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“不早了，我去休息了。今晚，多谢。” 抛去行动略微不便，眼前转身后回眸冲她一笑的女人，让江盛清在原地停了一会儿，听到卧室的关门声后，才想到一个较为贴切的形容：仪态万千。 翌日 这一夜，江盛清睡得不算安稳，惦念的那件事反复在半梦半醒之间出现，常让她分不清身在何处。 最终睁眼的那瞬，是在闹钟响起的前几分钟。 “哟！江姑娘，好久不见了，来买点儿什么？” 从小区出来没多远，有一处菜场，以前还住在这里时，赶上百味楼不忙的日子，她常会来买些食材，回家琢磨几道新菜。 昨天一整天没去过自己管理的那家分店，还有几件事等着处理。她当然没什么闲情逸致，一大早在家中做顿大餐。 这么做，不过是为了证实心中所想。 挑挑拣拣了十几分钟，却并没有直接原路返回，而是敲开了一家还拉着卷闸门的小饭馆。 “早啊，夏老板！” “盛清！你怎么来了！” 这家小饭馆看似其貌不扬，但颇受周围邻里的欢迎，那几年有时候懒得自己下厨的时候，她也会经常光顾。 “我来借个火。” 对方一愣，看到她手中的食材才反应过来，快步带她到了后厨。 小馆中午才营业，这时段还在备菜，炉灶都还空着。 “夏老板，借你家的蒸锅用用。” “这是要做鸡汤？” “对，要去附近看个朋友，我那儿没交煤气费，就来你这儿了。” “随便用，调料在柜子里，你自己拿。” 夏圆比她略长几岁，馆子是从父母手中接过的，一边清理着手中的青菜，爽快地给她提供了配料。 已经被摊主处理好的土鸡，与葱姜盐及料酒共同放入器皿中腌制，同时，还加入了她刻意的心思。 等上锅后，许久未见两人聊了几句，没一会儿，就闻到了鸡汤的鲜味。江盛清把汤与肉倒进自己准备的保温桶里，给老板留了剩下的那只作为谢礼，迅速回了家中。 比起她的睡眠质量，向之欢不知提升了多少倍。不软不硬的床垫，和带着独特香气的洁白被褥，比之前的酒店舒服了太多。 更让她忽略了膝盖的疼痛，直到卧室门被敲响的时候，才迷迷糊糊地醒来。 “来喝点鸡汤吧，昨晚可能受寒了。” 嗅觉被香气唤醒，一同叫来了食欲。 “哇！你做的？” “不是，我去外面买的。” 江盛清坦然说瞎话的功力，早就练就得炉火纯青，更何况现在正背对着她，更不用管理什么表情。 “尝尝。” 汤匙落在碗中，舀起还冒着热气的金黄色汤汁，让向之欢忍不住喉头一动。 鲜，所有的味蕾，在此刻产生了共鸣。适温的肉汤刚碰到舌尖，就迫不及待地充盈在口腔中。没有太多油脂的汤汁，却吸足了肉香味，给她带来了和肉质相同的满足感。 嫩，轻轻一碰便能脱骨的鸡肉，被她用筷子撕下一缕，在江盛清准备好的酱油碟里轻轻一碰，送去了与牙齿共舞。 片刻后，她发出赞赏的叹声。 汤汁不咸，肉质不柴，所有的味道都掌握得恰到好处，多一分少一分都会失色。 不过，仅有一处。 “这家是做药膳的吧？” 一直观察着她细微动作的江盛清，双眼微微一紧，装作不明所以地接道： “好像是有点中药味。” “是三七，要是再少放一点就好了，多喝几口，会有淡淡的土腥味。” 回忆迅速被扯开一个裂口，江盛清好像又回到了，被藏在最深处的那片净土中。 原来三年前的那晚，果真并非她临时起意。 ---- 非常感谢大家的喜爱！我会继续努力的！大家多注意保重身体！感谢在2022-12-20 22:02:26~2022-12-21 21:56:39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：晋江书虫 3个； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第8章 由于母亲与江老太矛盾颇深，江盛清并不像江家的大多数晚辈一样，有从小成长在老太太膝下的经历。 又或者说，仅有短短的几年。 二十多年前，江老太太还在百味楼独当一面，但每周都会抽出些时间，特意培养几个晚辈对食物的研究能力。 哪怕是没有争位之心，几家人也都希望自己的孩子，能与老太太多亲近些，就算以后成不了大器，也能多受些好的熏陶。 店里的生意一旦忙起来，哪还有个固定的时间，常是江老太有空回了家，几个孩子又不在家中，要不然就是他们在客厅等了一整晚，也见不到老太太的身影。 这样长久下去也不是办法，江老太便默许了孩子们，将孙辈送到她这儿来。再怎么说，也能增加些相处的时间。 彼时江盛清才八岁，却已经跟着母亲辗转过很多个城市，一次江白菘在电话中和江老太大吵一架后，便将她送回了西城。 等再回来接她的时候，已经过去了四年。 她仍然记得，那又是一次激烈的争吵，不同于幼时的被忽略，这一次，两人询问了她的意见。 