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“那就先谢谢你的好意了，巴伦先生。”达伦立刻回道。 “巴伦，你要不要试着尝尝它的味道？”贝克骑士这时又主动提议道：“这个豆瓣酱的味道跟用香料调制的酱料或者酱汁都不一样，滋味奇特，佐餐的时候，能让食物变得更加美味。” “是啊，巴伦先生，你也是一位很有经验的香料商人，乔里老爷跟我说过，很想知道你们香料商对他做出的豆瓣酱的评价是什么样的？” “既然这样，那我就试试吧。”等巴伦尝过豆瓣酱的味道后，眼睛瞬间变亮了很多，脸上堆起了笑容，“味道很不错啊，贝克阁下，难怪你特地带达伦先生过来这里跑一趟，不知道这样一坛豆瓣酱，你们卖多少钱？” “这种小坛的豆瓣酱，一坛只卖20个铜币。”达伦对巴伦突然热情起来的口气并不惊讶，也心里也知道对方已经对豆瓣酱动心了，于是他不紧不慢地告诉巴伦，两种不同规格坛子装的豆瓣酱的价钱是多少，提前给村庄教堂下订单的话，批发价又是多少。 “这个价钱……真不错，很实惠。”应该说这可真是便宜啊。巴伦心想，就算对方将这个豆瓣酱的保存期夸大了一些时间，但它能有这样的味道，加上这么大一个坛子居然还只卖20个铜币，这简直就跟白送一样，他都已经有些心动，想提前替堂兄科里.基尔和对方谈一谈豆瓣酱的买卖了，要是由他们家族和行会来兜售，或许每年又能得到一笔不错的收益。 可惜家族的继承人是科里.基尔这个自大的家伙，佛伦萨这边香料行会的会长也是科里来担任的，而他巴伦.基尔作为家族旁支，哪怕手腕和眼光都比科里这家伙要厉害，却依旧只能被家族安排过来这边辅助科里.基尔，向他提供可行的建议，替他执行大部分的工作，却不能越过他的意愿，替他做任何决定。 巴伦只能安耐住激动，准备等科里回来再进行商量了，他从口袋里摸了摸，最后忍痛拿出一个绣着肉桂树的香袋，递给达伦：“达伦先生，要是你们这里遇到什么麻烦事，尽管拿着这个香袋到行馆这里，又或者到克尔斯大街的基尔香料铺找我。”就是只字不提双方合作或者购买豆瓣酱的事情。 达伦收下了香袋，又跟巴伦道了谢，他心里猜到对方可能有疑虑，所以也没有说什么，只是又留了一坛豆瓣酱给巴伦，让他放几个月再来打开检查，好方便对方亲自确认豆瓣酱的质量如何。 等办完这些事情，达伦和贝克骑士带着随从们离开行馆。 路上，达伦好奇地打卡香袋，发现里面放了两根褐色的，长度就只有半截尾指大小的树皮，仔细闻闻还有种奇特的香味：“阁下，这是什么？是香料吗？” “是的，这是肉桂，没想到巴伦还会送你真正的肉桂。”一旁的贝克骑士笑着告诉他： “基尔家族有一座肉桂庄园，他们家族的肉桂香料在附近的城镇很出名，价钱也很昂贵，像这两根小小放肉桂放在集市上出售，起码能卖到3个银币。” 达伦知道香料是很昂贵，但他并不清楚它们的具体价钱，仔细看了袋子里的两根小小的肉桂，“就这两根东西就值三个银币？”那要三大坛豆瓣酱才能卖到这个价格。 “是啊，胡椒、迷迭香、肉桂，这三种香料现在是所有香料当中价值最高的。”贝克骑士对他说道：“巴伦.基尔应该是看到豆瓣酱的潜在价值了，所以才会给你这个香袋，这意味着他想和你交好。” 香料最适宜的用途就是作为正式往来和外交交往中的礼物，基尔家族的徽记就是肉桂树，据说基尔家族的人遇到想要交好的朋友或者合作者，就会送绣着他们家族徽记的香袋，而巴伦.基尔送的这个香袋还装着真正的肉桂皮。 “今天没有见到科里.基尔，他是佛伦萨香料的行会会长，我明天要离开佛伦萨，没有身份贵重的贵族陪同，你接下来最好不要去找科里.基尔，反正巴伦.基尔已经决定和你交好了。”想了想，贝克骑士又小声地对他说道：“巴伦为人还可以，他是个聪明人，不过他的堂哥科里，骄傲自大，欺软怕硬，你如果遇到他了，要小心一点，最好别得罪他。” “好的，阁下，谢谢你的指点，我明白的。”达伦点点头，表示自己知道了。
第149章 分配红薯种 傍晚，威尔普村庄，约瑟夫管事家。 农夫沃克背着大半袋新收获的小麦，趁着太阳落下的空闲时间，悄悄地来到管事老爷家的木屋门口。 沃克小声地喊道：“老爷。” 约瑟夫管事的长子，汉斯.皮尔逊放下了手中吃到一半的鸡蛋煎饼，不紧不慢地走到门口，“是沃克啊，你怎么突然过来了？”话说是这么说，但汉斯在瞥见沃克肩膀上那袋鼓鼓囊囊的亚麻袋时，心里一下子就明白了他这次过来的目的。 沃克讨好地笑了笑，“汉斯小老爷，”他把肩膀上扛着的都袋子放下来，打开袋子给他看，“这是祝贺礼，听说你家的新房子已经盖好了。” 这时，管事老爷慢悠悠地踱步过来，探头一看，说：“居然是新打的小麦，沃克，看来你家今年的收获很不错啊。” “唉，份地里的收获还不是那个老样子。”沃克努力让自己露出一丝笑容，“红薯的收获才不错……所以老爷，我能不能求求你分种薯的时候，帮忙给我家分多一点点，最好还是大一点的、好一点的红薯？” 