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南淮笙心里正琢磨着，就听秦寒之邀了这位宋公子上车一叙，显然秦寒之也是看出此人别有过人之处欲结交一二。 他好整以暇地在车内端坐，就见秦寒之与宋应心先后入内，后者一副文弱书生样，看着倒是与别的书生没什么区别。 正巧宋应心一抬头便与南淮笙对上，他双眼一亮惊呼出声：“南公子！活的！” 南淮笙哭笑不得，当然得是活的，不然还能如何。 宋应心也反应过来这话实在有些不妥，他连忙告罪道：“在下一时失言，绝无冒犯之心，还请南公子莫怪罪。” 南淮笙摆了摆手，笑道：“不碍事，倒是宋公子如何认得我，你我二人当是未曾见过才对？”若是见过，他怎么会不记得这么一个名字特殊的人。 宋应心不好意思地挠挠头，解释道：“我曾见过秦王为南公子所画之像，并非与南公子见过面。” “原来如此。”南淮笙心下了然，难怪宋应心还能一眼认出秦寒之这个秦王，看来也是看过《无咎雅集》的人啊。 秦寒之示意宋应心坐下说话，宋应心顺从在侧面落座，他朝秦寒之拱手问道：“不知秦王可否一解在下方才之惑？” 秦寒之指了指旁边的南淮笙，笑道：“此事你当问淮笙。” 宋应心双眼圆睁，惊道：“难道此物出自南公子之手？” 南淮笙先前便已经听到宋应心在车外问秦寒之的问题，他连忙摆手道：“我不过动动嘴而已，都是手下的匠人们所造。” 宋应心却不以为然，反驳道：“造物一道难的不是动手去做，而是那灵光一现得知该如何去做，此物之所以能成，南公子自然功劳甚伟。” 两人你来我往互捧了一番后已经开始称兄道弟，南淮笙试探道：“我观宋兄对此有些兴趣，想必宋兄对造物一道极有见解。” 宋应心谦虚地说：“哪里哪里，不过是平日有些好奇，所以有所涉猎而已。” 南淮笙和秦寒之对视一眼，见秦寒之点头后他便朝宋应心说：“我与秦王此番出行正是要试一试这车胎的效用，不如宋兄与我二人同行一试？” 宋应心当即十分欣喜地应下，他先前在街上便看出那车胎材质极为特殊，是他不曾见过的，正想着直接询问南淮笙的话，对方会不会觉得冒犯，这会儿看来南淮笙是不介意他多做问询的，否则对方不会邀他同行。 王成扬了扬手中的鞭子，马车又重新再大街上跑动起来。 宋应心稳稳地坐在车中几乎难以察觉到马车行动间的颠簸感，他不由睁大眼睛惊叹道：“这车胎当真是好物！我猜此胎必定韧性十足，所以包裹在车轮上后才能减缓车轮接触地面时的颠簸。” 南淮笙和秦寒之笑而不语，两人十分默契地决定今日一定要将这宋应心拿下。 秦王府的马车一路沿着无咎河出城去，在城外的坑洼道路上跑了一圈后才终于又返回王府。 三人下车后，宋应心直扑到马车边，他掏出手帕一边细细擦着车胎上的尘土一边痴迷地探看，若非顾及着秦寒之和南淮笙还在旁边，他恨不得直接将这车轮卸下来好好研究研究。 南淮笙见状打趣道：“宋兄快站远些，当心那匹马踢你。” 宋应心这才终于回过神，他不好意思地挠挠头，说了声：“失礼了。” 南淮笙笑道：“宋兄莫急，我这儿有现成的。”他说着便从袖中取出一只橡皮圈递给宋应心。 宋应心接过那只橡皮圈看了又看，又拿去与车胎对比半晌，最后难以置信地问道：“这二者竟是同一物？” 南淮笙点点头：“确为同一物，不过制作之时工序稍有些不同而已。” 宋应心正想问如何制作，可一想起来这恐怕是不传之秘，他立刻又闭嘴了。 南淮笙刚要解释，却被秦寒之打断道：“进屋中说话。” 三人进了厅中，秦寒之赐座后看向宋应心：“你方才说上京赶考，在京中可有找到住处？” 堂堂王爷竟然关心自己的住宿问题，宋应心受宠若惊，立刻回答道：“在下的曾祖父在京中任职，这段时日便借助在曾祖父府上。” 南淮笙眨了眨眼睛，问道：“宋兄的曾祖父是？” 宋应心不好意思地摸了摸鼻子，说：“曾祖父是工部尚书，宋讳贤。”而他如今还是个小小举人，到底是给家中长辈丢脸了。 工部尚书姓宋？ 南淮笙看向秦寒之，心想这家伙刚才说的善造物的宋姓之人该不会是指这位工部尚书吧。 秦寒之唇角隐隐带笑，只端起茶盏饮茶，南淮笙显然是猜对了。 几番交谈后，南淮笙发现这个宋应心活脱脱就是个他现下急寻的科研人才，他仅仅是把橡胶的一些基础特性告诉宋应心，这人就脱口而出好几种不同的应用方向。 南淮笙见宋应心一副跃跃欲试的模样，有心想邀请他参与橡胶的后续造物研发，但想到刚才在屋外时秦寒之特意打断他的事，他便知秦寒之另有安排，于是暂时将此事按下不提。 三人在秦王府中畅谈许久，最后宋应心满心欢喜地离开秦王府。 将人送走后，南淮笙这才朝秦寒之问道：“寒之刚才为何不让我对宋应心说制造橡胶之事？” 秦寒之笑道：“过几日就是春闱，这个节骨眼上把宋应心拉去做此事，宋尚书知道了定然同你我要说法。” “我竟给忘了！” 