与苏雨和熟络后，两人聊起过去的事，对方总说她傻，能一直待在江老太太身边，是江家那些晚辈多么梦寐以求的事，可她偏要选择跟着江白菘，去过居无定所的日子。 若是这样的选择，能换来深厚的母女感情也算，哪知才过了三四年，她就又回到了西城。 由于之前的芥蒂，这一次，她只能独自住在外面，很少有机会再进到江家宅院。 那几年的江家大门对她而言，就像是添了一层无形的樊篱，从没有人说过不许她进去，当然，也不会有人真诚地希望她进入。 一直到上大学后的有一年，江老太托人来找她，邀请她去参加一个厨艺鉴赏比赛。当时正逢暑假，忙着兼职的江盛清，没什么犹豫就接过了这支橄榄枝。 顶着江家众人的白眼嘲讽，只身前往明市。 等到了那里她才知道，原来是一场全程匿名的比赛。烹饪与品鉴，不仅都在独立的空间中，姓名也同样被改成了字母代称。 说来离谱，天南海北的二十几个人，住在各自的房间里，来去都由专车接送，从不知晓对方的真实姓名和来历。 更是没有聊天相处的机会，只有每周一次的品鉴会，才能隔着挡板，用变音器评价对方的菜品。 所谓鉴赏，便是除去她们这些擅长烹饪的，还有一些来品味的选手。双向的考核，不仅要衡量她们对食材的处理能力，同时也要甄选出，对食物感知能力较强的一些人。 纵是没有受过长时间专业的训练，江盛清依然对自己的厨艺极为自信。现实也的确不出她所料，每周的得分都是名列前茅。 却也有例外。 众人之中，有一人仿佛与她有仇一般，每次都会从她的菜品中挑出些问题。 起初她以为是自己发挥失常，回去之后多次复盘过制作流程，却不曾发现有什么纰漏。 品菜师当然也不止那一人，同样的成品在别人那里，都会获得一致的好评。唯有那位，不是说她盐多放了少许，就是说她把某一样食材晚放了半分钟。 最让她生气的是，对方并非在睁眼说瞎话，每次说出的配料和食材都的确是她所用，甚至连先后入锅的顺序，都能基本说对。 她记得极为清楚，那其中，便包含这道鸡汤。 三七这味中药，加入菜品之中，让食客感受到甘味、苦味乃至中药味，都非常正常，但很少有人会尝出土腥味。 而今早，她在做鸡汤之前，特意去买来泡好的三七，并片出与当年几乎相等的分量。 同样的配方，在这几年里，她曾邀请过不少人品鉴过，从未有人说出过这样的评论。 仅有眼前人。 “是吗？以后我去给他们提点意见。” 她不露声色地接过对方的评价，垂眸咽下一口汤汁。 “不用，我的口味和别人不大一样，你不是也没尝出来吗？” 不似昨日的浓妆，此时的向之欢更多了些柔情，露出点不算明显的娇嗔。 江盛清礼貌性地应了一声，抛出了另一个问题： “你的膝盖？” “没什么大事了，就是还有点肿，过几天就好了。” “那就好...” “对了，我耽误你上班了吧？我一会儿就走。咱俩加个微信，我把钱转你。” “钱？” 她茫然的样子让向之欢暗笑一声，怎么还遇到个不爱钱的主。 “你收留我一晚，还给我带饭，总不能是在做慈善吧？” “就是搭把手的事，不用客气。” 看着她毫不在意的样子，向之欢却更来了劲头，从房间里拿来手机，一笔一笔地算道： “你看啊，房间按照宾馆的标准来说，二百一晚。睡衣和医药物品，一共算一百八。昨天叫拖车咱俩AA，这碗鸡汤算三十，总共五百。” 参与生意这么些年，除了有事相求，江盛清何时遇到过主动来给她送钱的人，正准备多说几句，电话抢先而入。 屏幕上的来电人，让她脸色微变，再抬头时，已经看到女人站在门口，朝着她挥手告别。 手机仍在不停振动，她只得先按下接听。 “二舅。” “盛清呐！中午我有几个朋友，特意点名要去你那里吃饭，记得帮二舅留个包间啊！” “包间...” “好了，我先挂了，一会儿见！” 手机与桌面相碰，清脆声中载满了她的不快。等坐进车内后，仍没有消退半分。 朋友？她还不知道江光明么，昨天在老太太的寿宴上被抢了风头，今天等着她的，只会是场鸿门宴。 正琢磨着解决方法时，屏幕一亮，来了一条微信，是刚刚所加的女人。 ----
第9章 一直到坐进了网约车里，向之欢才冷静下来。 方才洗漱完才坐到餐桌前时，对方还在厨房，没有入座。她并未被遮挡的视线，落在了阳台上的那只透明玻璃罐中。 其中红色的果实，不正是她昨夜寻觅的五味子么？ 天知道这三年她废了多少功夫，才找到当年那个吻留下的味道。 微苦，多甘，那颗糖的滋味极为独特。也是她被酒精清刷后，为数不多残存的记忆。 走来西城的这一路，她买过许多糖果，却没有一种与之匹配。直到半年前，在一间中药铺里，她无意中品尝到一颗红果。 苦、酸、辛、咸、甘，五味全部聚在其中，总算是与记忆中相差无几。 自此之后，她特意途径许多适合种植五味子的地方，打算借此打听出糖果的主人。
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