他早就从老奥尔那里听说了，村庄这次收获的红薯，男爵老爷并没有把它们收回去，乔里老爷和管事老爷把它们晾晒阴干成种薯，预备过两天给村民们一家分一点种薯，教他们怎么给红薯催芽，分藤扦插种植……自己这次过来，就是为了给管事老爷送礼，好让自己家分到好一点、不容易坏的红薯。 “这个……我现在也说不好，”管事老爷说道，“分红种薯的事儿可不是只有我一个说了算，分多少？怎么分？还要跟约书亚牧师和乔里教士商量过才能决定，不过，沃克，你是个很有经验的农夫，给你分好一点的红薯，这个还是没问题的。” 沃克此时脸上的笑容终于灿烂起来，他喜不自胜地说：“哈，那就太感谢您了，老爷您放心，等我家的红薯收获后，肯定也有你的一份。” “好了好了，”管事老爷看了看天空，“天快黑了，你赶快回去吧，要是摸黑踩到蛇，那就不好了。” “是的，老爷。”沃克给他深深地鞠了一个躬，然后才转身回去。 看着对方离去的身影，管事老爷对儿子说道：“汉斯，你知道现在村子里，有多少村民为了分配红薯的事儿，特意带着礼物过来找我们家？” “前天是克莱曼过来，带着几颗鸡蛋和一篮子新收获的豌豆，昨天早上是巴列特，他给的是亚麻布料，昨天下午是面包师父子，他们带来了一篮子的黑面包和小饼干……”汉斯一边回忆一边说道：“跟他们比起来，沃克和面包师父子带来的礼物还算不错。” “是还可以，”管事老爷不以为然地笑了笑，“看在礼物的份上，面包师那边，可以分配好一点多一点的红薯，分给沃克家的红薯也可以挑完整一点的给他，鲁伯特家的儿子多，也分大一点的红薯给他们家。” “是的，父亲。”汉斯点点头，然后不解地问：“父亲，我记得鲁伯特家送的礼物，好像不是特别好吧？” “他们家只送了豌豆，礼物的确不贵重，可是他们家儿子多，必要的时候，可以替我们震慑教训一些贪婪又不听话的下等人。”说到这里，管事老爷皮笑肉不笑地说道：“我们村庄的其他老爷分的红薯要最好那一批，你应该也想到了，除了他们，约书亚牧师带来的几户警役，还有乔里教士原先的老邻居和亲戚，你也要多照顾他们一点。老实说，这些下等人要不是沾了乔里教士的光，也不会有现在的好运气。” 汉斯缓缓地点头，的确，如果红薯不是乔里教士发现的，他们家可操作的空间可比现在大很多。 “现在想要红薯的人可不少，不止我们村庄的人，男爵老爷其他11个村庄的老爷们，还有城堡的亲戚，无论亲近，都写信过来给我，说想要一些种薯回去种……为了抢先把种薯弄到手，格洛尼村庄的管事愿意出一头羊，白柳村庄的管事愿意出一整套木家具，你叔叔家也弄来了一头小驴……” 说到这里，管事老爷回想起自己拒绝的那些礼物，心里就一阵肉疼，叹了口气说道：“可他们不是威尔普村庄的人，加上红薯是乔里教士在教地里发现的，就算男爵老爷让我负责红薯分配，我也要考虑考虑牧师老爷和乔里教士的意见。” “父亲，所以你拒绝那些老爷的请求？”汉斯一边肉疼，一边问道。 “大部分都拒绝了，这也没办法，因为男爵老爷亲口说了，为了感念圣主的眷顾，他要让我们村庄的村民们最先种下红薯，我怎么敢把红薯先给其他老爷？万一最后弄得村民们分不够，跑去教堂找那两位老爷诉苦，那就显得我们既贪婪，又办得不够体面了。” 汉斯想了想，说道：“那也是。” 管事老爷笑了笑，说道：“不过嘛，我们家、牧师老爷，还有乔里家能分到的红薯是最多的，可以挪一点出来分给其他亲戚，起码你叔叔家、你舅舅家、两个姻亲家都没问题，至于其他的人，那就没办法了，毕竟再分下去，我们家就少了。” 汉斯明白地点头，叔叔家是近亲，而且小堂妹还嫁给了水事官老爷的次子，红薯给叔叔家送一份是应该的，这是为了在必要的时候，水事官一系可以替自家在城堡里说话，至于舅舅家和其他两个姻亲家，他们跟自家一样都是乡绅阶级，他们所在的村庄，好东西也有不少，这样的资源交换可不能省掉。 见长子明白了自己这样安排的用意，约瑟夫管事欣慰地点点头，“汉斯，你以后是要继承我的职位的，要当好一位管事老爷，不只是要学会识字和算账，管理人手和监督工作，人情往来也很重要，这可是一门很重要的学问，你要跟我好好学一学。” “是的，父亲，我一定会好好学习的。”汉斯用力地回答道。 …… 次日中午。 “太阳越来越热了，今天就让他们干到这里吧。”七月初的太阳热到不行，乔里觉得自己光是站在树荫下监工就已经热得满头大汗了，更别提这些站在烈日下收割豌豆的农夫。 这里应该是地中海气候，冬季温和多雨，夏季炎热干燥，尽管气温没有后世全球气温上升那么高，但是该热的还是很热，而且这边还没有空调风扇冰箱，所以夏天尤其难熬，乔里已经好几次半夜睡觉都被热醒。
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