繁华的京城中街连个喘气的都没有。
苏璟下令：“不得惊扰百姓。”
士兵齐齐应是。
各处巷子口分派驻军把守，坊户间禁止来往走动，重靴铁甲整齐划一的脚步声响起，街道边立刻响起一干老弱妇孺吓得涕泗横流的哭声。
硝烟弥漫。
他们继续沿着主城道行进。
高大雄伟的城门近在咫尺，新帝站在皇城上方俯瞰，睥睨四方，黑压压的大军围困宫门，他扬声大笑，“好一个乱臣贼子！”
只剩最后一道宫门，援军迟迟不至，宫中只剩不到两千的禁军守卫。
他大势已去，笑得癫狂凌乱，“你爹爹到死也不愿意相信是他的好儿子们领着叛军在犯上作乱！”
苏璟一听父亲，顿时心神紊乱，身下马匹不安地踢着马蹄。
城楼上新帝挥手示意左右，立刻就有人端上蒙上白布的托盘，他眼都不眨，连盘子一块扔了下去。
白布一掀，人头滚落。
苏璟惊异得无以复加，呼吸骤止，伸长了脖子去看，眼底一片猩红，咬着牙才让自己没泄出悲鸣。
他是主将，他的一举一动落在上万士卒眼中被无限放大。
士卒看见这一幕有些骚动，持盾的士兵乱了士气，步子扎得逐渐不稳。
“那是假的，不必相信。”
人头攒动中，苏玉卿冷静开口，铁甲长枪像海浪一般打开，拥出策马而出的两人。
她与苏珝两人带着一个穿着道袍，蓬头垢面的人走到前阵。
对着城楼上扬声问：“不知皇帝陛下可还认得此人？”
百军阵仗，视线集于一处，丹鸿道长瑟瑟发抖，望向城楼，乞求般开口，“陛下，救我！”
苏珝枪尖抵着他喉管，一双眼睛厉得摄人，“将你与你的皇帝陛下干的好事一五一十说出来我就饶你不死。”
城楼上新帝总算看清地上被俘的是何人，大惊失色，心跳猛烈地像是跳出胸膛，向左右拼命使眼色，“放箭！放箭！快放箭！”
箭潮从天而降，远在射程之外，止步阵前。
苏珝望着地上七零八落的箭羽一笑，“陛下先别急，听听这老道是怎么说你的，是先说你弑父杀君、谋逆篡位还是先说你私通敌国，断送大好河山，祖宗基业？”
满场哗然。
京中早有先帝死状蹊跷，燕王做了替死鬼，新帝登基或有隐情的说法，但都被新帝以雷霆手段压了下去。此时此刻旧事重提，当着城楼上下这么多人的面，免不了心情微妙，看这位玄衣冠冕的帝王眼神都变了。
新帝焦急吩咐，“去，将苏家人全都压上城楼！”
左侧小太监战战兢兢跪下，“陛、陛下，他们全都自尽了，三十四口人都在狱中畏罪自裁了！”
他按着城跺的手骤然发紧，才三月的天，手心已经润出了汗。
望着城楼下大军，有阵阵眩晕之感。
一片寂然，城楼两侧，只有丹鸿道长自述陈辞的声音磕磕碰碰，“……事情就是这样，我王助新帝登基，他登基后就将边境十城送给我王。”
“他们约定，以长乐公主的和亲路线为号，公主和亲的仪仗走到哪，哪里的城池就归我王所有。”
接下来不用他说，人们也恍然大悟，公主仪仗走过的甘、凉、威、肃等州已经尽数落入了敌国手中，铁证如山！
群情愤慨，士兵们争相讨伐，声浪如潮。
只要一声令下，高峻的城门顷刻间变会夷为平地。
苏璟稳住了心神，握紧手中长刀，蓄势待发。
声声讨伐中，城楼上猝然出现一个被押解上楼的白衣女子。
她被压至新帝面前，眼中愤恨之色浓重，像是要将他剥皮拆骨生吞了一般，堵着嘴呜咽咒骂。
新帝皱眉，抚过她脸，“瑶娘，你别害怕，你只要劝说你的弟弟妹妹们退兵，我就放了你全家，我也不与你的亲人们计较，我我、我跟你保证，你相信我。”
“相信我，你相信我好不好？”
淑妃不再挣扎，平静下来。
她望向城下被甲兵簇拥包围的三人，隔得太远，她看不清他们的脸，但她知道，他们也在看着自己。
遥遥一眼，泪意打湿了眼眶。
他给她除去堵嘴的棉布，催促，“瑶娘，你只要劝说他们退兵，只要退兵就行……朕不计前嫌、绝不治罪，前尘往事一笔勾销，你劝劝他们……”
淑妃趴在城垛上，挂着泪的嘴角露出笑意，忽然哼出两句轻缓的歌谣。
新帝气急败坏，暴跳如雷，还是委下身段恳求，“这个时候，还唱什么歌！你快劝啊！”
她却问：“你知道这是什么吗？”
没听见回，她便自顾自道：“这是我阿娘哄弟弟妹妹睡觉的歌谣，我常听学会后拿来哄妹妹睡觉，那时候我们都还小……”
新帝站在她身后，脸上装得恳切，脑门上恼怒地青筋直跳，想掐死这个女人的心都有了。
城楼上苏玉卿隐隐有不好的预感，意识到这个女人是谁，情不自禁开口念道：“阿姐……”
另两人看她一眼，不再做声，眺望城楼。
忽然，一声凄厉的喊声破空穿透三军营阵，高喊“杀了他！”
