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刘家夫妇听儿子讲完郑猎户的事，也犯了难，自家积蓄不多，除开日常所需，剩下的都留着准备给刘小临娶媳妇，那笔银子是无论如何也不能动的。何况郑猎户与他们家几乎没什么来往，两家也不算有交情。 “小临啊，娘就跟你交个实底，你娶媳妇的银子存了有二两。咱家不是富贵人家，这二两还是这么多年节衣缩食省下的。以后你娶媳妇，若是聘金和聘礼连人家的嫁妆都不如，就会叫人家娘家人看不起，谁都能踩你一脚。你别看这一钱银子占得不多，可一钱银子顶咱家一个月的伙食，再说咱家跟他家并不熟悉，这钱出去后可不一定回得来，你可想好了？” “娘，我想好了。不瞒您说，我瞧郑安慈那模样可怜，就想着能帮便帮。银子的事儿您和爹不用担心，她脸皮薄，之前帮她爹请郎中，她不也送了咱一包肉干么。我俩以前有过节，她不愿欠我的，这银子她一定会还上。退一步讲，她爹如今这样也无法打猎了，日子久些或许连吃喝都成问题，我与她也算相识，于情于理都该帮她一回。” 夫妇俩相视一笑，刘方悠悠地说，“你小子怕不是看上人家闺女了吧。” 刘小临面色一红，“哪有的事！爹您别乱说。” 刘方一撇嘴，“你说不是就不是吧。” 夜里二人才刚躺下，刘方的呼噜声就响了起来，刘方媳妇心里琢磨着事儿睡不着，推了推他，他翻身应付道：“说吧，听着呢。” “你先别睡了。” 她又推了两下，“小临主意太正，那娶媳妇的银子可不能再放在家里，保不准哪天他就给拿走了不知道干啥去了。” 刘方睁开眼，“那你想咋办？” “你明儿个去合泰升，把银子存进去。” 他嗯了一声，嘟囔道：“真能折腾。” 说完就在被窝里挨了个胳膊肘，“再折腾能有你儿子折腾。” 刘小临起了个大早，人还未到郑猎户家，声音就大老远地传了过来，“郑安慈！那什么生肌膏有着落了！” 郑安慈在院里听见，忙跑向门口去迎他，“你快说，怎么有着落了？” 刘小临歇了口气，掏出怀里的银子，似是邀功道：“这么个有着落。” 郑安慈刚想说才不要你的银子，转念想到爹的病，生生将嘴边的话咽了下去。 两人到镇上的延元堂取了祛腐生肌膏，郑安慈叫住要往外走的刘小临，“你等一下。” 她向医馆里的一个伙计说道：“这位小哥，能不能麻烦您一下？我虽然识得几个字，却不太会写，望您抽空帮忙写个欠条。” 那伙计手中没什么活，便应了下来。 回到山里，郑安慈割开蜡封打开了盖子，去院里洗净双手，按着胡郎中说的，将草药细细清理了，再将药膏给她爹抹上，然后重新包扎好。 忙完这些，她起身从腰间拿出欠条递给刘小临，“呐，你拿着。待我把银子还上，你再把这欠条还给我。” 刘小临接过欠条，“你若不还，到时候你家这些山货，我全都扛走。” 郑安慈扭过头不再理他，心里只觉得烦闷，承了他这么大一个人情，以后还不知道要怎么还呢。 刘小临心中轻快，一路哼着小曲儿下了山，途中见着几丛小花开得不错，便采下一束来回到家找了个瓶子插上。刘方从他进门就一直看着他，脸上像见了鬼似的，他这儿子每日不是在地里干活就是上山砍柴挖野菜，平日里大大咧咧心粗得很，从来没见他喜欢过花。 晚上把这稀奇事儿跟媳妇说了，“哎你说，那花是不是郑猎户家闺女给他的？” 刘方媳妇果断摇摇头，“不可能。我见过他俩那不对付的样儿，再说人女孩家，怎么可能送他花。” 刘方纳闷道：“那可真是奇了怪了。” “兴许啊，是今天给人家送银子去了，碰上啥高兴事儿了呗。” 刘方点点头，觉得媳妇说得有道理，他拍拍肚皮笑呵呵道：“白天才在合泰升存上的银子，咱是不是年底就能用上了？” “想得美，郑家那闺女可不得意你儿子。哎，说到合泰升，纸票呢？” 刘方弯腰抬起被垛，“这呢，我给夹在小临的三字经里了。” 他媳妇一把抢过来，“这么要紧的东西你就放被垛里？” 从床下拖出她当年的嫁妆箱子，打开锁头，把那本三字经给压在了最底下。
第10章 顺元二十三年 京城 送走了宫人，菊娘挥手叫来儿子邓洪，让他去找他爹把马车备好，一会儿好送小姐进宫。 菊娘是赵府长女的奶娘，年少时便在赵府了，后来嫁给赵府的家丁邓有福，生下了儿子邓洪。 自老爷的原配夫人过世后，老夫人做主叫老爷续弦娶了世交家的女子童氏，老爷起初不愿意，与老夫人僵持了几月，架不住母亲年迈，最后只得无奈应下。 那童氏不是个好相与的人，生下次女赵清容后，对小姐更是刻薄。小姐不愿与她亲近，受了委屈也不肯说，这两年性子愈发清冷了，只有在昭华公主差人请她进宫时才能偶尔见着她脸上显现出这个年纪的孩童该有的神色来。 大理寺丞童礼庭手中白子落下，“成坚呐，听我一句劝，叫清颜少去宫里。” 当初圣上看重的就是赵成坚不仅才德兼备，为人更是清白刚正，否则也不会让他在户部一路高升。