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尽管陆久安每日悉心为老太太调养身体，依旧改变不了她每况愈下的状况，今年年中，老太太还晕过去一次，醒来后记忆也断断续续的。 老太太就像一根快要燃尽的蜡烛，没有人能抓住她的生命力。 陆久安瘪了瘪嘴巴，水雾慢慢弥漫眼眶：“大哥，我有点怕。” 陆文瑾察觉到他的身子竟然在微微地发抖，轻轻拍了拍他后背：“有大哥在。” “子欲养而亲不待，我才十四岁，我未来还有大把的时间，大哥，我不想留下遗憾。” 陆久安中举五个月后，陆家老太太病逝。陆家挂起了白幡，陆久安在家守孝一年。 自此，所有人终于恍然大悟，对陆久安滞留阆东的事闭口不提。 陆文瑾知道陆久安难过，偶尔会带他去铺子上转悠散心，陆文瑾在后院与商人谈判营生时，陆久安就搬了条板凳，坐在角落支着下巴旁听。 时间长了，陆久安发现自家大哥表面上虽然是一个儒雅温和的人，但一旦涉及生意场上的事，就变得言辞犀利寸步不让，与平时简直判若两人。 “大哥，你好厉害。” 陆久安一脸崇拜的样子让陆文瑾哑然失笑，他净了净手，问：“在铺子里待着无聊吗？” “还好，刘叔怕我坐不住，隔三差五地给我送些小玩意儿来。不过我对那些都不敢兴趣，大哥你也知道，我已经不是小孩子了。” “哦？”陆文瑾眉目含笑。 陆久安语气兴奋：“我捡了店里一些账目文案看，大哥经营手段好高明！就是有一些小瑕疵。” 陆文瑾知道陆久安聪慧通透，即便他从未接触过家中产业，能看懂也不足为奇：“有哪些问题，你说出来，大哥洗耳恭听。” “比如这个。”陆久安拿出自己记录的小札本，“成色劣质的茶叶可以不用丢掉吧，这样太可惜了，或许还有其他用途，比如尝试做成菜品佐料。” “白牡丹品质上层，为什么要量产广销，书上不是说，物以稀为贵吗？” …… 陆文瑾静静听着，觉得他说得甚是有理：“还有呢？” “还有就是这份文案，我总觉得不够完善。”陆久安托腮缓缓道，“只提到经营方式和货品定价，也没写明后续服务及应急预案，小弟认为这些还是有必要的。” “你如何想到这些的？” 陆久安眨了眨眼睛： “我看到这些文案，自然而然地就觉得缺了一块儿似的。或许我天生有一颗适合经商的头脑？要不我跟着大哥一块儿经商？” “小祖宗，你可饶了大哥吧，爹娘要是知道了，非得打断我的腿不可。”陆文瑾摸了摸他的头，“家里这些产业累得很，大哥赚钱供养你，你只管无忧无虑念书就行。” 大街上慢慢飘起了炊烟，陆文瑾见时间不早了，便招呼陆久安往家里走。 街上人来人往，明显多了许多穿襕衫的儒生学士。 “都快晚上了，这群读书人怎么还在外面晃悠呢。”山水探头看了看不远处成群结队的人。 “这你就不知道了吧。”陆起立刻接话，“这群举子刚考完今年乡试，正商量着明天去参加一场雅集，然后就准备上京了。” 山水撅起嘴巴：“你消息倒是灵通。” 陆起洋洋得意：“那是，我嗅觉可灵敏了，不论哪里发生新鲜事，我都能第一时间察觉，公子也是知道的。” 陆久安盯着他：“我怎么发现，最近两年你都不怎么叫我哥哥了。” 陆起支支吾吾没有回话，还是陆文瑾帮着解围：“想必陆起长大了，禁不住你这么逗他了。” 一群士子兴奋地从几人面前经过，笑声渐行渐远，陆文瑾感慨道：“时间过得真快，一晃就是三年，小弟，你也该做准备了。” 大周庚寅年，阆东新一轮乡试举办完毕，所有新旧举人包袱款款，准备千军万马过独木桥，前往晋南参加辛卯年会试。 陆久安也不例外。 陆府上下忙里忙外，陆时宴挺着富态的大肚子把家里的小厮指挥得团团转，陆时宴要为自己儿子置办周全，务必让他出门在外舒舒服服的。 “你一个人去晋南不放心，让江护卫他们跟着你。” “这是家里产的白牡丹，也算得上才茶中翘楚，你带上十几罐，去了晋南后，少不得要打点人情世故。” 陆时宴一边说着，一边感性地抹了抹湿润的眼角。 陆母赵姝婕就更不必说了，沉浸在即将分离的悲伤情绪中难以自拔。 陆久安何时离开过她，如今要去这么久，一会儿担心他生活上亏待了自己，一会儿又担心他叫晋南的纨绔子弟欺负了去，捉着陆久安的手絮絮叨叨地叮嘱，显得忧心忡忡。 起初陆久安还耐着性子认真听着，结果到后面，话题越发不对劲了。 “你看表妹姜琴怎么样，娘瞧着她温婉有礼，是个会体贴人的。而且咱们又知根知底，嫁到我们府上正好，不如先定下来……” 陆久安打了个哆嗦：“娘，你在说什么呢。儿子此去前路不明，还是不要蹉跎了表妹，我看大哥正好到了适婚年纪，不如嫁给大哥吧！” 陆文瑾脸上露出一个无奈的表情：“小弟，你自己若不喜欢，也不用非得推给大哥。” 陆久安理直气壮：“这叫死道友不死贫道。” “……”陆文瑾清朗雅致的脸有一瞬间的皴裂。 