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那妇人再次见到姜帛时，竟感觉自己认不出她来了。 明明眼前这张脸庞正是青春年少，眼睛里那平淡如水的感觉却仿佛经过了一生磨砺的人。 “丫头……你没事吧？”妇人问了和姜璟相同的问题。 她看向帛手腕上被她咬过的地方，却发现根本没留下任何伤口，她目光不自在地瞥向别处，掩饰自己发现的这件怪事。 姜帛没说什么，将衣袖放下来。 姜璟：“你们没什么要说的吗？” 气氛有些尴尬，妇人琢磨片刻，开口说：“丫头，那个……没什么事情过不去，不要想不开。” 姜帛：“嗯。” 妇人：“……” 姜璟：“……” “你们救了我……”妇人想找点什么说一下，“我该如何报答你们——” “没关系。”姜璟立刻就道。 “……”妇人看向没说话的姜帛。 姜帛转身看向身后青鸟阁上的几个字，淡淡道：“请你每年往青鸟阁送些香火，就算报答了。” 妇人找到机会，连忙回答‘好’，“既如此，我丈夫留下的几间铺子，每年的收入我全部都送到青鸟阁去。” 姜璟觉得这样未免太多了，姜帛却平静地回答说：“好。” 从这天起，姜帛就在冥河边住下了。 因为连日黑雨不歇，冥河这里再没有人来，没有人打扰姜帛，姜帛就一个人坐在窗边，看着流不尽的黑水，和下不完的雨。 姜帛没有再回到朝中去，只李丞相来看过她几回。 李丞相对她讲了不少朝中事，姜帛却总心不在焉搭在窗边。 “你真不想知道如今朝中谁坐了帝位？” 姜帛轻敲着窗沿，雨淅沥淅沥下。 李丞相：“是留菁。” 姜帛没有反应。 “虽说留菁管我叫一声舅舅，不过她绝非治世之才，二皇子自称抱恙不肯临朝，这才让留菁捡了便宜。 四公主凤芷眼伤不愈，五皇子胆小怕事，六公主奂容成日神思恍惚，至于留轲……他太小了，斗不过他姐姐留菁。” 姜帛下巴搁在手臂上，放空自己，聆听雨声。无论李丞相说什么，她都完全不在意。 “你就不想回宫？”李丞相坐到姜帛身边，把脸凑过去，“只要你说一句话，我会帮你。” “不必了，我没兴趣。” 李丞相无聊地坐起来，“那我只能找你兄长去了，你兄长那个人，心中无儿女情长，若为君主，应是明君。” “那留菁呢？”李丞相要走的时候姜帛在他身后悠悠问了句。 李丞相停住脚，“留菁吗？你认为她坐得住帝位？” “但是你也说了，其他几位皇子公主不足以与她为敌。” 李丞相：“这不是还有你母亲吗？” 姜帛神情微妙地停了一下，自从上次在侯府青雨受伤，姜帛再没有见过霖夫人。 有时候她知道错不完全在母亲，但总忍不住想找个人来责怪。 “我走了。”李丞相背对她挥了一下手，冒着黑雨离去了。 这一别，姜帛再次见到李丞相的时候，就是在祖母的丧礼上。 那时冥河堤岸上的梧桐树已经长得有姜帛这么高了。 矜国的皇帝也早已姓了姜。 姜璟亲自安排祖母丧礼，遵照祖母遗愿将她的骨灰撒到冥河里。 那天的阳光很好，没有下雨，骨灰落在水面上金灿灿的。 送葬队伍离开后，姜帛独自沿着河岸走着，黑雨早在几年前就停了，冥河却没有清澈的迹象，社神想了很多办法，都无法超度哪怕冥河里的一个亡灵。 满天的神灵都来过冥河，可他们中有司风司雨的神，有降雷降雪的神，有能使花草树木起死回生的神，唯独没有能使冥河涤清的神。 每一位神都是叹着气走的，姜帛早已见怪不怪。 这日起早，她照例去了青鸟阁外面摆了个茶摊。 不为赚钱，只是为了给过路人有个落脚地。 姜帛将青雨当年留下的折扇悬挂起来当装饰，极为雅致，虽是个小茶摊，却吸引了不少香客特意前来，总有人追问这些折扇的来历，姜帛却只说是她一个非常重要的人留下来的。 渐渐地，又过了几个年头，连李丞相都已经七十好几，身体却相当硬朗，他不再管理朝中事务，事情都交由李宴然接手，他则每日来姜帛的小摊蹭茶水喝。 “又是一年咯，恐怕老夫到死都见不到这个超度者了哟。” 姜帛倒了碗茶送到他面前，“不会说话就把嘴捐到青鸟阁去。” 老李头接过茶碗饮了大口，笑道：“你说你每日在这里迎来送往的有什么意义，有这功夫不如想办法多赚些钱，等你把我们都熬死了，可没人给你送钱来啊。” 姜帛往他碗里再添上水，“我请你死得慢一点，不然我这茶摊就不热闹了。” 老李头品茶品得极有滋味，啧了啧嘴，“当然，我一定死得慢一些，不然这茶摊就不热闹了。” 然而他说完这话，目光却远远看向往远处赶路的行人。 这世上，终究会有离别。 他在二十五年后离开了人世。 这时候的李宴然早已不再是少年时代的模样，随着年纪增长，她脸庞的轮廓愈发干练，声线逐渐沉稳。 这日她刚下完朝，想到今日是姜帛的生辰。虽然从姜帛脸上看不到时间的流逝，但李宴然还是像往年一样，叫上荆泉一起去找姜帛。 