城楼上变故陡生，新帝被白衣女子拽住衣袖，纵身一跳。
急遽下坠的身影像一大蓬一大蓬苍白的花猝然绽放，飘飘荡荡，坠下花枝，零落委地。
血色残阳。
城楼上的人望着被扯掉的袖子，又望向城楼下，怔怔回不过神。
他底牌尽失，最后一丝希望也没了，破口大骂，“乱臣贼子，犯上作乱，朕、朕诛你们九族！”
眼看天色将晚，将士们战至力竭，若再多一日再攻城，兴许……夜长梦多。
苏玉卿强迫自己不去看城楼下躺着的人的面孔，勒令士兵，“将人全都压上来！”
苏璟知道她想做什么，出言阻止，“没到最后一步，不要徒增杀孽。”
人相继带上来，男男女女，高矮胖瘦，老少都有，全是一群平头百姓。
士兵们将人驱赶至前，城楼上驻守的禁军看见，一片哗然，人头攒动。
苏璟皱了皱眉，“玉娘，你疯了？”
禁军高层将领的家人早就被接进了宫中，但中下层将领士兵没那个能力，他们的家人多半安顿在城中。
今日城门一破，苏玉卿第一件事就是在城中找出这些将领的家人。
她不管苏璟的阻止，驱马上前，握着缰绳的手被绞得发白，冷冷一笑后旋即漠然，“城楼上的人听着，你们的亲眷全都在此处！我等替天行道，诛杀弑父杀君的皇帝，还天下百姓一个太平盛世。你们难道宁愿全家死绝，尸骨无存也要依附昏君吗？”
她再次下令驱赶百姓。
“识相的，打开城门，救你们全家老小性命，否则，我一排一排从前往后杀。”
“杀！”
一声令下，城楼上爆发阵阵惊呼。
日光渐隐没，暮色里霞光万丈，染透半边天幕，像一片霍霍燃烧的火焰，辉煌灿烂。大幅的旌旗在她身后摇动，卷在她头上，她面孔半隐在红霞里，如同染血一样，影影绰绰里看出些偏执疯狂。
她脸上神情仍旧淡漠，仿佛下斩杀令的人不是她。
士兵手起刀落，银光血刃，头颅滚滚。
新帝在城墙上眼看着这一幕发生，底下禁军已经有人不受控制去开城门，一片沸议。
他大叫，“疯妇！你、你就是在禁中与公主有苟且的女人吧！果然罔顾人伦，蛇蝎心肠！公主为了保你，可是一声不吭，乖乖选择和亲，你却在这里谋逆，造赵氏江山的反！”
苏玉卿恍若未闻，继续命令，“杀！”
他的声音淹没在城楼下人头滚滚前，禁军哗变，城门前已经起了内讧。
这一招阴毒至极，却足够奏效。
老太监战战兢兢拽着他，“陛下，快快……快逃吧。”
皇帝逃窜，对方士气大败。
苏璟令下，“攻城！”
金戈铁马，蜂拥而入，黑色的甲兵伸入黑夜里，无穷无尽。
王旗倒地，霞光尽收，最后一丝天光沉下去，天边泛起鸽灰。
新帝被最后的亲兵一路护卫着奔逃。
“陛下！”他听见有人在叫他。
是郑宓。
她站在马车边等他。
他犹如抓住救命稻草跑过去，大喜过望，“皇后，朕之有你，实乃大幸！”
郑宓笑而不语，送他上了车。
新帝掀开车帘，钻进去一看，车中还有一女子，他愣住反问：“你是谁？”
赵妧被面纱遮住的脸上笑意蔓上来，“我是陛下的十二皇妹。”
车轴滚动，让他略微安心，他狐疑着坐下，“你怎么在这？”
赵妧平静地注视着他，让他不由自主地毛骨悚然，方才逃命的本能回到身体，他紧紧靠住车壁，“你想干什么？”
“请皇兄上路。”
……
十日后。
登基大典仓促举办，在诸王、文武大臣的见证下，赵妧穿过烧毁的黑黝黝的宫门，坐上龙椅。
她是义军一力推举上坐上皇位的女帝。
登基后下发第一道命令就是任命苏玉卿为西州使臣，出使塞外，迎回长乐公主赵嫣。
苏玉卿跪在地上，双手举过头顶，接过赵妧的节杖。
她用只能彼此听见的声音在她头顶轻声道：“将她找回来。”
春三月桃花初绽之时，迎着料峭的春寒，使臣持节杖一路北上。
……
草长莺飞。
一切都笼罩在莽苍苍的云霭当中，晨光金色铺洒，草甸绿油油地散发蓬勃生机，浅滩看来更加晶莹，像一条蜿蜒的白色丝带，羊群像洁白的云朵点缀在草地上。
赵嫣坐在山坡上，领着羊群吃草，手上编织羊毡子，金色的流光像霞披盖住她安静的面庞，耳边碎发被春风温柔地轻轻掀起。
远远地，她听见有人喊她。
声音好似来自遥远的梦境中。
她错愕抬头，看清来人，却是一阵失望，低下头继续编织自己的毡子。
宝丽娜提着酪浆，装得一水袋鼓鼓囊囊的，“今早新挤的，哑婆婆让我带给你，你怎么不吃早饭就跑来放羊了。”
她又从怀里掏出几块面饼，“快吃，小羊一时半会不吃草可饿不死，你要是不吃立马就饿昏了！”
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