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乌桃也不管它，想起来家里的生姜快吃完了，她就顺手从地里拔了几棵，这片是小生姜，再往上那块地才是大生姜，还零星种了些沙姜和黄心姜，后者是一味药，具体药效不清楚，村里家家户户都会种一两棵，也不知道干嘛用。 紧挨着生姜的就是辣椒，有本地人最爱的朝天椒，有最近七八年突然风靡的小彩椒，还有不少白辣椒、线椒、灯笼椒。 她家的辣椒也不是集中在一起种植，只要有空地，她妈妈都会移两棵过去，也不管，就让它们自由生长，所以很多荔枝树底下都有辣椒。 红薯也是，她家有很多，本地常见的有红皮红薯、白薯、花心薯，形状各异，大小不一，口感也略有差别。 房前屋后，荔枝树底下，总能看见一两根红薯藤攀在那里。 屋后的菜园还有一小片紫薯，以及专门种来吃红薯叶的品种，叶子底部偏紫色，形状像枫叶，清炒要比寻常的红薯叶好吃。 不过也是偶尔吃，换一下口味而已，平时看它长得太茂密，她妈妈都是拔了拿去喂猪的。 香蕉也有不少熟了的，乌桃选了那把被老鼠吃掉一半的砍了，在树上自然熟的香蕉基本都会被老鼠或者其他东西吃掉一些，想要完整地就要在它快要成熟的时候砍回去，用土办法将香蕉捂熟。现祝福 再摘了百香果，拿下来的两个箩筐就被塞得满满当当了。 回去的路上乌桃还挖了几个荔浦芋头和几窝白芋头，没找到大老鼠的一只耳叼着根枯梅枝跟在后面。
第10章 远客 这一上午乌桃都在忙，先是分趟把已经熟的香蕉砍回来，打算晚上或者明天都切了做香蕉片，本地人少有会想到做这个，等圩日拿去卖或者送亲戚朋友都不错。 长在果园边缘地带的红毛丹、芒果和山竹也进入成熟期，杨桃和牛巴也该摘了，长得太多，都掉在地上没人要，她想多做一些果干。 又另外挖了不少红薯跟芋头，这是要做红薯干和芋头条、芋头片的，去年做的少，过年那阵家里来亲戚，都不够分，住在省城的几个表叔和表姑过后还特意打电话回来，说想买一些送领导和同事。 还有菜园里的瓜菜，昨天摘了一些给大伯和小叔，可还有不少，像蛇豆、豆角、丝瓜、水瓜、番茄、苦瓜、葫芦、节瓜、茄子……能晒干货的就晒，能做酱的就做酱，实在没辙的就摘回去喂猪。 西瓜、羊角蜜和小香瓜前阵子就摘了不少送人，现在又有熟的，再不摘也该烂了。 园子里还有一种十里八乡都没有的瓜，是乌桃通过其他渠道弄来的，叫杨桃瓜，学名西非牡蛎瓜，因长得像杨桃而得名，外壳坚硬，体型巨大。是近年从非洲引进的品种，目前国内只有海南能种植成功，她这是用灵泉水开了个挂。 在乌桃往家里搬各种瓜果蔬菜的时候，李水琴也已经在厨房忙开了。 炖锅里的百花菜珍珠鸡，砂锅中的酸萝卜老鸭汤，荔浦芋头炖排骨，香煎小河虾，豆角干闷五花肉，叉烧花生，烤乳鸽，刚炸好的禾花鱼、肥泥鳅……还有没下锅的嫩南瓜、鸡枞菌、空心菜、小青瓜。 清汤做的是木鳖嫩藤肉片汤，还有一道用杨桃瓜种仁做的菜，剩余的就是偏酸辣口味的凉菜：凉拌折耳根，腌酸木瓜，凉拌木耳黄花菜。 就连米饭都准备了两种不同口味，一种是寻常吃的白米饭，另外一种是用切碎的假蒟叶混炒泡好的生米，然后再加了鸡汤煮出来的假蒟饭，很香。 