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凌粟难得露笑颜，赵睦跟着笑了一下，颇有几分无奈：“那不碍事，以后又不跟她们打交道，谁怕谁躲着就是，哎，下学一块走呗，去你家买两碗芋圆。” 凌粟大口往嘴里扒美味炒菜：“谁吃？” “我妹。”赵睦眉眼弯起来，嘴里嫌弃道：“那臭丫头成天嘴刁的很，下学回家得变着法给她带吃食才行，不然不搭理人，这几日不知动的哪根筋，非要吃你阿婆滚的芋圆，给她买别家的都不满意。” “芋圆不是和汤圆那样滚出来的。”凌粟纠正着错误说法，又补充道：“你还真宠你妹，她要吃芋圆你就听话给买，不然明个来我给你稍两份，你带回家煮了就能吃，不用特意恁远跑我家。” 他家离书院远，平时步行都需要一个多时辰，赵睦家离他家更远，几乎横跨半个汴都城。 “知道知道，见过别人做芋圆，这不是说顺嘴么。”赵睦扒几口麦饭，半边腮鼓起来，她似乎特别喜欢嘴里存点东西慢慢咀嚼，像小仓鼠：“那胖妞念叨你家芋圆念叨好几日了，既她真心想吃，我赶紧给她买就是，又不是要星星要月亮，不好一拖再拖，啊对！近来天气转冷，你家可还卖有芋圆？” 凌粟一点头：“卖，热天卖凉芋圆，冷天卖热芋圆，阿婆每日都做。” 赵家每日接公子们下学都是来的两辆马车，其中一辆备不时之需，比如大公子会因故与二公子三公子分开走，此番也是，大公子请同窗同行，要去城南。 东富西贵南贫北贱，城南是贫民所在，有二护从非要同行，赵睦虽不习惯跟随，然知他们差事在身便也不为难，几人共乘一车往城南去。 大公子同窗上马车前在旁边跺了几下脚振鞋上尘灰，二护从结合眼睛所见而对此少年家境生出几分可靠猜测，自家大公子以富贵身结交贫困友许不会多想其他，护从们对此种杵臼交却不得不防。 非他二高门护从狗眼看人低，乃因真情况实在如此，越是一贫如洗人越可能做出意想不到的事，他们无所顾忌，他们赤脚不怕穿鞋，他们愚昧无知觉得大不了就是搭上命一条，十八年后还是好汉。 城南坊市规划属于“朝令夕改”、“一朝天子一朝臣”，来一任父母官想这样干那就大刀阔斧这样干，结果还没干成人就调走了，那厢又来一个打算这样干的，仍旧是活没干完人跑了，久而久之造就城南规划成个烂摊子，羊肠小道如网织的尴尬局面非三五年能解决。 城南集市曰南市，铺面摊位租金都贵得离谱，朝廷有明令禁止不得在指定地点外的地方营商，难煞百姓家。待至城南凌粟家附近，马车进不去窄小道，只得停在规划失策的街道上，停在某个不碍交通的拥挤处，赵睦凌粟先后跳下马车。 结果下来就看见穿着县衙街道司公服的差役手举绳索在追几个小商贩，小商贩们个个推着小轮车逃跑飞快，车轮都轱辘出火星子。 近日秋雨下连绵嘛，黄土路上泥泞不堪，一堆人乌泱泱跑过去时，商贩小推车飞奔带起泥水溅上赵睦身，凌粟有些抱歉地把大公子往自己身后塞塞，赵睦拍拍身上泥点道：“都跑的怪快。” “能不快？要拼命跑的，”凌粟抬手做请引赵睦往自家方向去，压低声音：“追上就是一顿痛打，罚钱扣东西都是常规见，更甚者要投大狱的，出来时丢半条命的都有，” 说着，凌粟目光放远，喃喃道：“两年前我家后头胡同有个人摆摊被抓，从此再没回来。” 