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而等周溢之他们回到洪县时，见到的就是化为一片废墟的甜品铺子。 冯云正在事故现场和衙门交涉，距离火灾发生，已经过去两天，可现场依旧是焦黑一片，而失火引起的周围店铺的损失也要予以赔付。 周溢之从周围人的只言片语中得知火灾发生在深夜，刚开始无人发现，等后来发现的时候，火势渐大，再扑灭已经来不及了。 周边几家店铺也受到了影响，所幸并未造成人员伤亡。 失火造成的影响过大，是县令亲自过来交涉的，周溢之这是又看见了熟人。 而县令在瞧见周溢之时，也很惊讶，得知周溢之是失火铺子的幕后老板时，更是十分愕然，他状似玩笑的说道: “我记得你在镇里也有一家铺子，这次，不会又是有人陷害于你吧!” 周溢之叫苦不迭，道: “周某本本分分，从未得罪过任何人，应该是一场意外吧。” 可打脸来的如此之快，就在周溢之的话音落下，负责搜查的捕快终于有了收获，从已是一片废墟的甜品铺子中搜出了起火原因，一盏燃油灯。 捕快的话音响起在周围所有人的耳中，冯云听说是这一盏燃油灯是罪魁祸首，顿时眉头皱起。 “店铺中似乎从未有过这种造型的燃油灯，确定是我们店铺里面搜出来，而且是起火原因吗?” 捕快连连点头， “的确确的是它。” 方怡柔在一旁皱着眉大声喊道: “县令大人，如果这燃油灯是起火的原因，那请您彻查，这绝对不是我们铺子中的燃油灯。” 自从把店铺全权交给方怡柔管理后，周溢之就没有再插手铺子内的事情，所以并不知道铺子内的燃油灯是何种类型，但此时听见方怡柔的这句话，心中闪过不可思议。 如果这枚燃油灯不是店内的，那就一定是有人带着这枚燃油灯过来的，究竟是谁会在深夜前来纵火。 周溢之百思不得其解，总不会又是他的仇人吧。可让他郁闷的是，他真的没有与人交恶，怎么会接二连三的来人报复他呢? 县令皱着眉头又问: “你们二人共同经营着这家铺子，最近可否与人交恶?” 方怡柔和周溢之频频摇头。突然，方怡柔又说: “我想到了，我和周溢之在宜城参加甜食大赛，倒是与一人有竞争关系，并且他败给了我，所以会不会是他气愤之下产生报复心理，前来纵火呢?” 方怡柔这话一出，周溢之顿时想起了苏堂，的确有可能是他所为。 听见这层原因，县令心中有了眉目。这苏堂的确有重大嫌疑，当即下令前去抓捕。 可让他们没有想到的是，苏堂自从前段时日离开洪县参赛，之后就再也没有回到洪县，在宜城落败的他，直接选择去了外地发展。 如此一来，他为了报复，深夜前来纵火的可能性十分低小。毕竟苏堂这段时间就没有进入洪县，虽然也有可能是指使他人前来，但是没有证据，所以县令把调查方向转向了另一个方面，开始搜查全县的燃油灯店铺。寄希望于从这上面，发现一些线索。 调查在继续，可时间不等人。 虽说不是周溢之他们的原因导致起火，可周边商铺的赔偿需要尽快支付，方怡柔和周溢之共同赔付了周边店铺的损失，并且在此期间为了不影响生意，周溢之在县城的另外一个繁华地带，重新买了一间铺子，继续开业。 而就在周溢之筹备店铺的时候，县令那边也传来了好消息。 那盏煤油灯是县城中唯一一家店铺制作的，并且在那个店中还是新品，只在近一个月来刚出售的，买过的人不多，只有十几个人。 所以县令从这十几个人当中下手调查，发现其中有三个人燃油灯不见了。 这三人有重大的嫌疑，当即县令就派人前去抓捕审问，最终发现，只有一人，无法合理解释燃油灯的去处。 事情的调查有了结果，所以县令大人派人来请周溢之和方怡柔前去解案情。 而来到县衙的周溢之，在看见堂前跪着的人的时候，只觉得颠覆三观。 他与这人一面之缘，他们之间有何深仇大恨，让其不惜深夜前来放火。 他走上前，疑惑的询问: “我实在想不通，你为什么要去放火呢?” “郭令!”
