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意识到外面叫的人是自己，苏韵的心瞬间提起，其他犯人也纷纷转过头来，有些人脸上甚至还带着幸灾乐祸的表情。 顾氏更是条件反射地一把将她抱住，浑身瑟瑟发抖。 发配这种罪男人都不好熬，更不用说女人了，而且还是那种年轻漂亮的女人，这里离京都近，差役们还有所顾忌，但那侵略性的目光时不时掠过，每一眼都令人提心吊胆。 现在这个点了还单独把人提出去，想想都知道不会是什么好事。 那官差见到没有动静又再喊了一遍，声音如催命的符咒一般让人心惊胆战。 苏父撑起疲惫的身子，冲着通铺外头道：“如今已入夜，不知官爷要找小女有何要事，若是有事要使唤，我这把老骨头还能磋磨一番。” 苏卿韵的大弟苏长宁、幼弟苏长越，还有堂弟苏长平皆跟着喊道，“官爷有活吩咐，小子们也能干。” 黑暗中，苏韵一双眼睛一动不动，她并没有出声。 通铺口的官差见到苏家人个个护犊子似的，很是不高兴，喝道：“别他娘的给脸不要脸，要不是看在孟二公子的份上，早把你们一家子给抽个皮开肉绽，麻利点赶紧让人出来，别让老子下鞭子。” 苏父一听到孟二公子几个字，脸色立即沉了下来：“如果是姓孟的，我看就不必见了。” “好你个苏学林，你还以为你是个什么东西，你说不见就不见？照我说还不如识相点，乖乖把女儿送上去哄得孟二公子开心，到时候多赏哥几个银子，这一路过去你也好受一些。” 苏父气得吹胡子瞪眼：“官爷莫要侮辱小女清白，苏家就算是死也不会把女儿送去巴结这等卑鄙无耻之徒。” 那日苏家被抄家的时候，孟家让人前来退亲，两家之间如今已是恩断义绝。 几个守夜的官差听到苏父这话更是大笑不止，“清白？像你们这样的罪人，提起清白二字就是个笑话” 流放三千里，就算一路周全，等到了配所，要是没人护着，就得与人为奴任人鱼肉，女人更惨，大概率是要被发配到军中为妓，供戍边士兵发泄玩乐。 苏韵见父亲还要言语，一把拉住他的衣袖道：“爹，我去见他。” 听到女儿开口，苏父沉下脸，“与虎谋皮，焉有其利？” “可是爹，如今我们已经没有任何底气跟别人讨价还价了。” 苏父口中发苦，不得不认清现实：“既然如此，那爹陪你走一趟，我倒想听听姓孟能说出什么好话来。” 说着就要起身，身上的枷锁也随着他的动作趿拉在地上，发出叮叮当当的声音，惹得周边的人纷纷侧目。 “爹，让长平陪我一起便可。” 苏韵想要从孟元洲这里找突破口，就不能让父亲跟着，以苏父的性子，只会把事态弄得更糟糕，更不用说谈条件了。 苏父犹豫了片刻，他怎会不知道，这几日来官差一时还没怎么为难他们，多少是看在孟家人的面子，眼下这个状况，女儿要是另有打算，也怪不得她。 终于还是叹了口气道：“那就让大郎陪着你，不要走远了，有事大声呼喊，爹和你二叔听到了也好去寻你。” 苏二爷也冲着她点点头，指着自己的耳朵道：“去吧，二叔听着你们那边的动静。” 苏韵眼眶一热，点了点头。 为了防止犯人逃跑，男人们不管是行路还是歇息，都要带上沉重的枷锁和脚链。女人们的状况稍微好一些，一群人像蚂蚱一样被细绳子一串串地绑起来，直到到了驿站才能松开活动。 如今才走三日，父亲和二叔的手脚就已经被镣铐铁枷给磨了皮，再这么下去，不到十天半个月，磨掉皮肉露出白骨是早晚的事情。 “爹，二叔，我去去就来。” 苏长平是二爷苏学义的儿子，是原身苏卿韵的堂弟，年十六。 他见到堂姐起身，也赶紧从地上爬了起来，拖着脚镣跟在后面。 二郎苏长宁本也想跟着去，但苏父没指他，只得暗咬着牙龈坐在原地，眼睛死死地盯着通铺口。 通铺口的官差何老九看着一前一后走出来的姐弟两人，贪婪的眼神描摹着少女脸庞，再看着一旁满脸警惕的苏大郎，冲着他呸了一口这才将二人往驿站外头领。
第5章 孟二公子 驿站外头。 随着铁链拖行的声音由远而近，孟元州抬起头。 年轻的女人缓步而来，从容的姿态和挺直的腰背让她看起来和周边的景色格格不入，即便是身陷囹圄衣衫褴褛，可看起来仍像是在自家院落中闲庭信步一般。 孟元洲眼神眷恋，脚下的步子情不自禁地向前迈上两步，一旁的苏长平却早有防备，见到他欲上前，立即一个箭步拦在中间。 脚上的枷锁因他的动作而哗啦啦地响起来，在这暗夜里显得格外醒耳。 孟元洲脸上顿时露出厌恶之色，伸手就想将他往一边推搡，但意识到此时的苏韵就在边上正冷眼看着这一切，又讪讪地收回了手。 苏韵冷眼垂眸，“我原以为你是迫不得已，看来还是我天真了。” 孟家的态度早就说明了一切，苏韵这么说，不过是想激起孟元洲心中的内疚感。 果然孟元洲慌忙解释道：“我不过只想和你说两句体己话而已。” 孟元洲在家中排行老二，处处不如大哥受重视，也不如庶出的小儿子受宠，当初皇帝指婚指到了他的身上，他为此狂喜不已，毕竟京中各世家子弟，谁人不仰慕这位才貌双全的苏家大小姐？ 