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因为这个……老负责人才会一直觉得，把他留在帝星，让他陪着庄忱，或许对庄忱更好。 这也一直都是负责人最后悔的事。 在退休前，老负责人对凌恩说了他无法理解的话——至少当时的他，尚且还完全无法理解这些话。 那位疲惫黯然到极点、禁止军部再去“残星”搜索庄忱的老人，脱下军装叠好，对凌恩说：“你不该再见他。” “你早就不该再见他。”老负责人说，“我不该暗中开后门，让小陛下去你的禁闭室。” 有些人的存在，只不过是会给出一点虚妄的、一触即破的温情幻象，当这种幻象被戳破，带来的伤害只会更加严重。 ……直到现在，在这些鬼魂的不停诘问下，凌恩终于不得不想起这些事。 那些被他自行封闭的记忆，终归还是一件一件被挖出来。 那三个星期的禁闭期间，伊利亚的少年皇帝曾经带着斗篷、遮着兜帽，去看惨到不行的上校阁下。 在那间光线暗淡的禁闭室里，因为海伦娜起的争执，似乎被他们短暂地默契遗忘了。 “很有本事。”年轻的皇帝客观评价他，“一打十三。” 这话冷冰冰，语气没什么波动，但就算再迟钝的人，也能听出这不是在生气和责备。 所以就连凌恩也听得出：“他们欠揍……你不这么想？” 这话都客气了，其实他本想说“他们该死”。 遮在兜帽里的身影沉默了一会儿。 “伊利亚的皇帝不能这么想。”十八岁的皇帝走过来，把药放在他身边，“以后别这么做了。” “我知道我在做什么。”庄忱说，“几个醉鬼，酒后胡说，没什么大不了。” 凌恩沉声反驳：“可他们敢说你。” 这话叫年轻的皇帝怔了下——或许是因为这段时间实在阻力重重，从没被这样直白的维护过……他的眼睛微微睁大了，停在原地，有些诧异地看着凌恩。 这样的神情，让那双黑澈干净的眼睛，仿佛又回到了少年时。 这样的神情也让凌恩再忍不住，他冲动地开口：“不论如何，我站在你这一边。” 庄忱依旧没有开口，只是这样站了一会儿，神色慢慢变得缓和，肩膀稍微放松下来。 他甚至很轻地笑了笑，即使这个笑容很淡，很快就消失——即位以后的两年时间里，伊利亚的年轻皇帝都很少会有这个表情。 “谢谢。”庄忱说，“躺下，我给你上一些药。” 这大概是他们在庄忱十六岁以后，最平静、最温馨的半个小时。 他被要求躺在阳光能照到的地方，年轻的皇帝披着带兜帽的斗篷，坐在椅子上弯腰，给他因为打架弄出的伤口上药。 然后他们简单聊天，说了些现在的事。 庄忱甚至做了一点休假计划，想在工作之余，稍微拿出半天的时间来睡觉。 他们简直像是和好了。 ……然后他说了最糟糕的话。 当时大概是庄忱在向他解释白塔的构造、设计和原理，这些东西非常复杂，复杂到连解释清楚都很耗心力。 庄忱不得不停下休息了几次，有一次咳嗽得很厉害，头痛又被勾得发作。 庄忱闭紧眼睛，后脑用力抵在椅背上，额头渗出虚汗。 他被这种场景折磨，终于忍不住打断：“别说了。” 年轻的皇帝摇了摇头，闭着眼歇了一会儿：“你听我说，科学院验证了很多次，白塔……” “我不在乎这些。”他更烦躁，“谁在乎这个，就算你错了又怎么样？” “你有这个权力，没必要被他们多嘴。” 他沉声说：“即使你真是在挥霍，在乱花钱，也——” ……他想说“即使你真是在挥霍，在乱花钱也没关系，我会站在你这边”。 但这话只说到一半，原本闭眼靠在椅子里忍痛的年轻皇帝，就忽然睁开眼睛。 那双眼睛里的视线让他无法再吐出半个字。 他意识到自己说错了话，可他不知道错在什么地方。 庄忱看着他，喉咙微微动了下，泛白的嘴唇却并没张开。 再没张开，年轻的皇帝就这么安静下来，沉默了很久，才终于轻声说：“……我没有。” 那些需要长篇大论的解释在这里中止。 庄忱甚至还带来了一份科学院几百页的报告，但没把它再交给凌恩。 他只是把报告重新收好，揣回进那件什么都能装的大斗篷里。 做完这些，年轻的皇帝又靠在椅子里歇了一会儿，就站起身。 “我没有”是他说的最后一句话。 庄忱离开禁闭室，没有再做任何辩解。 …… 凌恩离开花窖 他感觉不到自己的腿，即使它们正在迈步，在向皇宫外走。 它们跟着那些鬼魂，把他带去那些白色的高塔。 对精神力足够强悍的人来说，这些白塔的存在并不起眼、意义也并不算那么明确……所以当初，军部负责人建议凌恩去看看时，他也完全没能真正理解这个建议。 那是他去找军部负责人，想要申请一年后回帝星、回皇宫驻防，两人间发生的对话。 即将退休的负责人看着他，视线里的情绪很复杂，有他无法理解的强烈遗憾，也有黯然。 “你真该去看看那些塔。” 年迈的上任元帅站在舷窗前，看着窗外越来越远的帝星，低声叹息。 “它们存在的意义，和我们完全一样。” 负责人说到这里，就转回身看着他，苍老的视线依旧锐利：“我们守卫伊利亚，它们也是。” “有人叫它‘饥饿的白塔’——你听过这个说法吗？” 负责人逐字逐句地转述：“很多人说，它吃掉大笔经费……” 他当时无法自控地开口，沉声打断了这句话：“这是陛下的决断，陛下有这个权力。” 负责人没有因为被打断而生气，只是看了他很久，才又问：“你总是维护陛下，是么？” 他站在那样锐利的、不含任何情感的审视下，竟然没有回答，只是咬着牙关沉默。 ……那时的他甚至没有勇气答“是”。 因为这种维护并不出于理智。 是种连他自己都感到不安的、未加思考脱口而出的冲动……这并不符合“规则”。 他简直像匹愚蠢透顶的驽马，只在名叫“规则”的鞭子底下不停地走，看似清醒实则麻木，从未真正动脑思考过哪怕一次。 负责人问：“是什么在对你造成困扰？” “军人不该有私心。”他低声说，“我……” 他不知该怎么解释，他无法控制维护陛下的私心——而这解释也并没说出口，因为负责人已经打断他：“我知道了。” “我不会批准你的申请。”负责人在那份申请上签署驳回，“你没必要再回帝星驻防。” 这次他是真的几乎失态，语气变得急躁：“为什么？！” “因为没这个必要。”负责人说，“因为你把这当成是私心。” 负责人说：“陛下在煎熬心血，而你把维护他当成私心，当成可耻的事，甚至羞于承认。” “这不是私心，这是陛下的白塔。它们吞吃陛下的心力和生命，正在生长——迟早有天，它们将会和我们做同一件事，甚至比我们做得更好。” 负责人的视线变得极为严厉，这种严厉的注视几乎将他生生剖开：“你从未理解过陛下，也从不尝试做这件事，难道不是吗？” 他立在原地，根本说不出半个字，脸色苍白。 像是被什么极重的攻击，毫不留情砸进了他的精神领域。 负责人这样凝视他半晌，逐渐垂下肩膀，收回视线，慢慢叹了一口气。 这让从来凌厉沉稳、雷厉风行的老元帅，显得有些颓然，甚至像个很普通的老人。 “陛下需要的，不是这种‘维护’。”负责人慢慢坐回椅子里，“这有什么意义，难道少了你的维护，陛下就没有花钱的权力？” 这话不如之前语气重，也没有什么责备的意味，仿佛只是一句随口的叹息。 但这句话比之前的那些话，还要更让伊利亚最年轻的上将僵立不动、失去血色，连呼吸都变得粗重。 “我们没有任何人去真正了解他。” 负责人低声说：“我们从未了解他……如果我们能早做这件事就好了。” “这是我们共同犯下的错误，无法纠正……来不及了。” 老负责人低声说：“所以，我至少不能让你回去，把事情变得更糟。” 他几乎叫这些话钉死了，前所未有的焦躁不安迅速升级，变成不受控的惶恐：“我不会，请您——” 他立刻就想回去，他想现在就离开这座星舰。 “我不会批准的。”老负责人说，“到我退休为止，你就待在前线，哪儿也别想去。” 这些话钉穿他的骨头，把他钉牢在星舰的甲板上。 这种剧烈的、仿佛迟早会失去什么的不安，让他在接下来的几个月都完全无法入睡。 这也是为什么，几个月后，他会在凌晨即刻回复庄忱的消息。 而那时，还没人知道几个月后会发生什么，没人知道庄忱会留在“残星”……而老负责人在处理妥当剩余的事项后，就退休离开舰队，不再担任元帅的职位。 或许有人知道，有人已经猜测出端倪，只是拒绝承认。 拒绝承认、拒绝接受，甚至拒绝触碰这种可能。 老负责人盯着自己的手臂。 被这双手揽住的年轻人，淡白安静，心血早已耗竭，轻得像是一片只想睡去的灵魂。 …… 如果早有人能去好好看看那些白塔，能弄清它们的价值和意义。 如果不仅仅是科学部那些人理解庄忱在做什么。 不是一句苍白的“陛下有决断的权力”。 ……如果早就有人走过去，对他说：“我看了你的白塔，它们是最正确的决定，你没有做错”。 如果有人对他说：“我完全理解你正在做的事，你是个好皇帝，我们一起来承担你的责任，我为你保驾护航”。 如果有人说：“来，给我你的手”。 这些年里，只要有任何一个人这么做了……那位年轻过头的皇帝陛下，或许都不会独自走上这条路，走到这一步。 ……而最残酷的事，恰恰也是这个。 走到这一步，这些话就都派不上用场，也不能改变任何事了。 因为他们的陛下已经不需要支持，不需要护航，也不需要理解……这些早就变成编号，变成花盆里的戎葵。 这种花其实不适合种在花盆里，它们生来高大，甚至能长到两三米，通红的花要开在最广阔的天地，吹最畅快的风。
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