刘元乔回到荥阳半月有余，早些时候还能过着闷头睡觉的日子，可是后来，由于睡得太多，无论昼夜，她都陷入了睡不着的困境。 睡不着是个大事，因为醒着的时候容易胡思乱想。 刘元乔捧着秋芃为她煎煮的腊梅茶左思右想，觉着自己应当是闲的，于是她挑了一个风和日丽的早晨，命秋芃取了王府的账册，去醒月楼寻荥阳王妃。 将近年关，府中府外大小事务纷繁复杂，荥阳王妃忙得脚不沾地，乍见刘元乔没在西泠台睡觉，还着实愣了一会儿，随即喜笑颜开，“阿乔怎么今儿愿意出来了？快过来，夏芷，去给翁主取……” 刘元乔将取来的木简重重放在荥阳王妃的书案上，“阿娘，女儿想学管家。” 荥阳王妃抚上刘元乔的额头，也不烫啊，看来没发烧，她迟疑地开口问道，“阿乔，怎的忽然想起要学管家？” 刘元乔并不想说是因为自己闲得慌，于是编了个说辞，“因为看阿娘操劳府中诸事，着实辛苦，便想着替阿娘分担些。” 荥阳王妃满腹狐疑，却不显山不漏水，“也好，你如今也十七，翻了年便十八，是时候学起来了，阿娘就先教你如何看账册吧。” 荥阳王妃从一摞账册中翻找出西泠台的那一册，说道，“这是你西泠台的账册，今岁西泠台花销不多，看着也简单，你就从这一册开始吧。”她一边为刘元乔讲解账册中的各项门道，一边暗中留心刘元乔的情形，于是越留心越是心惊，刘元乔还真的是在用心学。 这可不像她原先的那个女儿。 不过荥阳王妃当下没说什么，命人在自己的书案边上给刘元乔也支了个书案，每日她处理府中事务，接见仆役，都在刘元乔在一旁看着。 如此过了七八日，这七八日里，刘元乔竟一日都未曾懈怠过，日日卯时起身，卯时三刻一准会到醒月楼，而后辰时开始看账，不仅看账，连年节府中各项人员调派，府外各方节礼走动也跟着一道学，时不时还给出自己的意见。 倘若放在以前，荥阳王夫妇会欣喜于幺女终于洗心革面，可放在现在，他们不仅不欣慰，反而格外发愁。以前盼她自律，可真要自律起来，他们又很害怕，尤其在见过刘元乔连着三个时辰坐在书案前不曾动过一次后，这份害怕便加剧成了恐惧。 事出反常必有妖，荥阳王夫妇几乎能够确信，刘元乔定是遇到了什么才会性情大变。 “她从图勒回来就不大对劲，”荥阳王分析道，“缘由恐怕在图勒啊！” 荥阳王妃担忧得鬓发都白了好几根，“你说阿乔是不是在诓我们，她说她在图勒过得不错，或许她是为了不让我们担心才若此说的。” “你是说燕祁王虐待她了？”荥阳王仔细回忆吉翁交代的一些事，“不能吧，燕祁王不是为了救她都跳崖了吗？” 荥阳王妃猛地看过来，“跳崖？什么跳崖？王上莫不是有事瞒着妾？！” 荥阳王自知失言，借口还有事务需要处理，便想溜，被荥阳王妃拦住了去路，“王上不是说，吉翁是在雁城寻回的阿乔吗？难道另有隐情？！” “嘘！你小声点！”荥阳王指了指窗内，“你生怕阿乔听不见吗？！” 荥阳王妃深吸一口气，“去酿闲堂！” 在荥阳王妃的威逼利诱下，荥阳王忍不住将自己所知倒了个干净，末了，还强调，“吾就知道这么多，别的真没有了！” 荥阳王妃用目光将荥阳王上下扫视一番，“妾姑且就信了王上，”说吧转身朝外走去。 “哎！你去哪儿？”荥阳王追上来，“你不会是想去和阿乔当面对质吧？！” 荥阳王妃停下脚步，“什么叫对质，妾是同自己女儿谈谈心。”
刘元乔正全神贯注地看账，忽然左右两侧各出现了一个人，她左看看，又看看，“父王，阿娘，你们这是做什么？” 荥阳王妃用刘元乔手中抽出狼毫搁在砚台旁，笑眯眯地朝她说道，“阿乔，累不累？” 刘元乔摇了摇头，“不累。” “不，你累了，”荥阳王妃让人将书案上的账册都收拾到一旁，然后取出食盒中的饼饵一一摆在刘元乔面前，“都是你最爱吃的，歇一歇？” 刘元乔将银盘往远处推了推，“父王，阿娘，你们是不是有什么话想说？” 荥阳王夫妇对视一眼，王妃和蔼地问，“阿乔，你最近如此用功，阿娘很是欣慰，可你也该明白欲速则不达的道理，阿乔啊，阿娘问你，你可还记得你的初心？” “什么？”刘元乔心说，她还有初心？她自己怎么不知道。 “你难道不记得了，从前在家阿娘让你学庶务，你说自己平生的理想，是当一条靠着封地混吃等死的咸鱼，可如今，”荥阳王妃的目光频频在账册上流连，“你这也不像想当条咸鱼的样子。” “阿娘，人的想法都是会变的嘛，”刘元乔目光闪烁，拿起一枚不知道什么做的饼饵坑了啃了啃。 荥阳王妃将刘元乔的反应看在眼里，出其不意地又问，“那燕祁王长得好不好看？” 刘元乔被饼饵渣呛到，剧烈地咳嗽起来。 荥阳王妃心下了然七八分，不动声色地抚着刘元乔的后背给她顺气，“怎么给呛着了，慢点吃，又无人同你抢。” 荥阳王及时地捧来一杯热气腾腾的茶，刘元乔喝茶时搜肠刮肚思索地该如何回答这个问题，一杯茶饮尽，刘元乔满不在意地回答，“比不上元君阿姊。” “比不上你阿姊？”