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不过花钱是小，符合条件的人选可不好找。 “师傅，买好了，走吧。”周盐脆生生的声音把凌息拉回现实。 “嗯。”凌息将混乱的思绪抛之脑后。 二人零零碎碎买了些东西，凌息记忆力超群，轻车熟路领着周盐进入贫民窟。 被救出来那天，周盐神魂未定，加上天黑，完全没注意周遭环境，青天白日过来，他才发现这里环境如此糟糕。 嗅着空气中恶臭的味道，周盐整张小脸皱成一团。 饶是他来自乡下也不禁嫌弃这地儿，光鲜亮丽的县城怎会有这样肮脏的地方？ 凌息起初同样不明白，后来他问过霍琚，为何这些人不去济世堂，明明那里比这儿环境好，又在官府名下，每隔一段时间官府会派人过去送些生活用品和食物。 霍琚却说，正因为济世堂属于官府，他们才不去，不是不想去，是不能去，济世堂不收留作奸犯科之辈，如果什么人都能进去，真正走投无路的人岂不是无处可去。 别看这里环境差极了，住这儿的人不一定真穷，无人监管的地方意味着另一种自由。 二人走进去立马引起注意，两个小哥儿敢来这儿，简直自投罗网，不怀好意的地痞流氓刚要起身，突然被同伴拽住手腕，“别……别去。” 一些人瞅清楚凌息的面容后，霎时惊慌失措地后退。 这位漂亮得不似凡人的小哥儿，他们印象太深刻了，动起手来别太恐怖。 凌息随便找了个躺在墙边的男人，男人惊悚地蜷缩成一团，“你你你……你别杀我！” “你们这儿有没有个七八岁的小男孩儿？” “我不知道，我不知道，饶了我饶了我吧！”男人瑟瑟发抖，好像凌息再靠近他一点儿，他就会吓尿。 凌息无语，带着周盐往里走，周围人纷纷往旁边散开，仿佛凌息是什么洪水猛兽，周盐跟在凌息身后，眼睛闪闪发光，太厉害了，太威风了！ 不愧是他师傅！ 连带着周盐走路的姿势也开始变得嚣张，颇有狐假虎威的架势。 “你……你要找……虎子吧？”突然一个哆哆嗦嗦的女音传入凌息耳朵里。 凌息转头，女人浓妆艳抹，脸上的粉铺得太厚，叫人无法判断年龄，“你认识他？” 女人艰涩地吞咽唾沫，见凌息没有贸然动手，定了定神指了个方向，“他家在那边。” 凌息眺望一眼，冲女人颔首，“多谢。” 女人诧异地张开嘴，结结巴巴回道：“不，不客气。” 打起人那么凶，还怪有礼貌的。 凌息二人顺着女人指的方向走去，原来小孩儿住在另一条街，与这边墙挨着墙，总体环境稍微好点。 他俩一进去，坐在门口择菜的大妈就注意到了，“哟，好俊的哥儿，这里可不兴来，快些回去吧。” 大妈大抵是这儿的住户，清楚周围治安差，好心规劝。 “多谢您提醒，我们是来找人的。”凌息几步走近，注意到她身旁坐着个孩子，半边眼睛上覆盖着疤痕，皮肉长在一块儿，看样子像天生的。 换作普通人必然会吓到，比如跟在凌息身后的周盐，惊呼一声，赶紧捂住嘴，“抱……抱歉。” 大妈似乎早已习惯，无所谓地摆摆手，“阿丑，进里边儿去。” 小孩儿仅剩的一只眼睛黑碌碌的，眼白偏少，直勾勾盯着人，格外令人瘆得慌。 凌息一眨不眨对他对视，忽然掏了个包子给他，“吃吧。” 小孩儿毫不客气地接过，小兽般狼吞虎咽起来。 大妈拍了下他脑袋，“你个饿死鬼投胎，谁准你乱拿人家东西了？” 小孩儿压根儿不怕她，唯恐被人抢走食物，大口大口吃得满嘴油。 周盐头回见到如此狂野的进食方式，呆若木鸡。 “没事，一个包子而已。”凌息无所谓地笑笑。 大妈吃人嘴软，热情地问：“你刚说是来找人的对吧，找谁？附近没我不认识的。” “貌似叫虎子，黑黑瘦瘦，七八岁的样子。”凌息目的达成，脱口而出。 大妈表情一言难尽，“是叫虎子，十一了，别怪大妈没提醒你，那小子手脚可不干净。” 凌息和周盐面露讶异，那样瘦小一孩子，居然十一了。 大妈压低声音告诉他们，“虎子家有个痨病鬼爹，他爹经常往外头跑，十天半个月回来一次，也不晓得打哪儿染上的病，你们最好别去。” 凌息以为虎子是个孤儿，靠小偷小摸过活，他父亲居然健在，不过想想大妈的话，虎子爹应该病得很严重，以至于虎子不得不自己养活自己。 凌息朝周盐递去一个眼神：还去吗？ 周盐没有犹豫，眼神坚决地开口：“去。” 意料之中的答案，凌息扬起唇角，冲大妈道谢，并问了虎子家具体位置。 大妈叹了口气，无奈给他们指了路，“你们办完事早点离开，这儿不安全。” “好，谢谢大妈。”凌息未曾多做解释，同大妈和阿丑告别，径直朝虎子家去。 虎子家不难找，院子破败，缠在篱笆上的植物早已枯萎。 凌息挑了挑眉，发现件有趣的事，这院子里的植物种类超乎寻常得多，有些哪怕无人打理，仍生机勃勃。
