叶谿：“……”
“我回来了。”穆知白总算舍得离开对面院子里的战场，大概是因为她已经把事情的起承转合了解了个七七八八。她眯起眼睛看了看楚朝歌，接过叶谿手里的饭盒，顺势挽着她的胳膊，像是保护一般，不动声色地拦在两人中间，轻声问那个不速之客：“上楼聊吗？刚好我们要吃早饭。”
“不打扰了，我只是来闲逛，难得见你那么早开门，就进来坐坐，顺便也见见你们当铺里这个新来的小朋友。”楚朝歌站起身，她走路的姿势也分外僵硬，叶谿都生怕她晒到阳光以后会变成一具更干的尸体。
不过显然，穆知白不操心这些。她一直盯着楚朝歌的一举一动，小心地把叶谿拦在身后。她的态度让叶谿紧张起来，做好了随时抱头鼠窜的准备。
好在什么都没有发生。
楚朝歌走到门口，张开双臂，呼吸了一口新鲜空气，转过头来，那没有表情的脸上露出一个像是抽搐的笑容来。她问穆知白：“你也太紧张了吧？我现在这模样，能对她造成什么伤害？她不伤害我就不错了。不过你的态度很有趣……我不相信你真的认为，她保护得了你。”
穆知白微笑着，没有放松对楚朝歌的警惕：“她以后可以。”
楚朝歌抬起手，朝穆知白指了指，又点了点叶谿，放话道：“你最好别想什么歪点子，我信不过你，信不过她，也没有老四那么好的脾气。之前我着了你的道，放跑了那个混账东西，这次我会做好万全的准备，真要是到了那时候……你知道后果。”
楚朝歌迈着僵硬的步伐离开。
叶谿没有听懂两人在打什么哑谜，事关自己，她觉得自己有权利也有必要询问清楚。但是穆知白依然先她一步，捏了捏她的脸，摇了摇头。看起来，刚刚楚朝歌的话对穆知白的打击很大，她看热闹时的好心情转瞬间烟消云散，取而代之的是和前两天一般无二的疲惫：“什么都别问，什么都别说，什么都别想。以后你会知道的。”
说完，她拎着饭盒上楼：“把门关了，来吃饭吧。”
叶谿不喜欢这种被蒙在鼓里的感觉。
即使她听话地关了门，坐在二楼的餐桌旁，盯着眼前的包子和豆浆，甚至已经碰到了包子，却还是把手缩了回去。她不能放任穆知白把自己拉进游戏，却不让自己知道在玩些什么。她的双手紧紧握在一起，甚至紧张得口干舌燥：“穆老板……”
“怎么了？”穆知白看她一眼，垂下眼睫，松开手，调羹落入粥中，发出的响声让叶谿的心也跟着一沉。
“我能问问……是这样，这段时间蒙受您的照顾，我对您感激不尽。只是我还是很想知道，您到底在计划什么？需要我参与什么？这个计划是为了什么目的？会带来什么样的后果？以及我们签的那份合同到底具有什么特殊的效力？……您能告诉我吗？”叶谿用尽量温和的语气询问。
穆知白沉默片刻，还是摇了摇头，说：“抱歉。”
叶谿不觉得自己想问的问题有多么过分。于情于理，既然穆知白的计划需要自己参与，她就有必要知道这种参与的后果。穆知白可以选择隐瞒，那她也可以选择追问。
“我需要先把这件事弄清楚。如果您实在不想说，我们可以只聊聊那张合同。您也看见了，我现在能看见鬼。因为此前从来没有出现过这种事，所以我合理怀疑获得这种能力和签订的合同有关……”叶谿对此十分坚持。
穆知白打断了她的发言：“别问了。”
“我们只聊那份合同，穆老板，那份合同有其他危险吗？如果我以后一直能看见鬼，其实和你之前承诺的可能只涉及你自己，以及我不会有任何损失，到现在其实已经成为了一纸空谈……”
“我说别问了！”穆知白的嗓音突然拔高，她站起来，双手撑着桌面，低垂着头，安静地站了一会儿，轻声说，“我吃饱了，去睡一会儿。碗就放在这里，不用动，等下我自己会洗。你吃完饭就去休息吧，不用管我。”
这么说完，她转身上了楼。
叶谿不记得当时心里转过了多少念头和多少猜测，关于合同，关于穆知白自身，还是关于楚朝歌，关于河清巷当铺，甚至关于穆知白的那个神秘的在阿四口中一文不值的前女友。她意识到自己一点都不了解穆知白，不知道穆知白今年几岁，不知道这个拿取记忆的法力是怎么来的，不知道穆知白到底为什么雇佣自己，还借给自己钱，不知道穆知白除了阿四和楚朝歌以外的人际关系，不知道她的过去，也不知道她关于未来到底有什么能触怒楚朝歌的神秘计划……
她非常感谢穆知白为她做的一切，包括食宿免费，包括她在奶奶去世的时间里陪伴自己。她不是傻子，能从这一切中感受到穆知白的确完全没有要害她的想法。或许她需要对穆知白多一点信任，或许她质问的出发点不应该是为了自己的权利，而应该是为了穆知白。她签下那份合同的举动是完全不负责任的，穆知白看上去也完全不需要她的保护，但是既然已经签了，就须要对合同上的内容负起全部责任。
她应该是来保护穆知白的。
或者最起码，她要回报穆知白在奶奶的事情上给予她的帮助，这种人情总不可能用日复一日的帮忙买早饭和做杂活来还清。
