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没办法给出承诺，但一个拥抱还是可以的吧？ 这么想着，她站直了身子，张开手，抱住君彦己。 怀里的人怔了下，随即有泪水滚落，浸湿荀烟的肩膀。 少年的哭泣没有声音，连颤抖都很克制。 洛杉矶夏末的夜风彻骨寒冷。 她们抱了很久。直至分开，荀烟在咫尺间看见一双哭得通红的眼睛。她于是屈指，擦一擦对方的眼泪，笑得很无奈，“都多大的人了……” 君彦己只是问她：“我们还能再见面吗？” 荀烟心里也没有答案。 “也许吧。”她说。 “那能不能再抱一会儿？” 荀烟失笑：“随你。” 但君彦己却猝然愣了下，没伸手。 她看着不远处，微微眯起眼睛。 “荀烟……” 身后是一辆轿车急停的声音，溅起水花，撕碎风声。 荀烟没回头，但从君彦己的神色语气里也猜到了些许。 无非是有不速之客。 逆反似的，荀烟主动拽紧君彦己的衣角，在她身前抬眼问：“在看什么？最后一面了，不再抱一抱我吗？” 刻意放软的嗓音与试探的眼神，让君彦己抵抗力瞬间降到最低。 几乎是无意识地，她捧起荀烟的脸颊，眼神逡巡在她唇上，茫然地想要吻下去。 “我……可以吻你吗？” 荀烟看着她，也伸出手，勾住对方的头发。 异口同声，荀烟说出“可以”的刹那，身后有人跌倒在低洼的积水里。 跌倒声音有些吓人，好像一片脆弱的琉璃跌进干燥土地，稀里哗啦的，全部破碎成血雾。 “不可以……”那人低哑地说。 最熟悉不过的声音了。 “不可以，小栀，拒绝她……” 不是一贯以来的命令语气，只是请求——又或者说哀求。 宋汀雪的身形太瘦削了，立在冰冷的风里像是要被吹散。白色的病服被雨水浸透，长发凌乱，唇齿苍白，裸露的手肘上是因为跌倒而磕破的血色伤口。 一身病骨，傲慢矜贵不再。 病态的面色里，唯独的一点血色都充斥在眼眶。吃力地抬起眼，眼底只有偏执。 她摇摇晃晃站稳身子，走近二人，咬紧牙关嗤笑：“我就知道，我就知道……”宋汀雪她抬手，戳着君彦己肩膀，一点一点推开她，“你等这一刻很久了吧？就等着我的小猫逃离主人，你好趁虚而入……” “君彦己，你想清楚。君度的婚姻死于丈夫出轨，第三者插足——而你现在，是在撬我的墙角。” “等到时候所有人都把你的名字和第三者惯犯等同，你哭都没地方哭……” “——闭嘴。” 病服女人的身后，荀烟冷冷开口。 “宋汀雪，闭嘴。” “我不是你的小猫，彦己也没有在撬墙角。宋汀雪，我和你之间关系早在几年前就结束了。” 宋汀雪回过身，眼里闪过一丝慌乱，“……没有结束！”她望向荀烟，“你向我承诺过，我们之间的关系，只要我还没喊停，就永远不会终止。荀烟……” 她握住荀烟的手，笑容里有一种脆弱的、狼狈的讨好，“荀烟，你不可以和别人在一起。” “可是，宋小姐，”荀烟慢慢地抽出手，“这场猫鼠游戏，我不想陪你玩儿了。” 宋汀雪不顺从，重新捉上来，“小栀，你可以和任何人在一起，唯独不能和君彦己……” “错了。”荀烟轻笑，“应该是，我可以和任何人在一起，唯独不能和你。” 她舍弃她，像抖落衣肩上的尘埃。 “松开我。” “然后，滚回国，滚回医院。” * 汽车回到荀烟在洛杉矶租下的住处，已经接近凌晨。 房东早就睡去，但给新租客留了灯，钥匙藏在门外花盆下。 司机走了，君彦己仍跟着，忙前忙后搬行李，全程一言不发。 君彦己从高中便在外生活，也确实是独立生活的高手，到了一个全然陌生的地方，能把一切都有条不紊地安排起来。 看着焕然一新的房间，荀烟由衷感慨：“你太厉害了……谢谢你！” 君彦己却没什么表情，只说：“我还是有点用处的吧？” 窗外清晨，自行车的铃声与鸟鸣一同响起，君彦己靠在窗边，“荀烟，你和宋汀雪的事情……还需要我帮忙吗。宋汀雪权力被置空，偶尔宋折寒也防着她。我妈和宋凭阑说得上话，荀烟，如果你需要的话……” 荀烟顿了顿，“那不还是在利用你吗？利用你的资源。” “我愿意的……”君彦己摇头，“我愿意的，就不算利用。” 荀烟无奈一笑。 “君大小姐，收起你的拯救欲，”她指尖点在君彦己额角，佯作教育家，“不要再对谁傻傻动心了。我不值得你喜欢，更不值得你这样用心帮助。这个世界上最值得爱的人是你自己，明白吗？” 君彦己摇头，“但至少、你看今天，宋汀雪猜测你逃走是因为我，她以为我们在一起了。我们站在一起，她会来针对我，而不是针对你……” “你想说什么？”荀烟敏锐地打断，“你想说，让她以为我们在一起了，她就会把怨气都撒在你身上，不会来打扰我？” “不是吗？不对吗？”君彦己移开视线，“她要是针对我，无异于给宋凭阑再递一个把柄。她的继承之路只会更差劲。” 