第三十八章 眼前这人正是周溢之在书院的同窗，那日在酒楼与他有雅间之争的郭令。 “如果是为了当初在酒楼的那件事情，那我是真的看不起你，仅仅是因为我们坐了你没能坐上的雅间吗?你对得起老师对你的培育吗?” 冯云跟着前来，瞧见了跪在堂下之人，讽刺地把当初他对周溢之所说的话如数还给他。 郭令面色惨白，无法辩驳，喃喃自语着: “不是这样的，不是我，不是这样的。” 冯云此时还想起了那块在后山发现的号码牌，质问道: “所以说溢之的号码牌也是你偷去后山扔掉的?” “我就说溢之的号码牌丢失，怎么会在后山那里被发现，当时就怀疑过学院的学生，但是只是我一闪而过的念头，并且还为自己产生如此小人的想法而感到羞愧，没想到竟然真的是你。” 冯云皱着眉头，不善地质疑着。 周溢之也想起他那在回家途中丢失的号码牌，莫名其妙地出现在书院的后山，连累程小五焦急难过许多时日。 此时知晓这一切都是郭令所为，心中的愤怒不受控制地燃起。 “你可知因为你的所作所为有多少家店铺受到影响?如若当时有人被大火困住，受到了伤害，你如何作想?仅仅是因为那么一件小事就做出纵火报复的行为，你简直不可理喻。” 郭令原本十分无力的辩解，在听到冯云和周溢之指责的话语时，脸色不受控制的狰狞起来。 他大声反驳道: “你们懂什么，就是因为那天，若紫没有选择我，反而另嫁他人。而我读书那么用力刻苦，却听到张院说我不如你们。 冯云也就算了，他生来富贵，本就不是我能比较之人，可是明明你之前也是和我一样，家境贫寒，只知道读书以谋求出路，为什么你突然能赚到这么多钱?张院对你另眼相看也就算了，居然还拿我作比较来讽刺我。” 郭令声嘶力竭，可说到这里，他却又突然笑了起来， “不过，你们不要以为我说那么多，就承认了你们猜测的事情，我的确怨恨你们，可是我没有报复啊，我也没有纵火啊。” “你们说令牌是我偷去后山书院的，可有证据?你们说是我纵火的，可有证据?县令大人，衙门应该讲究一个明察秋毫，仅仅只凭这盏燃油灯就能说明是我纵的火吗? 实话告诉你们，我家遭贼，这盏燃油灯早就丢失了，我还准备来县衙报案呢，可是没有来得及。” 周溢之简直都要被郭令的厚颜无耻给气笑了，不过县令可不是吃素的，惊堂木一拍，县令大声呵斥道: “郭令，坦白从宽，抗拒从严，你可要想清楚了再说!” 面对县令的呵斥，郭令依旧一口咬定燃油灯早已失窃。 周溢之皱起眉头，冯云也愤恨地握紧拳头。 事情似乎陷入了僵局，正一筹莫展之时，周溢之就听县令冷哼一声，吩咐道: “传人证!” 听见这话，周溢之眉头一挑，就见衙役带上来一位打更者，老人往地上一跪，就开始说道: “大人，那天夜里，我瞧见这人慌慌张张地跑着，袖子上还冒着火星，路过我时，还撞了我!” 郭令在瞧见老者的瞬间，就脸色一变，此时听完他的话，更是面色苍白，冷汗从脑门上滑落。 而在打更者诉说完毕，县令又道: “传物证!” 衙役又迅速拿出一件袖口被烧毁的衣袍，呈在堂前。 “人证物证俱在，你还有什么好说的?”县令大声呵斥。 瞧见眼前这一幕，周溢之和冯云都笑了。 而郭令则是面色惨白，显然没有料到这一茬，甜品铺子以及周边店铺的损失完全不是他所能承担的起的，更何况故意纵火，显然要面临牢狱之灾。 所以在听见县令报出了一个三千两的赔付数额时，郭林一口气没上来，直接晕了过去。 虽然人晕的过去，但是县令的判决依旧是要继续的。 周溢之和冯云笑着听县令说道: “郭令在甜品铺子纵火，导致了甜品铺子以及周边商铺数千两银子的损失，这些损失由郭令全额赔偿并且徒刑三年。” 判决下来之后，郭令就被衙门的人带下去，等他醒来迎接他的将会是噩梦一样的未来，而他今后的人生也再无任何出头之路。 介于周溢之本人也是受害者，所以周边的损失都由衙门来进行赔偿。 至此，甜品铺子失火案有了最终的结果。 解决完甜品铺子失火事件后，周溢之又重新筹备起甜品铺子的开业事宜。 不过，由于皇城的甜食大赛在即，且宜城的甜品铺子还没有找到合适的人来经营，所以周溢之打算先去宜城，这边就全权交给方怡柔来处理。 而解到周溢之在宜城并没有找到合适的人选时，方怡柔又主动提出，让她家厨娘的徒弟——小月前去帮忙。 小月跟在厨娘身后学习了一些甜品的制作，简直再合适不过了。 于是，第二天一早，周溢之和程小五带着这位女子，就又启程返回了宜城。 此时距离皇城的比赛日期还有二十日，周溢之回到宜城，用了十天时间，把宜城铺子的所有东西教学给小月。 最后在一个太阳不甚炎热，风和日丽的下午，和程小五启程前往皇城。 风尘仆仆五六日，周溢之和程小五终于看见了皇城的大门。 与之普通县城就是不一样，皇城的大门都是镶金边的，这着实让周溢之这个现代人狠狠震惊了一把。 这城门就相当于是把金子摆在人的眼前，真的没有人半夜前来偷金子吗?看着城门那一圈金光闪闪的金边，周溢之在心里佩服着。 程小五没有来过皇城，瞧见此情此景也很惊讶，和周溢之同样眼睛眨都不眨地盯着那金闪闪的城门。 而皇城的守卫也都是身穿银色铠甲，接受过盘查和审刑后，周溢之和程小五被放进了皇城。 城门内，繁华非常，可谓是富贵迷人眼，程小五坐在马车中掀起窗帘，欣赏着皇城的风景。 周溢之则放慢速度，驾驶着马车寻找住宿的客栈。 可玩乐的同时，他们也发现了皇城内虽是一片十分繁华与欣欣向荣的景象，可是周边巡查的守卫却是明显不同寻常，几乎每隔百十来米就有专门的人员站岗。 一副肃杀警戒的模样使得周溢之的心中微微产生了一些疑虑。 没有多想，两人寻找了一家客栈就地住了下来，专心致志地准备三日后的甜食大赛。
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