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“是。” 夏青言辞间不免对谢琅生出些怨怼。 “这世子也是，在北境时总不听军令擅自行事也就罢了，眼下是什么时候，王爷和诸位将军在前线九死一生与梁人作战，他来上京才多久，就闯出这等滔天祸事，要不是横生此枝节，大公子也不必亲自来上京操办军粮。” 夏青以前在谢瑛麾下，在北境时便看不惯谢琅猛突猛进、把自己当天王老子一般的作战风格，深知谢瑛自负伤后，便深居简出，再不踏出北郡，一是不愿将伤患露于人前，二是因为六年前那一战太惨烈，到了上京，不免要勾起许多不愉快回忆。 如今却受谢琅连累，不辞辛劳来到这上京城里，岂能不气。 在夏青看来，谢琅因为受不了世家闲气不计后果跑到西京谋反，就是将整个谢家和三十万北境军置入不仁不义和危险之境。 谢瑛没有置评，而是问：“可是在外面听到什么了？” 夏青点头，实话实说：“不过走了两趟路的功夫，便听了满耳朵闲话，那些驿吏面上恭恭敬敬，背地里都在对谢家和王爷指指点点，说谢氏家门不幸，出了这等丑事，还说世子在上京目中无人，嚣张跋扈，与世家针锋相对，能做出谋反这种事，一点都不奇怪。还有更难听的……唉，末将也不是头一回来上京了，还从未觉得如此抬不起头。” 谢瑛眉目沉静：“外人越是如此说，咱们越是要坦坦荡荡。否则，到了陛下和百官面前，又要如何自处，明白么？” “是。” 夏青领命退下。 ** 次日，皇帝生辰，百官休沐 ，宫中大宴。卫瑾瑜换上官袍，和其他官员一样，一早就乘车往宫中赴宴。 千秋殿内已坐满官员，连一直抱病在府中休养的顾凌洲都罕见露了面。三位座主分左右列座，文武官员按品阶依次坐开，其中最惹人注目的，就是坐于武将之首、三日前刚从滇南连夜赶回的滇南行军大都督，定南侯裴北辰。 裴氏风雨飘摇，裴北辰回京坐镇十分可以理解。 裴北辰在军事上的实力毋庸置疑，且性情出了名的冷酷寡言，虽然裴氏如今遭逢大难，依然无人敢轻视他的存在。 而今日宴席气氛如此热闹，自然也因为待会儿谢家大公子谢瑛将亲自入宫觐见献俘，庆贺皇帝寿辰。 纵然众人心照不宣，这是谢氏在借献俘一事向朝廷表明忠心，可以忠烈闻名的北郡谢氏竟出了一个反贼，谁不想看谢家热闹。 卫瑾瑜坐席恰被安排在顾凌洲身旁。 这是师徒二人在顾府外第一次见面，顾凌洲淡淡道：“他的事，已经没有回旋余地，你若还清醒，就该与谢家一般，及时割席止损。今日你就跟在本辅身边，勿往他处了，免得再卷入不该沾惹的是非。” 卫瑾瑜应是，垂目回：“弟子明白。” 顾凌洲看了身侧少年一眼，碍于人多眼杂，到底没再多说什么。 不多时，皇帝由锦衣卫指挥使章之豹陪着现身。 百官起身行礼，山呼万岁，恭贺皇帝万寿之喜。 “爱卿们平身吧。” 天盛帝笑着道。 待众臣落座，司礼监掌印曹德海进来禀：“陛下，谢氏大公子谢瑛已携北梁俘虏在殿外等候。” 献俘是臣子向君王表达忠诚的古老礼仪，因为边境动荡，已经很多年没有出现在大渊朝堂上，何况此次俘虏的还是两名北梁贵族，意义更加非同一般。 一时，百官视线都看向殿门口方向。 