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现在慢慢失去了最初的耐心，为求效率，很多都是简要的字词标记。 谢星珩有的能看懂，有的看不懂。 他有不懂的，顺嘴问一句，江知与能讲出好多。 岚哥儿搭着听，往本子上看一眼，想起来他现在写得细致的“社交本”，眼睛微微瞪大。 他写的东西，是不是太多了点？难怪父亲说，重要的东西要靠脑子记下来。 盐务的事，岚哥儿不问，全当故事听。 谢星珩说到重点部分，就使唤他去吹吹笛子，在这个背景音里，继续聊。 小孩子听不见，“耳报神”也听不见。 转眼到了去盐课司的日子，谢星珩上值期间被刘进贤喊走，理由很冠冕堂皇，说盐课司的人，有盐税账务需要跟清吏司对对。 清吏司不能指派人去，他们叫去的人，盐课司的人不会给面子。 谢星珩搭上了刘进贤的关系，轻易跟盐课司的联络上，让清吏司的职官们心情各异。 人还没出门，一路碰见的人都对谢星珩笑眯眯的，很是客气，全无刚上任时的挤兑。 刘进贤似乎只针对高大人，与其他官员的关系都不错，一路走一路跟人打招呼，笑声如雷。 谢星珩适应性很快，既然要走动，那就拿出社交悍匪的身份来，也大大方方跟人说话。 他俩出了清吏司，部里的人才面面相觑，都说：“谢大人变了啊。” 文世昌哼了声：“攀上了盐课司，眼看着有了靠山，能不变吗？” 他说完，去上官值房，找高大人，叭叭说了很多谢星珩的坏话，让高大人听得神清气爽。 文世昌提议：“他既然喜欢盐务，那我们就让他去做盐务。刘进贤再教，还能一下子让他熟悉了不成？非叫他去吃吃苦头，好让他知道厉害，明白咱们清吏司的老大是谁。” 高大人思忖一番，点头同意。 盐务复杂繁重，纯看卷宗，听人讲解，只能学点皮毛。多少官员来到海城三五年，才知道一点点的内幕。 没有人带着玩，永远都入不了局，只能看那些明知道有问题，但又找不出问题的卷宗、账目。 有刘进贤带着又怎样？谢敬之是户部的人，是要跟盐课司争盐税的人。 盐课司能把白花花的银子往外推？刘进贤能把到手的政绩拱手相让，让谢敬之摘桃桃？ 让谢敬之去做盐务，说不准还能跟刘进贤产生利益冲突，让他们的关系自然崩盘。 高大人笑眯眯，夸了文世昌两句，又貌似不经意的说道：“听说你家小哥儿很爱去江家玩？” 文世昌表情僵了下，苦笑道：“我家那赘婿傲气，这谢大人不也是赘婿吗？对夫郎服服帖帖的……” 他家孩子去找江夫郎取经，有什么问题？ 男人官场上的事，跟夫郎之间的交往没关系。 高大人闻言，宽慰了他两句：“你让你家哥婿跟谢大人学着点，才是个举人，傲什么傲？” 文世昌只是应好。 出了门，就去整理文书相关的东西，一样样清理好，叫人搬到谢星珩的办公桌上。 等他回来，让他慢慢看。 另一头，谢星珩跟着刘进贤去了盐课司。 盐课司的衙门很大，三进的格局，比普通五进的宅院都大。 侧面厢房一格格的敞开，里面都是忙碌的官吏。 他们手上或是拿着算盘，或是拿着毛笔，基本都是围着中间的圆桌坐着，少有单独办公的。 刘进贤给他介绍：“盐引的数量要计算，又根据当年的盐价，需要再计算盐税。每一份盐引的价格，都是算过盐税的，盐商来领盐引，就能去拿盐。但每个盐商的盐引数额不同，这都需要计算。” 而盐引的数额，通常也跟盐商的打点有关系。 打点到位，盐引的数额就大。 谢星珩已经了解到，这份盐引之外，还有官员的“私盐”夹杂，打点的银子，也能算作官员官盐私卖的收益。 明账无错，私账就是个人心里的本本，轻易捉不到。 商人只需交付最终费用，银子交上来，过了二门，又需要详算。 将盐价和盐税分开，盐税交给朝廷，盐价所需，就是海城盐场的开支消耗。 另外，官盐也有直销点。这处无需盐引，所有收入都进国库。 这些账目，在盐课司是没有异议的。 所有的贪污，都是私下进行，不上明账。 走过两道门，就进入了盐课司的核心区域。 这里是盐课司职官们的办公之所，刘进贤到了这里，都夹着尾巴做人，说话音量都低了。 谢星珩左右看看，发现海城的盐课司，比京城的户部都气派。 衙门又大又敞亮，各处门房涂红镶金，屋檐更有几分仿造宫廷样式。所见桌椅，都是上好红木，连院内的花盆，都是官窑出品的上等瓷器。 不愧是国税支柱之所，着实显贵。 地方盐课司最高职官是盐课司提举，从五品的官员，算起来比谢星珩矮一头，但真碰面，谢星珩要客客气气的。 今天过来，是打着感兴趣的名义，过来交友的。 在百年之前，糖也是国税的支柱产业。跟盐一样，好运输，易垄断，价贵税高。 但和盐不一样的是，糖不是百姓的必需物品，随着发展，糖逐渐开放，到现在遍地是私营糖业，唯有盐，一直牢牢捏在朝廷手里。 