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“谢谢婶。”江辞麻木地接过玉佩，摩挲着玉佩上面的龙纹。 是时候准备了。 夜深，天空一片漆黑，伸手不见五指。 两个蒙面黑衣人在街巷飞速地游走着，最终停在了一处荒废的宅院门口。 苏府。 “小姐，真的要进去吗？我听说这里闹鬼，怪瘆人的。”说话的这人是云桃，那另一人自然就是江辞了。 江辞不置可否，反而观察了一下四周，最终挑选了一处稍矮的围墙，三下五除二地翻爬进去，然后给云桃开了门，待云桃进门后又轻轻关上，对她做了个噤声手势：“还好闹鬼，不然苏府若一片狼藉，就不好找到我们要的东西了。” 东越人民对鬼神一直是持有敬畏之心的，所以苏府在荒废那么久的情况下，府中珍宝竟无人敢盗，保留完好。但江辞此番前来并不是为了珍宝，而是想找到应试文牒。 三年前秋闱放榜，苏家独子苏昌于乡试喜中举人，一时间风头极盛，一日出门会友，三日未归，苏家连忙报官，官差搜寻了月余，依旧不知所踪，因此苏昌就成了失踪人口。 苏老爷苏夫人念子成疾，先后离世，着实可怜。 东越律法规定，失踪人口可保留五年户籍，这案子是江秋声经手，江辞便也记下了。 苏家本就是书香世家，苏昌中了举人，如果没有失踪的话，肯定会在次年参加会试，礼部应该早就送了应试文牒过来。 皇家的东西平民不敢损坏，应试文牒想必仍在苏府里安安静静地躺着。 应试文牒作为考生的唯一通行证，十分重要，江辞想要参加科举考试，必须得到它。 江辞这个行为未免也太胆大妄为了，云桃也不禁头皮发麻，再三确认：“小姐，先不说替考乃是大罪。如果被陛下发现真实身份，那就是欺君啊！” 江辞道：“我也没办法呀，剑走偏锋试试咯。” 云桃嘟起了嘴，她这个小姐呀，从小就古灵精怪、离经叛道，偏偏江大人还纵容着她，她呢奇怪得很，静若处子动若脱兔，安静时如娇花照水，等到上蹿下跳时，又无比调皮顽劣。一会上山打猎，一会青河凫水。一会想骑马，一会想练剑。一会想学诗，一会想学兵法。十八般武艺就没有她不想沾染的，偏偏她又是这块料，学啥成啥，见者无不惊奇。 有人还感叹道：“阿辞这孩子才多大呀，学啥都有模有样的，可惜了，若是男儿身，假以时日，必能出将入相啊。” 小江辞听见此话，高傲地仰起头，像是赌气似的说：“女儿身又如何？我一定能做出一番大事业！” 随着年岁渐增，再加上江秋声染病，江辞也变得沉稳了不少，不似小时那般桀骜，但偶尔还是少不了那股少年意气。 比方说现在。 但谁还没有冲动的时候呢，毕竟是自家小姐，既然她有了这股冲劲，还能怎么办？只能宠着依着呗。 云桃深吸一口气，急忙跟在了江辞的身后。 苏府近三年无人居住，从内而外都透着一股荒凉的气息，灰尘仆仆，不时还有怪风肃肃，吓得云桃一直抓着江辞的手臂不敢松开。 江辞掏出火折子，吹出了一缕火光，头也不回地说：“你不要一直想着，便不害怕了。这些恐怖之物，本就是人臆想出来的。” 云桃点了点头，却仍不肯松开手。 苏昌作为独子，应当住东厢房，从苏老爷苏夫人爱子情深的表现来看，苏昌的房间应当是风水位置最好的一间，再加上上一世已经来过一次，所以江辞准确无误地走进了苏昌的房间。 翻找了几番，在抽屉里找到了应试文牒。 江辞翻开文牒看了一下，上面登记了考生的相关信息，还有考生的外形特征：面白无须，眼角有痣。 江辞会心一笑：“点痣还不好办吗？”