有人想看看已于六年前折翼青羊谷的谢家长子究竟是何等模样，有人则幸灾乐祸，谢家如何顶着这巨大压力顺利献俘。 一直雕塑一般、面无表情坐着的裴北辰也缓慢抬起眼。 天盛帝道：“宣。” 在内侍唱报声中，谢瑛一身云白锦袍，步入殿中，身后跟着两名士兵，各押着一名五花大绑的俘虏。 谢瑛于殿中展袍跪落，朗声道：“微臣叩见陛下，月前寒蝉关一战，北境军擒得北梁左贤王李成峰及其部将乌干，今奉父命，敬献二俘于吾皇，以贺吾皇万寿之喜，愿吾皇圣体康泰，万寿无疆。” 谢瑛已经很多年没到过上京。 这些年间，朝中官员都换了好几波，除了资历老一些的，很多都未见过谢瑛真容，如今将这位谢氏长子虽折了一臂，依旧风采过人，不输任何世家子弟，都歇了看笑话的心思，也终于明白为何当日这位少统帅折翼青羊谷，许多人惋惜不已。 天盛帝含笑道：“爱卿一路辛苦，起来入席吧。” 又吩咐：“将这二人押到宗庙内，择吉时行祭祀礼，以告先祖。” 锦衣卫很快将两名俘虏押下。 谢瑛却并未起身，而是道：“除了献俘，臣父还让微臣带来请罪书一封，请陛下严惩谢氏，臣父还说，待北梁战事结束，愿亲自领兵前往西京平叛，将功折罪，请陛下允准。” 百官俱露出惊诧色。 没料到谢氏对待谢琅这个乱臣贼子，竟如此不留情面。 天盛帝叹道：“此事朕亦很痛心，朕不会因为一个逆臣怀疑整个谢氏的忠心，又岂会忍心让定渊王面临父子相残的惨剧。平叛之事，朕自有安排，爱卿起来吧。” “微臣遵命。” 谢瑛起身，由内侍引着入席。 谢瑛是代表定渊王府，坐席设在武将席。 除了规格更高更隆重一些，皇帝万寿宴和普通宫宴流程上并无太大不同，先是表演环节，接着是百官向皇帝敬酒，再之后便是官员之间轮番敬酒。 定渊王府身份敏感，自然无人主动攀交。 但谢瑛泰然而坐，并无任何局促之色，反而主动起身，向坐于左右首位的三位凤阁宰辅敬酒，包括与谢氏关系微妙的首辅卫悯。 今日排座，卫悯与韩莳芳坐于左首一、二位，顾凌洲坐于右首首位。 依次敬完卫悯与韩莳芳，谢瑛方来到顾凌洲所在右首席。 谢瑛一眼便看到安静端坐在顾凌洲身边的少年郎，满殿喧嚣气氛中，那少年文秀如玉，有着一双极清透分明的眼睛，格外不同，且十分眼生，脚步不由顿住。 夏青及时在后面低声道：“那便是昔日与二公子奉旨成婚的那位卫氏嫡孙，如今官拜凤阁行走。” 谢瑛略感意外，收回视线，道了声“难怪”。 难怪这样的年纪，有资格坐在这样的位置。 夏青悄然叹气：“二公子与这位嫡孙交恶以致和离之事，上京城无人不知，有此人在，顾凌洲对谢氏态度怕不会好。” 苏文卿从后面过来，似是发现了这边的困境，主动问：“我与顾府尚算熟悉，可需我为大哥引荐？” 谢瑛说不用。 “你今日一直陪着我，已经关照良多，谢氏的事，怎能一直劳烦你。” 语罢，吩咐夏青斟酒，自往前走去。 谢氏与顾凌洲这位次辅并无多少交情，谢瑛便以晚辈自称，向顾凌洲敬了一盏酒。 “不必客气。” “只是本辅近来身体欠佳，不宜饮酒，恐怕无法饮大公子这一盏酒了。瑾瑜，给为师倒盏茶吧。” 卫瑾瑜应是，提起案上茶壶，倒了一盏清茶，双手递过去。 谢瑛视线不由再度在少年身上停顿了片刻。 回到席上，官员们正在讨论裴北辰即将往西京平叛之事。 