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纯粹为了生存，日子就太苦了。 通常来说，这是当地衙门出力，划分区域。区域内，最大的花灯，甚至灯塔，一定是衙门出资，再有富户豪绅捐赠完成。 沿街的商铺再在铺面外面挂出灯笼和灯谜，拿些铺面里售卖的货品，或者是自购的小玩意儿作为彩头就够。 把大花销平摊了，又能在热闹的庆典里，带起流动摊贩的生意，在往年，是个刺激消费的活动。 今年是刺激不到了，谢星珩想把已经沉寂下去的戏班子、杂耍班子、皮影戏等热闹场面抬出来，让民众看个乐子。 到目前为止，城内的职官，包括卫所的千户们，都被策反得差不多。 这个程度，并非是他们直接倒戈，而是立场暧昧。很多事情都会睁一只眼闭一只眼，不会深究到底。 这意味着，他们可以容许城内有变动，哪怕是政策上的，只要不过分，他们都能放过。不会各衙门互相抬杠捣乱。 日子越过，战局越是明朗。他们有所预料，更有人把家人暗自送出了海城。 谢星珩的行为也越来越到明面上，与文世昌的联络日渐频繁，在户部不算秘密，在海城的圈子里，就更加瞩目。 经文世昌威逼利诱的人，见此情状，结合谢星珩的背景履历，默契不谈。 余下的人，在海城的改变里，慢慢回过了味儿。 像盐课司的提举盛荣，就私下里找了他的表弟刘进贤来问。 “你跟谢敬之走得近，你给我说个准话，他是不是有退路？” 刘进贤很感谢盛荣在官场上对他的帮扶，但他拉不动盛荣，早前甚至冒着兄弟决裂的风险狠狠规劝过，盛荣大为感动，没责怪他，反对他更好，却依然我行我素。 盛荣说：“我为皇上办事，我有什么错？” 如今寻退路，谁也不敢跟他说实话。 因他是皇帝的心腹臣子，职位虽低，权利却大。 他在海城连番捅娄子，朝廷都没给他实质性的惩罚。只是数次训话，让他知道利害。 刘进贤摇头：“我也不知道，这话他也不能直接跟我说，但他是个聪明人，我们要么学着点？再不济学学其他墙头草，态度暧昧点，谁也拿不到错处。” 盛荣对皇帝效忠，但不是愚忠。忠诚哪有小命重要？ 他应下，约上刘进贤，去找谢星珩喝酒。 谢星珩跟他们兄弟俩关系都不错，约酒答应了，席间他说了想筹办中秋灯会的事，拜托两位哥哥多多支持。 这点小事，盛荣大手一挥答应了。 这件事，盛荣点头，知府衙门要给面子。 盐课司拿了一笔银子出来，知府衙门再添一点，余下商户有皇商号召，江知与知道他们也苦，仔细核算过账目，依照街区繁华度，按他们的铺面能获得的曝光率计算，大大小小的商户拿钱数量不等，但最高的，只有十二两银子，这让他们都松了口气。 既是中秋节，反抗民兵那边也得兼顾上。 又一批军饷被劫走，当地府兵追得懒散。上面的人松了，下面的人就不会卖命斗狠了。 海城有条不紊的筹备中秋节灯会时，被文世昌和刘进贤联合送到平西的张遵祖成功夹带一个消息，送了出去。 张遵祖没能参加今年的春试，文京前所未有的心硬，磨破嘴皮子都不让他去赶考，连在平西居住的宅院都不能出。 他另想了法子，说他要看书。他们出行仓促，所带的书本极少，笔墨和纸张都有定数。不让他出门，总要满足他的读书需求。 来平西将近半年，张遵祖都以回家携带太麻烦为由，看完的书籍，他都要让文京还到书斋。 文京也谨慎，每次都细细检查，没有发现夹带信件。 他偶尔也会觉得这样做实在伤人，但父亲说的话，他牢记在心。 他们父子的两条命，还有海城那么多官员的命，都在张遵祖的嘴里、笔下，舍不得杀就算了，再谨慎小心都没错。 但他没有想到张遵祖如此心机，用了半年多的时间，一点点的仿写摘抄模仿笔迹，在书籍内，以夹批的形式，写了要命的话。 这本书还到书斋，算折价卖。 折价的书，会更快流入市场。 这年头，不在乎买书钱的人，不会买折价书。 愿意买折价书的人，都是急迫要看的。 很平常的一天，文京看天气不错，提前把被褥拿出来晾晒，为着换季做准备。 还想着去请裁缝做冬衣，另买些料子，他要做靴子。 厨房里，还咕噜炖着汤，有香味弥散出来。 正当他朝屋里喊话，问张遵祖今天中午想吃什么的时候，院门被人敲响。 敲得很急躁，文京立刻警觉，还没来得及有反应，就有人翻墙进来。 来人做官差打扮，腰间佩刀。 他跳进院墙，立刻从里开门，放进来更多的官差。 文京的脸色霎时白了。 离开海城时，他父亲说过，真有这一天，就是张遵祖恨透了他们，一定要他们死。让他必得反咬一口。 文京开口前，张遵祖在屋里大声喊：“救命！快来救命！这些谋逆叛贼关着我，全在干谋反的大事！！” 刘进贤派来盯梢的人，做家仆打扮。 怕太显眼，在宅子里伺候的人，三种性别都有。 