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那年轻将领也上前道：“若是这样行军，余国南部、西北部以及北部，都为我军防线，到时一同向国都逼近，胜算极大。” 文德没有再说话，用沉默表示认可。 这三人都表了态，吴双筛查了其他路线的可行性后，也颔首示意肯定。 “既如此，这各处的人马安排……”吴双语意未尽，便听得文德斩钉截铁道：“朕去西北高山，太子同吴将军留在此处。” 此言一出，其余几人都愣了一瞬，随后便齐齐跪下，顾宏先道：“父皇三思，这三条路中，西北一线最是凶险，父皇亲征已是危险重重，万万不可以天子之躯犯险啊！” 吴双跟着劝阻：“陛下，恕臣说句大不敬的话，陛下多年未染指战事，乍然亲征怕是对当前形势认识不明，此处最为安全，只有陛下无恙，我商军战士军心才可安定。” 文德不慌不忙地等待他们将话说完，复又扫了一眼众人，语气坚决：“你们的考虑，朕都知道，也都想过，朕既然敢去，便是有准备的。” 吴双明白文德认定的事定无转圜余地，当下住了口，军帐内一时陷入沉默，再有动静便是文德将什么东西扔在了吴双脚边，她没有去看，也没有抬头，只听文德的声音自头上传来：“吴双领兵至今已经九年，在商夏内是个从无败仗的神话，只是朕也知道此行凶险，赐你一丹书铁契，此战若有不测，朕免你一死。” 文德转身时衣袖荡起，从吴双面上堪堪擦过，却是一片冰凉，许久后才听得她死气沉沉的应答：“谢陛下。” ----
第35章 钟芜此行不能在文德及顾宏前头露面，同吴双的接触自然少了许多，军队驻扎在边境处的第五日，忽听得外头一阵骚乱，她掀开帐帘，确认皇室中人不在附近，才摸去吴双身旁。 吴双脸色不大好，一言不发看着一众士兵忙碌，每人皆扛了几件冬衣，往返于两处空地之间，商夏的打算钟芜也是知道的，即便如此，还是不由惊讶道：“这是要……” 吴双接上她的话：“主力军分了两批，陛下要走西北线，下令军中最厚的一批冬衣先供西北使用，若没有剩的，其余士兵先只穿普通棉衣。” 狂风习习，吴双露在袖外的指节很快变成青紫色，钟芜上前轻轻拥住她，轻甲如寒冰般冰冷肃杀，好像要将甲中的人也吞噬一般。 天子亲命，吴双自然不能特立独行，最厚的那批冬衣很快收整完毕，山路难行，为免风险，包括钟思远在内的四个小将只携两千士兵往那荒山去，并保护文德安全。 如此一来，太子顾宏在此不动留守，身边便只有一个吴双了，西北线两千人翌日便向荒山进发，顾宏跪在前列，一直到文德的车驾被马蹄扬尘掩去，再也看不见时，才缓缓起身， 钟芜仍没有出来，躲在帐中看了眼吴双的复杂神色，悄悄行至远处，迅速放出一只信鸽，鸽子灰白的羽翼与斑驳的天空融为一体，飘飘然落在了余国房屋上翘的屋檐上。 余卫王见着林香玉时正是晚间，想必她是一路跑来的，跪下时还喘着粗气，他赐了盏茶，待林香玉平复后才示意她说话。 “陛下，大人来信，请您过目。”她上前呈上一张信纸，内容简短，余卫王扫过，却凝视着面前的林香玉。 “国师做事朕一向放心，她是个冰雪聪明的，想出这个法子，朕还真是不得不留她。” “你回她话，这一战，朕不预备吞并商夏，向来两虎相争总有一伤，动辄大动干戈，只为王土将相，怕也是有违天道，朕不逆天而行，自然，也会留吴双一命。” 余卫王靴子轻轻踩着节拍，又将那信读了一遍，语气含了些嗤笑：“商夏总出痴情人，文德如此，这吴双也无法免去，倒显得朕冷酷无情了。” 多的话林香玉便听不明白了，她忙不迭告退，快步返回回信。 正是深夜，吴双还在同太子及部下研讨战术，帅帐中仅有钟芜一人，她给暖炉多加了几块炭，立在门口望向无边无际的荒野。 她想起那年也是一个冬天，吴双同她讲起在边疆过年之事，彼时的吴双年少成名，承担着无限期望，便只能自己消化无限的寂寥与恐惧，如椽巨木投身荒漠时便似尘埃，吴双在这空旷死寂天地间，是不是也曾有过茫然不安？安排多少人冲锋？多少人援助？先取此地？还是一齐攻下？所有人都仰仗她一人决断，稍有差错，便是举国覆灭之命运。 太子帐中隐隐走出些人，大约是已商议得差不多了，钟芜退到无人处，待吴双走近才拉了她的手，走到一沙地旁献宝。 此处沙质松散绵软，吴双低头细看，那沙地上原是画了个女子形象，长身玉立，持剑凛然，寥寥几笔却神态生动，她不由好笑：“向来只知大人演艺出众，不想丹青也有如此造诣。” 边关寒风肆虐，刚刚描画的印记顷刻间又被风沙吞噬，只留几道印痕，吴双一时无话，直到再也寻不见方才踪影时，钟芜才听得她声音极轻地发问：“阿蒲，若此去我无命回来……” 然而钟芜并没有给她说下去的机会，而是斩钉截铁地截住她的话：“不会的。” 吴双一愣，钟芜本不是刚愎自用之人，可她一时也辨不清，如今打这包票只是安慰，还是她真的尽了全心，要护佑她吴双全身而退？ 她二人之间从来就无需多言，吴双转身携了她的手，脚印很快也被掩埋不见。 