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“正好，我俩一道来收拾，也让我看看，阿安今晚预备做些什么好吃的。” 柳舒将袖子卷起，当先进了厨房去。 鱼者，余也。年饭里一定要有这一道，家中池塘多是草鱼，往日吃也罢，年夜饭上，秦大买了条半肘长的花鲢，这几天养在缸里，等着晚上用豆豉来蒸。鱼照例开膛剖肚地洗干净，身上正反两面各划上斜刀，拿黄酒、姜丝和葱段腌上——豆豉蒸鱼不用太多盐，豆豉本就咸味重，盐多，鱼肉就得腌出苦味来。 一只鸡，一只鸭，个头都不大。现在家里的鸡多是养着生蛋用的，没那等在池塘里淹死的事，秦大与柳舒都舍不得杀来吃。至于鸭子，她家的几只鸭子是不着家的，也不知是人养鸭，还是鸭养人，秦姑娘懒得漫山遍野地抓它们，心态颇好的放任自流了。 是以鸡鸭，都是市集上买来的，已被破好洗净的鸡鸭。年夜饭得剩，倒也不必剩太多，三天两顿的吃不完，反倒惹腻。鸡鸭都斩成小段，腌好，拿水焯过一遍，去掉血腥气。秦大没备菜，这俩是红烧，是炖，全等柳姑娘下午发话。 腊肉已经熏好挂在房梁上边，秦大拿叉子取下一块腊排洗净，柳舒正在那儿给她瞧锅里的鸭肉，忙道：“腊排就不炖了，拿锅来煮熟，我俩一人一块，就着手啃来吃倒是最香的——不若香肠也不用切了，一人一根正好。” 秦大笑起来，努嘴指指锅里正咕噜煮着的鸭肉：“这鸡鸭往后不用砍了。我跟阿舒将鸡鸭平分来，直接拿着吃就行。” 她打趣罢，再道：“腊排不切无事，香肠还是切一切，腊肉再煮一块，切好放一盘。不切来吃不觉得多，吃完一根还道没饱，容易吃撑。新年头一天，可别是肚子不舒服醒来的。求个好兆头，阿舒得健健康康才是。” 柳姑娘懒馋罢了，她媳妇这样讲，当下也笑着应。秦大又道：“鸡鸭鱼肉都有，阿舒还想吃点什么？可惜这会儿做糖粑粑来不及，糯米还没泡蒸上——做点酥肉给你当零嘴如何？” 柳舒立刻笑起来：“旁人听见又要说秦安娶了个好吃懒做的恶媳妇了！哪有人将肉来当零嘴吃的？” 秦大换了香肠来洗，跟着笑道：“那阿舒吃还不吃？” “做这个恶媳妇有酥肉吃，自然是求之不得，”柳舒笑道，“不过菜已经有许多了，阿安做上一点点，叫我尝点儿鲜味就是。” 炸酥肉，一定得是切成条的五花肉来炸。图瘦，肉炸出来干柴发硬，难以下口；图肥，肉炸好，面糊里面包得是一腔油，惹人腻味。五花肉切好，面糊还得拿鸡蛋调得稀一些，花椒不用锤得太碎，能带点儿壳连着炸最好。要想酥肉不回软，油不大热时先慢慢炸脆，再用大火沸油过上一遍，放上一日都不会趴下去——现在要去婶子家吃饭，秦大留着肉没炸，待下午两人回来将剩下的福都贴完，再慢慢来做年饭。 她俩收拾完肉，洗了手，刚理完，果听得秦福到门口来喊吃饭。秦大应一声，提了两色点心，带着媳妇到大伯家团年去。 秦方话不多，看着两人进来，从怀里摸出两个红纸包，里面讨吉祥似地放了点铜钱——秦大如今算是要娶媳妇的人，四舍五入来就是已经成家立业，惯没有再收长辈压岁钱的道理。只是还没完婚，大过年的，秦方也不吝啬她们两个，钱不多，专图个开心。 秦姑娘晓得这些老规矩，递了点心在桌上，不大好意思地接过红封，说两句大伯婶子除夕好的话。柳舒倒是一边接，一边从袖子里取出三个红封来，一般的厚度，里面许是塞了银票，她笑得乖巧，道是：“我同阿安因着成亲的事焦头烂额，没给伯伯婶子备年礼。