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门口一个女人和看门的吵了起来，她边吸烟边探过头去，从她这个角度看，一辆车子挡住两人大半身子，不甚清楚。饭店里面的音乐掩盖住他们交谈的声音，玉棠隔着淡蓝色的烟雾眯起眼，有那么一瞬这女人的身影和记忆中的某人很相像。
第39章 三十九 ======= 玉棠掐灭烟走上前，女人的背影已融进黑暗，她和兰杏的身材差不多，只是兰杏从不把头发盘得那样高。 女人穿身斜纹花旗袍，臂上搭着呢子衣，在前头不疾不徐地走着。玉棠瞧她的背影陷入沉思，少顷，鬼使神差般跟了上去。 划根洋火点燃烟丝，微弱的火光在指间明明灭灭。女人停住了，转过身上下打量她。 “小姐跟着我是要做什么？” “我把你错认成一位朋友了。” “我和你朋友有几分像？”女人走近她，讨了根烟抽，她抽烟的手法比玉棠熟练多了。 “你和她面貌一点不像，但是看背影能有六七分相似。” 女人深吸口烟，吸得腮骨凹陷，一下子烟灰掉落，火光变亮了不少，照见她惨白的脸皮和下垂的眼袋。 见玉棠怔住，她吐出烟圈笑道：“到我这个年纪，身材还能和小姑娘有六七分像，就没白活。” “你多大了？” “突然问人家年龄，真不礼貌。三十七。家里还有个六岁的儿子。” “你是做什么的？” “唉哟小姐，”她感到新奇似的叫一声，“你是警察厅里的人，搁这盘问我呢？就是你所看到的，我是个孤苦无依的卖唱女。” 玉棠心底漏一拍，忙问：“你干这行有几个年头了？” 女人抬眼扳指头算了一算，撇嘴说道：“二十来年了吧，人老色衰喽。” 她看着女人突出的颧骨蓦地咽回了所有问题。 “方才看你，一点不像三十七岁的人。” “是啊，我还能再接几年活儿养活我儿子啊。” 玉棠沉默许久，当那支烟烧了指头才回过神来，碾灭了烟她便要走。不想女人竟叫住她：“陪你说了这多话，赏根烟抽不算难吧。”她叹口气，自言自语道，“同样是女人，有那命好的，自然也有那命坏的。” 她掏出烟盒给了女人，反身快步离开。 嘴巴里遗留几分烟丝的气味，她抿紧唇，一丝涩意在舌尖展开。天边飘来几片云彩，白得出奇，胸口有一口郁气，就像这云彩，看似轻飘飘却有千斤重，压在那儿不知向谁倾诉。她藏起心事悠悠忽忽地回去了。 躺回床上，这间房活像个囚牢，她借着月光打量帷帐、绮井，长辈们的话她一律抛之脑后。想起报纸上鼓吹的新裙式，她眼皮都懒得睁开，这可不好。 玉棠陡地坐起来，掀开床幔瞪着月色下的房间茫然若迷。真是一间牢笼，真是井底之蛙。她光脚下床到门前，轻轻一推，门关得严严实实。 她自言自语：“锁住了。”其实是她自己上了插销。贴近门框，她捅出一个小眼，外面漆黑无比，只有一阵阵寒凉的风儿。可她乍然向后退去，怕那黑洞洞的孔里闪过谁的眼珠。 真是牢笼。她走至窗边，撤了挡板开了窗，皎洁的月向西移了几分，还是向东？或是根本没动。 它圆了不少，缺口像那逐渐修补中的镜子，马上便完工了。她抬起胳膊伸向遥远的月，凉风钻进她的衣服肆意流窜，她不在乎，只随着本能迈出了一条腿，跨坐在窗台上。 耳边响起“喀拉喀拉”的声音，她的右腿下沉了几寸，她扶住窗子慢慢抬过左腿，端正了坐姿神情忧伤地望向月亮。皎洁的月，给万物罩下一面薄纱，轻盈的，静怡的。与身后这间房形成对比——死气沉沉，死气沉沉，就连她平日最喜的桦木书桌也是一副死气沉沉的样子。 从这跳下去，就是另外一个故事了。 她垂下手，一只镯子顺势跃下，当啷啷，摔得个粉碎。听那声，脆得很。手心泌出不少汗，她小心翼翼下了窗台。 隔日，长辈们拉住她说有事要谈，她坐下听了半个钟头，方进入正题。他们现下兴致勃勃地讨论起订婚宴的位置、时间、日期，每个人都有不下十个的想法。 “给谁订婚？”她贸然开口。 “当然是给你啦。” “为什么？我的意思是需要这么快吗？” 席大爷回她：“这还是慢啦！昨儿个晚上不是说的好好的嘛。你也在场的，怎着记性这样差。” 一小段插曲过去，他们又讨论起该邀请哪些人来。玉棠实在记不起昨儿答应了什么，听到了什么，于是便以这种昏昏噩噩的状态度过了一段时间。 人散去，她一时无事可做遂忆起夜里苦念了好些时辰的事情。她瞒着长辈独自跑出家去了那日去过的茶楼寻兰杏。 玉棠不敢直接去找她，便进雅座一边喝茶一边等她完活儿。茶水沏了第三壶，她眯完一觉醒来，兰杏也收拾了东西准备离去。 待兰杏出了这条街，她装作偶遇到对方的样子迎了上去。 “做什么去？”她说，“近些日子忙得脱不开身，还未来及问你可找到住处了？” 兰杏抱紧胡琴，回道：“找到了，在小天人街后头那条路上，和一位大姐合住。” “她人怎么样？” “挺好的，带着一个儿子。她和我一样都是唱戏的出身。” “真是巧。”