赵睦望一眼跑远的商贩与差役，问：“去哪儿了？” 凌粟遮住嘴气声道：“听说是被发去外地给什么贵人俢大宅，死外头了，还有说是被卖到大海另一头去了，”说完他摆了下手补充：“都是些传闻，真假不得而知。” “这样。”既然说是传闻，赵睦最好的回应就是听一耳朵便罢，不做任何打听。 二少年并肩在泥泞不堪的小道上蹦来跳去地走，赵家护从不远不近跟在后，沉默一段路后迎面过来五六个同龄人，个个背着书袋子，也是才下学。 “凌粟，明个出来蹴球啊。”一个少年怀抱鞠球喊凌粟。 凌粟摆手：“明个去学。” 少年问道：“你个书院不放假？” 凌粟道：“俺个没忙假哩。” 众少年一听此言无不唏嘘，待别过，赵睦好奇问：“忙假是个啥？” 她只知道暑热最盛时书院放冰假，怕学生在书院被热坏，以及过年放年假让学生回家过年。 凌粟道：“就是农忙假嘛，快到中秋，地里庄稼要收割哩，书院放假让大家回家帮家里干活，一放旬日哩。” 十天，紧赶慢赶做完收割播种，一旦遇上阴雨天苞米晾晒就成大问题，收苞米时候最怕下雨。 同生活在一片天穹下，在高门贵户庆中秋吃月饼赏圆月时，庄稼人累死累活在耕地里忙着求活路，公子姑娘们举着美酒吟诗作对时，农家子弟埋在苞米堆里撕苞米皮编挂苞米棒子。 好些年来，凌粟对中秋的印象就是从苞米皮里捉住毛毛虫，攒多后放火边烤熟和弟弟妹妹们分食，那就是开了荤吃上肉了，是好不得了的高兴事。 凌粟料想赵大公子锦衣玉食，由是欢乐事话到嘴边又咽回去，没成想赵睦自己却道：“收苞米时你烤过毛虫吃没？就那种爬在苞米叶子上的白白肉肉的毛虫。” “你怎知道那个？”凌粟诧异得声音拔高。 赵睦得意一笑，嘴边梨窝若隐如现：“我吃过。” “你吃过？！”凌粟扒了下赵睦胳膊，似乎要重新打量眼前这位公子哥。 “对呀，以前我叔父放官在外，我跟他生活有七八//九年，农收时候他下地干活就带我住农家，我每撕一百个苞米皮他就奖励我一个烤虫吃。” 赵睦幼时跟三叔赵礼达在外放官那几年，什么苦没吃过？自打有记忆起三叔就带着她风餐露宿。 三叔俢渠，带她在工地搬石运土；三叔下地，带她挥锄躬耕劳作；有一年蝗虫过境，庄稼地里啥都不剩，三叔跪在地头哭，她比三叔哭的声儿还大。 赵睦么，吃过芥菜疙瘩，穿过麻布衣裤，脚上蹬双草鞋跟着三叔走遍山间田垄，最苦时候还吃过树皮填肚，烤毛虫对比而言可不就是美食。 那些经历在赵睦回来汴都后就鲜少与人提起，此时说与凌粟听也算是趣事。 凌粟原本与赵睦属于淡如水的君子之交，而今听去大公子趣味十足的曾经经历，心中不免感觉与大公子更亲近几分。 只是热闹话还没说完，凌粟家到了。 凌粟家只有一间破旧土屋，茅草顶，院子也小，一家十口人挤在一处连转身都难。 凌粟没请赵睦进屋坐，拿两把样式不同打着补丁的马扎出来，请赵睦在院里的草棚下暂坐，那草棚用来停放出摊用的车子，此刻他娘和阿婆出摊没回来，不然赵睦连坐的地方都没有，天又下起蒙蒙细雨，总不好叫赵大公子站在院子里淋。 “芋圆叫我三妹去煮了，很快就好，”凌粟用土色的粗瓷碗给赵睦端来碗热水，局促道：“家里也没啥可招待你的，见谅见谅。” 赵睦两手接过碗，低头喝口热水，水味咸偏涩，她仍面色如常：“那还不是你家吃食做的好，馋得我妹心心念念非要吃。” 