今天是晚辈孝敬长辈的拜年钱，可一定要收着。” 秦福没料想到还有自己的份，也不管他娘使眼色，乐呵呵袖走，道一声：“多谢嫂子哥哥！”一溜烟跑到自己屋去偷看，藏好了才出来。 婶子依礼数同她们客气一番，细细收好，忙张罗着端菜来吃。秦姑娘偷偷戳戳柳舒，低声问她：“阿舒何时准备的这些？我怎么不知道……” 柳舒很有些得意，将眉一挑，凑到她耳边：“小年时想起来的，我就知道你平素没做这个，多半要忘。如何？我贴不贴心，周不周到？” 她颇自得地来讨夸，秦大只恨在外边，不好唐突失礼，瞧她一脸骄傲的乐呵模样，想将她好生捏搓亲爱一番，到底没法，在桌下捉了柳姑娘手来捏捏，低笑道：“确实，多亏有阿舒在，我竟能偷点儿懒了。” 若是在家，柳舒多半是要赖在她身上，讨些“彩头”才肯罢休。长辈面前，她到底也收敛点，面上不显，底下去勾得秦姑娘手心发痒，在秦大恼羞之前又抽回去，溜出座位去帮卿婶端菜，徒留下个秦姑娘暗自恼恨她。 两家人日日都见着的，饭桌上没有其他叙旧的话来说。卿婶只叫她俩都数着些日子，马上就要成亲的人，不能仗着爹娘和媒人在张罗，自己一点不都不上心。 秦大老老实实听着，时不时应声。柳舒这会儿乖巧，卿婶倒笑着来点她：“小舒是个鬼灵精的！婶子的话，你都听着了吧。唉，还能见着我这如儿子般的孩子成亲，实在是我老婆子的福气。晓得你两个是分不开的，只是成亲前这三两日，你到双河镇上去同爹娘住一住——只这一回，你得按着规矩来。往后你俩如何，我可就只管看着了。” 她不提，柳舒还忘了自己爹娘正月十三四就要到双河镇上，等着送她出嫁的事。前阵才说过秦姑娘去哪儿她去哪儿的话，如今骤然响起来婚前见不着，她情绪猛地就低下去，秦大悄悄去将她手握在自己手中，捏了几下，权当安抚。 两人吃过饭，又坐一坐，这才告辞回家去。 甫一回去，秦大便说要开始备菜，收拾了浆糊和春联，径自牵着她到厨房中，转过头来瞧着柳舒，笑道：“怎生又闷闷不乐起来？让我瞧瞧，是不是在婶子那里吃肉没有吃饱。” 她弯下腰，从下往上去逗柳舒，柳姑娘将她额头一点，戳远些：“我只是想着过几日要自个儿去双河镇上，正在发愁呢。” 秦大哄道：“不过三两日就来了，正好有柳伯父他们在，总比你在家里时好些。聊一聊，呆一呆，很快就到了。” 柳舒取了新的浆糊，与她去贴后院的春联，叹一口气。 “我总想着我俩应当是一只脚出客房，一只脚进卧房的。奇哉怪也，我爹他们要到镇上来住几日还是我同你说的，怎么就忘了……” 她嘟嘟囔囔起来着实可爱，一会哼唧两声。秦大听来嘴角勾着笑就没歇过，待柳舒絮叨着将事情都忙完，想起年夜饭来，大手一挥，将浆糊碗一放，道：“不管了！今朝有酒今朝醉，阿安同我先将饭菜弄出来罢！” 那鱼是要用豆豉清蒸的，熟得快，再热也不好吃，得放在临上桌前来弄。秦姑娘先炸了一盘小酥肉给柳舒解馋，剩下的油正好拿来做饭。 鸡已焯好，家里剩的土豆除了要做种的，大都是小土豆，水里洗净去皮，切成小块，等着来红烧。 一清一重，剩下的鸭子，秦大准备拿酸汤来炖，届时里面丢一颗酸辣椒，提神。腊排若不是柳姑娘想吃那本来的味道，估计也像那鸭子一样，拿去便宜了白萝卜。香肠腊肉一锅煮熟，切片。 