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轻轻拿起一盏，先看了许久外表。 晾干后的浅粉色花瓣层层分明，淡黄色的内芯藏在其中，透着淡淡的清香。 外皮与内陷的比例正合适，一口下去，花瓣并不干硬，反而是既有酥脆又有细滑之感。 终于，在众人屏息凝神的等待中，老太太笑过一声。 ----
第3章 “不错，你们都尝尝！” 到此时，江盛清悬着的心才勉强放下。 为了这两道菜，她冥思苦想了几个月，总算是看到些回报。 细雨随着宴席结束而来，不一会儿有了更大的势头，江老太索性也就没有多留众人。 “爸，你说今天，咱们做的菜能讨老太太欢心吗？” 各家的车子才刚驶离宅院，江盛洁便迫不及待地和父亲探讨起来。 “无功无过吧...” 伪装了几个小时，江光明身心俱疲。 今天的几道菜，同样耗费了他无数的精力，但从母亲的反应来看，并算不上是什么极佳的水平。好在色香味都没出什么差错，尚且能过了这一关。 不过比起这件事，更让他心烦的，是江盛清。 “真没想到，江盛清现在的野心这么大！” 江盛洁将祖母对每一道菜的评价都记得清楚，没想到以前不争不抢的这个妹妹，今天竟如此有心机。 “是啊，一头一尾，给老太太留下最深的印象。” 女儿的抱怨让江光明苦笑一声，之前因为江白菘与家中反目，一度让他以为他大姐母女俩，不会再有可能坐到那个位子。 他二姐和女儿能力稍弱些，并不会构成太大的威胁。 至于他大哥一家，尽管他大嫂有那个心思，但她女儿还不是和自己的盛洁一样，名不正言不顺么？ 所以之前的几年，一度让他以为，将来女儿能把这个位置坐稳了。 哪知世事难料，今天不仅缺席多年的江白菘来了，江盛清的手艺与心思，也让人挑不出错处。 她虽然没有准备热菜，看似是略逊一筹，然而把住了始末两个环节，又怎会让老太太轻视呢。 荷花酥里的内陷，不仅从红豆换成了椰蓉，还加入了少许薄荷。 这样一来，哪里还有点心的厚腻，清凉的酥嫩配上这雨天，反而别有一番韵味。 “罢了，事到如今，我们抓紧把那个品菜师找到才是关键。” 他摇摇头，转了话题。 得益于多代人的心血，以百味楼的名气，基本都是人们来到此处谋职。能被江老太钦点的人，想来必有极高的才能。 * “接吧，我不听。” 手机不断的震动声，让忘带耳机的江盛清无比心烦。双手又都在方向盘上，看到显示屏上一直闪跳的名字，只能咬咬牙，当着母亲按下接听。 “江盛清你疯了吧！那个人还没找到，又来一个？我没这本事，你自己去找吧！” 方向盘上的音量键被她不断往下滑，还是没能阻挡好友的一阵抱怨。她暗暗后悔，怎么刚才那么急切，开车前就发出了请对方找人的消息。 “我...我正开车呢，一会儿再说...” “还说什么？三年了，江盛清，那个女人不就是亲了你一下么...” 尽管她眼疾手快按下了挂断，但不合时宜的一句话还是从喇叭里撞了出来。 后排的江白菘轻轻挑眉，不由想到那则坊间传闻。 坦白来说，她与女儿的相处时间并不多。前几年在西城暂时安定下来后，在朋友的提醒下，才发现江盛清这么多年一直都是单身。 虽说她对今天饭桌上的催婚话题嗤之以鼻，但像江盛清这个年龄，谈一场恋爱总是不过分的吧。 饶是已经多年不做中餐了，但身为百味楼的后人，她仍能或多或少听到些八卦传闻。 有人说江盛清对男女都没兴趣，也有人说她偏爱女人，曾请过不少妙龄女子去她的私厨品菜。 江白菘很少有机会，问过女儿这些问题，她也不愿过多干涉对方的隐私。 不过既然如今机会就摆在眼前，那不闻不问，好像也说不过去。 “她...” “是我之前在外地，遇到的一位卖豆腐的女孩，我觉得味道很独特，所以一直在找她，想给百味楼进点货。” 她神色如常，没有半分慌乱。若不是听到了刚才她朋友嚷嚷的后半句话，江白菘恐怕就要信以为真了。 “没关系，你妈我很开明的，要是找不到的话，我帮你！” “......” 江盛清长发下掩着的两只耳廓，瞬间攀升了温度。握在方向盘上的十指间，添了薄薄的细汗。 那道独特的触感，又冒冒失失地闯进脑海中，扰得她不得清净。 * 城北 湖中央的栈桥上，仅有一小截木板，没有被雨水染上更深一点的褐色。 几个男人打着伞，为中间坐在摇椅上的女人遮挡着细雨。 “向小姐，这雨越下越大了，老板说，让您先回去休息。” 男人急匆匆地从一端跑来，举着伞的几人，为他的话挪开一点距离，露出了中间那女人的面容。 清淡的修饰，将浓颜的五官勾勒得更加惹眼。慵懒的神态间，顿时加上了一寸多余的愁容。 “我不都说过了吗，这种天气才最能品出来产品的缺陷。” 她的音色稍带些柔媚，可说出的话，却让人太过为难。 “是...但这雨一会儿下大了，就不方便回去了。” 伞下的男人擦擦冒出的汗珠，哀叹今天怎么这么不顺，偏偏被派来请这位。 “嘘！稍等会儿。” 周遭又只剩下了雨声，向之欢拿起一颗青梅送入口中。味蕾与梅肉相碰，加上下雨时独有的气味，让她试图在脑海中，泛起一些景致。 只可惜，并没有成功。 “走吧。” 伞下的几人，不知道这位又在发什么脾气，察觉到她的不快也不敢多言，连忙追上她的步伐。 “辛苦了！” 宽敞的办公室传来推门声，男人像是早已准备好一样，靠在沙发前。见她进来，伸开双臂。 没有让他如愿，女人僵着脸陷入他身后的沙发里。 “怎么了？是不是雨太大了，搅了你的雅兴？” 男人早预料到她的行为，转过身打算也坐进沙发，被她警告的眼神一扯，换去了旁边更小的那个。 “我记得上次和你说过吧？要注意放糖量，你自己尝尝，这几个里面有哪个能吃的吗？” 大理石茶几上发出不小的声响，一个分成不同小格的带盖器皿，停在了上面。 万成望着她生气的模样，隐去笑意，试图安慰： “我让他们改就是了，为这点小事，何必动怒。” 却不料，愈描愈黑。 “这点小事？万成，这些都要流向市场，关系到食品质量的问题，在你这里叫小事？” “之欢，你别上纲上线，青梅本就不是厂里的主营产品，何必为它花这么多心思呢？” 意料之中的回答，终于还是没有被藏好。向之欢别过头去，没有再看他虚伪的表情。 作为曾经的同学，多年的朋友，她知道万成对自己的心思不言而喻。原本这次来到西城，她并不想再和他有什么纠葛。 若不是为了找寻那处种植地，加之他再三恳请自己，帮他做出一款青梅果脯，她又怎么会浪费时间给这样一个对食物不尊重的人。 “算了，合作到此结束。这个产品，没必要再上市了。” “之欢，你懂我的心意，为什么就不能再考虑考虑呢？” 既然天窗已经被打开了，万成也知道自己没必要再找那些装模作样的理由，向前走到她身旁，恳切问道。 从大学到现在，这已经是他不知多少次求爱了，但无一例外，从来都没有获得过成功。 “我们都知道不可能的事情，就别再浪费时间了。” 女人的冷漠，让他彻底失去了风度，拳头捶在皮质的沙发上，颤抖着发问道： “你能在外面和那些人谈情说爱，为什么就不能和我呢？” 阔别的这几年，他也曾听到了不少有关她的传闻。 “对于一个你从来没有信任过的人，你认为真的会产生爱情吗？” 她事不关己的笑谈，让正在气头上的男人，无力地垂下了头。 上大学的时候，家中已有产业的万成，就参与到了管理决策中。当时公司曾有一款食品正在研发阶段，两种配方需要让他决定二选一。 那时因为与向之欢的朋友私交不错，曾听说过她对食物很有研究，便去问过她的意见。 却因为受有心人挑拨，并未相信她，反倒是被公司的一个怀有私心的属下钻了空子，导致那款产品落败。 而那个得到向之欢肯定的配方，也被属下偷去，转而投入市场，大获成功。 他长叹一口气，只以为她还在说当年那件事，颓然苦笑一下，低声问道： “这个月的报酬我会转给你的，谢谢...” “不必了，告诉我那块种植地在哪儿就行了。” “之欢，我真的不明白，你这么费尽心思找这么一个地方干嘛？” 一个月前，向之欢找到他，特意打听西城一处种植五味子的地点。那时他满心欢喜，只想着能先与她扯上关系，所以满口答应下来。 本以为她只是随口一问，过段时间便不再有兴趣，却不料这一个月以来，她隔三差五便会来问自己有没有新消息。 这事倒不是他刻意不去帮她，若能够讨她欢心，他又何乐而不为呢？ 只是尽管家中从事食品生意，但极少涉及到中草药。前段时间帮她找来的那几处地方，又全都被她否认了。 “这与你无关，我的任务完成了，你履行合约就可以了。” 一个月里，除了青梅果脯，她还甄选过其他几样产品。当初的合约写得很清楚，三十天内，他如果找不到那片种植地，合作自动终止。 “对不起...我的能力有限...” 沙发上的女人轻轻挑眉，拿起一旁的手包向外走去。 “之欢！我会再帮你留意的，不过我可以肯定的是，整个西城，成规模的种植地只有之前的那几处。如果还有别的，可能就是野生的植株了。” “谢谢。第三颗的品质还不错，稍后我会把用糖量发给你的。” 万成听着她远去的声音无奈叹气，他知道，这并不是她改了主意，也不是对自己心软，而是完全要和自己再无交集了。 她还是曾经的个性，一切，以利益为首。 * “那批红酒，我会尽快让他们给你送过去的，今天...多谢...” 这话听起来，哪里会像是发生在母女之间，可多了刚才那个小插曲，江盛清莫名有了些心虚。
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