每逢过年过节，李水琴都会煮假蒟饭，不仅小孩爱吃，大人也很喜欢。 干完活，乌桃进来兜水洗脸，看到满桌的菜，吓了一跳：“这做的也太多了，哪吃得完啊。” 李水琴完全不这样觉得，“人家大老远从北京来的，饭菜不做得像样点怎么行，我就是不太会做大菜，早知道应该喊你十三叔公来帮忙的。” 十三叔公是村里专做红白喜事席面的老掌勺，乌桃觉得她妈妈过于夸张了，“这样就已经很可以了，你难道还要做一桌满汉全席啊。” 李水琴作势要打她，“去，我还不是为了能给人家留个好印象。” 自家种的石斛当然是好的，可人家未必这样认为，再说这也是人家头次来，好饭好菜的招待总是应该的。 乌桃知道她在担心什么，“行行行……” 上楼拿手机，看到大伯给她发的微信语音，说人已经接到了，现在回村的路上，大概半小时到家。 底下还有张清让的消息，问她今天干什么。 干活呗，还能干嘛，她在心里嘀咕，不过没把这句话发给对方，而是细说了说，“上午摘园子里的瓜果蔬菜，一会儿吃了午饭就带药商去收后山的石斛，估计要忙一个下午，晚上做果干。” “石斛这么快就收了？”张清让的回复倒是快。 “去年开春种下的那批可以收，其他的还要再等等。”品质好的石斛通常是两到三年，不过她这个是用灵泉水滋养种出来的，一年足矣。 “价格？” “原定的价格不行，等见面再谈。” 按市场规矩，没经过加工的鲜条要比枫斗便宜一些，但她不打算按规矩走，别说两三千，就是两三万她都不觉得贵。 之前张清让那行人买的量不多，她才按寻常价卖的，现在如果按市场价卖给方图，不说亏吧，总归是不值。 方图肯定已经发现她的石斛不同寻常，否则也不会亲自带人过来，她并不觉得自己把价格提高了对方就不收，只要东西好，再贵都会有买家。 “你心中有数就好，”虽然没认识多久，也只见过一次而已，但张清让知道乌桃是个有能力的人，这件事在她的掌控范围，那就无需过多担心和干涉，“现在荔枝也没有完全熟吧，你做什么果干？” “我家也不是只有荔枝，还有香蕉、芒果……很多的。”她是打算寄一些给宋淑和几个朋友的，要不也给张清让也寄点？于是她就问对方要不要。 张清让：“生意都做到我这来了？” 又不是没做过，乌桃撇了撇嘴，“是赠予。” 张清让也挺能顺杆子往上爬，“以什么身份。” “说好不强迫我的。”出尔反尔，当官的人果然狡诈。 张清让发过来一个地址，还附带解释：“近期工作繁忙，没法去看你，如果你有时间，也可以来省城找我。” 乌桃将地址存进备忘录，“有时间再说。” … 方图一行四人租了一辆黑色大众和一辆小货车，按照导航从省城一路开到南桂县，跟乌兰苍顺利会合后才往乌家庄来。 沿途两边都是荔枝树，路面灰尘有点大，房屋建筑也没有美感，全是四四方方的砖房，看过祖国大江南北壮阔山河的一老三少对这个地方有些失望。 不过进入乌家庄的村路后，车窗外的景致突然换了个样。 高低起伏的丘陵，成片绿色中夹带着荔枝的微红、玉米的嫩黄、木薯杆子的别样。 大多数山岭已经重新种回了马尾松，待这些树苗长大、长高，乌家庄就会变回它最初的样子。 方图摇下车窗往外看，发现路边的稻田有些奇怪，怎么禾苗一陇高一拢低的？同车的是他的两个女徒弟，男徒弟在后面开小货车，乌兰苍开自己的车在前头带路，没人能给老头子答疑解惑。 