她小声，“再说了，堂堂宋家二小姐，总不乐意做第三者……她会放弃你的。” “可是，这对你有什么好处？” “荀烟，如果我们的名字能绑定在一起，就算是假的，我也很开心。” “……说什么呢。”荀烟无奈，“君彦己，回去读书，好好读书。如果四年后你没有拿到奖学金、优秀校友名号一类的东西——我绝对会瞧不起你！” 荀烟本科的时候没有好好读书，才希望君彦己可以不要和她一样，把读书的日子白白浪费在伤春悲秋的情绪里。 君彦己看着她，闷闷嗯了下。 临走前，君彦己拿出那件在台北没送出去的项链，最后一次请求，“荀烟，你一定要收下。” 这次荀烟点了头。 “好。” * 好好读书——这是荀烟对君彦己的祝愿，也是对她自己的。 好好读书。 荀烟到达洛杉矶的时候，距离南加大MBA的开学还有大半个月。 城市的物价高得离谱，租金动辄三四千刀一个月，和住酒店没差别。 荀烟目前没分到商行一点账，手里只有这些年攒的钱，吃穿用度能省则省。她住在弗蒙特广场一间老旧平层里，这是荀烟货比三家找到的性价比最高的住所。住了半周，她正式给自己的出租屋命名为：枪林弹雨中的宁静之地。 房东叫伊利斯，一个年迈的白人老太太，也是个不折不扣的环保主义者。她告诫荀烟菜凉了才能放进冰箱，多用自然风少用电扇，六点之前不能开灯，人走灯灭……忘记关一次灯罚款二十美刀。 伊利斯养着一条博美，叫伊娃——看着伊娃，荀烟在这个家里真切感受到人不如狗。 当然，只是她不如伊娃。伊利斯还是站在食物链顶端的。 相比于对荀烟疾言厉色，伊利斯对伊娃实在慈祥。伊利斯八十出头，没有伴侣也没有合得来的室友，早就把伊娃当作了唯一的亲人。 有些人对宠物的爱很纯粹。纯粹地看着它长大，看着它玩耍。有时候看着小狗快乐，她们也由衷地感到喜悦。 但永远不可能赋予宠物人格。 ……瞎想什么呢，思及此，荀烟忽而拍拍脑袋。 九月初的清早，她告别伊利斯和伊娃，正式去向学校。Orientation week 里，荀烟靠着并不地道的口音交了一个同样口语不佳的好友，麦格。 本以为是菜鸟组队，转头一问，麦格在商科全职的经验是三年。任职经验为零的荀烟深切体会到生存艰难。 但她是一个很看得开的人。默念几句船到桥头自然直，她和麦格一起走进教室。 MBA核心课程与选修各有四个，开学前先大致介绍。数字供应链，项目营销，产业分析，几小时下来，荀烟的笔记本从工整走向潦草，听得头都大了。 好在教授们还是比较善良，在第一周的估值预导课里布置了个作业让她们练练手。 “计算……ROIC……” 阶梯教室人去楼空，唯独最后一排，荀烟趴在课本上画圈圈，“计算……七大纺织企业的ROIC……” 麦格坐在她身边照本宣科：“芝加哥麦肯锡，ROIC，投资资本回报率。也就是问，剔除非经常性损益和杠杆影响，实际能拿到手的有多少。”麦格虽然有从业经验，但到专业术语上还是没辙，“还要看ROE……” 两个人用蹩脚的英语交流着专业的术语，面面相觑。 读到一半，麦格忽然问荀烟：“可我们要怎么知道七大的真实数据？没有谁会把身家性命写在财报上。” “……好问题。” 看似简单的一份作业，不仅考察英语数学逻辑经济学，还考量学生的数据认知与人脉。不幸的是，荀烟什么也不沾，初来乍到，没有知识储备，更没有任何人脉。 ……更不幸的是，她才在学校里上了一周的课，转头却在放课路上收到一笔巨款。 五千美刀，备注是房租退还。 “哇，意外之财！”麦格看到钱就傻乐，荀烟心里却升起一抹不妙的预感。 好端端的为什么退房租？ 不会是今早她忘记开窗通风，把伊利斯气得毁约了吧！ 荀烟捏着手机快步往回走，心里想了七百个说辞，从义正词严到双手合十求饶，脑内排练八百遍。 但回到住处，却在门口看见一群社工。 为首的那位见她来了，眼睛一亮，用英语问：“你是荀烟小姐吗？” 荀烟点点头，踮脚向里看。还没看出名堂来，博美犬冲出来，撞向荀烟，两只前爪不断扒拉着她的裤腿。 伊娃从前可没这么黏人。 荀烟警惕起来，看向社工：“是……伊利斯发生了什么事情么？” “她离开了。”社工用了Gone这个词，荀烟抱着伊娃，半天没反应过来：“她去哪儿了？” 社工无语地盯她两秒，正正经经用了Died。 伊利斯去世了，房子被挂上拍卖网站。 “荀烟小姐，如果可以，请你照顾伊娃。这是伊利斯最后的请求。”社工说，“也许伊利斯女士在今早就预知了自己的死亡，所以在这之前把房间都打扫了一遍，花草也搬进屋了。” 荀烟听得发愣。 ……预知自己的死亡，是一种什么感受？ 直至看着伊利斯的尸体被搬走，荀烟抱着伊娃，才后知后觉地问：“那我还能再住在这间房子里吗？”
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