而且一旦这事真成了，自己岳丈就是太子太傅，这对自己未来的事业又是一大助力，岂能不令他欢欣。 只可惜的是，这位未婚妻从来都是一副淡淡的模样，让他每每觉得自己热脸孔贴冷屁股，很是挫败。 就像现在，即便身陷囹圄，也依旧孤傲倔强。 可男人从来都是普遍有个臭毛病，越是不容易得到，越是想征服。 苏韵越是冷淡如一朵高岭之花不易亲近，他就对她就越是着迷。 “只要你愿意，我可以免了你流放岭南之苦。” 关押一个多月，发配上路也有几天了，哪个大小姐能忍受得了？孟元洲自信这个消息足以撼动苏韵的芳心。 果然，对方的眼神肉眼可见地松动了，一抹柔和在她眼中晕开。 随即丰润的唇一张一合：“如此，我家人呢？” 孟元洲压着心中的得意，却仍一脸为难地摇了摇头：“单单救你一个人就得冒很大的风险了，更遑论旁人。” 话音刚落，这张原本带着软意的俏脸转眼之间又恢复了先前的疏离，似乎刚刚的那抹柔软是他看错了。 “我父母如今身体不好，弟妹年纪又小，我没有办法说服自己在这个时候离开他们。” 孟元洲忙道：“这不过是权宜之计。” “呵，和你当初那封信一样，也是因为权宜之计吗？” 略带讽刺的语气让孟元洲难受极了，他张了张嘴，想反驳，但又说不出话来，好半天才道：“我知道你恨我，但我也是身不由己，你是个聪明人，应该知道我也不过是被操纵着的傀儡罢了。” “前台也好幕后也罢，你终究参与了，不是么？” “韵儿，事已至此，我觉得你没有必要再纠结过去已经没有办法改变的事情了，眼下离开这炼狱只有一次机会，答不答应全在于你！” “你这是在逼我！”仅仅一句话，倔强的女人抬起头来，眼眶已是通红。 “我——”孟元州只觉得心中阵阵绞痛，他没有办法看着美人倔强落泪。 “就因为你的那封信，我们苏家陷入了万劫不复的境地，而作为信件经手人的我，也成了这个家最大的罪人，你觉得如今我还有脸丢下被我连累的父母家人自己逃之夭夭吗！” “我说了，这是权宜之计，是识时务，不是逃之夭夭！”孟元洲声音陡然抬高，原本温文尔雅的面目也在一瞬之间变得有些狰狞，他讨厌她这时候还清高的模样，这会让他的不堪和丑陋显得更加触目惊心。 然而就在这当口，不知哪里来的狗儿，似乎被他那突然拔高的声音惊到了，顿时汪汪地狂吠了起来，打破了这片夜的静谧。 瞬间，在场的几人面色各异。 孟元洲的脸色也由此变成了猪肝色。 他本就处在震怒当中，眼下又无端被这狗扰了心情，更是生气，脸色一沉，“孟春，此狗如此聒噪，拉出去毙了。” 然而话音刚落，院墙拐角处传来隐隐脚步声。 “谁这么大的口气，要杀我的狗。” 未见其人先闻其声。 门廊上的灯笼照射出一道长长的影子，纤细的，清瘦的。 人未进门，声音却先行一步。 苏韵转头望去，对方也刚巧从暗处走出来，是个大约十六七岁的年轻人，身材高挑，秀美中略带英气，让人一眼惊艳。 当朝驿站不对平民百姓开放，这个时候出现在这里的人，大小应该也是个官，苏韵自知罪人身份，随即低眉顺眼地低下头。 孟元洲却一下看清了眼前的不速之客，心中恼怒，冷哼出声。 “我道是谁，原来是岭南封乐县的秋知县，怎么，你的狗扰人清幽，难道不该杀。” 苏韵听到眼前人居然也姓秋，心间微微一动。 秋梦期没想到这男人居然认识自己，正确地说是认识兄长秋植，她并慌张，仍不紧不慢道：“我的狗扰人清幽你就要杀了他，那我原本在这儿好好赏着月，却被你二人给吵到了，是不是也得杀你才能落个清净。” 孟元洲抬头看了看天上，黑漆漆的连半颗星星都没有，赏哪门子的月。 “秋县令好大的口气，区区一个岭南知县，张口就是喊杀，未免也太过狂妄。” “岭南怎么了，岭南难道不是大焱的领土？”说着秋梦期瞥了一眼对方，嗤一声道，“你又是何人，敢对本官这样大呼小叫！” 虽同为二甲进士，秋植却因祸得福让皇帝直接给他点了官，其他进士还要再参加一次朝考才能安排职位，而且要是没有空缺，还得一直等着。 此时的孟元洲确实还没有一官半职，除了倚靠父兄和世家名头，并没有其他底气，只能语气不善道：“你我井水不犯河水，我懒得与你计较，速速走开，别扰我说话。” 就算没有官职，但以他的家世，迟早要分到一份好差事，怎么样都要比区区一个岭南县令好。 “笑死人了，这驿站又不是你家开的，我爱在哪儿待着就在哪儿待着，你凭什么赶我走。” 没有报官职，那就不是官，自己好歹也是皇帝金口玉言定下来的县官，秋梦期的腰杆又挺直了几分。 一旁站着的充当背景板的苏韵，趁着二人不注意，偷偷抬头，眼帘中就这么闯入了小县令这样一副得意的小模样，莫名熟悉。
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