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“抓老鼠不应该在家？”这个已经超出张清让的知识范围，她有点不确定了。 “家里的老鼠都让一只耳给咬了，”说起家里的这些猫猫狗狗，乌桃的话也多了，“大师就只能跑到野外抓大田鼠。” 狗也能抓老鼠？张清让扶额失笑，“你家还真是什么都有。” “嗯～” “牛也养？” “有一头，你们昨天上来的时候没看见路边最大的那棵荔枝树背后有一排小屋子？那里就是我家的牛棚猪圈，里面有一头牛两只羊和好几头猪。” “看到了，只是不知道是牛棚，”张清让拧了一下眉头，有些担忧，“就你和你母亲两个人，能顾得过来吗？山上那么多荔枝，我听乌主任说你家还有十亩水田，你又在后山种药。” 她下过基层，完全知道这些农活干起来有多辛苦，她怕乌桃太累。 乌桃倒没有觉得累，因为，“我和我妈只负责育秧苗，犁田、插秧和收割都是请村里人帮忙的，晾晒也是在村大队的大地坪上，村里有机器，这个乌主任应该也跟你说过，我们没费什么力气，只花了点钱。我家的荔枝大部分都是价格偏低的黑叶荔，生果不值钱，最好的也是两块多一斤，辛苦采摘一天，也挣不到什么，所以我基本不怎么管它们，有时间就摘一点，没时间就算了。” 乌家庄所在的南桂县是远近闻名的荔枝之乡，几乎每个村子都种植荔枝，品种繁多。 不过从十几年前开始，荔枝的收购价就一直在往下降，最低的时候只有五毛钱，还不一定有人来收，村民就只能眼睁睁地看着自家的荔枝烂掉。 荔枝价格偏低，销售渠道不稳定这些情况，张清让也是知道的。 归根结底，还是因为荔枝的保鲜问题，可要解决这一问题也不容易。 “听说黑叶荔加工成果干，价格会是生果的十几倍。” 乌桃点点头，“是，不过就算价格往上翻，能挣到钱的也是收购商，果农还是得贱价卖果，自己加工？不太现实，一户果农家里最起码一座荔枝山，多的有两三座，除非家家户户都有一个荔枝加工厂，要不然……” 最后她摇了摇头。 如果能就地加工，那这些年大家伙也不用低价贱卖了，也不用每年到了采摘季，村民都唉声叹气，发愁要是没有人来收购，挂在枝头的果子该怎么办。 “嗯……”张清让点了点屏幕上乌桃的脸，“先聊到这，你真的该去休息了。” “我本来就是忙完了回房间睡觉的。”也不知道是谁给她发视频。 张清让忍笑，道歉：“对不起，都是我的错，把猫放下，去睡觉吧。” “它跟我睡。” “不可以，它刚从外面回来，不知道抓过什么，吃过什么。” “……” “乖，放下它，去洗手，然后上/床睡觉。” “……我今年三十岁，不是三岁。” “你在我这里可以永远做一个三岁小孩。”
第9章 果园 昨天睡得晚，早上乌桃比平时晚起来半小时，李水琴已经把早饭做好了，水煮糯玉米、鲜榨玉米汁、玉米烙……都是跟玉米相关的，已经连续吃了好多天。 开春的时候李水琴在屋前屋后都种了玉米，有本地的黄玉米，也有水果玉米和糯玉米。 黄玉米主要是用来脱粒磨粉，留着自家煮玉米粥，或者卖了换钱都可以。有的村民也会拿黄玉米粉拌了糟糠喂猪，这样喂出来的猪长势快，肉质也好。 水果玉米和糯玉米就是家常煮着吃，不过要是种太多吃不完，也会掰下来喂鸡喂鸭。 