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取出脖颈上被银链串着的戒指，伯爵用手摩挲着光滑的魔纹戒面, 叹了一口气。 她爬上床，法师塔顶明亮的灯光照射进卧房, 通过窗户后自动转化成柔光, 屋内甚至都无需点灯。 卡琳娜抱着枕头侧卧着，手有些不习惯地在空荡荡的枕边轻轻抚过。 她知道，若真是为了卓尔好，无法回应的感情就应该明确拒绝，不留余地, 优柔寡断的拖延只会造成更深的伤害。 卡琳娜闭上了眼睛。她们都需要冷静一下。 曼森堡的法师队伍呈放射状铺陈开前往各地支援。 三名高级魔法师带着首席亲手制作的卷轴与来自狮心城的法师们汇合, 顺利消灭了零散的兽群，但卓尔本人那边却遇到了一点麻烦。 她先去了纽曼大公的领地诺威领, 顺利解决掉那头王兽后，曼森堡这位可敬的首席没有接受纽曼大公的挽留与酬谢, 连夜便赶去了下一个被王兽攻击的城市——狼溪堡。 狼溪堡就有些棘手了, 那里有两头孪生的王级魔兽。 卓尔被拖住了脚步。 黑蔷薇伯爵此时正应邀来到了诺威领做客。 纽曼大公为了庆贺领地兽潮危机的结束，同样为了感谢黑蔷薇家族的鼎力相助, 专门举办了盛大的庆功舞会。 他不仅请了南境数得上名号的贵族，还派外政大管家亲自去曼森堡送请柬, 邀请卡琳娜伯爵赴会。 纽曼公国诺威领的公爵城堡富丽堂皇，室内修建有豪华巨大的舞池。 一盏盏鎏金溢彩的垂顶吊灯高悬于穹顶, 两侧的长桌上堆满了蔬果美食, 很多都是这个季节没有的珍果佳品。 直径近百米的圆形舞池里, 贵族们结成舞伴，在专门请来的帝国大乐队演奏的曲目里成对起舞。 舞池中央最光彩夺目的那一对舞伴则是今天的主角——纽曼大公和黑蔷薇伯爵。 穿着帝国狮纹锦袍制服军装的矍铄老人，左手轻握金发伯爵藏于白色手套里纤细的柔荑，右手则虚虚搭在她盈盈一握的腰肢上，随着音乐缓慢舞动着。 老人头发已经花白，虽然腰背努力挺得笔直，但缓慢的步伐和脸上的皱纹还是显出老态来。 纽曼大公回忆感叹道：“我记忆犹新，仿佛在昨日，威廉还抱着他可爱的女儿来见我。 但今天，卡琳娜，你已经是一个光芒照洒于整个帝国的美丽女人了。” 金发美人身形高挑，绛紫色的礼服长裙上绣着蜿蜒生长的蔷薇暗纹。 她纤长脖颈上环着一条银亮的项链，一枚精致神秘的魔纹戒指垂坠在低胸礼服前，恰到好处地点缀在了挺翘高耸的柔软胸脯上方。 卡琳娜深邃迷人的蓝色双眼轻轻眨了一下，红唇饱满微翘，笑着开口。 “大公阁下，父亲与您的私交甚笃，只可惜他去世后，南境又面临兽潮这样的大危机，让我们断了联系。 但幸运的是李斯特家族率先挺了过来，帮上了一点小忙。 以后曼森堡愿意作为可靠的盟友继续与诺威领友好往来，重修旧好。 这可真是一件值得庆贺的喜事，您说是吗纽曼爷爷？” 只是不会再作为附庸臣服于诺威领了。 大公心里默默接上了卡琳娜没有说出口的话。 老人笑得很慈祥，看着眼前妩媚迷人的年轻伯爵。 “是啊，可惜的是，我的几个子侄孙辈大都已婚娶，只有最出息的孙子约瑟还没有婚约。 但他远在帝都，是大王子身边的狮鹫骑士，有机会一定引荐你们认识。” 纽曼大公毕竟上了年纪，体力不支。 