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“母皇，儿臣懂。” 季将军远在边境，却手握30万大军，一直为母皇忌惮；外祖偏爱于自己，但母皇担心他们最终会成为我的包袱，所以对他们不冷不热的；太师自母皇幼时就辅佐在侧，忠心耿耿，可惜老年糊涂，沉迷权势，做了不少错事，母皇不处理他，一是顾念旧情，二是因为太师盘踞朝堂多年，党羽众多，一时间难以全部扳倒。 这些，小猫都懂。 女皇看着女儿眼里的赤忱和坚毅，眯了眯眼，是了，毕竟是自己亲自挑选的储君，又岂会真的单纯如白纸，笑着招了招手，把女儿招至身前。 “昭儿，母皇以前就教过你：‘君子不立于危墙之下’（2），在没有十足的把握之前，不要随便出手，否则只会惹祸上身。你想要帮那姑娘的家人，却反而害了他们的性命，望你以此为戒，日后三思而后行（3）。”女皇轻轻拍了拍小猫的肩膀。 “‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死。’（4）母皇，昭儿以后不会再如此鲁莽了。” 从勤政殿出来之后，小猫和宫时连夜出宫，赶到当初藏匿姑娘家人的小院，与亲卫一起，亲手将他们和死去的护卫葬了。 让他们入土为安之后，宫时以宫中快要落钥为由建议小猫回宫，但小猫并不理睬，只在都城大街寻了一家还在营业的酒肆，一个人一杯接一杯不停地喝酒。 宫时自幼跟在魏昭身边，知道殿下虽然不哭也不闹，但是心里内疚，当下也不敢相劝。 于是，季清刚刚洗漱完就收获了一只小醉猫，宫时虽然不喜欢季清，但知道殿下应该需要她，就将人送到这来了，并将前因后果告知。 “你不许我在外喝醉，自己却倒是醉着回来了。”季清将人接过时，嘴角扯起一抹苦笑。 季清替她擦完身子，刚想将水盆和帕巾收拾了，就被小猫猛地抱住坐倒在床边，“阿季，我做错了事。” 季清感觉自己的整个心在受万千撕扯一样，心疼得厉害，小心地护住小猫的后脑勺，“昭昭，不是你的错，是李玄的错，该受谴责的是他，该受惩罚的也是他。我的昭昭做得很好，该死的是李玄父子。” “可我没能护住自己的臣民……”小猫努力睁了睁眼，往季清肩头一缩。 原来昭昭的愧疚里还有一份对臣民的爱惜吗？终究是帝王家的孩子，待人处事总是带着一份上位者的视角。都说帝王薄幸，睥睨天下，昭昭出生就被立为储君，却不像那些纨绔子弟一样草菅人命，当真难能可贵，日后定为明君。 季清按照一定的节奏拍着小猫的后背，安慰道：“你既心疼他们的牺牲，就该振作起来努力对付李玄父子，让他们早日伏法，才是对他们最好的告慰。” “嗯！我肯定会让李玄付出代价的。” “我相信你，但这不是立刻就能实现的。现在你要躺下睡觉了，养足精神，才能对付他们啊。”说着，季清扶着小猫缓缓地躺下。 “那你去哪？”小猫扯着季清的袖子，不肯松手。 “我去收拾收拾就来，你且先睡。”季清将小猫的手轻轻捋下，然后放到被子里掖好。 “那你一定要快点回来……”小猫显然招架不住醉意，已经开始打盹了。 “好。” 季清退到外殿的时候，让紫苏寻了一根白蜡来，宫中忌讳烧纸，为了避免多生事端，季清只能以白蜡简单祭奠。 虽然昭昭想为那女子申屈不假，但另一个想法就是挑李玄的错处好让季清陪魏昭去江南，动机不纯，又因此事让其家人也命丧李玄之手，实在是于心难安。 深夜，季清回到内殿之后，就一直在床边的矮几坐着，殿内无风，却感觉好冷好冷，身体里的血液都要冻僵了一样，她突然感受到这个世界的可怕，生命在这里真的好脆弱。 直到她感觉自己快要僵得不能动了，才轻轻地爬上床榻，和小猫抱团取暖。 其实小猫睡得也并不安稳，她梦见了自己年少时养的那只兔子，在被自己带去和“季清”玩时，被她养的蛇咬死了。“季清”为了和自己赔罪，亲手将蛇砍成两半送来，小猫当时看到就吐了，晚上还发了烧。 自己似乎总是护不住身边人。 当小猫感觉自己好像和小时候的自己融为一体，燥热难忍，好似受烈火焚烧一样时，梦境又变了，她又看到了上次的那个冷漠的“自己”。 “真是软弱。”她依旧高高在上，神圣不可侵犯，出口就是对小猫的致命吐槽。 小猫真的是要气炸了，为什么这个“自己”可以这么讨厌。 小猫本来想直接怼回去，但突然灵机一动，想到了更好的主意，“我软弱一点又怎样，我有阿季可以抱，你这么看不过，是不是因为嫉妒我啊？” “我、会、嫉、妒、你？”这几个字几乎是一个一个咬着牙说出来的，玄衣凤袍的“魏昭”眉头微皱，显然是动怒了。 这是小猫第一次在这个冷若冰霜的“自己”的脸上见到这么丰富的表情，忍不住哈哈哈大笑，终于有了报复成功的快感。 小猫笑时，玄衣凤袍的“魏昭”也不说话，就冷冰冰地瞪着小猫。但小猫了解自己，看着她下意识咬着的下唇，就知道她真的很生气。 小猫笑了好一会儿才肯停下，停下了倒也觉得没什么好笑了，反而觉得这个玄衣凤袍的“自己”有点可怜，没有温柔的阿季相伴，孤孤单单一个人，还曾受过“季清”和皇姐的陷害。 小猫正想说些什么安慰她的时候，却突然被那个冰冷的“自己”再次扫出梦境，然后就又变得很生气，这个“自己”的脾气还真是阴晴不定！！ 小猫不知道的是：玄衣凤袍的“魏昭”会突然把她扫出去，是因为看到了她眼里的可怜，“魏昭”的尊严怎么可能让她接受别人的可怜，哪怕是自己也不行。