乌桃拿了一根玉米，想叫醒趴在廊上睡觉的一只耳。 作为能看家护院的中华田园犬，一只耳很聪明，只动了动鼻子，知道是玉米后连眼睛都懒得睁开，继续呼呼大睡。 乌桃撇撇嘴，“不吃算了，大师，大师——”她又扯着嗓子喊。 正蹲在房梁上准备随时起身飞扑小燕子的大师也不理她。 这段时间天天早上煮玉米，家里的猫狗都吃怕了，乌桃就只能自己坐在小马扎上啃。 回廊墙壁上的燕子窝已经很有年头了，听爷爷说这个房子刚建好那会儿就有燕子来搭窝。 每年初春燕子都会从别的地方飞回来，将闲置了一个冬天的窝再修整一下，然后生蛋孵小燕子，多的时候能有十几只，最少也会有七八只。 早起出去觅食的燕子飞回，大师伺机而动，燕子早有经验，不但没被抓住，还啄了几下大师的脑袋，大师浑身的毛都炸起，哈斯着要跟燕子同归于尽。 乌桃嫌它们太吵，呵斥了两声。 吃完早饭，她把烤好的漆树茶装进竹罐，连叶子带茶枝一共装了五罐，她留下两罐，剩下的三罐就等着跟乌夏林一手交钱一手交货。 她不管买主是谁，但钱还是要付的。 李水琴喂猪回来，手里还拿着一把假辣椒叶，这玩意学名叫百花菜，是本地常见的野菜之一。 因外观长得像辣椒树，所以得名‘假辣椒叶’，在荔枝树底下或者房前屋后背阴潮湿的地方都有，嫩叶可以摘下来做瘦肉汤或者肉丸汤，营养价值很高。还有消食化痰、活血调经、清华血管、提高免疫力和美白的药用功能。 据说百花菜的菜花还含有抗氧化、防癌症的微量元素，长期食用可以减少乳腺癌、直肠癌及胃癌等癌症的发病几率，也不知道是不是真的。 不过百花菜有股难以言喻的味道，乌桃从小就不喜欢吃，但她爸爸很喜欢摘回来打汤。这就像榴莲一样，喜欢的人觉得它香，不喜欢的人就觉得它臭。 “地里的菜都吃不完，摘它干嘛啊。” 李水琴把喂猪的塑料桶放下，“我看猪栏后面那片长得不错就摘了点嫩的，今天有远客来，中午拿假辣椒叶做一道珍珠鸡，鸡我已经扣在笼子里了。” 珍珠鸡是外来品种，原产自非洲，是一种体型肥胖、头小的中型陆生鸟类，体羽灰色，有白色斑点，最大能长到五斤。 头几年镇上的集市有商贩卖珍珠鸡的鸡苗，村里人没见过，觉得稀奇，就买了几只回来养。 她妈妈也跟风，截止现在，家里的珍珠鸡已经从原先的六只发展成二十二只，还不算中间被吃掉的十几只。 百花菜配珍珠鸡是一道名菜，是乌桃偶然从一本食谱中看来的，去年有做过给妈妈吃，她还挺喜欢的。 食材选的是一斤半到两斤的珍珠鸡，适量百花菜嫩叶，适量胡萝卜；配料就是米酒和葱姜。 先将百花菜洗净放入砂锅中，加适量清水熬出汤汁，过滤掉残渣，再把切好的鸡块和胡萝卜放入炖盅，倒入过滤好的汤汁和适量沸水，小火慢炖一小时左右，一定要把鸡肉炖至软烂入味。 这道百花菜配珍珠鸡可以说是名菜，也可以说是药膳，对食积不消，咳嗽多痰、脘痛腹胀、虚劳消瘦等症状有明显缓解作用。 以前村里人还觉得珍珠鸡的肉质不如本地鸡，大家都不怎么喜欢吃，就养着玩玩，可自从李水琴请要好的老姐妹来家吃过之后，大家对珍珠鸡的肉质又改观了，连带以前在路边疯长都懒得摘的百花菜都受欢迎了。 乌桃走到院外一看，竹篾笼里不仅有珍珠鸡，还有一只老鸭，“妈，你该不会还要做老鸭汤吧。” “当然要啊，现在天热，可以做酸汤老鸭，解腻开胃，”李水琴在院里大声说道，“哎呀，你去忙你的，不用管我做什么，今天的饭我来安排，对了，你把联系方式给你大伯没有，可别忘了啊。” 