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花窖里的花很争气，都抢在寒冷的冬天争先恐后地盛开，任何人看了都一定喜欢，一定高兴。 争先恐后开好的花等回庄忱的棺椁。 …… “陛下很喜欢它的，陛下很喜欢花园。” 即使那已经只是做小花窖，这个固执的老花匠也依旧称它为花园：“没办法工作的时候，陛下总是来园子里坐坐。” 老花匠的鬼魂说这些的时候，变得很慈祥，苍老的脸庞柔和下来：“陛下还亲手种花，种了好些盆，大部分都长得不错……陛下很有天赋。” “真可惜。”活到九十七岁的老鬼魂轻声说，“陛下本来能做个很好的花匠，活九十七岁。” 凌恩木然地跟着起身，他摔倒了几次，不得不撑着膝盖才站起来。 他也像是变成真的鬼魂了——他甚至感觉不到自己的双腿，仿佛它们已经融化，或者是变成两根木头，杵在地上。 他跟着老鬼魂来到那座花窖，它的确被打理得非常好，没有任何一点破败的迹象。 在老花匠死后，也一定有人经常来照顾这些花。 ……这是一定的，毕竟阿克也已经长大了。 庄忱已经死了七年。 当初爬在庄忱怀里耍赖，抱着年轻的皇帝不撒手的孩子，也已经长到十二岁，有了自己的第一件斗篷了。 老鬼魂领着凌恩来到花窖，请他随便观赏。 老鬼魂自己还有事要做，又精心挑选了一些白色马蹄莲，念叨着要把它们送去陛下的墓前，慢悠悠飘远。 …… 凌恩站在花窖前，看着那些开好的花。 他在这里看到庄忱留下的碎片。 因为精神力频率被短暂干扰，即使没有星板，他也能暂时看到这些……有些可惜的是，这种干扰似乎并不可持续。 只是和老花匠的鬼魂说了些话，星板留下的影响就已经被削减。 普通的鬼魂在他身边路过，都已经不那么容易发现他了。 碎片里的庄忱正在给一盆满天星松土。 在凌恩走近的一刻，年轻皇帝的碎片忽然停下动作，抬起头：“元帅阁下？” 凌恩仿佛被无数根细针钉在原地。 他忘记了怎么呼吸，僵硬地站了片刻，直到被另一道虚影擦着半边肩膀穿过，才慢慢找回知觉。 这只是过去的碎片，不是现在。 ……碎片里庄忱不是在叫他，在庄忱死的那年，他还只是上将。 这时候来找庄忱的，是已经退休的上任元帅、军部负责人。 负责人俯身行礼：“陛下。” 舰队即将离开帝星，向前线移防。 军部负责人是来向皇帝辞行，并请示相关的调动和军费分配。 庄忱冲他微微点头：“请给我几分钟……我现在还无法工作。” 军部负责人的年纪也已经很大，已经有两百多岁，精神却依旧很矍铄，强悍的精神力让他至少还有五六十年的寿命。 负责人看着还格外年轻的皇帝，忍不住蹙起眉：“陛下……请原谅我多嘴。” “您该休息，您的身体状况在急剧恶化……不能再这样下去，或者我给凌恩放假。” 负责人的声音很轻，像是怕稍微高声，就会惊扰面前的年轻皇帝：“让他留在帝星，两年——或者三年。” 庄忱垂着视线，慢慢给那盆满天星松土。 凌恩忍不住过去，碰触那块碎片，握住庄忱隐在斗篷下的手臂。 属于庄忱的感受瞬间流入他的身体。 ……一片嘈杂。 随着身体的衰弱，最先淹没年轻皇帝的，就是无处不在的喧嚣和嘈杂——即使有荆棘戒指的护罩，也根本无济于事。 庄忱说他无法工作，是因为他根本听不见负责人在说什么。 这会儿他耳朵里全是凛冽的风声、乌鸦拍打翅膀的声音和沼泽冒泡的咕嘟作响……下一刻又变成不知什么种族的激烈争吵，无法辨认语言，声音极尖锐刺耳，像是锋利的砂轮在切割金属。 可年轻的皇帝却很平静，像是完全没有被任何事影响和干扰，只不过是微微出了会儿神：“……您说什么？” 负责人以为他不想提起凌恩，低低叹了口气，不再在这件事上多嘴：“我是说，您至少应当休息。” 这次庄忱看清他的口型，理解了他的意思：“我正在休息。” 庄忱举起手里的小花铲：“我在种我的花。” 他面前的是盆银色满天星，这是伊利亚特有的植物，开起来像是真的星星，在夜色里甚至有流光闪烁。 负责人的孙辈年纪都已经过百，面对眼前这位年轻过头的皇帝，纵然满腔惋惜遗憾，终归还是只能把话咽回去。 负责人忍不住柔和下态度，走过去轻声说：“我看看。” 庄忱把花捧起来给他看。 年轻的皇帝捧着一小盆花，裹着宽大过头的斗篷，哪怕苍白的脸上没有表情，看起来也很像是在等夸。 负责人摘下手套，轻轻摸了摸那些花瓣，温声赞扬：“很好看，您很会种花。” 年轻的皇帝认出他的话，眼睛里慢慢透出高兴，抿了抿嘴角，把小花盆抱回怀里。 “它有名字？”负责人看清花盆上的字，“为什么叫‘斗篷’？” 这个问题有些难住了皇帝陛下。 庄忱看着这盆花，找到编号，拿出一份笔记来翻了翻：“因为……我有一件斗篷。” 