连着浆洗的婆子夫郎，灶屋里忙着的厨子，都是他们的人。 立即有前门管事的人过来跟官差沟通。 装得很像样，害怕之中硬着头皮上。 “官爷，是出了什么事？我家姑爷患了失心疯，他说的话可信不得啊！” 管事说着话，从怀里掏出文世昌给的信物，是一枚户部的牌子。 “我家老爷是户部海城清吏司的员外郎，为官数十年，就是个小小地方官，哪能做谋逆的事？” 张遵祖还在嚷嚷，大声喊话，把谢星珩和江知与牵带进来说。 文京这时也缓过劲儿，忍着心中翻腾的愤怒，手脚发凉，慢慢朝着官兵走去。 他是官家子弟，进来的官差态度客气了些。 文京给他们行了一礼，跟他们解释道：“让各位看笑话了。我家就我一个独哥儿，我爹舍不得我出嫁，给我招婿。他多年取仕不中，又因赘婿没脸，常年待在家，憋出了毛病。 “谢大人是新来海城的官员，也是赘婿，官职却不低，曾入阁拜相，我这夫君一向妒忌。谢大人的夫郎你们该听说过，他是封官的夫郎。夫郎都能封官，我夫君受了大刺激，这两年精神一直不好，年前发病…… “我爹本劝我和离，多年夫夫情义，我哪能抛下病中的他不管不顾？为着家中颜面，我们以赶考的名义，来外地养病。没想到他因没能上京而记恨上了我跟我爹……” 这一番话，文京离开海城以后，日夜回想，他颤巍巍几乎站不住，越说脸色越是苍白，但好歹讲完了。 家仆来扶他，他又让人去房里拿病案本来。 张遵祖听他一席话，心就凉了半截，望着文京的眼神淬毒般阴狠。 文家果然没有把他当自家人，文京也是虚情假意。这些话都能空口白牙往外说！ 家里准备充分，病案本之外，还有药炉、药渣作证。 病案本里，连带着当地大夫把脉的记录都有。 张遵祖死命喊话：“我根本就没有病！我没有喝过药！也没看过大夫！你们大可请人来对峙！” 文京原地干呕。 他从未有这么强烈的呕吐欲。 这位枕边人，真是捂不热的狼心狗肺。 文京不怕对峙。 他们能准备好病案，每天熬药，就不怕对峙。 为什么是来的平西，而不是其他城市？张遵祖真的不会想吗。 可惜，动乱时局里，当地官员想要谋求向上爬的机会。 铁证如山，也要把他们夫夫俩送到京城去审。 让京城的太医，看看张遵祖是不是真病了。 也让朝廷派钦差去海城，看看文大人有没有联合谢大人、江大人谋逆。 他们还没被定罪，一路上官兵押送，但可以坐自家车马。 文京再不想见张遵祖，与他分车而坐，沿途里，但凡歇脚，张遵祖都要说他这些年察觉的异常。 更早的，竟然是谢大人一家没搬来海城之前的事。 从他嘴里说出来，文京感觉从前的日子，都蒙上了一层油雾，朦胧不清，又难以擦除，黏腻难缠，恶心至极。 好在，有人会回海城报信，但求父亲平安。 两头的人，同时出发，前后脚抵达目的地。 平西送来一个举报海城有官员谋逆的举人，而海城的刘进贤，收到了张遵祖坏事的消息。 刘进贤立即去找谢星珩，另外派人把文世昌叫来。 这次密谈，谢星珩把江知与带上了。 事到如今，不必再做外围掩饰，有事同商共议。 文世昌听到这消息，心凉了半截——去了京城，看了太医，一切都瞒不住了。文京会死。 谢星珩记得他的功劳，这件事也不能受害者有害论。 他安抚道：“你是功臣，世子不会忘记你的付出。这件事闹到京城，我们的人会全力保下文京。文大人须得振作起来，我们要在海城拼一条生路，你才能跟文京团聚。” 谢星珩让刘进贤把地图挂上。 刘进贤是更上一级的联络人，他手里掌握的消息，是在场众人里最多的。 地图挂上，他拿毛笔沾朱砂，一处处圈地，表明那些是林庚已占领的城池。 留给朝廷城池不多了，主要包含京城在内的三省七府十五县，以及东、西两部的相对偏远的城池。 海城就是其中之一。跟西部不同，海城是必争之地，林庚已出兵往海城而来。 富贵险中求。 他们都做到这份上了，城内官员策反了那么多，现在跑路算什么？前功尽弃。 谢星珩想赌一把。 看是林庚的兵马先来，还是朝廷砍头的圣旨先到。 “我会联络杨飞接应，也会与当地武将沟通，提前派人出去望风，到时我们还有机会逃离。现在不能走。你们的意见呢？” 江知与自是陪他一起。 而且江知与也认为不能走。 他们好不容把海城百姓的生活纠正，让他们过上普通日子。现在离开，等同放弃这里的百姓们。 以前铺垫的舆论，后来做出的努力，都会白费。 哪怕不求功名，只为生灵，他也想多撑一撑。 刘进贤也是不走的。 他还没有暴露。 文世昌沉默着，思索着，他艰涩开口道：“三位大人再安排细致些吧，到时朝廷的人先来，我会顶下罪名，撇清你们的关系……” 谢星珩让他停止这种危险的想法。
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