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姜慈打量永平帝，锐利的目光仍是直勾勾的：“见过圣上。我是姜慈。” 姜晞双臂抬起，抱拳弯腰，行了一礼，语气平和，目光低垂，只看了一眼永平帝就不再多看：“草民姜晞，见过圣上，吾皇万岁康安。” 刘若拙则俯身下跪叩首，行了全礼：“奴婢见过圣上，圣上万岁万岁万万岁。” “在几位江湖高人面前，老伴何须这样谦恭？朕与你本不是外人。”永平帝语气有些无奈，却没有真的上前扶住刘若拙，而是等对方行礼完毕，才摆摆手，“赐座。” 内侍奉上绣花软垫座椅，三人依次坐定。 永平帝和颜悦色：“三位今日来意，朕已知晓。朕便如实相告你们吧——其实早在十年前，朕便已经见过并肩王了。那时朕刚刚登基，晚上睡下，被一个人搡醒，那人便是并肩王。她告知了朕许多惊世骇俗之事，包括妖魔在内，朕已尽皆知晓。” 刘若拙一怔，面色肃穆，眉头紧皱：“什么？竟有此事？没有发现并肩王的行踪，实在是奴婢的不是……” “老伴莫要慌张。并肩王人很有意思，朕倒是挺喜欢她的。她也算朕的长辈，对长辈总不能太失礼。话说回来，在得知那些秘闻之后，朕不打算坐以待毙，苦等三个绝世武功的继承者。” 永平帝哈哈一笑： “于是朕建起「百禄门」，负责处理天下间妖魔留下的「核心」，顺便做些杂事玩儿。当下已收集了三百七十五枚「核心」。你们若想亲眼看一看它们的模样，朕也可破例准许。”
第105章 原来「百禄门」是因此而创立的……姜晞听得怔然。 姜慈眉头紧锁：“既如此, 事情全被你做了，我们还做什么？看来我们可以掉头回家去了。” 永平帝点头：“朕也希望如此，只是这些并不是全部, 还剩余有几个「核心」，朕的人无论如何也遍寻不到，约莫是出了某些岔子。如此, 朕可没法子了，恰好你们三人来了, 便由你们去做吧。想必余下「核心」也所剩不多。” “那你可要失望了，我们谁也不知道怎么去找。”姜慈没好气道。 永平帝一挥手：“无妨，你们三人住一块儿, 慢慢来。朕已竭尽所能，余下的就靠你们了。不出意外, 朕还能再活个二十来年，支撑你们找寻应当是足够了。有什么缺的，只管去百禄门要就是。” 这位皇帝陛下还挺豁达的……不过若没有永平帝帮忙，他们就要在全世界找三百多个「核心」……姜晞想。 “若没有旁的事情，便可以走了。朕还要处理政务。老伴，以后便辛苦你了。”永平帝亲切地说完这话, 便重新用笔蘸墨，埋头批阅奏折。 刘若拙行礼之后，给姜晞使了个眼色，三人依次出门。 永平帝贴身内侍李民缓步跟在他们后头走出屋子，一张喜气的白圆脸上笑吟吟的：“刘公公, 两位姜公子, 若去内库察看「核心」，请往这边走。”说着做了个“请”的手势, 格外谦恭体贴。 “近来圣上瞧着心情不错，是有什么喜事么？” 刘若拙一边走一边随口问，说着话手里还拿了个鼓囔囔的荷包往李民手心塞。 “哎哟，咱家岂能收您老的礼？快快收回去，这可不敢要呀。”李民连忙推拒，态度更恭敬，“近些日子秦王终于想通了，肯娶妻了，圣上心里高兴得很。此外，十七皇子上个月刚刚出生，是最近格外受宠的文贵妃所生，圣上也高兴啊。” 刘若拙从小照顾永平帝周承祚的起居生活，后来又去保护秦王周承康的安危，参与江湖斗争的漩涡，对两人都有感情，闻言很是欣喜：“确实是喜事，只盼圣上忙于朝政之余，不要忘了自己的身体。” 李民笑道：“圣上是最注重养身的，若是知道您这么关心他，必定也欣慰愉悦啊。” 姜晞听着两人闲聊，这时候的刘若拙倒是很有几分人情味，面上自然流露关切之色，仿佛从一个武功顶尖的疯子变成了一个普普通通的人。 也许他本就是个普普通通的人？ 穿过宽阔而华丽的汉白玉石阶梯长廊，跟着李民左弯右绕，走到一处被人严加看管着的库房。 李民向看守者展示令牌，看守者依次打开三扇沉重而宽大的钢铁大门，一条狭长的甬道展现而出。 李民率先入内，姜晞等人跟在他身后。 姜晞左右查看，这里摆放着一个个高耸直达房梁的架子，架子上陈列着一排排毫无区别的半臂长木盒，盒子散发着一股非常淡的古怪药水味道，大约是进行过特殊处理，可以防止木材燃烧起火，烧毁盒内物品的处理方式。 完全一模一样的盒子密密麻麻堆积在一起，叫人看着就头疼欲裂，道路又如此狭窄弯绕，地界又大得不可思议，人若走进去，恐怕一不留神就会迷路。 李民走得很轻快，显然对这里的东西了若指掌。 李民走了一盏茶的时间，带领三人在盒子堆中穿梭来回，终于在所有人头晕眼花之前停下脚步，伸手从架子上取下了一个木盒，以手中令牌印在盒子底部凹陷的花纹上，抓紧用力一扭。 喀啦！ 木盒盖子在简易机关下弹开，一股陈旧血腥味弥散开来。 盒子里装着几个细小如莲子的物什，漆黑光润，表面微微反光，看上去格外精巧，密密麻麻地堆叠在一起，装满了整个木盒。 “这就是妖魔死后留下的东西？” 姜慈拧着眉头打量，他厌恶难闻的气味，不禁掩住了鼻子。 姜晞观察片刻，问：“我能摸一摸吗？” 李民笑道：“您请便，这东西特别坚硬，遇火不融，遇水不浮，刀劈不裂，斧砍不断，更不能融入武器之中。只要不把它擅自带走，您怎么弄都没问题。” 姜晞伸手捏起一枚莲子般的漆黑核心。 它摸起来的手感是温热的，仿佛刚刚从妖魔滚烫的腹部剖出，犹带余温，触手干燥，血腥味仿佛是核心自带的气味，只是这味道很淡，三百多枚堆积在一起才能明显闻到，若是单个，恐怕就没那么容易嗅见了。 一瞬间，姜晞的脑海中仿佛有闪电划过，极快地闪回了某个片段。 那是一个相貌平凡却朝气蓬勃的少女，她正在与家人在田地间辛苦劳作，汗水低落土地，旁边有个皮肤黢黑的少年正在偷看她，两人偶尔对视，目光交汇之间，甜蜜而羞涩的心情涌上心头。 突然，少女感到一阵剧痛，她的身体已被身后的某种东西撕裂成两截，鲜血横流，内脏洒落一地，场面惨不忍睹。 她凄厉地哀嚎起来，亲眼看见自己的下半身正在被一个怪诞而恐怖的人形怪物啃噬吞吃，獠牙咬断骨头，舔舐血肉，发出恶心的咕叽声。 少女的视线逐渐模糊，她突然感到前所未有的冷，颤抖着抬起手——她的双手已经变成了与那怪物类似的尖锐钩爪。 终于，少女意识越来越混沌，她爬起来，朝惊慌的黢黑少年扑过去，意识的最后，她张嘴咬断了少年的脖颈，大口吞吃血肉…… 姜晞回过神，嘴唇微抿。 他回想刚才脑海中突兀出现的画面，心中残留着浓厚的迷茫与震惊。 ——刚才那是什么？一个妖魔的诞生？ 姜晞沉默片刻，手指摩挲几下，试图再次看清核心蕴含的某些东西，可是这回无论怎样握在手里，都没有之前的闪回了。 姜慈觉得姜晞的表现有些古怪，问：“怎么了？这东西有什么不对劲么？” 姜晞摇摇头：“唔……说不上来。你要不要也拿一个？” 姜慈狐疑地伸手，随意捡了个核心捏在手里。 片刻之后，姜慈的神色微怔，有些恍惚地骤然回神，脱口而出：“这是个富贵公子哥儿……” 姜晞知道，姜慈这是同样看到了和他一样的闪回。 他又伸手捡了一个核心，握在手里，片刻之后，脑海中闪过某个片段，这次是一个奋勇杀妖的武林人士，她的身后有许多颤抖恐惧，手无寸铁的平民百姓。 武林人士与妖魔死战，彼此都伤痕累累，终于，她将妖魔的脑袋砍下，妖魔倒了下去，她也随之倒地，喘息不止。 但在她正要爬起来时，突然惊恐地看见自己的手臂上，被妖魔噬咬过的位置，逐渐扩散开扭曲虬结的黑色筋络…… 意识到自己也会成为妖魔，武林人士一边驱赶躲藏的民众，一边把手中长剑横在自己的颈子上，用力割开。 视线下坠，跌落在地，人的头颅脱离身体时，原来还有意识尚存。 武林人士看见自己无头的身体化作妖魔，一步步朝自己的头颅走来，双手捧起，按在了断裂的脖颈上……与此同时，刚刚被她斩首的妖魔，再一次站了起来。 巨大的绝望袭来，武林人士想要发出凄烈的吼叫之声，却最终失去了意识。在最后一刻，她看见妖魔化的自己，正迫不及待地朝方才逃跑的民众方向追逐而去…… 姜晞面色微沉地摊开手。 黑色莲子般的核心，是一个个妖魔死后遗留之物，若不能将它们尽数送给齐天骄，恐怕妖魔便会如自己脑海中的闪回般重新出现在人世间。 这样几乎杀不死，啃咬他人之后，也会将另一人变为妖魔的可怕怪物，绝不能再出现在这世上！ 这绝非是姜晞的正义之心突然被激发，而是单纯的人类与妖魔之间种族灭绝般不可遏止的针锋相对，绝无转圜的凶恶杀意，不死不休的残暴争斗。 若是原本姜晞对是否真的按照齐天骄所说去收集妖魔核心一事，感到有些迟疑犹豫，那么此时此刻，他已完全抛却了所有顾虑，只一心想诛杀妖魔！ ——杀光妖魔！绝不能让妖魔再次出现！ 刘若拙看姜晞面沉如水，不由也上前跟着拿了一颗核心。 片刻之后，刘若拙回过神，表情严肃地问李民：“这些东西，我们的人拿的时候，有发现什么异样么？” 李民摇头：“并无异样，一路上各种人进行护送，难免触及，但都没有发现什么端倪。经手的人也没有得上怪病，一切如常。” 看来是因为姜晞他们三人修炼了从天外陨石上悟出来的三门绝世武功，这才会有触碰妖魔核心，却目睹异样片段的“特殊能力”……姜晞思忖。 姜慈微眯起眼：“莫非齐天骄所说，只有我们才能发挥实力的地方，是指我们要把这三百多个核心一一摸过去，从哪些奇怪的回忆里找到余下的核心？这岂非太过麻烦，也太过折磨人了！”
第106章 “若真是如此, 两位就在这里慢慢依次摸过吧，我可要先行离去了。” 刘若拙一边说着，一边将手中捏着的莲子核心丢回盒内, 发出轻微的啪啦脆响，转身就要走。 姜晞看过去，发现了一点端倪。
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