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他话锋一转:“可这般欣欣繁荣的景象，小的只在王城里见过。” 萧隽道:“怎地不继续恭维了。” 唐青:“小的只将自己所见据实相告，今日王城算是见识过了，邺都很好，可放眼大邺，像王城这样的地方能有几个？” 他款款而行，长睫微眯，目视前方。 “小的过去所见，街巷破落，莫说做生意，平头百姓连吃穿都是个问题。在南郡那样的地方，到了冬季虽无风雪，却也因潮湿寒冷而冻死了人。” 萧隽余光瞥他:“这般说来，你见过许多地方，那些地方都是如此景象？” 此话一出，唐青倒沉默起来。 萧隽的话所言非虚，他来到大邺一年，只在南郡粗略转过，没见识过除了南郡之外的地方。 所听所闻，只从旁人嘴里听其议论，未曾亲眼见过。 而萧隽南征北战那么多年，在整个大邺都留下了足迹，见识的场面是他所不能及的，他方才那番言论，倒显得无甚凭据，还有班门弄斧的嫌疑。 唐青垂眸：“爷，是小的妄言。” 萧隽：“你说得挺不错。” 又问：“可会骑马。” 唐青头绪跳了跳，摇头：“不会……” 萧隽：“那便一起。” 等唐青和萧隽共骑，才知晓对方要带他去邺都近郊。 骑马不比坐马车，再怎么避嫌，肢体总会有接触，他身形一歪，有只大掌便扶在腰侧，揽着他扶他坐正，还轻轻贴着腰线摩.挲一道。 以这位帝王先前的作风，定然不是无意为之。 唐青眉头一皱，压低嗓音道:“皇上……” 而这位向来淡漠的帝王似笑非笑：“可还行。” 唐青：“……" 对方就是故意的，冷然回应：爷，小的行。” 路上，唐青唯剩一个念头。 等以后有了机会，他要自己学骑马。 ** 邺都近郊置着许多田地，春耕已过，大部分耕地皆得到利用。 萧隽打马从田间穿行，地里还有农民在梳理农耕作物，或往渠道引水。 唐青到处观察，心想这个皇帝，也知亲自视察农情，看来还没有专制残.暴到传言中的那种程度。 只是…… 唐青道：“爷，小的有一事不解。” 他陆续开口:“在南郡，百姓手上耕地无几，田地绝大部分都在乡绅和地主手上，而普通平民只能租赁耕种，无论收成如何，都需按季往乡绅地主手里交粮交钱，剩下的，堪堪只能一日两餐度日，为了节省，一日一餐也不少见，若家中人口多些，肚子都需一直紧着。” “此等情况，比起邺都如何呢？” 萧隽道：“所以需要改变了。” 马沿着陇边啃青草，附近有家农户，大人正带着小孩在门前忙活，走近了看，原来在处理草木灰。 马吃饱后，两人共骑，继续绕着近郊田垄穿行，风里带来谷植清新的气息，拂之惬意舒畅。 ** 落霞布满天幕时，萧隽携唐青返回都城。 迎着暮色，街道行人比白日还要多，萧隽将马交给暗卫，唐青与其步行入城。 他们在人潮中逆行，半晌，唐青问:“为何大伙儿都往同一个方向赶，可是发生了什么事情。” 此话恰巧让旁边的人听了去，瞅见青衣公子容貌惊绝，热情回应。 “公子有所不知，邺都有一口圣泉，那圣泉前几日下水的道子断了，太常寺正用赏金寻个能尽快想法子修缮的能人呢。” 一听有赏金挣，百姓哪里忍得住，纷纷都去凑热闹。 唐青:“圣泉？” 他微微仰头，望向身侧的人:“爷，此为何物？” 萧隽:“感兴趣就过去看看。” 他倒想看太常寺那群人能做出何种动静来。 顺着人潮而行，唐青总算来到圣泉附近。 聚集的百姓多了，听旁的人闲聊，很快知晓圣泉的来意。 邺都此地水源，自百年前就出现，历经风雨岁月，至今仍在。 大邺过去发生过三次罕见的天灾，一年数月，无半丝甘霖降临，唯独这口泉水源源不尽。当时举国饿殍盈地，邺都靠此泉勉强度过三次旱情，救过数条性命。 此后，天子便赐名圣泉。 而后在圣泉周围设立井庙，筑山神之象，以镇邪祟。素日里百姓们会来拜祭，顺道打两桶泉水回去食饮，去病消灾。 百年已过，因地势落陷，圣泉沉在地下，太常寺曾差人修建取水转轴，年久失修，那转轴发生断裂，取水成了件难事。 唐青道:“再重建不就好了，何必搞得这般大费周章。” 围观的百姓应答:“公子有所不知，那圣泉很深，难以见底，里头常年氲着浓雾，雾气有毒，需等下雨才能进行修缮。” 可邺都只在春末时雨水多些，近日不常下雨，除非等到夏至，那也是至少两个月之后的事了。 圣泉对邺都意义非凡，太常寺可等不起，若传到御前，要被问责的。 百姓道:“赏钱可有二百银呢。” 二百银，寻常四口之家的平民户，紧着点肚子，每年花销约莫四五两。 唐青怔了一瞬，问:“爷，这份赏钱，小的可能挣？” 萧隽淡道:“若有本事，自可拿去。” 唐青向百姓问路，寻至太常寺值守的官吏面前。 