荥阳王妃没预料到刘元乔的回答竟是这般，“这如何能相比，你阿姊是女人，燕祁王是个男人。” “阿娘不是问好不好看吗？阿乔实话实说罢了。”刘元乔小口小口地将剩下的半块饼饵吃完，“阿娘怎么想起问这个？” 荥阳王正要开口，被王妃用眼神制止，王妃说，“没什么，这不是阿乔忽然长大了，懂事了，阿娘心中困惑，总得问上一问，做父母的才能安心不是。” 荥阳王妃拍了拍刘元乔的肩，“今日你也学了四个时辰了，便到这儿吧，夏芷，送翁主回西泠台。” 刘元乔起身告退，临走前，王妃又叫住了她，“阿乔，我们很快就要进京了。” 刘元乔回头，荥阳王妃认真地看着她，“昨日长安传来消息，燕祁王向陛下递了国书，国书上说，不久以后他会亲谒长安，你阿兄随行，想来不日之后，长安便会向荥阳降下诏书。” “那太好了，不久以后，我们就可以见到阿兄了。”刘元乔捏紧袖中的手指，不让父母发现自己此刻的异样。 回西泠台的路上，寒风拂面，刘元乔缩着脖子拍拍自己的脸，她太大意了，惹了父母怀疑，方才对她点到为止，是有些心思不能戳破。 戳破与不戳破，是两条不一样的界线。 不戳破，她就能当着所有人的面粉饰太平。 刘元乔闭了闭眼，睁开时，目光落在了西面的天空上，她没由来地生出一个想法。 她刚才对母亲说，燕祁没有阿姊好看，她觉得，她骗了自己。 ----
第103章 雁城春（七）
大魏乾武二十九年三月，春回大地，百草权舆，值此冬寒褪尽之际，图勒正式向大魏递交国书，国书上言本族燕祁王将于近日礼谒长安，承平侯刘元嘉随行，随国书一同附送长安的，还有一张契州堪舆图。 早在今岁恭贺正旦的国书上，燕祁就已经透露此行前来长安，是希望进一步巩固与大魏的姻亲盟友关系，届时会为乾武帝奉上大礼，以示诚意。虽未直说，但是言辞之间颇多暗示，此份大礼是阳夏剩余两州中的一州。 当时刘遂从朔谷回京，带回了平州堪舆图，满朝文武无不对刘遂从图勒手中拿回平州的功绩交口称赞，乾武帝碍于面子，下诏褒奖了刘遂，还赏赐许多奇珍异宝，但也是因着面子，自刘遂回京后，他对刘遂的态度变得比往昔更加微妙，哪怕刘遂一再称自己能够拿回平州，是由于父皇积威之故，但是乾武帝自己清醒得很，平州回归大魏，是刘遂把握住时机助了燕祁王一臂之力，同他这个父皇一点关系都没有。 直到图勒以姻亲的身份贺大魏正旦之喜的国书到了长安，刘遂才恢复了上朝听政的机会，此前乾武帝一直以刘遂戍边辛劳为由，将他按在东宫调养。 不过当时朝中也有一部分臣子认为，图勒的国书中并未明说那份大礼就是契州，且图勒一向阴险狡诈，惯常出尔反尔，所以国书未曾言明之事不可妄下定论。 然而三个月后，燕祁人还未到，就先将契州奉上，乾武帝欣喜若狂，为了表达对燕祁王此行的重视，急诏关陇王父子护送燕祁入京，并且任命丞相蒋名仕为先行官，荥阳王刘纲为副官，至城门口恭候燕祁一行，而他则率领文武百官在千秋宫的正门朱雀门迎接。 燕祁入京那日是三月初七，碧空澄澈，朗日高悬，长安城的百姓堵在朱雀大街的两侧，好奇地想要一探这位年轻图勒王的容貌。 刘元乔一身布衣，戴着幕离，站在窃窃私语的百姓当中，同他们一起望向城门口。 昨日太子兄长私下找了她，对她耳提面命，叮嘱她万不可在燕祁王面前漏了陷。 刘元乔夜里翻来覆去再三琢磨，对自己粉饰太平的能力实在没什么信心，毕竟她父王母妃只从她一个反常的行为中就看出了端倪，于是她决定不同燕祁见面，若有宫宴什么的，寻个由头推了就是。 今日刘元乔本不打算出长安的荥阳王府的，但是秋芃说朱雀大街上热闹得很，她十分好奇，也为着心里那点隐秘的念头，便和秋芃一起乔装偷偷溜出了王府。 她对自己说，只是出来看个热闹。 朱雀大街上，有关燕祁的各种传闻在私底下流传。 “听闻这位图勒王燕祁，是南图勒济曼王的小儿子，入侍长安长达十三年之久，是在大魏长大的嘞！” “哎，我怎么听说燕祁王是前图勒王苏莱曼王汗的遗腹子啊？” “还有此等事？” “或许只是传闻，听一听就罢了，再说就算不是济曼王的儿子又怎样，那不都是‘日曜家族’的人吗？” “说到传闻，我可听说这个燕祁王是个心狠手辣的，弑父夺位，又杀兄长，这才稳坐了图勒王的宝座！” “他要真是苏莱曼王汗的儿子，那杀了济曼可就不算弑父，而是为父报仇了。” …… 百姓们左等右等，终于等到城门那头有了动静。 “哎，快别说了，人来了！” 刘元乔做贼心虚，赶忙放下幕离，隔着幕离的那一层薄纱，她再度见到了燕祁。 数月不见，她似乎没什么变化。
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