第8章 次日，江辞乔装打扮后，悄悄溜出门，将自己为数不多的珠宝首饰拿去当铺换了银子，去布坊精心挑选了一批布料，嘱咐云桃做成衣裳：“苏昌生于书香世家，又中过举人，做与他身份相符的衣裳即可。” “知道了小姐，我先赶制两套出来。” “阿姊去嘉州认祖归宗了，嘱咐小厮，待阿姊回府后，就说我在家里闲得无聊，出去游玩了。” 云桃手艺精巧，白日里从不停歇，夜里也点烛忙活，十天后便将衣裳做好了。 江辞迫不及待地换上，并在眼角点了颗痣，云桃也换上了男装。 趁着天黑打算出门时，碰见了年迈的夏婆婆。 夏婆婆见她俩行为服装有异，忙问她：“阿辞，你这身打扮是要做什么？” 江辞避开夏婆婆的目光，有些心虚地说：“婆婆，我想出门游历散散心。” 夏婆婆许久不说话，江辞以为自己露馅了，心急如焚，没想到夏婆婆却摸出一个荷包递给她说：“也好，散散心也好。拿着吧，路上吃得好一点。” 江辞深受感动，迟迟不肯接。直到夏婆婆说：“我老婆子一个，几十年都活过来了，给你这些钱还能饿死了自己不成？”江辞这才接过荷包，向夏婆婆行了礼后，依依不舍地道别了。 于是二人连夜渡船离开青阳郡。 - 眼前的公子玉树临风，头戴素色漆纱方巾，身着一袭秋罗质地的月白色石青镶边行衣，颈上系着白袍，面如冠玉，杏眼柔和，瞳孔里闪烁着光芒，似是盛满了天上的星河，流转间，阿蔓又看呆了，连他递过来的铜钱也忘了接。 那公子见阿蔓无动于衷，便将铜钱置于桌上，道：“茶很甘甜，小生急着赶路，就不打扰了，阿蔓姑娘，告辞。” 公子声音温润，如清泉滋人心田，阿蔓不禁红了脸，再不敢看他。便将两个水壶递到公子的随从手中，悄声说：“今日难得相见，前方路途尚远，阿蔓赠予两抔清水供你们路上解渴，愿你家公子得偿所愿、金榜题名。” 公子如玉，他的随从也十分清秀，阿蔓注视着二人翻身上马，不禁有些慨然。 此时暖阳当空，阳光透着树叶的空隙洒落下来，公子身上光影斑驳，仿佛游离于尘世之外，行衣赤马，遗世独立。 这幅场景好看得过分，阿蔓只恨自己不懂丹青，不然定要把他留于纸上，一生珍藏才好。 随着一声长鞭，骏马嘶鸣、马蹄声起，主仆二人渐渐远离了阿蔓的茶摊，阿蔓目光远送，直到彻底不见。 不过阿蔓大抵不会想到，这个公子其实并非男子，而是女扮男装的江辞。 日暮，抵达福临客栈，江辞、云桃二人在此歇脚。 简餐后，江辞拿出纸笔，让云桃研墨。在纸上写下“苏昌子兴”四字，叮嘱云桃说：“出门在外，切记不要暴露身份。刚才你险些露馅，我再来考考你。你叫什么名字？” “黎华，青阳郡人氏，随我家公子进京赶考。” “你家公子姓甚名谁？” “姓苏名昌字子兴。” 江辞点了点头说：“这就对了。切记，不可再错。” ——苏昌，苏子兴，时局所迫，不得不借用了你的身份，多有冒犯，敬请见谅。 江辞在心里向这失踪之人致了歉。 云桃眼皮直跳，心突突的，不由得有些担心，她再三询问：“公子，真要这么做吗？倘若被发现，欺君可是大罪。” “赌一把了，我绝对不能让青阳郡毁于一旦。