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有皇室监督掌握这柄镇国重器，这才叫广大魔法师多了一条出路，超脱于外供奉皇权，服务帝国，从贵族的压迫下解脱出来。 魔法师现在有能力与贵族平等相商，对等合作了。 但千百年历史遗留下来的反感，以及学者天然对高高在上的权贵阶级所持有的审视质疑，还有如今帝国贵族们腐化堕落的样子，叫大部分的魔法师都对贵族有偏见和厌恶。 再加上皇室也并不乐于见到魔法师跟大贵族们走得太近。 因此若无必要，帝都魔法学院的法师们也会避嫌。 除了公会雇佣外，他们不太会与贵族有过深的私交接触。 卡琳娜知晓这个道理。 想给帝都来的学院派法师们留下一个好印象，那她就不能在法师们自己人相聚时强行凑上去。 哪怕小伯爵此时只是个未成年的漂亮女孩，看上去人畜无害，哪怕她温柔善良的首席法师愿意为她周旋介绍。 所有人都知道，贵族的生活充满着利益和勾心斗角。 即便卡琳娜从帝都漩涡里捡了一条命回来，也没有人会看好她这位只凭运气得到爵位的孤女伯爵。 孤立无援、虎狼环伺、父母双亡、美貌初显，再加上坐拥这么大一块繁华的伯爵领。 不会有人愿意出手拉她一把的。 就算有，大概率也会是披上羊皮、实力强大的大贵族，卡琳娜不敢接受。 只有面前这位真挚的法师，是真的为她好，愿意为她背书，将她介绍给自己的法师朋友们。 卡琳娜为自己先前的算计而愧疚，摇了摇头，凑上来靠到了她颈窝，香黏的气息打到法师耳边，闷闷地低声道：“对不起。” 卓尔知道她为什么道歉，任由伯爵挤到自己身边，笑着牵住了她的手。 “妮娜，你不必道歉。 为了生存而使一些小手段并不值得羞愧，再说了，我也没有因此受到伤害不是么？” 伯爵有些赧然，“你发现了啊？” “你和安娜刚刚表现得太过于巧合明显了，那些话显然是专门设计好说给我听的。” 卡琳娜抬头观察着她的神色，可光线太暗了，面容看不大清。 伯爵干脆挤进了她的怀里，软声撒娇问：“那你有没有生气？” 卓尔轻笑着侧过身，面对面看着她，墨瞳明亮认真道：“我不会生你气。但你若想我留下来，大可以直接与我说的。” 卓尔抬手用指背抚过她的侧脸。 “若没有你，没有已故的威廉伯爵与夫人，我可能还只是狮心城贫民窟里一个流浪的乞儿。 而来到这里以后，你们也都对我很好......” “不管其中有没有算计，至少，真心是永远遮掩不住的。” 法师的声音很温和。 “曼森堡现在很危险，它需要我，你也需要我。 对于一名魔法师来说，危险同样也是机遇。 狮心城从来没有出现过正统的亡灵魔导师，我要想突破就得创新，要有压力。 早前老师就与我说过，以我先前的状态，待在学院里闷头钻研已经不够了，总有一天我会需要接受公会委托前往某处边城做委派法师锻炼一番的。 而现在能来到曼森堡，能帮到你，已是叫我十分快活的一件事情了。” “在这个世界上，不是所有的事情都要计算付出和回报。 有的时候，给予会比得到愉快太多，妮娜，我庆幸自己能帮到你。” 卓尔掌心贴实，抚在伯爵暗光下越发显得柔和的侧脸，眼神温柔。 “再说了，我们是朋友不是么？ 我本来就是孤儿，除了老师和学院里共事的几位法师，几乎没有什么朋友。 我喜欢曼森堡，喜欢这里的一切，也喜欢你，我愿意为你留下……怎、怎么了？” 看着眼前两汪湛蓝的眼波里一瞬滚出热泪，卓尔连忙收回手，有些无措。 卡琳娜吸了吸鼻子，一把抱住她，头埋到她肩上蹭了蹭擦去眼泪。 “真是的，说这样的话叫一位贵族小姐感动落泪，简直太过分了，卓尔你好讨厌！” 她抬起左手搭到卓尔的右肩，半边身子伏在法师身上，枕到她肩头，声音低得好似呢喃。 “父亲母亲去世后，我总是害怕，夜里做梦，永远都是暗无天日的长夜，周围全是可怕的黑影，我孤身一人哭着奔跑不敢停下...... 我多希望有人能出现，像他们一样关心我，无条件地爱我。” “谢谢你来到我身边。” 卡琳娜仰头，看着法师认真道：“卓尔，从今以后你就是我最好的朋友！ 曼森堡是你的家，我的爵位与一切都与你共有，什么也不瞒你......” 说完，她起身蹭到法师面前，圈住她的脖子孩子气般骄纵约定道：“同样，你也要和我最最要好！” 毕竟年纪不大，即使强撑着坐上了这个领主的位置，卡琳娜伯爵私下里还是个胜负欲和占有欲都不小的贵族小姐。 卓尔比她大三岁，自觉已经是个稳重的大人了，才不会说这种小孩子才会讲的“我跟你全世界第一好”的话。 奈何小伯爵缠磨不休，她只好红着脸小声重复了一遍，随后把伯爵圈在被子里不叫她兴奋乱动。 “好了妮娜，时间不早，你该睡了。” 卡琳娜听话躺好，乖乖靠着她闭上了眼睛。 过了一会儿，她又开心地笑了一声，睁开眼扭头看过来。 卓尔睁眼回望她，无奈道：“怎么了？” “晚安吻呢？” 卓尔看着她湛蓝清澈的双眸，不由也笑了起来，支肘上前在她额心烙下一记轻吻，“晚安，妮娜。” 伯爵大人眉眼弯弯，也在她脸上亲了亲，“晚安，我亲爱的法师。”
