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她身上的红衣层层叠叠，像纱轻飘飘不用风都能托起。数不清有几层，每层都是红色的，又都有着细小的差别，带着流彩的金粉。 中间一层是柔软的棉布，上面分别绣有三枝曼珠沙华，用朱红的笔虚虚勾勒了庞大的虚影。 都是红色的，又能被分辨出，透过层层薄纱，曼珠沙华栩栩如生，夺人心神。 小姑娘手里拿着精致的琉璃碗，给一脸哭丧的人倒了一杯茶，接着十分好奇地问：“你为什么哭泣。” 那人大口大口吞着茶水，淡黄色的茶水沿着嘴角边缘滑落几缕，打湿了衣襟也炙烫了脚下土地。 那人喝完茶，用袖子粗鲁地擦了擦嘴角，放声大哭：“四十岁才考上状元，眼看荣华富贵美娇娥，突然就死了，焉能不哭。” 少女似懂非懂地点了点头，放了这人，转头给另一人盛汤。 人间总传说上有天庭下有地府，修仙人并不信这些。 天之上该是更高级别的世界，地之下也是另一个世界。 但显然传说是有那么几分根源，不能说是假的，但也不都是真的。 叶时归看着小姑娘端出去一碗碗茶水，听着一件件她听不明白的故事，眼里的迷茫越来越多。 突然，她转过头，视线隔着时空落在了叶时归和孟鹤轩身上，她抬手招了招，露出一个十分天真的笑，说出来的话语却无比恶毒：“吾还是不明白，不如两位小友替我去看看。若是回答得让吾满意，吾亲自迎接两位小友。” 话音落，两人四周十里曼珠沙华飞升，形成一个巨大的漩涡。 叶时归紧紧抓住孟鹤轩的手，在风暴来袭前将人护在身后：“有我在，没事的。” 随和六年，扬州叶府。 正午，阳光正盛，后花园里的蝉被太阳炙烤得发出“知了，知了。”的嘹亮叫声，声音传到前院，落进左右徘徊的叶府大少爷耳中，在他烦闷焦急的心上又添了几分燥热。 管事见自家少爷转悠了一个时辰，一旁打扇的奴仆累得直喘气，屋里丫鬟稳婆引导声伴随着几分痛苦的呼声传出屋外，不由得往前走了几步，正要劝说。 就听见一声嘹亮的啼哭声响彻云霄。 房门被人推开了，大丫鬟从屋里跑了出来，兴冲冲报喜：“生了，生了，少夫人生了，恭喜少爷，是个小子，母子平安。” “平安就好，平安就好。”叶秋礼重复几遍，悬在喉咙的一颗心终于落了回去。 等稳婆丫鬟收拾好屋里头，叶秋礼匆匆看了孩子一眼就走到床边陪自己夫人。 少夫人长得明艳大方，眉眼弯弯，瞧着温柔无力，是典型的江南女子模样。 她让叶秋礼将娃娃抱过来放在床边，小心翼翼伸手拍了拍孩子的襁褓，嘴上轻轻哼着温柔的小调调。 “是个男孩。”叶秋礼说。 孩子的名字，他们想了好几个月，最后定了两个名儿。男孩叫时归，女孩叫时卿。 苏时拍着襁褓的手往娃娃脸上擦过，嘴上哼着的调子也停了下来，娇嫩的指腹擦过更为娇嫩的娃娃脸颊，眉眼间满是初为人母的柔情：“时归，我们的小时归。” 还闭着眼的奶娃娃似乎能听得懂是在喊他，小手欢快地扑腾着，咧着嘴发出几声清脆的笑。 叶时归长到三岁的时候，他的父亲给他请了个江湖剑客当老师。 小叶时归白天读书习字，夜里用过晚饭休息一炷香时间就要跟着师父学习剑术。 日子倒也过得紧凑充实。 