第82章 “叩叩叩——” 凌息叩响门扉，他没敢用力，担心破破烂烂的大门被自己敲碎，给人家本就贫寒的生活雪上加霜。 片刻后，瘦小的孩子自屋内走出，率先看见凌息，眼神霎时警惕地瞪着他，活像只幼兽。 凌息仿佛见到一只炸毛的小兽在冲他龇牙咧嘴，嘴角不由泄出丝愉悦的笑。 这笑容直把小孩儿看得毛骨悚然，如果他是只猫咪，估摸全身毛都已经立了起来。 “那个，你别害怕，我们没有恶意。”周盐丝毫没注意到凌息和小孩儿的视线交锋，单纯以为他们的出现吓到了对方。 刻意放轻声音指了指自己，尽量表露自己的友善，“你还记得我吗？那天我给了你包子。” 听到声音，小孩儿注意到来的人不止凌息一个。 面对周盐，他的态度就要好多了，收起全身的刺，隔着大段距离问：“你们来这儿做什么？” 察觉气氛不再剑拔弩张，周盐松了口气，解释：“听说你给我师傅指了路，我特意过来谢谢你。” 说着他朝小孩儿高高举起一大袋包子，喷香的大肉包透过空气飘荡到小孩儿鼻子里，饶是他努力绷紧小脸，也不由条件反射地吞咽唾沫。 大抵发现自己的本能反应，小孩儿羞红了脸，脑袋快冒烟。 三人僵持之际，屋子里传来一道虚弱的声音，“虎子，谁来了？” 脚步声渐近，虎子猛地回头，紧张地上前搀扶住人，“爹，您下床做什么？” “万一吹了风，病情又得加重。” “没事，不会的。”枯瘦的手抚上虎子头顶。 阳光洒在枯败的院子里，一道骷髅架般的身影自暗处走出，入眼是张病入膏肓的面容。 巷子口那位大妈的话没夸张，男人看上去的确像个命不久矣的痨病鬼。 瞧清访客是两位小哥儿，男人暗淡的眼睛里充满惊讶，缓了好一会儿才开口询问：“请问二位找我家虎子……咳咳……有什么事吗？” “爹！”虎子紧张地抓紧男人袖子。 男人用手帕捂住嘴，松开时，清晰可见一团黑血，整个人摇摇欲坠。 “爹！您别吓我！”虎子到底是个孩子，声音里染上哭腔。 周盐不知如何是好，扭头向凌息求助，凌息率先推门而入，大跨步走近，冲虎子说：“先扶你爹坐下。” 虎子六神无主，顾不得其它，凌息一句话他一个动作。 凌息伸手搭上虎子爹的脉搏，非常虚弱，气若游丝。 虎子巴掌大的脸上黑碌碌的眼睛显得格外大，他一眨不眨地盯着凌息，生怕从凌息嘴里听到任何一个不妙的字眼。 “你爹身上是不是受了外伤？”凌息扭头问虎子。 虎子怔了怔，震惊于凌息如何知道的，点头如捣蒜。 果不其然，他刚才瞧男人行动有些不自然，腹部和手臂应该都有不同程度的外伤。 凌息撩起眼皮望向周盐，“你背过身去，我没叫你，别回头。” 周盐懵懵地挠挠头，乖乖照凌息的嘱咐做，“哦，好。” 虎子纳闷儿凌息准备做什么，下一秒他便见这个异常貌美的小哥儿，孟浪地掀开他爹的衣摆。 “你！你干什么！？”虎子今年十一岁，已经是个小汉子，懂得男哥儿有别的道理。 故而，凌息的举动在他眼里，无异于耍流-氓，当然他头回见小哥儿对男人耍。 “啧啧啧，伤口化脓这么厉害，没死真是命大。”凌息没理会虎子的震惊，又扒拉开男人肩膀上的布料，查探手臂的情况。 虎子爹上半身几乎没剩啥遮挡物，皮肤大喇喇敞在日光下。 虎子瞠目结舌，小小的身子僵硬如石雕，压根儿无法做出反应。 虎子爹身上最严重的伤在左边手臂，上面的伤口腐烂发臭，甚至长了蛆虫。 “爹！”虎子头回清楚看到自己爹身上的伤情，之前他想替爹换药，被他爹拒绝了，后来爹的病情越发严重，逐渐卧床不起，家中银钱消耗一空，两人连饭都吃不起了。 为了生存，虎子只能加入周围的孩子，去偷去摸去抢，他不想饿死，更不想爹死掉。 眼见他爹一日比一日虚弱，他整宿整宿睡不着觉，经常半夜惊醒，害怕睁眼他爹就没了。 从来没有哪一刻，比现在更令他清楚意识到，他爹的伤情有多严重，他爹或许真的要离开他了。 不，他不想变成孤儿，他不能没有爹！ 虎子眼眶通红，嘴唇颤抖，他咬紧牙关，陡然朝凌息跪下去，哐哐哐磕头。 “求求您，救救我爹！只要能治好我爹，让我做什么都可以！” 凌息没有一口答应，而是平淡地反问：“你能为我做什么？” 虎子张了张嘴，他下意识想说，他可以替凌息去偷，去抢。 但他蓦地意识到，凌息不是他们这儿的人，凌息是清白人家的小哥儿，不需要自己帮他去做腌臜事。 “我……我什么都能做！你让我做什么都可以！”他言辞恳切，眼神殷切地望着凌息。 凌息注视着他，像在思索他值不值得自己出手，虎子心情忐忑，连唾沫都不敢咽，小狗般眼巴巴盯着凌息。 “我写份卖身契，你按个手印。”凌息忽然开口。 “什……什么？”虎子没想过凌息居然要他卖身为奴。 他现在生活得穷困潦倒，但他是普通百姓，如果同人签了卖身契，从今往后便是奴籍。
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