卡琳娜顺势停下了舞步，微笑搀着老人走向舞池边的软座休息。 “我倒是很乐意认识这位优秀的约瑟骑士，只要他愿意来，我会请管家在名单上给他往前插个队。” 大公哈哈大笑起来：“我早就听说了，曼森堡挤满了来自帝国各地优秀的年轻人，到时候让那小子老实排队！ 想摘下我们南境的蔷薇之花，那可得按规矩来，打败所有的竞争者才行。” 舞会结束回到公馆，纽曼大公特地安排了最豪华舒适的房间给曼森堡的领主。 喝下了杰西端来的醒酒茶以后，卡琳娜一进门就踢掉了鞋子。 光洁白皙的脚丫踩在干净的羊绒地毯上，她疲惫地缩进大躺椅里，侧身躺下轻轻揉着脚踝。 晚宴上喝了不少酒，又与一众贵族应酬跳了好几支舞，伯爵现在不仅腿疼，头也难受得厉害。 酸涩微甜的醒酒茶在口腔残留下古怪的味道，卡琳娜咂咂嘴，有点想念自己的首席法师了。 以往这种时候，只要卓尔在她身边，就会将食指温柔点在她额心，魔力涌出，瞬间替她引导驱散酒气，加快体内酒精的代谢。 随后又会用掌心覆在她额前，轻笑着哄酒后缠人爱闹腾的娇气伯爵早点休息。 卓尔总会为了她的舒适，专门发明出一些体贴又实用的小法术...... 卡琳娜摇摇头，驱散掉脑中涌现的影像和复杂的小情绪，安娜此时推门进来了。 “小姐，里昂骑士刚刚派人紧急送来消息，说卓尔大人在狼溪堡遇到了麻烦，受了重伤……” 卡琳娜一瞬心悸，酒立刻就醒了大半，她从躺椅上跳了起来，一把抢过安娜手中的信件。 狼溪堡位于帝国西南部，靠近魔兽山脉的西北边缘，那里有着南境最后一股由王兽领头肆虐的兽潮。 在南境大部分地方都已安全的时候，近半的狮心城法师支援队都去了那里。 而卓尔离开纽曼公国以后，也带着剩余的帝都法师一并赶了过去。 加起来近三百人的帝国学院派法师，其中有四十多名高级魔法师，七十多位中级魔法师，剩下的都是初级法师和学徒。 还有曼森堡的三位高级法师，十余名中级和三十多位初级法师，再加上一位南境大名鼎鼎的亡灵大法师。 这场战役本应该没有任何悬念可言才对。 但出人意料的是，这股兽潮里不止有明面上的那两头王兽，兽群里还藏了一只。 法师们纷纷吟唱着咒语，注意力都集中在兽潮后面正远程蓄力用焰弹攻击城墙的两头王兽身上。 没有人发现，近前的魔狼群里竟然还藏了一匹土属性的狐狼王。 这头狡猾的王兽隐于普通魔兽群里靠近城墙，张口一喷，直接就将五百米长的城墙化作流沙！ 法师和守城的骑士们措手不及，猛然掉落流沙中苦苦挣扎。 而远处的两头王兽此时已瞅准机会，酝酿许久的炎息瞬间交错吐出，亮红色刺眼的两团火柱猛地射向毫无遮挡的城池。 卓尔反应极快，身后跟着的黑袍小骷髅伯恩听令瞬间消失，黑袍委顿散落在地。 下一刻，骨架玉白的小骷髅就出现在狐狼王的身侧，骨手直接刺进狐狼胸口，一把扯出王兽心脏捏碎。 流沙重新变回松软的土壤，被陷进去的法师们狼狈挣扎着爬了出来。 卓尔站在人群前方的高空中，手臂伸直，掌心向前伸开五指，指尖黑色魔源延展出一副诡异神秘的魔法阵图。 以扩展的魔纹为基础，一面闪着波纹的半透明巨大光盾迅速出现挡在城池前面。 两道交错的亮红色王兽炎息被光盾牢牢挡住，卓尔手心延伸出的巨大魔法阵浮在光盾表面，发出耀眼的亮光。 