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“我的情况不同，皇上本就怀疑我，撇不清的。你到时跟我们一起走。现在正常筹备。计划有变，这个中秋节不能纯粹的过了，你们让手下的人都动起来，早年铺垫过的舆论，要再次唤醒，让民心倒戈。” 民心多厉害，谢星珩见识过。 江家最初的抄家之祸，就是民心所向赢来的翻盘机会。 得民心，哪怕他们逃跑出了差错，也能有周旋余地。 京城，霍家。 霍钧把霍叔玉叫到书房。 今年年初，霍钧告老，已从朝中退下。 霍家再无首辅，但霍钧的三个儿子都任朝中要职，从前人脉关系都还在。 其中又以霍钧的关系网最广，离开朝廷了，但朝廷的丝毫动向，都瞒不过他的耳目。 他让霍叔玉看一封密信。 霍叔玉去了都察院以后，周身气质肉眼可见的变得阴鸷，从前不露声色的疯感，莫名与文气糅合，让他看起来极不好惹。 他接过信，展开看第一行，眉头就皱了起来——这是平西县官寄来的信。 平西县官是霍钧学生的门生，关系绕了个弯儿，在人还没有抵达京城之前，消息二转，先送到了这位前任首辅的桌案上。 霍叔玉眸光一闪，给父亲行礼告罪，先出去安排人半路把文京带走，然后回来跟父亲说这件事。 “父亲认为我该插手吗？” 不过是个小小县令，怕人争功，消息不敢外泄。 他顶着霍家的门楣，一个口信就能让人退下。 霍钧讲话的速度愈发慢了，他缓缓摇头。 “势不可挡，挡了反惹一身脏水。” 霍叔玉垂眸，心思急转，理解了父亲的意思。 朝廷有耳目，谋逆的事，必然一路都被张遵祖嚷嚷过。 人若不能平安抵京，被张遵祖点名过的，都会被赐死。宁错杀，不放过。 这件事挡不了，也挡不得。 张遵祖只要来了京城，一切布置都会暴露。救走一个文京影响不大。 但拖延时机，给谢星珩他们准备时间，就是大错特错。 霍叔玉抿唇，沉默好一阵，他问：“我想祸水东引。” 对不起常将军了。 大启朝厉害的武将有，大多在林庚旗下。少数不受重视，临时调任，与兵士不熟，军队里成团，不能如臂使指，对阵时很费劲。 最让林庚重视的将领是常如玉，林庚先在云川军屯耗着，战争爆发以后，又带兵在云川附近牵制。 打不狠打，每日叫阵，都是两个将军阵前比划。 明眼人看得出来，常如玉是被困住了。但这种事，也能有其他解释，比如说，常如玉跟林庚惺惺相惜，虽是敌人，也打出了好交情。 战事胶着，常如玉这个名将都没打个漂亮的胜仗，鼓舞士气，在朝中非议颇多。 当今圣上是个疑心重的人，这几年只怕早就怀疑了。 另外常家派遣出去的几个小将，哪怕明摆着是送死的，真上了战场，也确实出事了。但人家好好的在敌营当俘虏。 这又是可疑之处。 欲加之罪，何患无辞。 霍叔玉想要加一把火，让局势更乱。 全是叛臣，全在谋反，让皇帝自行决断。 霍钧倏地抬眸，霍叔玉罕见的在那双浑浊的双眼里看见了些许明亮的光彩。 这光彩转瞬即逝，他还没品出其中包含的情绪和深意，霍钧就说：“良将蒙尘，推他一把吧。” 他当了太多年的首辅，对朝中臣子的品性再了解不过。 常如玉是忠臣良将，但读了圣贤书，认死理。 “有志之士得遇明主，才有忠臣不事二主。” 一开始就是错的，又何来效忠一说。 霍叔玉脸上少有的浮现出孩子气的笑意，有一种被认可的惊喜。 他走的这条路是对的，他选择效忠的人没有错。 他深深躬身：“儿子受教。” 霍叔玉转而出去安排布置，平西县的官差，把张遵祖押送来京时，相关衙门都在急速运转，清查常家有无谋逆叛逃的倾向。 常将军是什么身份？他现在又带兵在外，他谋逆的重要性是海城几个户部文官可以比拟的吗？ 平西县的人，在京城耗着，心里叫苦不迭。 越往后拖延，他们心里越有退缩之意。朝廷损失一名大将和数万士兵，天子必然震怒。这时候状告几个文官谋反，是真的还好，若是假的，他们脑袋要搬家。 这时候，他们才想起来给张遵祖请个大夫看看。 可是人都送进都察院关起来了，他们轻易见不到。上下打点数次，这些人收钱不办事，硬是不让他们带郎中进去诊脉。 问个理由，他们说要保张遵祖的安全。 竟然是怕他们下毒。 他们气得不行，等待途中，有人扛不住心理压力，连夜跑了。 余下几个，跟着师爷一块儿，惶惶不可终日。 常如玉可能投敌的事情，在朝内震荡很大。 两派人据理力争，霍叔玉控制了度，死咬着常如玉在云川鬼打墙说事，一句不提谋逆。 这个程度，最好的处理方式，是把常如玉召回京城，或者另外调任到别地。 但要推常如玉一把，自然不能纯粹靠嘴皮子去吵。 林庚那头配合行动，把云川彻底孤立了。 