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“小杰西？”弗兰克想了想，忽然笑了起来，“小杰西是有点小，留在家照顾弟弟是应该的，不过，麦克思，你也不用给赎买钱了。” “啊？”麦克思抬头望向弗兰克，不解地问:“为什么？” “刚刚牧师老爷找了我，说要安排四个强壮一点的警役护送乔里老爷去堂区教会。麦克思，你的丈夫泰格长得很结实，身材又高大，牧师老爷特意点了他的名字。”弗兰克继续告诉麦克思:“因为他们可能要去好几天，说不定耽误你们自家份地的翻耕，所以牧师老爷仁慈，今年春役，这几个警役全家都不用去教地服农役了，你就去自己家的份地翻耕吧。” “啊……”麦克思像是被天大的喜讯砸在脸上，脸上惊讶得很，说话都语无伦次了，“就是说，我，还有小杰西都不、不用服春役了……” “是啊，是啊。”弗兰克对她点点头，示意她手里的木碗，“这两颗鸡蛋你也拿回去吧。” “不，不。”麦克思连忙摇摇头，都开口说了这是送给弗兰克老爷的东西，她怎么能拿回去呢，万一惹得弗兰克老爷不高兴就不好了，“这两颗鸡蛋还是要送给您的，泰格能得到这么好的活儿，要谢谢牧师老爷，也要谢谢您，弗兰克老爷。” “你还要谢谢乔里老爷才对。”弗兰克笑着说:“不过看你这么诚心，那两颗鸡蛋我就收下了，到时孵出了小鸡，我会替你送一只小鸡给乔里老爷的。” “哈，那真是太谢谢您了。”麦克思努力让自己的脸露出真挚的感激。 “好了，你把东西都给我吧。”弗兰克对她摆摆手，示意她去干活儿。 再次对弗兰克老爷鞠了鞠躬，麦克思才拿着一个空木碗离开，她走到教堂小院的围墙边，那里摆了很多的陶缸和大陶罐，里面都装满了豆瓣酱，陶缸上面还有一个个倒扣的陶盖。 麦克思看见工作间里已经有六个中年妇女在纺织、缝衣和做奶酪，而她的邻居明格拉和莱弗利则站在酱缸旁边，小心翼翼地打开上面的陶盖，用干净、不沾水珠的大木勺伸进里面搅拌。 麦克思走上前跟她们打了个招呼，然后她们一边干活，一边互相闲聊几句。 “麦克思，你今天来得有点晚了。” “早上抓小鸡费了点功夫。”麦克思才不会说自己是因为给菜园播种才来晚了一点时间。 “原来这次轮到你家交小鸡。” “是啊。” “唉，说到小鸡，住对面的艾什莉昨天养死了家里的一只小公鸡，中午就被她丈夫毒打了一顿。”明格拉感慨:“艾什莉真可怜，她丈夫确实是个脾气暴躁的家伙。” “那个，我早上好像听谁说，昨晚艾什莉已经带着她的小儿子安格尔偷偷跑进了森林。” …… 临近中午，太阳的热量已经有些强烈了，在红薯地干了半天活儿的达伦，先在河边用布条擦干净了身体，确定身上的异味少了很多之后，他才拧干净布条，擦了擦脸，往教堂的方向走去。 这段时间以来，达伦和其他人一起在教堂的暖房干活儿，肚子吃得饱，每天都是满满的豆子和燕麦粥，时不时还有鱼汤和萝卜肉汤沾荤，吃得达伦开始二次发育，个子又高了一些，身上的腱子肉也出来了。 走进教堂院子，达伦一眼就看见了乔里，眼睛瞬间一亮，大步走过去，然后在他不远处停下脚步，微微低头鞠躬:“乔里老爷。” “日安，达伦。”乔里刚刚检查完后院的豆瓣酱，一出来教堂门口就看见了达伦，就对他点点头，问了一句:“红薯地的活儿干完了？” “是的，老爷，干完了。”达伦老老实实地回答，像是一匹被驯服的狼。 “辛苦你了。”乔里对他微微一笑，勉励对方一句。他替自己干活，适当给予对方一定的赞许也是应该的。 果然，看见乔里满是赞许的笑容，达伦的整颗心都跳得比以往更快了一点，他低下了头，不敢再看对方的带着笑意的脸庞，“这是我应该做的。” 乔里不置可否地笑了笑，又扫了扫他的全身，凑过去比划一下，微微抬着头说:“达伦，你好像又长高了。” 达伦有些不明所以，不过乔里老爷刚刚对他的打探目光，让他整颗心都紧了紧，只能无措地回答:“是的，老爷。” “16岁确实是男孩最后一波发育期了。”乔里小声说了一句达伦听不太懂的话，然后才跟他说了一件事，他过两天就要去堂区受圣礼，正式成为教会一员，顺便也带一些豆瓣酱过去堂区交货。 达伦忍不住抬头问他:“你要去堂区？去几天？” “圣礼结束了就回来，加上赶路的时间，可能要好几天吧。”乔里告诉他:“老师会安排四位警役来护送我，还有两个农奴帮忙看酱坛子，你也跟着我一起去，可能需要你帮我干点活儿。” “好，你尽管说，不过是什么活儿，我都会好好干的。”达伦立刻回答。 “其实也不是什么复杂的活儿，”乔里如实地告诉他:“我要教你做一道新菜，叫炸酱面，到时候去了堂区，我需要你做这道菜给其他老爷们吃。” 教堂这两个月晒了一批豆瓣酱出来，因为想到中世纪的经济不发达，乔里觉得只有贵族阶层或者是富人地主才会去购买，那样的话，客户对象在本地范围较小，他想让豆瓣酱的销售量更多一点，只能在吃法上面下功夫。 