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“总有一天，我会退休，你也会因为什么原因……必须回帝星。” 老负责人起身离开：“到那时候，我要你去看看，那些白色的塔。” / 帝星的白塔容纳了很多孩子。 整个伊利亚星系的孩子，只要一检查出没有精神力，就立刻被使者接来帝星、送进规模最大的这一座白塔。 所以，这些孩子从小就受到庇护，并不像伊利亚的小殿下那样，从小被头痛折磨着长大。 庄忱派了很多老师过去，那片相当豪华的花园停止维护、连昂贵的花卉、装饰也全部打包卖给别的星系，换来的钱变成了一座全由特殊材料制成的学园。 “白塔”根本就不像外界揣测的那样逼仄、压抑、拘束……这是个比皇宫还大的学园。 学园里有街道，有商铺，有小花园，该有的一应俱全，几乎像是个微缩的小城镇。 生活在这里面的孩子们，可以选择学习、念书、进科学院，也可以跑去那些商铺里，学做生意，打铁，炖汤煮菜，当然也可以学着种花。 他们可以尽情了解外面的世界，老师们从第一天就把所有真相告诉他们，也告诉这些孩子，科学院还在继续研究。 在海量经费的支持下，科学院依然在持续研究，有陛下在，没有任何人干扰得了这件事。 等这些孩子长大，一定可以研制出轻薄的材料做衣服、斗篷，让他们自由地走出去——也让数不清的普通人能盖上这种材料做的被子。 到时候，不论谁都能闭上眼睛，放松时刻紧绷的精神，体会什么叫“轻轻松松大睡一觉”。 这扇门目前还需要关着，只是因为外面太吵了，但它不会上锁。 如果有人完全接受任何代价，只想提前出去，那么也完全没问题，记得领一枚护罩戒指，那扇门随时都能推开。 …… “和你想象的完全不一样。”熟悉的声音在身后问他，“是不是？” 凌恩不知道自己站了多久。 他不知道自己原本的想象是什么样——或许是漠然耸立的阴冷高塔，或许是冷清偏僻的狭窄一隅。 他吃力地挪动视线，看见早已退休的年迈负责人。 老负责人赶回来参加陛下的葬礼，结束之后并没离开，就一直待在白塔：“我答应了陛下，帮忙照看这儿。” 在最后的那一两个星期，庄忱其实写了很多封信，拜托了很多人。 伊利亚的皇帝在临终前，把所有事情都安排得非常妥当、非常细致，没有因为他的死亡，而给这片星系带来任何混乱。 “元帅爷爷”收到的信，是帮小陛下照看白塔。也不用太常来，只要偶尔来一两次，帮忙看望一下这些孩子就好。 不论再如何努力，白塔里的孩子毕竟与世隔绝，需要外界给予足够的正向引导……也需要被督促着锻炼身体，这是伊利亚的皇帝对这些孩子唯一的要求。 长大以后，想做什么都没关系。进科学院很好，做个花匠也很好。 打铁、做陶瓷、做木匠和粉刷匠，推着小车卖煮甜水和炖菜……又或者是通过特殊考核进入军部，执行相当重要的侦查工作。 每样都很好，皇帝陛下都给他们留了小红花，只是没办法亲自给他们贴在胸口了，想请元帅爷爷帮忙。 陛下对这些孩子唯一的期望，是要好好锻炼身体、好好吃饭，因为没有精神力的孩子，天生就要比常人更加孱弱。 还活着的时候，庄忱经常会来白塔，他不在这里多留，因为那些嘈杂声会追着他。 趁嘈杂喧嚣还没追上来的片刻，庄忱会来这里待一会儿，相当正式地用树叶当钱币，从那些小豆丁手里买一碗煮得热乎乎的糖水。 ……而现在，这些孩子第一次不听话、第一次撒泼打滚地躺在地上哭，哭得撕心裂肺，说什么都要去给陛下守灵。 老师们实在没办法，努卡带着人来了，焦头烂额地挨个抱起来安慰，年轻的独立舰队首领哪擅长这个，精神力冻出来的冰棍没半点用处。 来帮忙的鬼魂们靠蘸了清水的柏树枝引路，总算成功来到了白塔，手忙脚乱地到处飘，哄了这个又落了那个。 一个没看住，就有十几岁的娃娃手拉手要从窗户逃出去。 “外面好——吵哦。”一个早夭的少年鬼魂尽力把胳膊张开，“你看，我就是被吵死的，我没赶上这个好时候，白塔可把你们保护好啦。” 少年鬼魂同样没有精神力，早就死得透透的了，已经在世上飘了近百年。 因为这座学院的材质特殊，可以引导意识变得稳定，这些鬼魂这才能现身：“难道你们不怕头痛？头痛可难受了……” 被老师抱着的小孩子哭花了脸，抱着想送给陛下的面具，抽噎着问：“陛下痛不痛？” 少年鬼魂被他问住，支支吾吾：“这，这个……” 按下葫芦浮起瓢的哭声里，老师同样焦头烂额，好不容易走到老负责人面前，俯身行礼。 “阁下……他们不是故意要闹的。” 老师低声解释：“这些孩子等了七年。” 老花匠听说陛下要从残星回来，连忙张罗着花都赶快开好。 这些孩子在白塔里，听老花匠的外孙说了，就连夜开始秘密行动，觉也不睡地准备。 陛下走的时候，他们还是小豆丁，大部分路都走不稳，只能拿树叶、小草和花瓣当礼物，塞满陛下的口袋。 