争论的一个多月里，他那头以雷霆之势出兵，将云川附近的城池相继拿下。 一封封的战报送来，天子气得病了一场。 这个内心还是太子的帝王，不懂得怜惜。 他年事已高，对当前局势无力回天。 他下旨，要常如玉祭旗谢罪。 这个旨意，把朝臣的心，哪怕是谄媚惑主的臣子，都惊得透心凉。 圣旨出京，霍叔玉紧跟着把张遵祖举报的事，在朝会上说了。 一事未平，一事又起，还都是谋逆。 张遵祖这辈子第一次金殿面圣，不是因为殿试，而是举报。 霍叔玉俨然一副铁公无私的模样，将如今的证据都摆了出来。 文家的说辞，因张遵祖的脉案诊断不攻自破。 所以张遵祖极有可能说的是实话。 让他把知道的都说出来，他慌慌张张，只会车轱辘说那些他察觉的疑点，没有一个捉到实际线索的。 张遵祖在天子与群臣的注视之中，额头涔涔冒汗，他怕死，他用他知道的消息胡乱攀咬。 他说：“谢大人曾救了很多百姓，那些当了匪徒的百姓，总能抢到军饷，就是他帮忙的！还有他夫郎，他们满城走动，说是帮扶百姓，实际是传递消息！” 他说着说着，感觉有理。 他接着往下面编造。 就是这样子的，一如到他们家里来传递消息一样，很多重要信息，就是以这种不起眼的方式传递的。 他很少出门，知道的事情不多，认得的官员也不多。 他死命的去想，然后把他能想到的人都咬了个遍。 文世昌常来往的人，他从文京嘴里听说过的人。 甚至听说江庭想要拜官学院长为师的事，他都拿来讲。 他说这位院长，也是细作。 他说得自己都要信了。 “他出题大胆，影射朝廷，影射天子，给学生们传递不好的思想，他是想破坏我朝根基！” 霍叔玉垂眸立在原地，眼角余光不着痕迹的扫了张遵祖一眼。 张遵祖感觉到寒意，打了个哆嗦，后面的话戛然而止。 霍叔玉适时接话，“他在都察院不是这么说的，此事牵扯的官员太多，下官认为，应该派遣钦差去查证，再以罪论处。” 天子还未病愈，也没对常如玉的事释怀，两件事连着来，他可以查其他人是不是清白的，但既然文家的说辞是假的，文京也被人劫走，那文世昌就逃不了。 常去文家传消息的江知与和谢星珩也逃不了。 常如玉都能被赐死，这三个死又如何。 霍叔玉不做劝说。 他早前给谢星珩寄信说过，皇上到了绝境，会大开杀戒，不会给朝廷留忠实能干的人。 没有错处的，他不好直接动。 须得像常如玉和谢星珩这种，有人攀咬，自身又确实可疑的。 但这时没关系了。 动了常如玉，战局就会如山倒，再无悬念。 张遵祖继续被收监，霍叔玉让人每天颠倒问题，轮换着，高强度审问。 只要张遵祖说话有出入，就要被狠狠训斥威吓一番。 以这种强度，他得失心疯，是迟早的事。 在张遵祖被审讯的同时，一行锦衣卫带着圣旨，先行出发去海城。 在他们后面，有一批奉命查案的人跟着。 杀常如玉的圣旨先到云川。 常如玉在帐前跪地接旨，以他的心性，听见皇上要他祭旗的时候，都有些懵然，“什么？” 宣旨的太监目露怜悯，温声重复了一遍。 附近的将士都不可置信的抬起头，情绪由懵转怒。 他们不敢明着骂皇帝，只能说朝廷有奸臣、太监假传圣旨。 常如玉拿圣旨仔细看，确认无误，他闭眼静立，顷刻间，满身疲惫。 君要臣死，臣不得不死。 军旗前的动静很大，常如玉面前，拦着一批又一批的士兵，更远处的，还有叠出声浪的呼喊，让常如玉别去。 在云川兵屯十里外扎营的林庚，带着一队精兵，飞马疾驰，还没到地方，就远远听见了这些声音。 兵屯都是男人，喊声厚实雄浑，但他从里面听出了悲愤苦求的心痛。 他们不知道，为什么朝廷会在战时斩杀大将。 他们只知道，常如玉没有犯错，是个好将军。 林庚让人叫阵，见了人，他让带个口信给常如玉。 “山河破碎，外敌未清，奸佞未除，望常将军为民三思。我敬佩他是忠义之士，但我瞧不起他因忠义盲听盲从。言官可死谏帝王之错，常将军文可治国，武可战天下，却没有辨别是非的能力、据理力争的勇气，今日就算死在这里，也是愚忠！” 林庚等了会儿，又一次叫阵，让人传话。 “常将军明知此事不对，却不辩不争，让帝王痛失大将，是为不忠！ “数万士兵在此驻扎，主将贸然赴死，置他们安危不顾，是为不义！ “家中老母尚在，他将常家儿郎尽数带出来，无一人归家，是为不孝！” “常将军要为一个莫名其妙的圣旨，做不忠不义不孝之徒，那便算追随你的下属一腔热血错付了！” 兵屯里的声音逐渐弱下，缓缓归于平静。 没一会儿，常如玉单人单骑，提枪出来。 林庚挥手，让精兵们后退。 两人又一次见面，常如玉直接说：“是你做的。”
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