到他五岁那年，父亲和几个叔叔分家，他们从大宅子里搬了出来。 新房子离大宅不远，走几步就能回去找祖父祖母。 这一年叶时归出门走动次数变多了，虽然来来回回就一条固定路线从家到祖父祖母那。 叶时归六岁的时候，叶秋礼领回一个瘦瘦小小的小男孩，那男孩子只比他小两岁，身量却比他矮了大半截。 人也瘦，面上没有二两肉显得眼睛十分的大。 小男孩是叶秋礼故交的儿子，姓孟名鹤轩。 原本也是不愁吃穿的小少爷，年前家里生了变故，一夜之间就剩他一个手无缚鸡之力的奶娃娃。 叶秋礼得到消息赶过去的时候，孟鹤轩已经流转多地，若非叶秋礼舍得银子，只怕没这么快找到人。 府里没有适合孟鹤轩穿的衣服，新衣定做也要几日。叶秋礼就拿了叶时归小时候的衣服给他穿。 孟鹤轩打小身子就不好，靠着各种稀有珍贵食材好不容易才养了几两肉，在外流浪的那几个月，能保住小命已是十分难得。 叶时归三岁时穿的衣服，套在孟鹤轩身上还稍显松垮。 叶秋礼心疼地摸了摸孟鹤轩的脑袋，又将孟鹤轩骨瘦嶙峋的手放到叶时归手心，让他多照顾弟弟。 孟鹤轩不爱说话，也不爱动，往往一个人能对着一盆花看个把时辰。 苏时看他年纪小，不爱说话对什么都一副提不起兴致的模样，怕他闷坏了身子，于是将两个娃娃安置在一处，同吃同睡，希望有个年龄差不多的伙伴陪伴，心情能好一些。 叶时归白日带着孟鹤轩去学堂读书，晚上练剑的时候也要带上孟鹤轩。 叶家是这一带出了名的有钱人，叶秋礼当时看中这套房子一个是看上同老宅距离近，另一个就是看上后院有个非常大的竹林。 从大厅出发，走过两个回廊，穿过三个拱门，就到了那片竹林。 那是叶时归平日练剑的地方。 往常都是小斯提着灯笼给小少爷照路，孟鹤轩来了以后，提灯笼的变成了叶时归。 他一手提着灯笼，一手牵着孟鹤轩，少年人心间一把火，烧得手心滚烫绵软。 大多数时候月光都能将地面照亮，一高一矮两个人就着月光和灯笼里发出的微弱灯光慢慢走到后院竹林。 大部分夜晚是练两个时辰。 前一个时辰蹲马步，后半个时辰练剑，最后半个时候尝试抢过师父手中的竹叶。 叶时归蹲马步，孟鹤轩就坐在一旁的石头上看他，因为孟鹤轩身子不好，叶秋礼特地让人给石头套上了毛皮。 厚厚一层皮毛垫在身上，一点也感觉不到石头本身的坚硬，加上孟鹤轩夜里出门都要披上一件大氅，就更显得身下柔软。 每回出门孟鹤轩都会带一条干净的手帕，叶时归蹲马步是一炷香一炷香地往上增加时间，中途加起来能休息就那么一盏茶时间。 等他师父下了休息命令，孟鹤轩就会沉默地上前给叶时归擦汗。 他们身高差了许多，孟鹤轩脑袋还没到叶时归胸口。他给叶时归擦汗先是一只手拽住叶时归的衣襟，再踮起脚尖艰难地给小少爷擦去脸上的汗水。 这种时候，叶时归就会低下脑袋，主动将脸凑过去。 他从不弯腰，也不去夺孟鹤轩手中的丝帕。 每每只有在给他擦汗的时候，孟鹤轩眼中才会有一丝情绪起伏。 叶时归看到了，捉到了，也……放任了。