第23章 古泽 陪魏昭一起去江南的人选最终定的自然是季清, 离开之前，季清和魏昭一起去小院祭拜了亡魂。 都城在北，此去江南, 路途遥远，马车颠簸，所以魏昭决定坐船南下。 沿路的官员多少都与朝堂上的人有联系，早早收到太女殿下南巡的消息, 送来拜帖，说是备好了住所和酒菜接驾。 魏昭感觉很气愤, 水涝饥荒，灾民流离失所，当地官员不思百姓疾苦，却想着怎么讨好上司, 保住自己的乌纱。 季清没忘系统之前提过的魏昭就是南巡时吃了亏，明枪易躲、暗箭难防，于是建议小猫微服私访, 这样敌在明、我在暗, 就有了转圜的余地, 还能看到真实的灾情。 魏昭欣然同意。当晚, 两人乔装之后，就带了几个心腹, 乘一艘小船与太女仪仗的大船背道而驰了，为了防止露馅, 还留了两个暗卫在船上假扮魏昭和季清。 太女南巡，沿路百官相迎, 自然是走走停停，而两人掩盖身份后, 不必再顾忌这些，就可以直接奔灾情最严重的古泽县而去。 传闻古泽县原本是一片汪洋，后来海水退去，此地先成沼泽，后成平原。先人不识大海，以为是一潭看不着边际的水泽干竭，故为其取名“古泽”。古泽县乃海水退潮所成之地，所以与周边村县相比，地势较低。 又因海边的土壤盐分过多，庄稼不易成活，所以百姓多在河流两岸开垦，虽然粘重潮湿，却挺适合水稻生长。 古泽县内有大江支流流过，又临海而居，常年受海上季风影响，每年夏季都有一段雨季，河流水量增加，水位上涨，两岸田地难逃洪水侵害。 当地百姓不畏洪水，努力与自然为友，开坝修堤，耗费百年，才征服了这涛涛江河。传至大离，水利工程顶峰造极，排洪灌溉功能完善，圩田万顷，粮仓富足，百姓安居乐业，便是年年雨季也不怕了，甚至还因为粮食多产，靠水运售往周围呢。 古泽人民自给自足的奋斗精神，还多次受到高祖皇帝赞扬，令天下郡县学之，更赏下轻徭薄赋的恩赐。 按理来说，古泽物产丰饶，水上运输又发达，赋税负担又轻，怎么也不至于闹成饥荒。 “还在为古泽的灾情担忧？”季清走近半夜愁得睡不着从被窝里爬出来到船头吹风的小猫，将披风细心地给她围上。 “我们走了两日，离古泽还有五十里，就已经在沿途看到不少灾民了，真要到了古泽，又该是何等炼狱？！” 小船轻巧，她们从大船上带的物资并不多，所以两日里曾多次靠岸补给物资。虽然有米，这价钱比之都城却还要高上不少，不少流离至此的灾民吃不上饭便只能偷，被捉住了就是一顿毒打，不偷就得饿死。 小猫不忍，慷慨解囊，让暗卫去买米相赠，不过也是杯水车薪，况且这才刚进江南地界，两人出来得急带的银两也不多，不消一日，就被小猫花出去一半，吓得季清赶紧制止，距离古泽还有五十里，米价就如此之高，再往前走，还不知道是什么情况，必须得留些银两以防万一。 小猫想着也是如此，才作罢。叫人擒了那米铺的老板才问清，原来此处方圆百里的粮食都靠古泽水运，如今古泽闹饥荒，附近的乡县也粮食紧缺，米价涨得极快。 “朝廷可曾派人送粮赈灾？”既然地方闹了饥荒，上报朝廷，应该派粮啊。 “自然，有官员上报灾情之后，母皇就极为重视，只因这古泽自己就是个产粮大县，能出现饥荒，实属异常。但朝廷派出一批粮食之后，不仅没有安抚好灾情，反而引发了暴动。”小猫望着水光粼粼的江水失神，眉头皱成了一个川字。 小猫出身极贵，生来就居住在丰衣足食的皇宫，在此之前，去过最远的地方也不过是繁荣的都城，那里的百姓人人富足，又怎会知道这世上还有许多人在为了温饱拼命呢。 季清和她并肩而站，无声地安慰她。 日夜兼程，终于又用了两日才赶到古泽县，只是还没靠岸，就看见三三两两的灾民或坐或站，在岸边围成一圈，目露凶光地看着她们。 “阿季，情况好像有点不对，你一会跟紧我。”小猫攥住季清的手微微发汗。 “好。”季清也感觉这群人不怀好意，甚至好像在专门等她们一样。 “就是她们！”也不知是谁在人群里大喊了一声，那群灾民一下子蜂拥而上，向季清她们的船跑来。
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