她就随便问问，也没说要管，“没忘，昨天晚上就给了。” “那就行，”李水琴说着话也不忘手里的活，总是闲不下来，这会儿就已经要提刀杀鸡杀鸭了。 “离中午还远着呢。”哪有人大早上就开始准备午饭的。 “鸭子肉老，要炖两三个小时才好吃，”李水琴突然想起了什么，又说，“对了，你等会儿去摘点黄皮回来，我下午腌点黄皮，还有那几棵百香果，都熟透掉下来了，你摘两筐，回头我拿给你舅舅他们。” “知道了。” 乌桃戴上斗笠帽，拎起竹筐和扁担出门，一只耳也不装睡了，活力四射冲锋在前。 果园里荔枝树占多数，她没有仔细数过，粗略估计有两千多棵，还不算分散在其他地方，东一棵西一棵的，其中有三分之二是黑叶荔。 余下的还有桂味、挂绿、三月荔、妃子笑、糯米糍、玉荷包、绿荔、尚书怀、情人荔……有几棵连乌桃都不知道是什么品种，开花挂果都看树的心情，非常任性。 除荔枝以外，还有少量的龙眼、黄皮、香蕉、柑橘、柠檬、李子、桃子、柚子、杨桃、牛巴、酸梅、葡萄、杨梅、枇杷、菠萝、番石榴、石榴、人参果、百香果、火龙果、波罗蜜、莲雾、蛇皮果、砂糖橘以及她妈妈特意种来拜神或者祭祖用的金桔。 龙眼也分品种，她家的比较少，只有两个，一个肉薄核大的叫鸡儿龙眼，另外一个肉厚个头又大的叫石硖。 黄皮有甜黄皮、酸黄皮以及白糖黄皮，乌桃要去摘的就是酸黄皮，适合做果酱，本地人喜欢将它腌制起来配白粥吃。 至于香蕉，原本是没有的，只因乌桃小时候突然想吃，她爷爷就去同村的七伯爷家摘了一筐回来，还顺手带了几棵幼苗。 就种在底下山坳那片酸梅林子的旮旯细缝中，平时也没怎么管，它们自己就长得很好了，有常见的长香蕉、芭蕉，也有小米蕉和红皮蕉。 一年四季，家里都不愁没果子吃，还常常因为太多，别人家也不缺，以至于吃不完，又卖不出去，也送不了人，然后烂在树上，白白浪费了。 等采了石斛，乌桃还要摘山坳的这片酸梅，村里种酸梅的人倒是不多，每年都会有相熟的人上她家要梅子回去腌酸，小的一块钱一斤，大的就两块。 她妈妈也很会腌酸，像梅子、黄皮、柠檬这些，她家每年都会腌好多，一部分留着自己吃，其余的给大伯和小叔或者其他亲戚，她的几个舅舅、表哥表嫂都很喜欢吃，年年都会来电话让她妈妈帮忙腌一些。 除了梅子，她妈妈还会做泡椒、剁椒酱，她家的辣椒就种在山坳底下，这都是沙砾土壤，种番薯、玉米、辣椒和生姜都很能长，拔草也容易。 乌桃站在黄皮树底下，用顶部劈了叉的竹竿撵了半箩筐酸黄皮，她吃了一个，又苦又酸，呸呸两下吐掉。 旁边酸梅树上的梅子也开始泛黄，有好些都掉在地上，一只耳叼起一个含在嘴里咬了，酸到怀疑狗生，吐出来了还用爪子刨两下。 “让你嘴馋。”乌桃笑话它。 “汪汪汪！” 一只耳叫了几声，就窜过生姜地，跑到旁边的那条排水沟挨个闻老鼠洞，看看里面还有没有老鼠，要是有，它就会疯狂吼叫，然后用力刨土，即使把自己弄得灰头土脸，也要把大老鼠给刨出来，附近几个惨不忍睹的洞都是它之前的杰作。
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