金纹镶边的白色法袍无风飘舞，斗篷在她身后猎猎作响。 刚刚从土壤里爬起身的一名白胡子高级法师大声喝骂着同僚：“混账！你们还愣着做什么，赶紧念咒！ 卓尔刚刚来不及施法，是紧急调动了本源魔力在替我们挡着王兽！都快给我攻击！” 法师们如梦初醒，抓紧吟唱起之前被打断的咒语。 咒语念完，城中已经浮起数不清的光团，大小不一、颜色各异，在四十多名高级魔法师的全力驱使下缓慢融合成一个巨大的蓝焰光球。 光球顶在城池上空，像一个炙烤着整座城市的小型太阳。 白胡子老法师开口喊道：“卓尔，‘魔爆流星’已经施术成功，我们操控不了多久了！” 卓尔偏头，汗珠从额前滑落，她微微喘着气，“听我口令，对准我的位置施放。” 见她不准备离开，老法师一脸焦急，“可这样你就被夹到中间了！” 但她现在撤离的话，挡在城市前面的屏障便会消失，两头王兽的交错炎息，只一瞬间就足以毁掉大半个城市。 “不用管我，没时间了，听令，三、二、一，放！” 随着法师清冷的倒计时声音结束，她掌心的巨大光盾骤然消失，蓝焰光球迎面撞上了亮红色光波，卓尔单薄孱弱的身影顿时被前后夹击的两股可怕的能量团吞没。 巨大的蓝焰球摧枯拉朽般沿着王兽吐息的轨迹反推了回去，一路留下遍地焦黑的魔兽尸体，直至最后砸进魔兽森林。 刺目光芒耀闪过后停顿了一息，随后音爆气浪绽开，庞大的蘑菇云吞没了山林。
第28章 冒着漫天掉落的木屑尘土, 骑士们急忙冲上去四处翻找查看，最后跟着小骷髅伯恩在一个沙坑里挖出了大法师。 卓尔浑身狼狈，被埋在了一层浅浅的灰土下面, 腹部漫出的鲜血浸透了大片白袍，呼吸微弱到几乎无法察觉…… “然后呢？后面的消息怎么没有了, 卓尔她怎么样了？” 卡琳娜抖着信纸，心揪成一团, 焦急地抓住安娜问。 “里昂骑士送出信的时候, 卓尔法师的伤情已经控制住了，他怕您着急就没有花时间再写下来，而是随着信件附带了口讯派人送过来。” 安娜轻拍领主紧绷的身体安慰她。 “首席的本源魔力结阵消耗太多，不足以在王兽吐息和‘魔爆流星’的夹击下护住自己，所以魔力防御被破, 在腰腹的位置留下了一道贯穿伤。 万幸没伤到脏器, 只不过她现在还不能动，需要留在狼溪堡好好休养。” 卡琳娜忙喊杰西收拾行李, 礼服裙都来不及换，随手套上一件外袍就准备穿鞋子启程往外跑, 安娜连忙拉住了她。 “领主, 您现在还不能离开！ 再过几天就是正式商议成立南境联盟的日子，连皇室都派了温斯顿亲王来参加, 明天亲王就到了，您怎么能缺席？” 南境此次总体在兽潮里损失惨重, 联盟能让南境的领主们联合起来聚集实力，在国会上层保住话语权。 “您如果这时候离开, 那曼森堡将在联盟里丧失好不容易占据的强势席位, 未来的蛋糕也会被纽曼大公他们提前瓜分掉, 李斯特家族永远都要被人踩在脚下！” 安娜紧紧抓住她的手，“而且，您忘了从狮心城传回的消息了吗？” 据可靠情报透露，为了犒赏近六年来在帝国南境奋战坚守阵线的领主们，狮心城不久后将会传令大封南境。
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