虽是不幸，亦是万幸，三族仅我一人，我无所畏惧。”江辞握紧了龙纹玉佩，看着窗外的朦胧月色，心内更加坚定。 日夜兼程，二人终于抵达京城，来不及欣赏京城的繁盛美景，她们在玉门学宫附近找了客栈住下，今日正是正月十五上元之夜，京城会在上元节解除宵禁三天，这三天人们可以在夜晚出行，赏月吟诗，观灯醉酒，自由浪漫。 回到房间，江辞坐在圆凳上，拿出从父亲书房里找到的书籍便开始翻阅，书里记录的是历届科考状元策论。 虽然上一世她的答卷得到了考官们的一致赞同，但她也怕这一世的考题会与上一世有所不同，干脆未雨绸缪，如此一来自己也好对症下药。 江辞觉得奇怪的是，三年一会试，怎么这本书偏偏缺失了二十一年前的状元策论呢。 江辞再三确认，发现十八年前和二十四年前中间确实少了一篇，不由得十分纳闷，但她也没想太多，开始从他们的句子中仔细揣摩着皇帝及批阅官员的喜好和关注点。 云桃见江辞看得认真，闲得无聊便自己打开窗户，满是好奇地看着楼下的车水马龙，感叹道：“小姐，京城真热闹。不过居然要实行宵禁，青阳郡就没有宵禁，晚上不能出门也太无聊了吧。” 江辞翻着书，随口回应了一句：“毕竟是京城，人太多了，设置宵禁方便治安管理。” 云桃似懂非懂地点点头，随即又兴奋地说：“掌柜说今晚京城可热闹了，小姐，我们去逛逛怎么样？” “依你。”江辞头也不抬。 不知不觉中，夜幕已然降临，街边人声更甚。天边挂起了一轮圆月，月光透过窗柩映照下来，在地上画起了大大小小的框，又有微风起，烛火也跳起了舞，江辞的影子开始变幻莫测了起来。 云桃怕影响到江辞看书，连忙上前打算合上窗户。顺便往窗外观望了一眼，只一眼，目光便久久不能离开了。 江辞合上书，知晓下头的景色大抵十分好看，所以云桃才伫立许久，夜深风凉，便拿起斗篷披上，道：“我们去逛逛吧。” 二人出了客栈，才发现街上人来人往，家家张灯结彩，灯火通明如同白日一般。卖糕点的、卖糖人的、卖玩偶的比比皆是，沸反盈天，简直热闹非凡。 然而不多时，行人小贩们纷纷都往同一个方向赶去，步履匆忙，嘴里还念叨着什么“飞仙湖”“陛下”，出于好奇，江辞便拦住了个路人问问始终。 “大婶，我看大家都往那边跑，嘴里还说着什么‘飞仙湖’‘陛下’之类的话语，可是发生了什么？” 大婶眉飞色舞道：“飞仙湖以前不叫飞仙湖，是因为有一年正月十五，武帝正为了边关战事苦恼，正巧路过此湖，似乎见一仙女在湖上翩翩起舞，见者无不沉醉其中，一舞毕，仙女化作一缕云雾散去，在场之人无不惊奇。次日朝堂上就传来了飞虎将军收复雁城、曜州的好消息。朝臣们都认为是仙人相助，武帝龙颜大悦，便将此湖赐名为飞仙湖，此后每年上元之夜天子亲访，于湖边参拜，祈求仙人庇佑、国泰民安。一代代传下来，倒成了京城最大盛事了，百姓们在这一天都巴不得能一睹圣容呢。” 江辞听见“飞虎将军”几个字，内心激动不已，她在史书上读过飞虎将军周策的事迹，对其钦佩不已，没想到这还有个史书上没有记载的趣闻，不由得十分向往，笑言：“想不到我初来乍到竟有幸见识此等场面。”
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