第46章 画册 巳时过半，汗流浃背的小少爷就会结束一日的功课，他每天都会比昨天进步一些，从一开始压根接近不到师父的步伐到现在偶尔能有一两次抓到师父飞扬的衣袖。 小厮踩着时间拿着灯笼到了后山，丫鬟们也备好了沐浴用的温水。 一大一小两人回屋，隔着一道屏风泡在热水桶中，清洗干净身上汗水以后，穿着柔软的单衣一起进了里间熄灯休憩。 孟鹤轩因为之前的变故，睡觉时总没有安全感，他睡着睡着总会无意识地蜷缩起身子，稍微有一点动静就能将他唤起。 最早的时候，叶时归练剑时并不带着孟鹤轩，每每夜里回来，这人蜷缩在床上，只丁点动静就会睁开那双乌黑大眼，眼里迷茫又害怕。 叶时归想了两天，最后将人带在了身边。 似乎真有那么一点作用，这人睡着以后虽然还会无意识蜷缩起身子，却没那么容易被吵醒。 有时候不知梦到什么事，还会下意识地往床外边滚，一滚就滚到了叶时归边上，然后将小少爷吵醒。 这种时候，叶时归就会支起身子，轻轻在孟鹤轩背后拍一拍，等他蜷缩起的身子放松，等紧紧皱着的眉头淡开再躺回去。 长到八岁的时候，孟鹤轩六岁了。 六岁的小鹤轩长得白白嫩嫩，依旧没有什么肉。但人比之前开朗了许多，会跟在叶时归身后，时不时蹦出一句时归哥哥。 两个娃娃长得粉雕玉琢的，不论谁看了心里都会欢喜。 教授剑术的少年剑客多了一个小徒弟。小徒弟底子不大好，往往扎马步一炷香时间就会憋得脸色通红。 春来暑往，又是三个年头。 叶时归偶尔能抢到师父手中的竹叶，孟鹤轩也已经在抢树叶的路上越走越畅快，他们白日念书，晚间对剑，到了深夜依旧睡在同张床榻上。 屋里的雕花木床是去年苏时找了京城最好的木匠定制的，又大又结实，完全够两人睡到行冠礼。 叶秋礼原本意思是在叶时归隔壁劈开一间房，被苏时驳回，当天下午就找人去京城请师傅。 对于苏时的决定，两人并没有什么意见，甚至觉得还挺好。 如此又过几年，到了叶时归成年行冠礼。 原本冠礼这天是要给他定一门亲事，叶时归并没这个意思，苏时听儿子的，也不强求。 小他三岁的妹妹牵着弟弟的手，撇了撇嘴说娘亲偏心。 苏时温柔地点了点闺女的鼻尖，笑盈盈问：“小卿儿不喜欢林家小郎君吗？娘亲记得当时……” 小姑娘红着脸用手捂住娘亲的唇，绯色从脸颊一路蔓延到脖颈，像是一只被煮熟的红虾。 叶时归看着娘亲和妹妹，眼里笑意更浓。 他的亲事迟迟没有定下来。 到孟鹤轩行冠礼的时候，叶秋礼拿了一卷画册让他自己挑选。 叶家两个到了年纪的娃娃，文武双全，家世好样貌更好，想结亲的人能从城东排到城西。 身量已经超过叶时归的少年手里捧着一本书卷坐在院中的一株梅花树下，老梅树刚长了叶子，绿油油一片。 晨间的光透过树梢落在书卷上，稀稀拉拉，点不到一个完整的字。 阳光要过来了，少年起身准备回屋，被叶秋礼的画册塞了个满怀。 “叔叔帮你看过了，家世性子都不错，样貌也好，你看看喜欢哪个。” 画册被漂亮细长的手指捏起翻开一角，粉裙少女只露出一截头发丝就被另一只好看的手抽离。 叶秋礼抬头对上儿子的目光，眼里惊喜一闪而过，十分激动地问：“我儿可是有喜欢的姑娘。” 画册落回叶秋礼手中，他脸上的笑还没扩大就僵住，沉甸甸的画册压在手心，他的眉角抽了抽，问：“鹤轩还没看，你这是做什么？”
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