她们沿着堤岸走的时候，远远看到那棵高大的梧桐树，姜帛的生日是十月十五，这时立冬已过，梧桐树叶开始凋落，被风一吹，便慢慢落进河里。 树下坐着一个人。 姜帛闭着眼睛。 荆泉心叫不好，慌忙跑过去，手探到姜帛鼻下。 “做什么？”姜帛缓缓睁开眼睛。 荆泉拍拍胸口，“幸好，我以为你坐化了。” “……”姜帛站起身，“我刚做了一个梦。” 李宴然走过来，放下生辰贺礼和带来的一些食物，“关于什么？” “我梦到有一个人乘着风踏过水面而来，将冥河里的亡灵全部超度。” 李宴然点点头，却没有接下句。 “我知道那只是一个梦，”姜帛打开她们送她的贺礼，都是些她曾经喜欢如今却提不起兴趣的玩意儿，“这个梦我做了很多年，但那个人始终不曾出现过，有时候我会想，世上究竟是否有这个人，是不是当年青雨只是为了稳住我才那么说。” 李宴然从炉子上提过茶壶，给她们三人各自倒了一碗，“若是为了稳住你，大可不必用这样的谎话，她定是确认世上会出现这样一个人，只是连她自己都不知道这个人何时出现罢了。” 姜帛这木屋住了几十年，顶棚都开始漏水了，荆泉从一过来就上了房顶检查，这会儿伸出半个脑袋对下面喝茶的二人说： “姜帛，我说你在青鸟阁前摆了几十年的摊子，就不能赚点钱请人将屋顶修一修吗？” “对了。”李宴然想到什么，“你母亲将侯府重建成了书院，当初侯府收养的莫兰姐弟如今弟弟已入朝为官，姐姐留在侯府当教书老师，何时得空可以回去看看，你住的院子还是以前的样子没人动，树屋先前有些垮了，侯爷前不久找人翻修过，他们如今年纪大了，你兄长这几日准备将他们接到宫里去住，他们同意了。” 姜帛已经几十年没有回过侯府，母亲从来也没造访过她的茶摊。但侯府的轿夫时常去那儿讨杯茶喝，姜帛那茶摊儿从来不收钱，天南海北来来往往的人都曾在她那儿饮过茶，有些人甚至早上来坐着，要上一壶茶，听着青鸟阁里响起的晨钟暮鼓，等着天黑才离开。 因此，青鸟阁仍是世上香火最旺盛的庙宇。 但姜帛知道，母亲从未踏足青鸟阁。 姜帛很久都不曾想起侯府的事了，因此当李宴然提起时，她感到那些事对她太过遥远，觉得陌生。 “嗯。”姜帛说，“我有空回去。” 然而李宴然知道姜帛只是这么一说，不会真的回去。 事实上姜帛的确没有回去，直到又过了三十年，这年李宴然和荆泉离开宫廷，不再管宫里事务，来到运河边，在姜帛的木屋旁边又修了两个房子，住了进去。 梧桐树长得十分繁茂，落下来的叶子一夜之间将房顶盖满了，荆泉都已经老了，却不改爬上爬下的习惯，经常翻到树上去找梧桐子，总说这个可能是殿下，那个也可能变成殿下。 而姜帛仍然是从前的模样，青雨给她的神力让她老得比寻常人慢很多，时间没有给她留下痕迹。 她的茶摊还和以前一样，只是来喝茶的人一批换了一批，这天她收摊回来，看到李宴然正在张罗人往房子附近栽树。 “桃树，梨树，海棠，樱花树，杏树，”李宴然数给她看，“都是些开花漂亮的树，待到了明年春天，这冥河堤岸就是青鸟城最漂亮的地方，若是殿下回来，看着也高兴。” 姜帛进屋将东西放下，坐到窗边去，看着李宴然忙里忙外，想起青雨曾经对她说过的话。 ‘长生，意味你将一一送走你生命里最重要的人，总有一天，你会发现曾经与你度过最好的时光的朋友亲人渐渐成了孤山葛岭的一座座坟茔，失去衰老的能力意味着你将承受比常人更加漫长的孤独。’ ‘当沧海化作桑田，你仍然保持着老旧的习惯，你会发现你已经被这个世道遗弃了。’ ‘你没有归宿了。’ 姜帛枕着自己的手臂，轻声说了句只有她自己才能听见的话：“请你们都老得慢一点。” 不要留下她一个人。 幸而李宴然与荆泉身体好得很，而且社神经常送些看起来无比高级的灵丹妙药过来，她二人得以显得比同龄人年轻一大截。 这时距离她们搬来冥河又过了五年，当时栽下的桃树和梨树在今年春天都开了花，杏花与樱花还未完全掉落，海棠亦接踵而至。 远远望去的长堤挤满了来赏花的行人。 人们拖家带口，小摊小贩在海棠树下卖着糖人、糖葫芦、首饰挂件，引得小孩子们根本挪不动脚，曾经阴雨不绝的冥河如今成了矜地春日赏花最好的去处，人们逐渐习惯流淌不绝的黑水。 大多数人从出生起，记忆里的冥河就是这般颜色。 姜帛还是照旧去青鸟阁外煮茶水，阁内那座神像她已经看过无数次，每每见到那只向天空伸出的手，她总忍不住想要上前去握住。若非香客络绎不绝，她早已那样做了。 这日她在做茶的空隙不自觉往阁内的神像看去，突然跑来几个神情匆匆之人。 “姜神仙！！救救……救命！！” 姜帛从来没听过这个称呼，一时间没反应过来。直到那几人转眼到了跟前，姜帛才肯定他们在叫自己。
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