一时无话，两人并肩走着。某处飘来打更人懒散的长调，玉棠看眼天边，心焦如焚。正是这种时候，兰杏抽冷子问她，“你是才跳完舞回来吗？” “不是，”她下意识给否认了，随即现编个谎说，“和朋友去看了话剧，磨磨蹭蹭拖到这个点儿。” “话剧？放到这个小城真是罕见。叫什么名字，好看吗？” “说是学生自主组织的演出，没多大意思，逃不掉情爱二字。” “唉，我倒想去看看。说起话剧我想起了电影，有那么几位先生太太曾讨论过，没准儿以后我们大家足不出户就能看到电影、话剧了呢。” “那怎么看，雇一班人到家里去演吗？” “不行，那样和听戏有什么区别。总有新奇的方法的，就像台湾拉车的不用人力车而是全开着西洋车。” 玉棠笑个不停，牵着她的手问：“你的想法够新奇的啦。我问你一件事啊，你有没有想过去大城市生活？” “嗯。怎么说？” “我送你去上海吧。” 兰杏闻言惊诧莫名。 “你不相信？我有钱送你去的。” “我不是不相信，你说这话听起来很怪。” 玉棠忽然停下。“我要结婚了。” “诶？”兰杏像是没听明白她的话，向前走了几步，胡琴掉到地上发出一声闷响，继而琴弦嗡嗡颤动。 她眼睛发干，有点反应不过来。拾起琴傻愣愣杵在原地。 “你知道我不喜欢他，但我没办法让父母明白。” “这段日子我怎么熬过来的我忘了大半，我本来不愿和你说的，我想好了，只要你同意我立马把你送到上海去，让你过上另一种生活。可是我看你微笑的脸，听你的声音，就控制不住自己，我嫉妒你，嫉妒你这样开心，我恨你，那么长的日子只有我一个人痛苦不堪。 “我恨你什么呢？我为什么要去恨你？归根结底，我恨的是无能为力的我。兰杏，走吧，去上海，去读书，过另一种生活。”她抱住兰杏，激动地向她讲述未来、另一条路。 “到了那儿，不会再有人对你说三道四、指指点点，不会再有人瞧不起你，不会再有人干涉你的生活，那里是新生路，一个新的起点。”她见兰杏沉默不语，便摇动对方的肩，叫她回话。 “你怎么认定我到了那里会过得非常好呢？” 玉棠抬起头，不敢置信地看着她，“你不愿意？” “人生地不熟的，我怎么会过得非常好呢？” “那有学校，有工厂，你的路会宽广很多，你守在这里只会落得和我一样的下场。” “女人的一生不就是结婚生子。” “你怎么会这样想？”玉棠震惊不已，这是她从没想到的，却也是她早该料到的。她捧住兰杏的脸，连声道，“糊涂呀，你糊涂！你要给一个陌生男人当妻子，给他生孩子？！连你也这样想！连你也这样想！” “大家都是这样，你为何偏说我。” 玉棠收回手，定定地瞧着她，嘴里喃喃道：“连你也这样想，连你也这样想……” 她说了一大串话，玉棠一字没听。脚下的路软绵绵的，她深一脚浅一脚，没入黑漆漆的路口。身后的女孩儿一下子竟离她这般的远。 空想，到头来一场空，空想！她的痛苦，她的心意，她的抉择，空想！荒诞无稽！可笑至极。世界上还有比她更蠢的人吗？ 她一脚踩空倒在地上，回想这一桩桩一件件，突然大笑起来，变作个疯子在深沉的夜晚大笑不止。笑新思想、笑改革理论、笑无政府主义、笑自由恋爱。笑得涕泪交流。
第40章 四十 ===== 那封信送到她手中时已被拆开了，很明显有人未经她的允许读了里面的内容。玉棠翻过信纸，见上面写着兰杏两个字，怒火腾地烧至心头。 “谁拆开的？谁干的？” 春莺犹豫一下道：“大太太他们做的。” “他们为什么要拆我的信？” 春莺一脸为难地摇摇头。 玉棠勉强压抑下火气，粗略看完了这封信。信上说想和她见一面好好谈谈，她对上次的事情感到很抱歉。信尾看似无意说了一句这样的话： “请你不要恨我，对我失望，玉棠。只要是你喜爱的，你要做的，我也一同喜爱着。” “她想通了。”玉棠收起信纸喜不自禁，“我如何不高兴？她才十九岁，她终是想通了。” 她立刻朝春莺道：“快，快给我叫车，我要去见她。”说完一溜烟儿跑到楼下。 厅里坐齐了人，长辈们个个拉长脸瞪着她。瞧她一脸喜色向门口跑去，心里的猜想落实了七七八八。 “今儿你哪也不准去。过个两三日和你母亲一起去选新服和首饰，是时候该准备订婚的事了。” “我哪一点没有听你们的，我去赴个约又能怎样？” “信里说的什么，你敢念出来吗？你个不知羞的，你比你妹妹还不如。” 他们这番话说得倒好像是她存了见不得人的心思。玉棠气极反笑，“我怎么不敢念？究竟是我不知羞还是诸位长辈没有脸。” 席三爷一拍桌案，高声叫道：“你今天敢出去，我就打断你的腿。二十一岁，该知事的年纪了，天天往那些个不三不四的人里扎堆儿。” “我哪一样没有听你们的？你们凭什么处处管我。”
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