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昏昏沉沉间，祁霏瞧见，好像也是这样一个软绵但晴朗的日头，个子小小的自己滚了一身的泥，爬了半天也没挣脱那些黏腻的黄泥，委屈又愤怒。 刺眼的日光被遮住了，一股淡雅的香气拥了过来，很好闻，可祁霏不知道那香叫什么名字。 逆着光，一个人伸出白皙的手掌，声音温柔。 “你没事吧？” “你没事吧？” 揉着眼睛嚎啕大哭的女孩放下了手，一抽一抽的，抬头时，一张青面獠牙的古铜面具赫然出现眼前。 女孩不仅不怕，反而破涕为笑，笑嘻嘻把自己黑乎乎的小手搁入那人结了厚厚一层茧的温热手心，由着对方把自己拉起来。 “裴姐姐好！” 裴时霁拉着女孩往一旁站，给来往的行人让出道路，掏出帕子轻轻擦去女孩小脸上沾的泥点。 摊贩的吆喝声和大铁锅腾起的白雾缠绕在一起，热热闹闹地漂浮在熙攘的街道上，驱散了几乎冻结实的寒气。 裴时霁一身厚重银色盔甲，长发高束，青铜面具上的恶兽额头刺出尖尖犄角，獠牙外露，森然恐怖。 唯有那双浅棕色的眼睛，在和煦的阳光下，似虎睛石般清亮。 她身后跟着一个同样身量修长的女子，模样清爽大气，稍显青涩，鼻梁挺直，一双黑眸坚定有神，两条长眉挑出飒爽英姿，左手搭剑，右手攥着缰绳，眉头微拧，看起来有些不好讲话的凶厉。 女孩怯怯地看她一眼，小声喊道：“尚姐姐好。” 尚遥冷着脸点点头。 “就到中午了，怎么还不回家？”裴时霁收回帕子，耐心地问。 “我……”女孩支支吾吾。 摊子上的大婶掐着腰，手里的大铁勺还搁在锅里，大声说：“她啊，她阿娘让她来买辣子，她把那几个铜子全都换了糖包了！这下还不屁股开花哈哈哈哈。” 大婶声音洪亮，说得女孩满脸通红。 “不是被人欺负了就好。”裴时霁轻笑一声，从兜里摸出铜钱来放到女孩手心，弯下腰，故意用很严肃的语气吓唬她，“下次不许了，糖吃多了会牙疼，到时候江蓠姐姐来给你看牙，她会拿小镊子拔掉你的牙。” 裴时霁伸出手，比划拔牙的动作。 女孩明显被吓到，脸白了几分。 “我再也不敢了！”女孩颠颠跑远了。 哒哒的马蹄声由远及近，几个黑黢黢的兵士嘴里“吁吁吁”勒紧缰绳，赶到裴时霁面前，纷纷翻身下马。 蓄着虬髯的大汉抱拳行军礼，粗声粗气道：“将军，各街市均已巡查完毕。” 裴时霁点点头，从尚遥手里接过缰绳，两人分别上马。 “你们到衙司办完交接手续后，告诉县丞，务必做好过冬粮仓调度工作。我们之前准备的棉衣柴火粮食，午饭后便按照名单发放下去。” “是！” 马蹄乱踏，几声嘶鸣，很快，节奏清晰的哒哒声散开在四通八达的街道上。 裴时霁一夹马肚，越过北城门，待到官道上没了人烟，伏下前身，纵马疾驰起来。 狂风呼啸，马蹄扬起黄沙尘雾。 “吁——” 裴时霁一拽缰绳，马后退几步，踏在光秃秃的石面之上，喷了口粗气。 高险陡峭的地势，前方是被刀砍一般的断面，下面连接着荒凉的古道，偶尔响起几声空灵的驼铃，苍鹰唳叫，翻飞在乱石之间。 大风起了，黄茫茫的一片。 尚遥紧随而至，顺着裴时霁的目光看向漠漠荒原。 “明天就回洛阳了，开不开心？” 尚遥攥紧了缰绳，青稚的脸上浮现一丝犹疑，“听说陛下赐婚了。” 面具遮着，尚遥看不见裴时霁的表情，但真切听清了那一声愉悦的笑声。 “不好吗？听说是个极漂亮的姑娘。”裴时霁顿一下，语气轻快，“是我的福气，希望我能配得上人家才好。” “……” 尚遥不知道如何开口，欲说不说，一来二去反而闷闷地涨红了脸。 不过十九岁的少年人，对情爱一事懵懵懂懂，羞涩于开口，况且赐婚女子，别说朝野震撼，尚遥至今都觉得恍惚。 毕竟大周开国以来，此为首例。 但瞧将军样子，似乎不仅不紧张，反而颇为期待。 圣意难测，直觉此事蹊跷，尚遥希望能够提醒将军。 裴时霁怎能不懂尚遥的心意，她安抚般拍拍她的肩膀，“别想那么多，开心点。洛阳好吃的好玩的那么多，咱们在朔苍啃了这么久烧饼，合该换换口味了，洛阳蒸糕，我已经很多年没吃到了。” 裴时霁笑道：“还有你这小身板，尽竖着抽长，这次回去，记得好好补补身子。” “……是” “明日启程，你负责带队，我先行一步，尔后再与你们汇合，此事切记不可泄露。” 尚遥一愣，追问道：“去哪里？” 裴时霁纤细的指尖搭上卡扣，轻轻一抬，卸去这方沉重的面具。 如美玉般无暇的脸庞显露出来，她眼窝微凹，长眉淡扫，一双清澈的星眸里，笑意温柔静谧。 刀子般的风沙刻出她凌厉的下颌，身姿坚韧挺直，红唇微抿，平直的肩头凝出厚重的持稳，又似润过江南烟雨，温润多情。 漫天黄沙，贫瘠的大地上，她似一团烈焰中徐徐盛开的玉莲，绚丽华光，万物失色。 将面具反扣马鞍之上，裴时霁望着即将升至头顶的圆日，笑道： “见故人，落雁寺。” 2.落雁寺 大周开国百年，佛教兴盛，大大小小的佛寺遍布各地，汉郡修砌规整的官道上，善男信女提篮挎包，虔诚地向此地最大的佛寺——落雁寺走去。 一辆马车缓缓驶来，约莫五六个护卫分列两侧，清瘦的男人骑在一匹骏马之上，走在最前面。 窗户帘子被掀起一角，祁霏探个小脑袋出来，左右看看，又缩了回去。 “快到了！” 车厢不大，一共坐了三人，祁霏和贴身侍女忍冬挨在一块，尽可能挪出空间，让祁岚更舒服些。 祁岚双眼紧闭，倚靠车厢横杠之上，素手搁在腹部，愁黛紧锁，脸白如纸，淡青色的衣摆在红色大氅之下已然揉皱，似一片枯败的荷叶。 祁霏心疼地为祁岚擦去额角薄汗，焦急道：“阿姐一向受不了车马颠簸，不如我去求求爹爹，今日便在落雁寺休息一晚，明天再走。” 祁霏抬身便走，却被祁岚伸手拉住。 “不必了。”祁岚有些吃力地睁开眼睛，秋水般的瞳孔里波光潋滟，“爹爹正在兴头上，何苦惹他不开心。我又不是纸糊的，不会碎的。” 祁岚勉强一笑，想要哄祁霏听话。 祁霏无可奈何地坐回去，又气又闷。 她和阿姐自幼住在端林老宅，娘亲过世的早，爹爹外放很多年，即使回家，也不大关心她们。 她和阿姐说是相依为命也不为过。 老宅伺候的人不多，年纪偏大，耳聋昏聩，照顾难免不周到。阿姐对自己这个妹妹百般呵护，她自个却是能省便省，养成了不喜欢惹麻烦的懦弱性子。 阿姐变成这样总有几分是因为自己，祁霏无论如何，也舍不得对祁岚发火。 