每逢国库周转不灵，就要在盐务上琢磨。 他们一行人去茶室坐，从糖聊到盐，从盐聊到制盐源头的人。 刘进贤再引导几句，话题自然聊到各盐场的刺头们。 能被盐课司职官熟悉的刺头，才是他们本次的主要目标。 这批人煽动之后，再根据下属官吏的反馈，去寻摸小刺头，让他们结成同盟。 这件事急不得，谢星珩列出名单，等刘进贤详细打听过，又做了一番筛选，初次只选了三个人进行煽动。 余下的人或是淘汰，或是挪后。 他们要徐徐图之。 煽动开始时，舆论也随之散布到民间，让他们身边的环境发生变化。 内部有生存需求和生存压力，外部有环境诱导。只等盐价上调，税务上涨，就会成为压垮骆驼的最后一根稻草。 他们集结与否，是朝廷的选择。 文世昌助攻，让谢星珩短暂的拿到了主理盐务的权利。比不得盐课司的权利，但过远远见几个人，轻而易举。 这是谢星珩来到海城以后，第一次去盐场巡视。 沿海而建的晒场，早早迎来了燥热的夏季。 空气里的咸腥加倍，在这里，一眼看去，只有人、盐、灶。 白花花的盐田里，来来往往穿梭着黝黑的人。 排列有序的灶台，升起一股股灰色的烟。 肥头大耳的官吏，管理着瘦骨嶙峋、衣不遮体的百姓。 他们很多人，连双像样的鞋子都没有，赤脚在地上行走。 沿海而居的百姓，渔民数量比盐户少，他们家家户户都要制盐，每家都有定额的数量。交不出来盐要罚，私自加灶多制盐，也要罚。 这是灰白的世界，与这个城市的繁华完全相反。 海城最大的义庄，就设立在沿海区域。 这里的棺材现做现卖，连带卖草席与火葬服务。 从盐场出来，没走多远，才绕过两条街，经过几处民房，谢星珩就看见了义庄。 火葬的价位，都要一两二钱。 若是自己背来柴火，带只瓦罐装骨灰，可以便宜二钱。 百姓们通常选择出钱。 因为他们还要制盐，柴火是必须品。 连年制盐，他们捡柴砍柴都难，换算过来，用义庄的柴火，还便宜一些。 他们还可以跟别人家合烧，更省一些。只是分装骨灰时，要仔细点。 谢星珩站在义庄外，还没进去，就听见好些孩子在撕心裂肺的哭，也有很多少年人磕头求人买。更有众多妇人夫郎跪在男人尸体面前，满脸麻木，插标等人来买。 这般人间炼狱的场面，竟真的有人拿着一吊吊的铜板，游走在里面，一个个捏着或大或小的人的下巴，让人拿水泼他们脸，看着样貌，精挑细选。 谢星珩眸光含怒，跟着他出来的安家兄弟在他旁边低声劝道：“大人，我们不能久留，这附近很多眼线。” 安家兄弟出自盐帮，底层百姓有多苦，他们再清楚不过。 当年若不是宋威买了他们兄弟，他们恐怕早已白骨化土，不在人世了。 这些场面，他们见过，也深知内幕。这不是他们能碰的，也不是他们帮扶得过来的。 哪怕后来盐帮壮大，他们吸纳了很多兄弟，也借着势力，买了很多孤苦孩童，依然无法阻止这件事。 他们太弱小了。 谢星珩闭闭眼。 他让安家兄弟过去问价。 看不见的，他管不过来。 看得见的，救一人算一人。 这场面，比他刚穿越来时遭灾还惨。 那时他们逃离故土，看得见希望。 后来虽有人趁机嫁娶，但孩子是嫁人，不是卖了为奴为婢，也不是送去小院里做妓子。来生还有希望再见，日子能熬出头。 哪像现在，他们连人都不是了。摆在这里连畜生都不如。 安家兄弟看他心意已决，互相对视一眼，没再劝。 他俩圆滑，深谙与人交流之道，过去报了谢星珩的名头，又说了谢星珩头一次来买人，希望大家给个面子，除却少数几人表现出不满，但基本都让了。 谢星珩再不济，也是五品官，在地方上，足够大了。 买来的人，他没地方安置。 安家兄弟挑了几个还能说清楚话的人，问他们还有没有住处，家里多大。 没地方住的人占了多半，少数人有住处，可以收留几人挤一挤。余下的，安家兄弟另外租了民宅安置。 他俩会办事，挑着谢星珩挑选的要煽动的人，在他们家，或者邻居家租个小屋，哪怕是个铺位也行。 百姓们缺银子，收留的又是这般身世的可怜人，银钱到位，孤儿寡母进家门。 谢星珩也因此，见了那三人。 他初期选中的三人，都姓杨，算同族兄弟，住一条街。 这个关系，这个距离，会让他们更好结团。 傍晚下起了小雨，谢星珩站在小巷子里等着人员安置妥当，杨家老大杨飞出来给他一把破伞。 谢星珩侧目看他。 杨飞很高，骨架大，肌肉结实，一看就是常干体力活的劳力。 他穿得破，一条裤子满是补丁，脚上踩着的草鞋也破破的，上衣就是个短褂，胸襟敞着，露出胸口的斑驳鞭痕。 他没直视谢星珩的样貌，更别提与谢星珩对视。
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