那豆豉花鲢，酱油、黄酒、糖、盐巴现在碗里调成汁，葱姜蒜和豆豉、干辣椒提前在锅里爆香，然后连同酱汁一起，淋在花鲢身上，蒸笼里蒸上一刻钟便是。 蒸笼里煮着最后一道菜，秦大便带着柳舒四处点灯。除夕夜，灯火通明，到第二日才收，灯台里灯油得加满，处处照得亮堂起来，就连床铺底下，只要不是被木板封死，也得点一支灯进去照上。 她俩点完屋子里的，拿来蜡烛放进灯笼里，秦姑娘用叉子去挂，柳舒就从厨房里端菜来。挂完四个灯笼，另有一串爆竹，用竹竿挑着，先压在门边。等守岁到子时，梆子一响，听个轰隆隆满村雷震，留下一地硝烟和火红碎片，关门睡觉去。 她两个准备好东西，天已擦黑。花庙村四野里都亮堂起来，大家都开着堂屋门吃饭，家里子女多的，这会儿吵吵嚷嚷，隔着一个院坝都能听见响。 秦姑娘不慕那些嘈杂，另取来三个酒杯，三双筷子，堂屋主座上摆好。柳舒知是要祭父母，默不作声地乖巧站一旁等着。 杯子里先添三道饭，秦大一边添，一边叫着爹娘名字，请他们回家来吃饭。饭过三轮，抛出门外，再添三道酒。她这会儿再说话，倒是笑着去看柳舒。 先道：“爹爱喝的酒，这是你儿媳妇孝敬的。阿舒在镇上新买的烧酒——虽说我不是哥哥，但如今也成家立业，您二老不要怪罪，好好保佑阿舒才是。” 又道：“前两年都没做什么好的，几块腊肉香肠了事，今年做了这么多好吃的，全托阿舒的福。爹娘多吃一点，不要忘了儿媳的好。” 最后道：“再喝一杯，就要轮到我俩上桌吃饭了。阿舒今年第一次在家过年，爹娘有什么彩头吉祥，不要藏着掖着，能拿出来都拿出来看看吧。” 三巡酒过，秦大先端了杯起来，自己一饮而尽，才在对着堂屋门的位置坐下。柳姑娘拿了另外一杯，中间的那杯，她俩都留着对半分。 “你这话翻来覆去地同爹娘说，只怕二老本来要眼不见心不烦，装作不知道，也要给你闹得半夜里定要找我托梦聊聊天的。” 柳舒没垫肚子，不敢直接喝，拿舌头去舔了口酒，眯起眼咂一声，拿手拈了酥肉起来下酒。 许是良辰佳节惹人醉，秦大听得她的话，笑起来，便道：“爹娘心善，见我这样喜爱你，定然是要好好保佑阿舒平平安安、长命百岁。夜里若得了梦，阿舒也只管当作自己爹娘，不要害怕。” “旁人是‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’的说法，”柳舒笑来，“到我这，就成了‘爱屋及乌’，人人都关爱起来。” 秦大怕她贪辣，专逮着土豆烧鸡吃，夹了花鲢肚子上的鱼肉在她碗里，中午没能捏成的那顿脸，这会儿上手补来。她专心致志地将柳姑娘脸上极尽轻柔的抚过一遍，轻轻捏着柳舒下巴，柳姑娘随她动作晃晃脑袋，碍着此时开着门，只碰碰额头。 “阿舒这样好，自然人人都爱，何必要先爱我这个茅草屋子，”她自己说着笑，“倒瞧着我才是那白搭上的。” 柳舒点着她：“那不是正好？合该我这个金睛火眼的一个人独吞去，免得叫别人看了眼馋，若叫别人也馋阿安，那我成天里得忙着去降妖除魔，不得清净了。” 她两个说说笑笑，边吃边饮。除夕夜长，不急着一时，豆豉花鲢吃过一边，放着鱼头鱼尾不动，还得留下另一半鱼身，明天来翻，这是讨那“头尾有余”“年年有余”的彩头。便是柳舒拿来下酒的酥肉，也留了一块小的在盘里。
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