一件和满天星一样颜色的斗篷，是他少年时很喜欢的生日礼物。小皇子顶着斗篷到处吓唬人，宫里每个侍从都被飘荡的银灰色斗篷吓了十几跳。 负责人蹙起眉，征求过皇帝陛下的同意，拿过那份笔记。 上面是很工整的编号，每个都对应一盆花，每个都代表一段记忆——幸而剩下的那些记忆都无足轻重。 剩下的那些，多半是参加了某场宴会、出席了某次庆典，又或者是喝了很难喝的苦药。 种着“喝了很难喝的苦药”那盆记忆的是棵仙人掌，看得出没怎么被浇过水，但因为本来也不喜欢水，所以还长得挺好，浑身都是大尖刺。 年轻的皇帝在摆放位置上稍有些私心，悄悄用大尖刺吓唬旁边那一圈代表“听见了不怎么好听的话”的曼德拉草。 负责人草草翻了翻，几乎是紧锁着眉头，沉默半晌，才将笔记交还给庄忱：“陛下……您必须用这种办法了吗？” 这代表一个人的精神领域已经衰弱到极限——衰弱到甚至根本没有充足的空间，来存储足量的记忆。 所以必须定期整理、定期将无用的记忆遗弃清理，才能保证不忘掉更重要的部分。 庄忱把遗弃的记忆种在花盆里，摆满了一个花架。 “没关系，我不会误事。”年轻的皇帝像是在回答，又像答非所问，“请放心。” 庄忱抱着他的小斗篷，放在花架最高处。 银色的满天星长得很好，闪闪发亮，让他相信自己一定有过一件很漂亮的斗篷。 年轻的皇帝这样想了一会儿，心情就转好，苍白的脸上多了微微的笑容：“好了，请把您需要批复的文件给我，我身上有笔和墨水。” 军部负责人分明不想这么做——可这些事必须要皇帝来做，没人能够代劳。 庄忱把这件事对每个人都瞒得很好，除了早就奉命严格保密的私人医生，还有老花匠，就再没有任何人知道这些。 如果不是负责人这次走的仓促，又必须找庄忱签署这些命令，所以直接来了花窖而非那间起居室……也绝对不会发现，伊利亚的皇帝，状况居然已经差到这个地步。 “下次就不用这么麻烦了。”庄忱翻阅那些文件，确认内容后，弯腰给它们签名，“我会把更多权力放归军部。” 他把文件签好，收拾整齐：“这些事项，军部以后都可以自行决定。” “……陛下。”军部负责人不接它们，苍老的眼睛凝视庄忱，低声说，“您是不是——” 他迎上那双眼睛里的平静疑惑，沉默良久，还是把话全都嚼碎了吞回去，只是单膝点地：“请您务必保重身体。” ——是不是在安排身后事，是不是在留下遗嘱，是不是在做最后的交托…… ……这些话就这么问出来，实在太过残忍，残忍到无法被接受和原谅。 年龄超过两百岁的人，一生见过太多次别离，生老病死已是常事，原本不该再有什么触动。 但伊利亚的皇帝……太年轻了。 太年轻了。 年轻到军部负责人甚至觉得，听到上任陛下遭遇意外的噩耗，匆匆赶回帝星，抱住抵死挣扎着大哭的小皇子……好像也只是不久之前。 庄忱接过这顶皇冠、成为伊利亚的皇帝，好像也仅仅只是不久之前的事。 庄忱十六岁成为皇帝，今年二十二岁，满打满算……也只不过是六年而已。 六年的时间，怎么把伊利亚的小殿下变成这样。 “您不该埋掉您的斗篷。”负责人抬起头，轻声说，“它对您很重要。” 二十二岁的皇帝在这句话里怔了一会儿。 “没有地方……放斗篷。” 他最后轻声说：“元帅爷爷，我没有地方了。” 负责人脱下军装，摘下庄忱的皇冠，把单薄得像是片落叶的皇帝抱住。 只是这样轻微的触碰，就让这个年轻人疲惫地摔进他怀里。 “我们本该更关心您，您身上的担子太重了。”负责人低声说，“不该这样，不该有人抢走您的斗篷。” 负责人说：“您有权因为这件事难过，您应当哭一会儿……就像过去那样。” 庄忱睁着眼睛，躺在负责人怀里。 年轻的皇帝神色茫然，漆黑的眼睛里像是想要回忆起该怎么难过，但并不成功。 “难过”只是一盆长得很好的柔软羽衣草，编号1，在花架第三层。 但他很听话，轻声模仿：“我很难过，元帅爷爷。” 他说：“我不舍得我的斗篷。” “放弃些别的东西。”元帅爷爷低声哄他，“没有用的，再也不必管的，把那些扔掉。” “想象你只能再活十年——只是想象，我不是说真的。” “这样做假设，把十年之内用得上的东西留下，剩下的都不要了。” 元帅爷爷说：“你要记得，你是我们的小殿下，是上任皇帝和皇后陛下最喜欢的好孩子。” 这话让年轻的皇帝露出很腼腆的笑容，那双黑眼睛甚至亮了亮，苍白的耳廓泛起一点血色。 “好……”伊利亚的小陛下轻声炫耀，“我也有好孩子。” 很多，在他的起居室乱跑，有那么一点吵……不过比耳朵里的声音好多了。 负责人的神色柔和下来，摸摸他的额头，拿过自己的披风，把年轻的皇帝整个覆住。
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