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冬日大雪里缺衣少食，是会要了人命的。 扎着小辫的孩子眨巴了两下眼睛，又往前走了几步吃力地仰起头看人，而后瘪了瘪嘴，把背在身后的手伸了出来。 洛清河看着她手里的东西微微一愣。她屈膝蹲了下来，与好奇地打量着自己的孩子平视，轻声开口道。 “给我的？” 见到对方蹲下来，孩子弯起了眼睛。她把手里的东西捧到人跟前，张口含糊地说了些什么，又指了指紧闭的门。 说的是钦州的乡音，但洛清河却听懂了。 “还有里面那位……姐姐？” 孩子用力地点头，面上笑意更深。 洛清河也跟着勾了下唇，抬起手放到稚童的发顶轻轻揉了揉。 温明裳跨门而出的时候瞧见的便是这一幕，她有那么一刹的怔神，有些像是碎片的画面自她脑海中一闪而过，却又很快消弭，抓不住半分踪迹。 但总觉得这一幕似曾相识。 倒是身后的李立康先一步反应过来，疑惑地开了口。 “这不是王婶子家的小六儿吗？怎么跑到这儿来了？”他快步走过去，换了乡音跟孩子说了两句话，等到孩子点了头这才转头跟洛清河道谢，“得亏大人看着，不然若是撞见了人牙子，恐怕就……唉，不说这个了，我一会儿将人给送回去。”话说到这，他又瞧见洛清河手里被塞着的物什，怔了一下挠头道，“这……大人若是不嫌弃，便收着吧。山里的东西，不是什么值钱的玩意儿，若是、若是大人觉得……” “没什么嫌弃的。”洛清河笑了笑站起身，“心意无分贵贱。” 李立康看了她片刻，似是放了心般松了口气，道：“大人不嫌弃便好。奔波不易，我先带二位去休息吧。” “不必了。”温明裳摆了摆手，“李叔告诉我们大致的方向，我们自己过去吧，这孩子跑出来，想来家里人该忧心了，还是先送回去吧。” 她坚持如此，李立康也不好拒绝，只能应了下来。 待到人走远，温明裳才侧头看向洛清河。 洛清河一手搭在刀柄上，把手里的东西摊开给她看。 温明裳目光微动，道：“松毛糖？” “认得？” “嗯。”她点点头，而后补了句，“从前在北林的时候，书院后山有，先生有的时候会取来，但有些家中富贵的瞧不上这些山野玩意儿。” 洛清河笑笑，把东西塞到了她手里走在了前头。 “那孩子的一番心意，小温大人收下吧。” “不也是给你的？”温明裳纳闷道。 洛清河脚步一顿，回头看了她一眼。 “若是喜欢，留着吧。我么……我不大吃甜食的。” 言罢便扶着刀往前走。 温明裳跟在她后头，莫名觉得有哪里不对劲。 等等……她并不嗜甜，那早上那些糕饼是为了什么？ 作者有话说： [1]人贩子。 感冒了不大舒服晚了点（。 感谢在2022-01-06 16:50:20~2022-01-09 00:32:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第52章 面具 村中人指引的那间供以休憩的屋子在村头, 田垄弯弯绕绕的，走过去费了些时间。老旧的院院门在被推开时发出了沉闷的声响，里头倒是收拾得干净整洁, 桌上放着的吃食还正热着。 角落里点着火盆，钦州这个时候夜里已经开始冷了起来, 但也不该这个时候就把炭火点上, 想来是村里人生怕怠慢了京城而来的贵客。 刚过了晌午，马车的速度不必奔驰的骏马, 即便是一早从城中出来，到这儿都要几近入夜, 她们还有将近半日的时间来梳理现下已有的消息。 “税银的累加至少从十年前就开始了。”用过了饭, 温明裳搓着仍有些发凉的手指，沉声道, “甚至不是从这一任府台开始的, 前一代, 甚至更早，这颗种子就已经埋下了。” “沉疴顽疾。”洛清河应了声表示自己在听, “若要彻底扫除, 便需有刮骨疗毒, 壮士断腕之心。” 温明裳看她一眼, 问道：“将军有吗？” “什么？” “燕州南下就是钦州。”温明裳惯常地将碗拨到了一旁, 指尖在老旧的桌上轻轻画了个圈, “查处府台会令得一州至少数月陷入群龙无首，若是发生在此时，势必影响到燕州今年冬天的布防。而若是再往上追究……中枢也要动了。” 今年春时有春闱案, 夏时又出了个军粮案和撞上门的李怀山, 若是再来……这个年大家都会过得不安稳。 当真是多事之秋。 洛清河一边起身去把墙角的火盆拉近了过来, 一边道，“这话问我委实不该，燕州今冬的布防大体章程至多仲秋后便会上报兵部，但个中细则不到时候是不会清楚的。钦州府台要动，而动了是何种后果，不该由燕州来承担。法理昭彰，该如何便是如何，与其问我，不如说是看你与之后的三法司会审如何考量了。” “拖过今年，恐怕变数会更大。”温明裳看着她动作，不动声色道，“这种事宜早不宜迟，今年可以是一州，明年谁又说得准呢？” 洛清河笑了笑，道：“既如此，小温大人便不必问我的意见了。”她伸手拿了柴堆边的火钳，余光瞥到温明裳若有所思的目光，顿了须臾又道，“怎么？还有什么话要问吗？” 温明裳眸光微动，深吸了口气道。 “我们见过吗？” 