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而远在皇城万里之外的程家村，此时气氛十分凝固。 “究竟怎么回事?周溢之不是说每个月送来二两银子的吗?怎么已经两个月没有动静了?这该死的程小五，真的嫁了人就不把我这个娘当回事吗?” 王秀花此时十分不爽，前两个月周溢之送来的银子都被她花得一干二净，家中好吃好喝的日子还没过多久，银子就断了，这让王秀花不可抑制地感到愤怒。 胡吃海喝生活了两个月的程大壮，此时对比先前，又胖了一圈。 由俭入奢易，由奢入俭难。嘴被养刁了的程大壮吃着今日十分寡淡的唯一一盘炒青菜，不满地扔下筷子，抱怨道: “娘，怎么回事啊?小五哥也太不把您放在心上了吧，这才几个月就忘记了当初答应的事情吗?” 程大壮的这话一出，王秀花的心情更是降到了谷底，眉头皱得能夹死苍蝇。 身为一家之主的程父，看着桌上十分寡淡的饭菜，也是没有胃口，一口一口抽着旱烟，终于忍不住说道: “你改天寻个时间去镇上问问怎么回事儿啊?” “问问问，就知道让我去，你做什么人的。”得不到银子的王秀花，此时看谁都不爽，骂完程父后，当即扔下筷子，骂骂咧咧地往镇上去。 程大壮偷偷摸摸地撇了他爹一眼，随即，一路小跑着跟上他娘，边跑边喊道: “娘，你等等我呀，我跟你一起去。” 这边，王秀花和程大壮来到镇上，直奔周溢之的甜品铺子而去。 可到了跟前，却发现甜品铺子大门紧闭，顿时傻眼了。 “这是怎么回事?” 程大壮瞪大了眼睛，咋咋呼呼的问道。 王秀花当然也不明白发生了什么，他家哥婿开的甜品铺子怎么关门了? 摸不着头脑的两人想起来问人，立刻拦住一个路人就连忙问道: “这家铺子怎么关门了啊?” 路人回答道: “这家店铺的老板由于经营不善，跑去县城开铺子了。可没想到，前几日县城那家铺子起火，把周边的铺子都给烧着了。听说啊，总共要赔付三千多两呢，我们镇上的铺子为了不引火烧身，这两日就关掉了。” 路人只不过是把这事当个八卦，说给王秀花两人听听。他哪里知道王秀花和这家铺子的主人有着亲缘关系，这句赔偿三千两可是把王秀花吓了个半死。 路人离开后，惊慌失措的王秀花就拉着程大壮逃离。 边走边念叨着: “赶紧走，赶紧走，不要让人知道我们和这家铺子有关系，别到时候把这三千多两算到我们身上。” 程大壮听他娘这么一分析，似乎也有道理，两人顿时跟灰头老鼠似的，低垂着脑袋快步返回乡下，不再想着要去找程小五要钱。 而他们不知这一切全部都在蒋颜的计划之中。答应了周一溢之的请求之后，蒋颜就派人时刻关注着程家村的动向。 一瞧见王秀花和程大壮两人往镇上奔来，蒋颜就知道他们俩坐不住了，于是借助于县城的情况，达到恐吓他们的目的，如今看来非常的成功。 瞧着两人落荒而逃的背影，站在拐角的蒋颜笑着，深藏名与利，转身离开。 而这边回到程家村的程大壮却突然反应过来，一把抓住她娘细弱的胳膊道: “不对，县城的铺子被烧了，我听说过这件事情。” 前段时间，程大壮和他的狐朋狗友在镇子里玩耍，听他的朋友说了一嘴县城有铺子被烧毁，是有恶人故意陷害，最终是县衙赔付了那么多银子。 程大壮把这事情跟他娘说清楚之后，王秀花一拍大腿， “那看来你哥他们俩更有钱了，走，我们去找他去。” 王秀花顿时迫不及待地收拾行李，就要出发县城，去寻找周溢之和程小五。 程父不明所以，在听完笑着回来的程大壮细细说明之后，心中也升起了对金钱的渴望。对王秀花这一行为并未表示反对。 于是这三人一合计，达成了前去县城寻找的计划，第二天，程家就大门紧闭，一家三口往县城奔去。
第三十九章 程家村发生的一切，周溢之自然是不知情的，他正在准备着三日后的甜食大赛。 皇城的比赛和县城又有所不同，在比赛的前两日，周溢之收到通知需要前往皇宫内进行参赛。 听到这个消息的时候，他是既激动又惶恐。毕竟皇城对于他这个现代人来说是一直存在于印象中的紫禁城等等，还不知道这里是个什么模样。 惶恐是因为，传言皇帝都是喜怒无常，且伴君如伴虎，他这进皇宫做甜品，万一不符合皇上的心意，岂不是会被随意砍头。 可都到了这一步，周溢之也不想放弃，随后开始收拾东西，准备第二日跟随公公进入皇宫。 程小五得知周溢之要进入皇宫比赛，不由得为他担心起来，夜晚两个人躺在床上，辗转难眠。 “溢之，明日你进宫，一定要小心。”在程小五的想象中，皇城里面的人都是高深莫测，恐怖如斯的。 他长这么大都没有出过远门，除了这些日子跟周溢之这个县城那个县城的跑，而如今，周溢之要一个人前往皇宫，这让他实在不能不担心。 周溢之搂过程小五，轻轻抚摸着她的后背安慰道: “别担心，我也只是去比个赛，再说了，这个比赛是皇宫举行的，他们一定不会为难于我们的。” “嗯。”程小五把脑袋埋入周溢之怀中，呼吸着周边安定的气息，缓缓睡去。 