这话说得顺人心，忐忑一路的凌粟内敛浅笑。 作者有话要说： 凌粟小日记： 对于赵睦，我暗暗把他视为友，但不敢让别人知道，我们身份地位相差悬殊，我只会给他带来麻烦，世俗看来我与他交游目的只为攀附。 和赵睦做朋友他帮助我很多，我心中铭记，但我不想我兄弟二人的交游，被世人加上各种功利窥探。 来日我定要努力提升自己，不求出人头地光宗耀祖，只为能堂堂正正与赵睦称兄道弟，赵睦那家伙，确实值得深交。
10、第十章 凌家贫，寻常鲜少有客登门，近年长大些后凌粟也没咋请过同窗来家里，这会儿赵睦坐草棚下和凌粟说话，可见挂老旧竹门帘的屋门口齐刷刷探着六颗小脑袋，一道道好奇目光隔门帘都无法让人忽视。 发觉赵睦往屋门口多看去两眼，凌粟有些窘迫，道：“家中弟弟妹妹多，没怎么见过生人，见谅则个。” 他家兄弟姊妹共八人，他是老大，家中长子，八弟老幺才两岁，父亲死在歹徒刀下时娘还不知自己肚里又揣了老幺。 传统观念里认为家贫就要多生子，多子才能多福禄，七个孩子养起来已极其困难，凌粟祖母非要儿媳产下老八，说那是她儿最后一点血脉，不能不要。 于是凌家孩子凑够了个吉祥数，八，活人都艰难得快要活不下去了，还执拗地抱守残缺非要养八个孩子，于是一家人日子清苦得不能再清苦，瓮牖绳枢于他们而言都是好条件。 赵睦还见过一家兄弟姊妹十七八个的，这几个也不稀奇，冲门口点头算作问好，低声问凌粟道：“他们可曾上学？” 照礼说赵睦如此一问多少有些唐突，却然凌粟都已请人家中坐了，不觉还有甚不堪需要遮掩，实言道：“我能上学已是朝廷恩赏，他们几个识字算术都是由我来教。” 当年他爹为搏斗歹徒营救人质而英勇献身，撞大运救的人质是贺家亲戚，贺家为此上表天听，朝廷嘉奖凌父忠勇，安排凌粟入了直隶书院念书。 “现下教到哪个阶段？”赵睦始终态度淡然，浑然不知自己坐在马扎上与人有问有答时，像极当年赵三爷深入百姓农家询问疾苦忧弊。 凌粟笼统说出弟弟妹妹们不同的学习进度，赵睦问：“如何弟弟妹妹要分开教？” 而且教的内容也截然不同。 凌粟道：“女娃家读三字经和百家姓识得几个字，知道点是非对错足够，日后嫁去婆家自有她婆家教，倘实在德行不妥，我留她在家一生都无妨，而弟弟们不同，他们将来需要顶立门户，见识和妹妹一样可不行，你呢？你教你妹妹念点啥书？” 三字经百家姓弟子规之类都是吴子裳启蒙开智时的读物，那小胖妞如今已读到当世各家名篇，且最喜欢读些闲文逸志人物传记，再说吴子裳那丫头懒归懒，算术本事很不差，算术学的东西也都超在她夫子教授前，昨个吃完晚饭还抱着《九章算术》来问赵睦商功题。 赵睦沉吟道：“我妹贪玩不大喜欢读书，给她找的那些读本都被她扔在屋里吃灰，不然这样，回去让她把那些读本收拾收拾我给你带去书院，你拿给你弟弟妹妹读，好歹不算辜负了那些书本。” “这......”这实在是件好事，凌粟有些受宠若惊，他吃惯生活苦楚和人情冷暖，猛不防受人帮助心中不免忐忑。 赵睦道：“不白送你，回头你阿婆阿娘再捣鼓什么新鲜吃食，你给我带一份呗，我好带回家哄妹妹开心。”
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