如今二皇子已成婚，这当口，赵家可不能出了岔子，两家毕竟是世交，牵一发而动全身。 赵成坚不以为然，拾起一枚黑子，“你道前两年宫里的赏花会当真只为赏花？” 童礼庭听出了话外音，微微倾身问道：“你的意思是……” 赵成坚摇头示意，“不可揣测圣心。” 宫人将赵清颜带至东宫，宁珩抱着一只小狗跑来，“你看，兄长给我在宫外寻来的！好不好玩？” 赵清颜欣喜地摸摸小狗，说：“它的毛真软。” 两人边走边说笑着，宁珩转头问向身边的太监：“哎，那童谣怎么唱的来着？” 小太监一躬身，“公主殿下，这样唱的。小巴狗，肉球球，叼着骨头趴地上。要喝水，哗啦响。要追鸡，毛飞扬。要讨欢心尾摇晃，要护家宅叫声亮。” 宁珩笑得爽朗，“哈哈，你听，多有趣儿。” 赵清颜被她的笑容感染，眼神逐渐明亮起来。 宁宣听着这边吵闹，便过来瞧瞧，原来又是赵家女儿进宫了，难怪宁珩这么开心。 “参见太子殿下。” 赵清颜行了一礼。 宁宣抬手示意她起身，笑眯眯地对宁珩说道：“得了只小巴狗，可算找着人显摆喽。” “此言差矣，这可是兄长给了机会让我显摆的，要怪就怪你自己吧。” 宁宣用手点点她，“你还教训起吾来了，明日吾就让人把它送走。” 周平康在一旁见此景也笑道：“殿下，您原本也是寻来为公主殿下解闷儿的。” 宁宣一扭头，“你怎么还拆起吾的台来了？” 周平康笑着弯腰行礼，却也不认错。 坐在湖中的小船上，宁珩放下帘子，小声说道：“前几月我听母后说，西北那边有个士兵十分骁勇，斩下了那什么首领的儿子的手臂呢！” 赵清颜在家中听父亲与童大伯提过，脑海中对此事有一些印象，听童大伯说，那士兵的名字在京城中已经传开了。 “今年才十七岁，真是少年英杰呀。”宁珩说完，见赵清颜没什么反应，推了推她，“你为何不说话？” 赵清颜淡淡回道：“怎么？你想以后嫁给那人？” 宁珩一愣，随后被气笑，“我才不要那种粗犷汉子呢！比起文人来，那差得可不是一星半点儿。” 赵清颜笑笑，“我倒觉得，斩下胡人手臂可比许多文人的功绩要大多了。” “反正，我就是不喜欢，你以后也莫要再拿这事取笑我。” 宁珩撅着嘴说道。 赵清颜拍拍她的手臂，笑着说道：“是是，公主殿下。” 书房里，宁宣眉头紧锁，再有几年，陶进益便要退伍了，自曹叙阵亡后，军中再无接替人选。京城文官势力错综复杂，想要逐一收为己用且需时日，三年五载都算短的。 宁怀搭上了兵部这条线，又有其母妃帮衬，自己若在军中无人可用，长久下去，恐难保太子之位。沈知虽提议了陶进益欲重用的黎遥君，但此人太过年轻，且军功不足，眼下难当大用。 “殿下，黎遥君勇猛非常，只需时机得当，此事不能心急。” 周平康缓缓道。 “可这时机要等到何时？”任中元仍是不赞同，“殿下等得，二皇子可等得？怡贵妃可等得？乌然质子身在京中，羌戎又失了半数草场，几年内都难起战事。” 沈知闻言又拍了桌子：“那你倒说！你有什么更好的法子？每次议事，法子没见你想出多少，使绊子倒是来劲。” 宁宣打断他们，“先放一放。” 宁怀的手总归还没伸到边关去，他母家没有军中的人脉，这件事情上，确是不急的。 “都散了吧。” 说罢看了周平康一眼，周平康会意，脚步刻意慢了些。 待其他人退下后，宁宣对他说：“你叫陶进益给邹铭吹吹风。” 周平康应下，说道：“殿下，任中元此人……有些蹊跷。” 宁宣的手指敲了敲扶手，“虽是该防，却又不能防。” 周平康明白这番话语中的含义，任中元有时带来的二皇子的动向，于他们的确有不少用处。 禾州 黑龙镇 胡郎中从椅子上站起来，向杜夫人拱手贺道：“恭喜杜夫人，少夫人是喜脉。” 杜夫人高兴得一拍手，“那敢情好！” 巧环喜气洋洋地跑到房外，对着门口等候的杜松生喊道：“少爷，少夫人有了！” 杜松生愣住，“当真？” 巧环一跺脚：“哎呀，您快进来！” 杜松生进门，又向胡郎中确认了一遍，而后便面露喜色，在房内转了几圈，大步走到床边又小心翼翼地坐下，右手轻轻放在妻子的小腹上，询问道：“身子可有不适？” 严心有些发羞，小声答道：“还好。” 日日围在严心身边打转，杜松生倒不觉得烦，他虽不烦，可杜员外瞧着却烦，明年秋闱也不算远了，他不去读书，天天围着妻子转，像个什么样子。 敲打了儿子一次，他倒好，变成了拿着书围着妻子转。杜夫人忙着寻摸合适的奶娘、找人给孩子做物件，时不时还要接待严家人，没工夫管他爷俩的事儿。 严振坐在院里，问杜松生：“孩子的名字可取了？” “尚未取好，不知是男是女，名字至少得备上两个。” 严振笑着拿出一本诗集，“你瞧瞧，或许可为参考。” 卓青见状便乐了，“严公子，这书，我们少爷都快翻烂了，也没找出一个称心的。”
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