顾宏头次亲身经历战事，身处其中与从前只当新闻的境地自然不同，这会儿已是夜深露重，他却有些心烦意乱，正要躺下时，外头侍从的声音传了来：“太子殿下，在帐外发现一封密信，上书让您亲启。” “先进来。”顾宏心下疑惑，却还是整理好衣冠，又点了一盏灯，接过那信，前前后后瞧了一番，信封涂了蜡，不易损毁浸湿，里头信纸的书墨味儿已经闻不见，应当不是最近才写成的。 他越发奇怪，三两下撕开外封，里头厚厚一沓信纸，墨迹透过纸背，笔画交错纵横，展开第一张却只有一句话：请太子屏退旁人，独自审察。 文德虽是坚定一去，却也给顾宏留下不少心腹，说是护他周全，其实里面也并没有几个是他自己的人，写信之人自然也预料到了这一点，他心中蓦地升起一阵强烈的不安，面色却仍旧如常：“没什么大事，军中自荐求官的，不敢找父皇和吴将军，倒将主意打到这儿来了，你且出去吧，我要歇息了。” 那侍从行礼离开帐子，顾宏只将一盏灯放在桌上，其余全部吹灭，就着跃动的火光一字一句详尽看来，一夜无眠，直到外头士兵饮马的走动声传来，他恰将全信看毕，意识仿若被全部抽离一般，只留一架躯体软绵绵、汗涔涔地僵在原地。 不断有人路过，周遭渐渐嘈杂起来，顾宏才回神一般将信原样收拾好，贴身装着，整理好神情走出军帐。 南边传来消息，钟翰征一队昨日夜间，已从水路登上余国国境，余国早有防备，甫一上岸便是开战，整整一夜也没有取下一座城池，反倒是商军被逼后撤了二十里之远，怕是有的纠缠。 吴双眉心紧拧，向军中去了信，继续索要援兵及物资，又派了一队亲信即刻出发增援南线，接着便是马不停蹄地去信禀告文德，一个早晨便忙得脚不沾地。 钟芜仍遮着面，一言不发地帮着准备饭食，瞧见顾宏失魂落魄般四处游逛，又迅速敛去目光，背离顾宏视线，隐入来来往往的士兵中消失不见。 ----
第36章 文德那边如期到达目的地，但在是否上山的问题上，同几个小将出了分歧。 “陛下，将军临行前便交代过，如非必要，万万不可进山，您要为自己的安全着想啊。”钟思远有些急躁，他们两兄弟都在吴双手底做事，心同吴家自然是一处的，他或多或少也明白吴家的难堪境地，当下最紧要的便是保障文德的安全，否则吴双便是死无葬身之地。 四个年轻将领在文德脚下跪成一排，还在山脚处，马匹都在避风处迷迷糊糊，偶尔打几个响鼻，文德逆风而立，冠冕上的垂珠被吹得晃动，磕在一起叮当作响，他仍然是那副阴沉冷漠的神情，气愤或是烦躁都看不出一分一毫。 他十分疲惫一般，叹口气悠悠道：“难道诸位是觉得，朕要拿祖宗基业去任性儿戏吗？” “末将不敢！”四个人齐刷刷回答的声音响彻山谷，惊了近处的几只栖鸟，哆哆嗦嗦着抖开翅膀，盘旋了几圈后才又回到巢中。 “也罢。”文德背过身，望着不远处的高峻山崖，满目白雪直叫人目眩。 半月有余，南线终于传来好消息，钟翰征一队已顺利攻克百家山一带，正休整待命。 余卫王在锦阳城附近拨了一千兵力，又调精兵北上到两国边境处，两国大军各踞一方，吴双登上瞭望台便能瞧见，一种千钧一发的紧张在这广阔四野间悄悄蔓延，只待其中一方打破平静。 文德与太子亲征的消息是严格保密的，如今局势不稳，各方的传信也便难了起来，为保稳妥，三线间的消息传递便是信鸽与传信兵同时发出，两者内容一致方可行动，不久后西北线便来了文德的旨意，要北线快速休整，三线预备一齐向内攻城。 吴双早有准备，向那几个年轻将领叮嘱了一番，便专心于此时此地，钟芜也并没有闲着，京中沈自秋来了消息，南阁中人秘密出京，大概很快就能离开商夏。 待到入夜，军中并未点灯，只最前方的吴双持了把火炬端坐马上，火光映射得她重甲闪着熠熠光泽，七千士兵全部列入方队，只待一声令下。 瞭望塔上的士兵确认一切无虞，向吴双做了个手势，将军坚韧肃杀的声音便震彻天地：“商夏将士听令！随本帅上阵，不死不归！” 巨大的应答声与隆隆马蹄声惊扰了并不遥远的余军驻地，商夏的出击不漏风声，但余国的准备也十分完善，仅仅慌乱了一瞬，便做好作战准备，上马列阵，邦宁侯两天没有合眼，极快披上最外一层甲胄，翻身上马奔至阵前。 余国处号角声声，鼓声阵阵，邦宁侯反手握住剑柄，先示意身后人放箭。 城墙上盘踞高处的士兵齐刷刷放出箭矢，吴双举盾挡住，战场随着箭簇寒光闪烁正式拉开序幕，商夏骑兵先行上场，吴双放慢速度退至后方，与邦宁侯遥遥相望，两军人数庞大，厮杀起来如血浸旷野，商夏燃着火的箭矢向着邦宁侯的方向射/出，后者极灵巧地避开，火舌仅仅只烧着了一缕马鬃。 他将马鬃扑灭，夹紧马腹直奔吴双主动应战，吴双扬鞭迎上，却在将要与邦宁侯兵刃相接时一转马头，从他侧后方疾驰而去，邦宁侯暗道不好，待反应过来意欲攻击时，早已与吴双落下了不少的距离。
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