那官吏瞧他气度不凡，诧异问:“公子何事而来。” 唐青指了指圣泉的方向。 官吏又道:“这笔银子可不好挣啊。” 唐青莞尔:“可容在下过去仔细瞧瞧。” 对方道:“公子请。” 唐青回头朝萧隽投去一眼，往官吏所指的方向走去。 百姓默契地给他让了路，唐青得以顺利的观察泉口。 听人说这处圣泉范围本来不小，而今百年岁迁，泉口下沉，尺径缩小，只比寻常井口宽约三倍有余。 他走回官吏身侧，俯耳而谈。 那官吏听罢，微微诧异，道:“明日太常大人亲自带人来，若事成，公子自可去太常寺领赏钱。” 唐青笑着走回萧隽面前:“让爷久等了。” 两人往城内步行，萧隽问:“你给了法子？” 唐青道:“在南郡一处僻壤荒远的乡村里，只一口井供全村人用，过去曾发生过与圣泉相似一事，当时梁名章带我前去查探，便用了此法子。” 待他们回到宫门，只见巍峨大门紧闭。 唐青上前询问，值守的侍卫道:“过了落钥的时辰便不再开门。” 唐青回到萧隽身侧，眼神疑惑。 不动用一下帝王权利吗？ 萧隽道:“皇宫的规矩，自是公事公办。” 口吻中似有几分满意:“羽林卫平日里规矩不错。” 唐青:“爷……我们不回宫，在哪歇息？眼下天要黑了。” 萧隽:“在城里寻处地。” 唐青只能默默跟上，有些无言以对。 这皇帝，还真不拘小节啊。 说他仁慈，把上奏违逆他的官员全部送一顿板子。说他专制，竟然搞遵纪守法的一套……
第22章 斜阳拂碧柳，路上行人三两，越往前走，便再无一人。唐青跟着面前那道背影，发现四周很是僻静。 他们来到一间乌瓦白墙，规模不大的庭院前，此时暮色轻微，门檐下已亮起灯笼，似乎知晓主人要来。 刚止步，门便打开，里头出现的布衣老者唤道:“爷，您来了。” 唐青跟在萧隽脚后走进大门，布衣老者在旁边引路。 借着光线，唐青这才发现对方有一边袖口空荡荡的，竟是个断臂老人。 老者道:“亲自备了几道酒菜，爷进屋尝尝。” 至于唐青…… 老者瞥他一眼，眼中滑过惊艳，暗忖:爷头一次带陌生的面孔来，不该问的便不问。 净手之后，唐青琢磨着怎么伺候皇帝用饭，正要做点什么，听萧隽吩咐:“都落座。” 老者笑着拧开酒壶的木塞:“去年酿的，爷尝尝。” 唐青稍微抬眼，发现断臂老者比起旁人面对帝王时表露的敬畏，他流露的更多则为亲近之态，俨然把一国之君当成后辈看。 而素日里淡漠威仪的萧隽，此时面上居然显出少有的缓和之色。 老者究竟什么来头？ 唐青沉默，一时没动碗筷。 老者等萧隽尝了第一口烤鱼，笑呵呵道:“前些日子总下雨，河水涨了不少，老马我趁机逮了几条肥鱼回来养，这不，今日就见着爷过来了，来得早不如赶得巧啊。” “我烤鱼的手艺没生疏吧？” 萧隽道:“和从前一样。” 说罢，夹了一筷子鱼肉放进唐青手边的白瓷空碗。 “尝尝。” 唐青抬眸:“多谢爷。” 萧隽道:“在此地，不用如此拘束。” 老马眼底闪出精烁的光，似看出些端倪，仍然笑着点头，兀自夹了块肉，跟着开口:“这位公子何必拘礼，试试老马的厨艺。” 唐青吃了萧隽夹来的鱼肉，烤鱼味道极好，油而不腻，肉滑鲜嫩，汁水全部渗进肉质中。 简单尝过一口，唇瓣盈了油光，光滑润亮，他轻轻舔干净嘴边残留的汁水，抬手继续夹了块。 老马道:“味道好吧？爷过去就爱这道烤鱼，这可是正宗地道的冀州口味。” 唐青吃完，轻轻擦拭嘴唇油渍，方才喃喃:“冀州。” 萧隽默不作声，老马左右看看，打了个马虎，道:“等爷想开口，自然会相告于公子。” 从谈话中唐青约莫得知老马是冀州人，过去曾驻扎在冀北的军镇生活。 几道冀州风味的菜色十分入胃，唐青吃得尽兴，主位上的萧隽似乎也极为尽兴，酒都多饮了几回。 萧隽偏过视线，向他示意酒盏。 唐青忙轻轻摇头，面上浮出难色。 “爷，小的喝不了。” 萧隽低声一哂：“也罢。” 灯火隐绰，一顿饭尽兴，老马收拾东西，笑呵呵道:“爷，老马这把骨头熬不了太晚，先去歇着啦，您和公子随意。” 萧隽：“嗯。” 等屋内都空了，窗外虫鸣不间断地响唤，萧隽没动，唐青自然不动。 良久，萧隽问:“今日所见，觉得如何。” 唐青回想这天经历的，腹中措辞，挑了处较为妥当的地方回应。 “回皇上，臣于近郊田地所见，百姓拽耙扶犁，春日耕耘，夏日耨草，勤劳务农，确实不错。” “可还有值得完善的之处。” 唐青迎向萧隽的眼神，轻轻摇晃手中的茶盏，继而开口：“皇上可还记得在那户在门前处理草木灰的农人？” 当朝农民耕种，多以草木灰，或腐烂的树叶之类打成肥，这也是唐青所了解到的，较为接近早期的肥料。
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