南淮笙这才反应过来自己竟然把春闱这事给忘了，倒是怪不得他，他又不参加考试，一时间还真没想起来。 不过古代人有多重视科举他是知道的，倘若他真把宋应心拉去捣鼓那些造物还因此耽误对方春闱，宋尚书恐怕派人抓他心都有了。 “对了，”南淮笙又说，“那袖枪若是找不到合适的人选来造，或许到时候也可以请宋应心来试试。” 秦寒之点点头，他正有此意，不过此物事关重大，需确保宋应心此人是“安全”之人才可放心托付此事。 他思忖片刻，对南淮笙说：“后续四方车马坊想要顺利售卖装有橡胶车胎的马车还需提前做个准备。” 南淮笙：“如何准备？” 秦寒之微微一笑，将办法详细告知南淮笙。 南淮笙在秦王府留了许久，直到傍晚时分他才拎着鸟笼悄悄从侧门离开。 第二日一早他便让崔二走动了南家寻常时候给顺承帝进贡的路子，此次送进宫里的不是别的稀罕物，正是两只装了橡胶轮胎的车轮。 南淮笙在书房里优哉游哉地喝着茶，只等着崔二将好消息带回来。 昨日秦寒之告诉他需要提前将这东西进贡给顺承帝，一是稀罕物历来有进贡的先例，不送进宫去反而容易别人拿捏把柄，二是皇帝用过之后说好，那装了橡胶轮的车马便可以名正言顺地抬价。 南淮笙听后本来是打算直接送一辆豪华马车进宫，结果秦寒之当场否决。 连马带车的一辆装配下来要不少银子，顺承帝好歹是个皇帝，什么都不缺，送俩轮子管够了，美其名曰不敢私造皇帝乘舆。 南淮笙听得一阵唏嘘，顺承帝这爹当得是有多失败啊，他儿子竟然只愿意送他俩轮子。 他越想越觉得这皇帝爹不靠谱，否则秦寒之怎么会打小就成了没人疼的小白菜，不仅养在皇后宫里被鲁王从小欺负到大，竟然连自己的一身才华都要藏着掖着以免像三皇子那样找来杀身之祸。 啧，那俩轮子都算便宜顺承帝了，南淮笙越想越气得牙痒痒。
第72章 牧野闻歌 ◎春闱◎没过几日便是二月初九，春闱开考的日子。 这日一大早天还没亮，南淮笙言说要去给几位友人送考便乘着马车去了贡院外众举子排队等候的地方，柳咏等诸位友人今日都要入场考试，这会儿都已经带着考场用品相约来到此处排队。 此次春闱，除了杨延和年岁尚小，韩祭酒让他再等几年沉淀一番外，其余友人不管是准备放手一搏还是权当一试都报名下场了。 而秦寒之这次也在考生之列，自然也是要提前来排队等候入场检查的。 南淮笙说不紧张那是假的，这么多好友一起考试，他从三天前就开始激动地失眠了，可以说比他自己当年高考还更兴奋几分。 这要是好友们都金榜题名，那他不就一跃成为诸进士好友，简直是身价倍增，离青史留名的目标又进一大步。 据杜浦他们说，乡试的时候连考九日，炎炎夏日在狭小的号舍内连考三场，每场持续三日，出考场时整个人都馊了，运气不好的直接中暑病倒，等着差役将人抬出考场，是以南淮笙早在数日前便妥帖地为好友们准备了整套考场用品。 春闱同样，不过是一直从二月初九开始连考九日，一直到十七日才会全部结束。这会儿天气还冷，虽说不用担心中暑，但更要担心伤寒，所以南淮笙一早便让人准备了御寒之物，这会儿所有考生都带着一大堆行礼排队，杜浦等人拿着南淮笙准备的一应物品自然不会惹眼。 科举的每一轮考试都需考生几人一组连结互保以证明身份，秦寒之身份特殊，这次便与柳咏几人互相作保，排队是自然与柳咏等人在一处。 南淮笙下车后立刻便在排成长龙的队伍里发现秦寒之的身影，他当即朝众人走了过去。 本来他和秦寒之这段时间都避免在众目睽睽之下见面，不过秦寒之前几日说春闱后便不用再回避，不如说多见见才好，有秦寒之的话在，南淮笙这下胆子大了起来。 他这次正好又要为几位友人送考，只是凑巧秦寒之要与柳咏结保入场，所以就算在考场外见上一面也是合情合理，他自然不会放过这次机会。 南淮笙悄悄和秦寒之对视一眼，这才朝众人问道：“诸位应考之物可都带齐了？” 众人笑道：“淮笙你昨日已经问过一次，我等岂敢有所遗漏？” 南淮笙摸了摸鼻尖，他这不是紧张的么。 片刻后，众人又听他说：“听说号舍自上一届考完已经封存了三年，诸位进考场后少不得要打扫一番。” 南淮笙说着又让崔二取来一个包袱，打开一看，里面装的是一张张宽大的方巾，他将方巾分发给众人，又说：“号舍中恐怕灰尘满布，诸位打扫时用方巾遮住头面，以免藏物落入口鼻而引发病气。”他说完又取了一张方巾给众人示范一番。 本来南淮笙听说号舍还要考生自己进场打扫时是准备直接给秦寒之他们准备口罩的，但是又听说入场检查极为严格，做成数层的棉布口罩形状怪异恐怕会被拆开检查，那就白做了，还不如直接上大方巾，这样既容易过检又能连头一起遮住。 柳咏接过两条方巾，十分自觉地将其中一条递给秦寒之，笑道：“还是淮笙细心，我等可不敢在号舍里病倒。”
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