乔里再想到这年头的酱基本是动物内脏或者的肉沫做成的，要用豆瓣酱做出跟肉酱完全不同的菜式，甚至要比肉酱更胜一筹，综合了各方面的考虑，他最终选定了老北京炸酱面来作为豆瓣酱的推广菜色，目的是用这道菜色来征服堂区各位贵族老爷的胃。 反正暖房已经种出来了葱姜，堂区那边的厨房肯定不会没有鲜肉丁和面粉，把面粉弄成面条，加上姜葱和最近新晒好的豆瓣酱炸炒一下，香喷喷的老北京炸酱面就出来了，而且步骤简单，不用担心达伦在短时间内学不会。 要不是不方便带上乔妮姐姐去堂区，加上他也不想那么快把做面条的技术无偿教给别人，否则他也不会想着把炸酱面的手艺教给达伦。 至于他自己为什么不亲自做这道菜给其他老爷品尝，这里面的原因也很简单。 有句老话说，“先敬罗衣后敬人”，人与人的交往中，第一次见面的印象分是很重要的，这意味着别人后续会用什么态度来对待你。 而乔里这次去堂区受圣礼，这是他和堂区众多贵族老爷们的第一次见面，由于他是自由民出身，这个身份已经让其他老爷看不起了，所以他自己在堂区的首次露面当然不能丢掉气势。
第84章 谢菲尔德堂区 清晨，天色还微微暗着，在蜿蜒的山路上，一支由四辆牛车组成的车队正缓缓前进着。 因为山路泥泞狭小，宽度只有两米多，无法让车辆并行，所以这四辆牛车都是依次排列着行进的。 队伍的最前面，两位身材高大的警役手拿长矛，警惕着看着周围的环境。 乔里就坐在第二辆牛车上，因为车子上还装了两筐红薯种薯，为了不给耕牛增加负担，让它走快一点，侍从达伦就牵着牛车在前面行走。 走在乔里前面的是送信人布朗的牛车，他车子上没放什么重物，所以布朗自己就坐在前面赶车，后面还坐了一个人，那是这次前往堂区负责红薯种植的技术员——欧文。 后面的两辆牛车装满了一坛坛的豆瓣酱，分别由两位农奴牵着前进，队伍的最后，也有两位手执长矛的警役在护卫着牛车上的物资。 2月份的天气还有点冷，乔里身上穿着一件崭新的教士外袍，还在外面套上了一件羊毛袄子，脑袋上也戴上了乔妮给他做的兜帽，他把兜帽连着的围巾绕在自己的脖子上。 牛车摇摇晃晃的，加上今天起得又早，乔里打了个哈欠，感觉有些困顿，然后又抬手按了按内关穴和合谷穴，缓解了一下头晕带来的不适。 由于中世纪的贵族们大部分都在领地之内封闭生活，各个领地之间的几乎没有怎么交流，更不可能频繁地进行经济贸易。在这里，只有少数的教士和商队各自为了传教和走商，才会经常在各个领地之间行走，而绝大多数人基本上只待在一个小村庄里，过着自给自足的生活，甚至几年都去不了一次隔壁村庄。 在这种情况下，各地的领主当然不会费力费财地去修路建桥，哪怕是为了运送恩税，他们也顶多让人把路边的灌木、树枝拖到一边，不要挡路而已。 所以说，中世纪的道路几乎都是泥泞的小径，下面没有路基，也没有排水渠，一旦天空下雨，路面化雪，小路就会变得坑坑洼洼，这种情况一直到18世纪之后才会发生改变。 这样坑坑洼洼的路，加上牛车又是木轮，乔里坐在上面，怎么可能感觉不到颠簸，晃得多了，他多少也有点晕车。 达伦一直在注意着乔里的情况，见他脸上好像没什么精神，而且还开始用手指按自己的身体，他知道，乔里一旦做出这种动作，往往就是为了缓解痛苦。于是，他放宽了牛绳，让耕牛走在前面，自己缓缓放慢脚步，靠近车子时，小声问:“乔里老爷，你是不是身上不舒服？需要把车子停下来休息一下吗？” “不用，还是继续走吧，我们最好在天黑前赶到堂区。”乔里背靠木板，这样回答道。 谢菲尔德堂区离威尔普村挺远的，按送信人的话说，他次次赶着牛车过去堂区，都是从太阳升起，一直走到太阳落下才到达的，就是他试着骑牧师老爷的马匹过去，也要花差不多半天的时间。 乔里以前也没去过堂区，听送信人这样说了之后，他当即就决定凌晨五点就出门赶路，最好在一天之内赶到堂区，免得他们一行人要在路边过夜，这也没办法，因为中世纪的野外环境实在太危险了，盗贼和野兽，无论遇上哪一个，对于他们来说都不是好事。 说到堂区，乔里还特地跟约书亚打听过谢菲尔德堂区的一些信息，知道谢菲尔德堂区位处于欧萨王国和阿基坦公国的交界处，地产范围也囊括了两个国家的领地。 事实上，谢菲尔德堂区在一开始只是一个地方教堂而已。在三十多年前，阿基坦的萨克伯爵赐予盖亚.温图尔一块还算大的土地，同时资助他在那里建了一个地方教堂，方便他在那里传教。 只是，跟主持地方教堂、牧养信徒比起来，盖亚.温图尔更喜欢带着扈从们去平靖地方，所以他当越打越远的时候，教堂的土地也变得越来越多，他甚至把一个地方教堂硬生生地打到升级，升为堂区教会。
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