陆久安摆摆手：“我说着玩的大哥，你也不要娶姜琴表妹，近亲可不能联姻。” “哪儿听来的胡话。”赵姝婕道，“隔壁王大叔家那就是表兄妹结亲。” 陆久安作恍然大悟样：“怪不得他们生的儿子是个弱智。” “什么弱智，你这孩子，怎么老是说一些奇奇怪怪的话。”赵姝婕哭笑不得，“不过就是笨了一点，他把口水弄到你身上也是无心之举，何至于让你记仇那么多年。” 陆久安不与她争论，潜意识里，他就是觉得近亲联姻是不对的。 赵姝婕让他这么一打岔，心里那股郁气也去了大半，但仍旧还是不放心：“你去晋南后，记得多留个心眼。都怪我们平时把你宠得太过，外面人心险恶，也不知道你能不能适应。” 陆文瑾道：“小弟狡猾着呢，娘你就放宽心吧。” 正巧这时候陆起进来，说外面有人找：“是您平时交好的那几位公子爷，听闻你要去晋南了，说是要为你践行。” 陆久安如蒙大赦，两腿一拔，赶紧逃离了去。 今日正值云庵庙会，街上热闹非凡，几位公子爷本想带陆久安去阆东最大的花楼涨涨见识，无奈刚进去两步，就被姑娘们堵得走不动路了。 陆久安吸了一鼻子的胭脂水粉，好不容易挣脱出来，做了战前逃兵。 “我就说不去花楼了吧，韦义你非得坚持。” “因为外面都传陆公子是风流才子啊，谁知道他女人都没碰过，他现在要去晋南了，当然要带他开个荤了。” “还不是怪你经常出入风月场所，这才败坏了久安名声。” 几人生气地互相指责，最后没有办法，决定把践行宴改在郊外的一处偏院。 意气风发朝气蓬勃的少年郎，眉目如画，和着三五高门子弟，谈笑纵马从街道飞驰而过，引得路边赶庙会的少女齐齐侧目。 呼啸的风声中，隐隐传来交谈声。 “小妹春心萌动了？” “你可知道这是谁吗？哎，我想你也是不知道的，谁叫你脑子里整天不是经商之道就是算术之法。” “这位公子呢，可是名动阆东的风流才子，大家都在传他是未来的状元郎呢，阆东诸多佳人趋之若鹜。”
第228章 陆久安出发比较早, 时间充裕，优哉游哉慢慢到了晋南，离会试还有四个月的时间。 晋南与阆东不管是风俗人情还是建筑用具上都截然不同, 作为大周的首都, 晋南寸土寸金，许多赶考的士子财力绵薄, 只能勉强在离城郭五里远的郊外租个农家小院。 陆久安就没有这方面的顾虑了, 陆时宴给的盘缠足够, 陆久安让江预花了几十两银子, 在京城租了个宽敞安静的大宅院，供主仆几人半年的住宿。 休整了两三天，陆久安写了一张帖子，递到他的座师罗进深府上。 罗进深一直挂念着他这个得意门生，对他的到来倍感高兴, 当天就派了人将他请了去, 备上好酒好菜的招待他。 陆久安带上两罐白牡丹, 装在一个不甚起眼的竹篮里登门拜访。 “一点薄礼, 拿来孝敬老师，望老师不要嫌弃。” 罗进深见竹篮普普通通的，也没打开看，满面红光地收下了, 递给身后的小厮。 席间罗进深免不了要考验一番他的学识经义, 陆久安皆对答如流，把罗进深喜得合不拢嘴：“你初来乍到，等到我休沐, 老师带你在晋南好好转转。” 等到休沐那天，陆久安换上一身素雅的藏青色长衫, 两人刚一见面，罗进深责备道：“你给老师的礼物，怎的这么贵重。” 自那天陆久安回家之后，罗进深欢欢喜喜地打开竹篮一看，发现里面装的竟是几年前在晋南卖得如火如荼的白牡丹。 陆久安面色如常：“偶然得来的，学生不懂茶，放在学生手中也是暴殄天物，老师您就收下吧。” 陆久安送白牡丹也是经过考量的。 除了本身受爱茶之人喜好之外，茶和笔墨纸砚一样，算是君子雅物，常在文人士子之间被引为诗词相谈，互相赠送也成为了斯文中美事，所以不足为奇。 罗进深带着陆久安在晋南城中简单游览了一番，紧接着直奔城外，包下一座楼子酒舡泛舟游湖，极尽地主之谊。 在船上，罗进深推心置腹为他详尽讲了一些京中避讳，防止陆久安未来因为懵懂无知而遭受一些无妄之灾。 及至夜幕四合，天际方暗，罗进深这才起身：“回去吧，再晚城门就要关了。” 两人只带了几个随从，加起来也不过十人，到了城门外，太阳已经彻底隐去，行人举着灯笼火把，火焰的光芒把城门口照得雪亮。 忽见城中出来一队全副武装的士兵，气势如虹，行人纷纷避让。陆久安跟着百姓往道路两旁退了退，垫着脚尖往远处看。 人影幢幢中，只见为首之人身姿挺拔，如一柄出鞘的利箭，坐在一匹高头大马上，面容看得不甚清晰。 士兵列队前行，训练有素，大地仿佛都随着这些有节奏的脚步声在震颤。 陆久安第一次看到这种场面，心中难掩激动，指着前方那道高大的背影问：“那是谁。” 罗进深头也不抬：“还能是谁，镇远将军。” “镇远将军！”这位少年扬名的将军陆久安即使远在阆东也有所耳闻。
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