乌夏林的家就在村中心的路边，经过的时候乌兰苍停下车喊人，“你接上叔公他们到我家吃饭，动作快点啊。” 乌夏林早等着了，应了声就去开车。 乌桃家在村子的深处，方图一行跟在乌兰苍的后面七拐八拐，上坡下坡，终于在转了一个大弯之后，见到了建在半山腰的那座古老院落以及背后郁郁葱葱、格外高大的马尾松山林，哪怕是大中午，也有雾气环绕，隐隐约约，似仙境一般。 上面没有足够的地方停车，所以他们的车子都只能停在山脚路口的空地上，乌兰苍带着他们上去，早听到动静的一只耳从上面狂奔下来，先是对着后面的四个陌生人叫了几声，才凑到乌兰苍腿边摇尾巴。
第11章 价格 “哎？它怎么只有一只耳朵啊。” 同来的两个女孩，圆脸的叫阑沁香，方脸的叫牧禾，那个男孩是方图的小外孙，跟母亲姓方，叫方明白，阑沁香对没了一只耳朵的土狗很感兴趣。 乌兰苍跟她解释了原因，一只耳是乌桃在村外捡到的，有一天家里院门没关，让它自己跑了出去，在山脚下碰到乌老二家的大狗，在撕咬的过程中没了一只耳朵，在那之后它有事没事就对着乌老二家的方向狂叫。 “它好可怜啊。”阑沁香哈哈大笑。 牧禾和方明白的注意力则放在这座果园上，G省是重要的大宗药材主产区之一，他们以前跟老爷子来过好几次，不过到的都是跟贵州交界的山区，南部只是途径，并没有停留，所以还是第一次见到这么多荔枝树。 “这儿还有金钱草，葫芦茶，莪术，红大戟。”牧禾走到最近的那棵荔枝树底下，弯腰看长势格外好的几株草药，远处还有不少益智和高良姜。 年近七十的方图背手观察路边那棵麻山药，它跟寻常山药长得差不多，只不过根茎是紫红色，炖汤口感极好，入药也可。麻山药是它的学名，本地叫做野山药，多生长在阴凉的山坳中，有时也会从荔枝树底下长出一两棵。 师徒四人弯腰在那里研究，一会儿摘片叶子放进嘴里嚼，一会儿又交头接耳嘀嘀咕咕，搞得乌兰苍这个行外人是丈二的和尚摸不着头脑，他知道那些是药，以前经常有人来村里收，可这些东西漫山遍野都是，价格也不高，有什么好研究的啊。 “大中午的太阳大，天气又热，老先生还是先上去坐坐，歇会凉快一下吧，等吃了饭你们再慢慢看，这些东西我们这里多着呢。” “你们这地方好啊，山清水秀，物产丰富。”方图笑道。 乌兰苍谦虚了两句，带着他们继续往上走。 一只耳已经先一步跑回去，蹲在院门口等，发现他们还没上来，就又下来接，还汪汪叫，像是嫌弃他们太慢。 刚到院门口，就闻到一股诱人的饭菜香，早上吃得简单的师徒四人都不由自主地咽了咽口水，性格比较活泼的阑沁香表情更夸张。 乌桃出门迎接，之前她在北京跟方图见过几面，彼此还算熟悉，就没有太多客套，直接穿过院子进了屋。 屋内没有空调，但非常凉快，乌桃上午采摘回来的瓜果蔬菜就放在回廊的箩筐内，水灵灵的，格外喜人。 原本趴在房梁上睡觉的大师伸了个懒腰，蹲在上面优雅地舔爪子，时不时瞥一眼底下的陌生人；一只耳跟在忙着招待客人的李水琴身后，特别想帮忙；窝里的燕子叽叽喳喳，像是在讨论怎么这几天家里天天来客人。
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