现在不一样了，他们长大了。 他们长大了，学了很多本领，因为大口吃饭、每天都拼命锻炼身体，比很多有精神力的人还强壮。 最厉害的那批孩子，去军校比赛，甚至赢了那儿最优秀的学生。 这些孩子把奖章都收起来了，亮闪闪的奖章，神气到不行，他们想全都送给陛下。 不那么擅长比赛的孩子就去缝斗篷、做手杖、做陶瓷碗。不擅长做手工活儿的孩子就去煮热腾腾的甜水，炖一大锅好吃的炖菜。 还有很多孩子跑去种花，种能开出银色小星星的花。陛下在“残星”待了那么久，听说那儿的星星不亮，很暗淡，几乎看不清。 陛下一定很想念亮闪闪的星星。 “他们把柏树枝都蘸了清水，听说这样就能让陛下快点回来。” 老师低声解释：“这里的建筑材料，让他们从小就和鬼魂一起玩，他们分不清这个……” 老师无法再说下去，只是低着头，苍白地重复：“……他们很想念陛下。” 老负责人取出手帕，递进这些年轻的老师手里。 有的老师将手帕攥紧，终于也失控地蹲下去，把脸埋进手臂：“到底——阁下，到底有没有人，能帮忙告诉陛下……” 他们知道陛下很累了，他们绝对不想打扰陛下，只是能不能有人……能不能有一个人，帮忙告诉陛下一声。 能不能有人回去告诉陛下，建造白塔是件多正确、多伟大的事？ 他们这些做老师的，每天几乎只待在白塔里，偶尔听到家人朋友的误解，都难免觉得心寒难过。 这七年的时间，非议是慢慢变少的，那些揣测和讽刺也是一点一点消失的。 这是个很漫长的过程，身在其中的人尚觉难熬，庇护这座白塔的人——又会是什么样的感受？ 老师们猜不出，他们每天都教这里的孩子，不要被声音影响，不要去听那些嘈杂的妄议……可这也不过是“道理”而已。 倘若知道了道理就能做到，这世上也不会有任何困难了。 …… 在这样带着哭腔的追问里，老负责人也沉默下来。 他同样给不出回答。 老负责人将手按在那个老师的肩膀上，深吸了口气，正要开口，却忽然抬头。 努卡倏地抬头，他带来的舰队成员也反应极敏锐，接二连三蹦起来看过去。 ——窗户前面，正准备把柏枝连起来逃跑的、身体素质最好的那几个孩子，炸开了从未有过的欢快喊声。 老负责人视线颤了下，他几乎没过多思考，就将凌恩囫囵推出去，重重关上门，抬手反锁。 “陛下！”脆生生的惊喜喊声从这群孩子里炸开，“陛下，陛下，陛下——” 披着银斗篷的陛下，一觉刚刚睡醒，被柏树枝从雪洞里拽回来。 “陛下！”胸前满是奖章，虽然毫无精神力、但一口气赢了十七个军校生的孩子扑过去，把手伸给庄忱，“给我您的手！” 小小的少年用力拉住那只手，更多的手立刻伸过来帮忙，庄忱被柏枝引着，叫这些人从窗户外不由分说拖进来。 七年的时间没留下任何痕迹，是和记忆里一模一样的眼睛——深邃澄明，山远水长。 只要低下头，稍微透出一点笑影，就能惹得身上挂着的孩子嚎啕大哭。 “好了，好了。”庄忱快被眼泪淹了，也不管哪个，随手拍一拍揉一揉，“别哭了……来领水晶。” 他带回来不少水晶，都是在海伦娜捡的，很漂亮，每一颗都被系统打磨得闪闪发亮。 还有糖和坚果，还有巧克力——今晚破例，系统买了不少几乎没有度数的甜酒巧克力。 伊利亚最年轻的皇帝，在葬礼的晚上，被蘸了清水的柏树枝引着，回来看望故人。
第33章 回来见他们的陛下, 身体简直像是完全好了。 努卡愣愣站着。 有那么几秒他以为自己在做梦，但随即就猛地醒过来，扯住身旁的舰队成员, 用力向前推。 这支独立舰队里的年轻人, 全是伊利亚的皇帝过去养出来的孩子。 “去, 快去。”努卡一个一个把人拍醒, 用力推过去, “别跟孩子抢，排队，别碰伤了……” 白塔里的孩子没有精神力, 不能用精神力保护自己，也不能迅速治愈伤口。 这些独立舰队的精英成员相当紧张, 谁也不敢乱动，生怕一不小心就碰坏了哪个。 他们的好陛下不怕。 庄忱对自己养孩子的本领很有把握，被一双双锃亮的眼睛雀跃盯着, 低下头笑了笑, 就张开手臂。 小不点们惊天动地扑上去, 有人哭有人笑，有人不停往他的斗篷里塞东西, 每个都死死抱着陛下不撒手，非要被摸一摸脑袋才肯不掉眼泪。 “是给您的。”最厉害的那个孩子不停向外掏勋章, “陛下, 这是您的, 您是最好的, 第一名, 我给您赢了很多第一名……” 哪怕没有精神力，他也在格斗和身体竞技项目里打败了十多个军校生, 因为这个在医院躺了半个多月，断的骨头重新接上，一声都没哭过。 这会儿他哭得也最厉害，几乎站都站不住，他是白塔里年纪最大的孩子，已经知道什么是生和死。 知道什么是葬礼、什么是守灵，知道今夜陛下回来看他们……为什么身体像是完全好了。
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