默默把气咽下去，祁霏托住祁岚冰冷的手，“那你趁着我去落雁寺这段时间好好休息。忍冬，你照顾好阿姐。” “是。” 祁岚眉眼弯弯，“好。” 颠簸的马车停在一个简陋的茶棚旁，祁霏利落地跳下来。 茶棚开在交叉路口，幌子迎风飞舞，店家忙得满头大汗，蒸笼锅炉冒着腾腾热气。 爹爹和护卫们已经在长条凳子上坐下，祁霏脚步有些重。 她不爱和爹爹说话，更不知道该如何和他说话。 祁岩沉个头中等，身形偏瘦，肤色很白，即使人到中年，模样也称得上端正俊俏，穿着件松花绿的袍子，裹着镶着毛领的披风，举手投足，皆是风雅。 听老宅的人说，祁岚的眼睛像她俩毫无印象的娘亲，而祁霏长得更像祁岩沉些。 “爹爹。”祁霏向祁岩沉矮身行礼。 祁岩沉看她一眼，眼神冰冷，全然不像一个父亲看女儿的神色，从鼻子里哼一声，“为人处世，一味求神拜佛，不如问心无愧。” 周围的护卫是为了去洛阳特意聘请的，不是祁家家仆，他们虽弄不清楚发生了什么，但也能听出主家语气不善，便纷纷放下筷子。 一时间，气氛压抑。 祁霏咬住下唇，忍着没有吭声。 祁霏又站了一会，祁岩沉才厌烦地摆手：“快些去，饭后我们立刻启程。” “谢谢爹爹。” 转过身，祁霏的眼尾有些红，但却没到落泪的程度。 祁岩沉对她们一直如此，这么多年，倒也习惯了。 只是仍会有些失望。 每次鼓起劲和父亲说话时，祁霏心里总是会有那么一点不切实际的妄想，可结果从没什么惊喜。 祁霏进大殿前，看见一个披着波斯长毯的人进了后院，不少蓝眼睛的异国人走来走去。 落雁寺香火鼎盛，又位处交通要道之上，这里不仅有十里八乡的百姓，外国人也很常见。 头一次接触新鲜事物，祁霏心里那点不愉快顿时一扫而空，四处逛了一圈后，慢悠悠进了殿。 “佛祖在上，祈求您保佑阿姐和那个裴时霁的婚事告吹，阿姐平安健康。” “保佑赵叶轻年后科考顺利，封王拜相，为大周女子博一个天高海阔。” 祁霏小声嘀咕完，虔诚了拜了三拜，上了香。 时辰已经不早，祁霏双手合十最后一拜，急匆匆往回赶。 祁岩沉和护卫刚吃完饭，还坐在茶棚下散漫地聊天。 祁霏松口气，回到马车，就着忍冬特意留的饭菜胡乱吃了几口，外面响起启程的吆喝声。 一行人沿着既定路线出发，走了大约半个时辰，路上车马稀疏了不少，官道两侧杂草丛生，一块界碑掩在枯枝堆里，上面刻着“绵郡”的字样。 “小姐们莫怕，这绵郡交通闭塞，发展落后，就是这般的荒凉地。” 驾车的孙勇是个话多的，一面掌着绳子一面介绍。 “那离驿站还有多远？”祁霏在里面问。 “日落前肯定能……” 声音戛然而止。 外面脚步陡然嘈杂作一团，祁岩沉慌乱的声音响起。 “你们是什么人！” 说话间，几声铮嗡，一声声痛苦的喊叫刚从喉咙里溢出来便被掐断，祁岩沉也没了动静。 兵器相交的厮杀声乍起。 祁霏心里一惊，对上祁岚和忍冬惊惶的眼神。 “驾！” 孙勇大喝一声，马车倏地发动，他声音颤抖个不停：“坐好了！”
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