她走到穆知白的房间门前，徘徊了半天，始终没有勇气敲开它。门把手上挂了一只铃铛，叶谿安慰自己这不算敲门，也不算打扰，便伸手碰了碰铃铛，铃铛响了一声；她又碰了碰，铃铛又响了一声；她再去碰，门被从里面一把拉开，穆知白连睡袍都换好了，谢绝见客的意思显而易见：“你去茶余饭后找阿四吧。”
“啊……那个……我是来向你……”
“你没有什么需要道歉的，瞒着你是我的错。”穆知白没有看叶谿，笑容勉强，“但是我现在有点累了……乖，去找阿四玩吧。”
门再一次被关上，关门声很轻，似乎是穆知白在表示自己没有生气。
叶谿心里像坠着一块石头，她在三楼转了一圈，觉得这样下去也不是办法，不如真的去找阿四，问问阿四能不能帮帮忙。她拿上手机，在穆知白门外问：“那我……去找阿四了？”
她没有得到回答。
“有事打我电话。”
她还是没得到回答。 ----
第九章
茶余饭后在午饭前有短暂的休息时间。据阿四交代，有整整两个小时。叶谿坐在桌前，还是和在当铺里一样的模样，交握着双手，心里不舒服，连带着胃里都不舒服，蔫蔫的，吃不下东西，提不起劲儿。
阿四隔着桌子捏捏她的肩，安慰道：“嗐，我以为多大的事儿呢。放轻松，小姑娘。穆知白这人，压根儿就不用哄，生气了自己会好，给她一晚上的时间就行，有时候一晚上都不用。今天你在我这儿吃午饭，吃完了给她带点，只要她吃了，就说明没事了；她要是不吃，就再等等，明早上肯定好。”
“……嗯。”叶谿还是轻松不起来，只是不想给阿四添更多麻烦，所以没有提出自己的不安。
门外广告板的影子越来越短，这种不安也随着时间越来越重。她开始在店里走来走去，如坐针毡，不得已而问阿四：“有什么……我能帮忙的吗？”
“待着别动。”阿四双手叉腰，对叶谿走来走去的行为非常不满。
叶谿重新坐下，抿着嘴舔了舔唇，吞咽似乎变得困难。
她忽然觉得自己不该来茶余饭后，而应该就等在穆知白门口，等她出来就可以直接道歉——询问合同内容当然是没错的，只是或许不应该用那种咄咄逼人的态度，她得为这个态度道歉。
但是都快到茶余饭后的午饭时间了，她确实觉得可以顺便帮穆知白把午饭带回去，一来一回也要二十多分钟，省得浪费时间了。于是又走不开，不能立刻回去蹲在穆知白门口，只能在店里起立坐下，起立坐下。
肩上被人狠狠一按，叶谿一屁股坐下，回头看见了忍无可忍的阿四：“坐下。你吵到我的眼睛了。”
“对不起。”叶谿垂着脑袋道歉。
阿四摸了摸她的头，挤着她一起坐：“我都跟你说了，穆知白没事的，她不会为了这种小事就发多大的火——告诉我，是你了解她还是我了解她？”
“你。”
“那不就得了？我说了不用担心，那你就不用担心。你就不担心把我也惹生气吗？你再在这里晃悠晃悠晃，我就活吃了你！”阿四威胁似的龇了龇牙，没什么威慑力，不过叶谿看见她牙上有菜，终于发自内心地笑出了声。
阿四以为自己的开解颇有成效，也有心情开起玩笑来了：“你这么在乎她心情好不好……怎么？喜欢她啊？”
叶谿心中坦荡，却还是会为这个调侃脸红，她忍不住大幅度地摆了摆脑袋：“啊……这是什么问题啊？咱俩先统一一下，你想的喜欢和我想的喜欢是同一个喜欢吧？我感觉也没人会不喜欢她。”
阿四双手揉了揉叶谿的脸，老神在在地碎碎念道：“保持你这个喜欢就最好了。我可以坦白地说，你的寿命太短了，不合适。她那个前女友就和你一样，一百多年寿命都算长久，搞得我都对你们PTSD了。”
说到这个，叶谿忽然来了精神：“你们到底是什么？你们是神仙？还是妖怪？”
“看不出来吗？我是仙女。”阿四自信地挑了挑眉，叶谿打量着她嘚瑟的样子，默默地在心里划去了“神仙”的选项。
阿四眼睛一眯，开始疯狂地摇晃叶谿的肩：“你刚刚是不是把神仙的选项删了？是不是？我看得出来！我有哪里像妖怪吗？哪里像……”
“现在就像。”走过路过的茶余饭后员工小贺吐槽了一句，飘飘然离开了现场。
叶谿被晃得晕头转向，有那么一下子确实把穆知白的事情彻底抛之脑后，不过，等阿四追着要去“活吃了”小贺，留叶谿一个人坐在那儿的时候，她还是忍不住想到了一件挺可怕的事：一次两次或许还好，但若是穆知白自我调节的次数多了，就再也不在她面前展露出情绪了呢？她不想见到这个结局。看起来不会争吵，安静祥和，实际上两个人都戴着厚厚的面具，连平时聊天都端着礼仪——普通的工作伙伴能这么相处确实挺完美，可她现在是和穆知白住在一起啊！
叶谿又开始感到坐立难安，好在小贺那边菜出锅了，她总算有了站起来的理由。她去后厨帮忙把午饭端出来，阿四翻出一只玻璃饭盒，先给穆知白各挑了几筷子，边挑边说：“她这个人古怪，洁癖，你看她家多干净啊，都快成无菌室了。不能给她挑我们吃剩的，她一眼就可以看出来，看出来就肯定不会吃了。”
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