第19章 豪华的宴会大厅里摆了三张十多米的长桌，桌上摆满了色香俱全令人垂涎的美食。 大厅正上方吊着一只巨大的魔纹吊顶灯，将大厅照得宛若白昼。 两侧的长桌旁坐着身着各异的法师和扈从骑士，正中间的桌子则围坐了一圈谈笑风生的贵族。 主位上是一位美丽的贵族女人，华丽的粉色长裙上绣了精致的蔷薇图案。 她湛蓝的眸子温柔如水，红唇艳艳如血，金色的灿烂长发垂在腰间，又分出了几缕散在脸旁，勾勒出精致的颌线。 女人一手托腮，另一只手轻轻摇晃着水晶高脚杯，红色的酒水越发衬得肤色白皙如雪。 一个肥头大耳的贵族远远举起酒杯，面向主位祝祷一番，用肉麻的语气拍了好一通马屁。 女人晃晃酒杯举到唇边，笑容明媚：“好了好了，子爵先生，奥斯曼家族是我们从狮心城回来时，第一个伸出援手的家族。 曼森堡会永远记住您的友谊，我听说又有一波魔兽闯进了您的领地，需要我们的帮助吗？” 奥斯曼子爵脸上灿烂地堆起两团颊肉，笑眯了眼连声感激道：“劳您记挂，伯爵大人！” “我之前派人求援，您就慷慨送来了五张卓尔大法师亲手制作的高级魔法卷轴，只用了一份就解决了奥斯曼城堡的危机！ 至于现在流窜过来的这小群魔兽，我遣人去狮心城收购回来的那些卷轴就够用了。 卓尔大人亲手制作的卷轴我还准备当宝物藏起来，世代传承下去呢！” 卡琳娜听完轻笑举杯，奥斯曼又是连声赞美感谢，带起好一阵的恭维热闹。 气氛热烈喧闹，看笑盈盈的女伯爵心情不错的样子，一个胡子修剪得整整齐齐，脸色却很差的贵族挤出了笑容。 “卡琳娜伯爵阁下，容我再次恭贺您的生日。 您今天真是荣光四射、美丽动人，不愧是帝国南境最明亮的一颗珍珠！” “多谢您的夸奖，威科曼伯爵。 我记得五年前您是第一位得知兽潮消息后启程回到南境的贵族？您的勇气真是令人钦佩。” 威科曼脸上闪过一瞬间的不自在，低声道：“您过奖了，不知道卓尔大法师在哪里，我今天是否有幸能见见这位魔法天才？” 喧闹声停了一息，卡琳娜看着众人竖起的耳朵，有些好笑。 “她在法师塔里做研究呢，已经进去了半个多月。 您也知道，魔法师进了法师塔，谁都不知道他们什么时候出来。” 又是一阵嗡嗡的赞美声。 威科曼笑得很勉强。 “卡琳娜伯爵，沙蝎城五年前就已经被攻破过一次，现在又一次遭受魔兽攻袭，我们真的支撑不下去了。” “您应该听说了，我从狮心城高价聘请的家族法师最近也都契约期满回去了。 这一次的兽潮持续时间真的太久，几乎拖垮了铁蜥蜴家族的家底。 我只能来恳求您帮忙，请卓尔大人支援、不，哪怕是赠予几份亡灵大法师亲手制作的卷轴也好……” 来自铁蜥蜴家族的威科曼伯爵一肚子苦水，心内酸涩难当。 沙蝎城本来就与曼森堡接壤，他是眼睁睁看着曼森堡被一位来自帝都的亡灵大法师庇护，近乎全然无损的从王兽的威胁中生存下来。 有卓尔在身后撑腰，卡琳娜完全没有后顾之忧，充分展现了自己精湛的外交天赋和卓越的执政能力。 在领主的带领下，曼森堡这几年的发展蒸蒸日上，与帝国无数城市建立了良好的关系。 在南境绵延的人与魔兽的战火里，曼森堡埋葬了王兽拟物蜥后，几乎成为了魔兽的禁地。 黑蔷薇家族的供奉法师也在那位卓尔法师的带领下，实力直线飙升。 就连那个六十多岁还是初级法师的本杰明秃老头儿，现在也变成了南境有名的魔药大师。 换做以前，谁知道这号人啊！ 曼森堡靠着魔药和卷轴的售卖，在兽潮席卷的南境疯狂扩充实力、卷财发展，成为了首屈一指的大城。 当初那名丧父的孤女，已经借着魔兽狂潮这个机会狡猾地站稳了脚跟，成为南境首屈一指的大贵族，以帝国之花、南境明珠的称号名扬帝国。 而曾经在南境还算得上风云人物的威科曼伯爵，只能苦水往心里咽。 当初在狮心城高价聘请的两名中级法师和初级法师们，在管家离奇死在公馆的第二天，就不惜花大价钱毁约辞行吓跑了两个。 现在沙蝎城被魔兽围了几年，铁蜥蜴家族的财富几乎耗尽，剩下的法师期满后也都找借口毫无留恋地走了。 威科曼也曾想过，要不要把魔兽往相邻的曼森堡引。 反正他们有强大的亡灵大法师坐镇不是吗？ 可他又不敢，他还记得上一次算计卡琳娜的后果。 五年前，那位狮心城的托德大法师神不知鬼不觉地被人杀了，魔法公会竟然压下了这件事情一点也没追究。
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