洛清河手上动作微微一顿，含笑反问道：“你指什么？” 温明裳捧着茶碗，一时间有些不知从何说起。她从来不信有人会没有理由地善待另一人，洛清河的照拂虽然微不足道，可究其根源也终归要有个原因。 “我不曾在国子监见过你。”洛清河翻动着火盆里的木柴，轻声道，“你被阁老收为弟子那年是元兴六年，我已经离京了。” 温明裳垂着眸，水汽氤氲而上模糊了眉目，“我知道。”元兴六年冬，那场宁关守备战成了眼前人名扬天下的开端，那年的年节，长安满城焰火，灯烛高挂，人人都面带喜色。 所有人都在欢喜于雁翎铁壁高铸，洛氏一门双将才，却没有人会想到不过短短三载，明星亦有陨落时。 可如果……是更早的时候呢？温明裳拧着眉，在热气升腾中审视着眼前这样年轻的将军。她为什么会觉得……觉得洛清河俯身抬手抚过孩童发顶的那一幕那样熟悉呢？更早的时候，在她和母亲仍被困于烟柳巷中时，她们是不是曾经有过那么一面之缘呢？ “说归正事吧。”洛清河没有继续下去的意思，她把火钳放到了一旁，侧头道，“李怀山的罪行，口供与人证皆有，再加上村中仍伤着的人，抛掷荒野的尸首，他的罪名不难定。反观府台……税银的差额是口供。州府的税册你拿不到，定然一早就处理了，即便百姓家中尚有记录，恐怕也是孤证难立。” “你少了证物。” 这种事身在州府的孔肃桓和元嵩自然也无比清楚，他们如今任凭温明裳查，端得是自认为自己一派清正，口供二字不痛不痒，还没法直接截断根基。襄垣侯府的往来书信可以被一把火烧掉，税册也可以一早被人做得干净，没有证物，罚了一时，年月久长，只要他们头顶乌纱帽还在，就还有起势的机会。 多事之秋，最怕的就是无人可用，是以不论是三法司还是端坐大殿的咸诚帝，都不会在没有证物的时候革了钦州的府台。 更遑论是中枢里暗藏的真正的幕后之人。 温明裳看了她一眼，起身去随身的包袱里抽了纸笔。她记性确实不差，钦州的地图几乎眨眼便能被简略地绘于纸上。 洛清河支着下巴看着她最后将笔墨落于了州府东北方。 固县。 温明裳搁了笔，回头对上她的目光，淡淡道：“证物。” “理由呢？”洛清河坐正了身子，目光里藏着探究，“为什么会是这里？” 一个看似毫不起眼的小县城，竟然就有着可以彻底改变整个困局的证物。慕奚给她的是账册，是透过上报中枢的历年记档可以看出的背地里的阴风诡雨，可慕奚自己并未亲身来过钦州，更遑论是东北方的固县。这样准确的答案不可能来源于她，那就只会是温明裳自己在某一刻拨开浮于表面的枝叶，抓住了深藏的根。 可温明裳只是笑了笑，意味深长地看了她一眼。 “你猜？” 洛清河怔了一下，还未开口又听见她道。 “洛清河，哪有从人嘴里直接套消息的好事？”温明裳唇边衔着一抹笑，眼睛也跟着弯起来，好似又回到了那夜立下赌约的时候，“你想空手套白狼吗？” 洛清河听了她这话没忍住笑，反问道：“我何时空手套白狼了？温明裳，你从我这儿知道的，还少吗？” “我知道的，所能推断出来的，给你多些时间你也做得到，可反过来就未必。”温明裳站起身，她的位子对着屋舍的窗子，日光就落在她脚下，“我们两个的消息根本不等价，即便不是空手套白狼，你也在让我做亏本买卖。” 洛清河比她高小半头，但这样一站一立，倒是难得地将平日里的视线调转。 “如此……”洛清河转着扳指，眸子深处流露出了一抹有别于寻常的光，“你想知道些什么？或者说，有什么样的消息是你眼中觉得与你眼下这个等价的？” “我们是不是见过？”温明裳一手搭在桌沿，往前迈了半步。 洛清河也不恼，反而道：“我还以为你会问我跟你来这一趟究竟是要查什么。” “都已经到这儿了。”温明裳笑得有些狡黠，“洛然，你去过北林，你见过我的另一位先生，那么你就不会不知道他的身份，你根本就是有备而来。武将不参政的铁律你不会明知故犯，因为你姓洛，那么你去济州能为了什么，其实很好猜，无非就是那两个字。” 雁翎。 查雁翎为什么要查到济州？还是两个字。 军粮！ 洛清河缓缓起身，她右手也搭在桌沿，两个人的距离只在方寸之间。 “世人皆知你是崔德良的关门弟子，为你随着柳文昌调任济州而屈居乡野书院而惋惜。”洛清河不再跟她周旋，直言道，“可他们不知道，这正是崔德良的高明之处，他把你送到了第二位良师的身边。北林书院，世人因林相被判车裂于市的结局对其褒贬不一，但高居云端的人，只学得会俯瞰这天下的芸芸众生。既是俯瞰，那么天下人就与蝼蚁没有任何区别。” 可世间人怎会是蝼蚁？ 温明裳跟她目光相接，这是无言的对峙。 “现今寒门与世家对峙，因为崔德良不愿带着内阁身涉党争。可很少有人还记得，三十年前的朝堂，在你的先生还在六部时，这样的平衡却一直都在。”洛清河道，“因为当年的春闱，寒门出了一个萧承之，他便是如今北林的山长。他们虽出身不同，但师承一人，当日可谓并称大梁双壁。”
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