周溢之也在宁静地环境下陷入睡眠。 第二日清晨，程小五怀揣着不舍与不安的心情，送周溢之来到城门边。 其他县城的参赛者已经早早到来，没让周溢之等多久，不一会儿，宫门打开，前方有一位公公走出来，维持着秩序。 “回去吧，在客栈等我。”周溢之松开程小五的手，笑着与他告别，一步一步转身走向进宫的队伍中去。 程小五在周溢之的背影消失在那厚重的城门时，才恋恋不舍地返回客栈。 周溢之排在队伍的最末尾，皇宫内，绿树成荫，红墙绿瓦，景色十分秀丽。 周溢之作为一个现代人，胆子还是有的，正巧在最末尾别人注意不到他，他东张西望的打量着皇城的景色。 那位公公带着他们七拐八绕走了许久，来到了一间厨房前。 厨房得有平常人家整座宅子的大小，周溢之在未进去之前，脑海里天马行空地想着，这应该就是御膳房了。 果不其然，公公在门口站立，转过身来对着他们说道: “这里就是你们明日里制作甜食的地方，届时，有我来监督大家，甜食做好之后，由你们每个人端着盘子和我一起去面圣，待圣上品尝之后，评选出第一名。 今日里你们可以在此先进行一番尝试，但是切不可随意走动，以免冲撞了贵人，旁边的耳房就是你们居住的地方，可还有异议?” 公公一番话下来，众人仔细听着。 “是。” 周溢之跟着大家一起迎合，随即就被带往居住的地方。 这是一间大通铺，只有两三张桌子，看着这简陋的地方，周溢之着实有些嫌弃，找了个拐角，把自己的行李放下，随即就前往御膳房准备先进行一番尝试。 走在皇宫的地砖上，周溢之的感觉都不一样了，总觉得这里比别的地方都要金贵一些，顺着刚才走过来的路回到御膳房，周溢之在门口张望了一下。 屋内，厨娘正在准备膳食，周溢之走进，并未引起注意。方才公公已经对这些厨娘介绍过他们一行人，所以也知道这两日会有人前来使用厨房。 周溢之并未直接动手，而是在一旁观摩着，只见厨娘做了一份桂花糕，做好之后，吩咐身旁的宫女给公主送去，随即又开始为午饭做准备。 皇帝后宫佳丽三千，各个妃嫔加上皇帝的子女，准备的午饭可谓是十分丰富。 周溢之特意关注了整个做饭过程，甜食居多，而给皇帝送去的那份佳肴中，里面的甜食是软糯香甜的那一种。 看到这，周溢之大致了解了皇帝的口味，随即开始熟悉厨房的各种用具。 蛋糕是最基础的一种甜品，也是最不容易出错的一种甜品，老少皆宜，男女皆爱。 就是这御膳房的烤炉不是很合适，周溢之在这里尝试了很多遍，都不能烤出完好的蛋糕来，不是硬了就是软了。 而随着周溢之消耗的时间越来越多，其余几位参赛者适应过住宿的地方后，也来到御膳房练手。 烤炉以及一些工具不是只有他一个人能用，人多起来之后，周溢之就不方便。 看着逐渐变得乱糟糟的御膳房，周溢之微微叹了一口气，返回宿舍。 明日进行比赛，他早早地洗漱完毕，躺到了床上。 虽然说他还有空间可以使用，但明日里食物是呈现给皇帝的，所以公公们一定会严加把守，周溢之没有办法进入空间使用空间中的工具进行制作甜品。 也许可以在路途中或者是趁别人不注意的时候，从空间处拿出早已准备好的甜品，但是为了以防不小心露出马脚，或者被发现当做刺客或者是什么怪物，那就不好了。 为保险起见，周溢之还是决定就用御膳房的工具材料进行甜品制作，就算是不能获得第一也没有关系，总归是自己的安危来的更重要一些。 想开之后，周溢之开始酝酿睡意。可惜的是，这里十个人的大通铺，天南地北的人都有，有的人睡姿很好，有的人呼声震天。 半夜，周溢之被此起彼伏的呼噜声吵醒，很是痛苦。 转辗反侧半宿，在天微微亮的时候，被公公的叫喊声吵醒。 门一被推开，顿时，几位参赛者都忙不跌的从床上爬起来，洗漱穿衣，最后排着队跟从公公来到御膳房。 每一位参赛者需要的材料早已准备妥当摆放在桌子上，而周溢之所需要的冰块以及牛乳，也都准备了满满一大碗放在周溢之身旁的座位上。 随着铜锣声一响，在公公的一声令下，周溢之等人迅速动作起来。 和面醒面，蒸烤蛋糕，把冰块捣成冰沙，切洗脆桃，周溢之忙中不乱，十分有条理。 出乎意料地是，今天的这一笼蛋糕，他烤得十分到位。 从天刚微微亮直到巳时，周溢之等十人的甜食制作全部完成，在公公的带领下，排成队向皇帝所在的宫殿走去。 而此时，数十里外，皇城边际。 一个英姿飒爽，肤色较深的女人骑在一匹黑色骏马上，瞧这眼前一望无际的平原，眉头紧皱。 身边的手下禀报道: “王，并没有公子的消息，再往里走就已经是钰国皇城，王，万不可被钰国皇帝发现我们私自前来，王，我们先回去吧。” 听闻手下的话语，女人眉目间的忧愁更深，肃杀的眼眸深处是浓厚的悲伤，她嗓音沙哑，说道: “这么多年了，也不知道他……”
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