见谢瑛回来，立刻有官员道：“裴大都督用兵如神，在滇南的威名咱们都看在眼里，此去西京，谢琅那逆贼只怕是秋后的蚂蚱，叫唤不了几声了。” 那官员特意加重“谢琅”二字，显然是有意说给谢瑛听的。 夏青怒不可遏，要起身，被谢瑛按住。 谢瑛淡淡听过，自倒了一盏酒，举盏笑道：“那在下要提前庆祝定南侯马到成功了。” 裴北辰面无表情捏着酒盏。 谢瑛自抬袖将酒一饮而尽。 他谈笑自若，宠辱不惊，一派大将风范，官员们没看到好戏，都讪讪闭了嘴。 等酒喝得七七八八，雍王忽出列，行至殿中，恭行一礼，高声道：“父皇，儿臣有事请奏。” 天盛帝嗯了声，示意雍王说。 雍王展袍跪下，正色道：“儿臣忝居皇长子之位多年，于国无尺寸之功，常觉羞惭，愧对父皇信任与疼爱，儿臣想向父皇请旨，随定南侯一道去西京平叛，为父皇分忧。” 此话一出，原本喧闹的大殿立刻安静下来。 官员们神色不一。他们可不是未经世事的小白花，一下就听出，雍王此举，说好听点是请战，说难听的就是跟在裴北辰屁股后面捡战功去。 赵王还关在刑部大牢里，前途未卜，雍王这时候如此积极表现，不就是为未来角逐储位做准备么。 毕竟雍王出身卑微，如果没有其他功绩和才能傍身，就算真被立为储君，也难以服众。眼下正是给自己镀金的最佳时机。 天盛帝直接斥道：“胡闹。” “你从无领兵打仗经验，跟去军中，岂非添乱！” 雍王道：“只要能为父皇分忧，儿臣便是当个马前卒，尽一点绵薄之力，也是愿意的。” 天盛帝态度坚决。 “此事无须再议，朕不会答应，退下。” 雍王仍跪着不动。 天盛帝冷哼：“怎么，你是想要朕直接叫人将你拖下去么？” “陛下。” 这时，一直泰然而坐的首辅卫悯忽站了起来，道：“雍王殿下也是一片赤胆忠心，想为陛下分忧，依老臣看，这的确是个历练机会，倒不如让殿下去试试。” “老臣可从京营调拨三万兵马，随殿下一起去西京。” 官员们再度露出惊诧色，三万兵马不是小数目，若京营与裴北辰部合力平叛，谢琅气数显然又尽了一些。 卫皇后无子，卫氏此举，显然也是要趁此机会抬一抬雍王。 雍王一喜，立刻道：“本王多谢首辅信任，本王一定全力以赴，不辜负父皇和首辅信任。” 天盛帝看起来仍有迟疑。 这时，礼部尚书梁音出列道：“陛下，战场上刀剑无眼，殿下建功心切，但也当须以自身安危为重，依臣看，不如另派本镇抚兵马随行，全力保护殿下安危。” 梁音乃众所周知的皇帝心腹。 梁音提出之事，显然也是皇帝顾虑。 天盛帝没有直接发表意见，而是看向卫悯：“军中之事，还当由太傅做主。” 卫悯倒很大度：“陛下若真想派本镇抚跟随，也不是不可，直接将锦衣卫依规矩编入大军便是。” 天盛帝便看了章之豹一眼：“你亲自安排此事。” 章之豹恭敬领命。 宴会结束，卫嵩不免愤愤道：“这皇帝也忒小肚鸡肠，他派锦衣卫随行，与其说是保护雍王，倒不如是盯着雍王，怕雍王被咱们卫氏拉拢，与他这个君父离心。还有那个梁音，占着礼部尚书的位置，皇帝指哪儿打哪儿，活脱脱一条走狗，对父亲毫无恭敬可言，委实可恶。”
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