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“是啊，十四岁。”萧怀玉似乎想起了自己的阿姊，刚满十四岁，就被父亲逼迫嫁人，只为了那丁点聘礼。 而之所以留下萧怀玉，是因为弟弟和妹妹需要人帮忙照看，以及她有力气，能够帮助父亲耕种。 “萧什长似有什么伤心的过往。”临沂公主看着她的眼睛问道。 “像我们这种人的过往，有什么好说的呢。”萧怀玉似乎不愿与临沂公主提起自己的事，内心深处的门也紧紧关闭着。 “谁都有伤心不如意之事，没有贵贱尊卑之分，也许你觉得生在皇家，受万民供养，锦衣玉食，这是是天降的福分，可是她连普通人的自由都无法奢望。”临沂公主道，“当你得到什么，就是会失去相应的，这世上是没有两全的。” “得到…失去…”萧怀玉皱起眉头。 “萧什长进入军营，如此拼命，应该不是只为了活下来这么简单吧。”临沂公主问道。 “当然，进入军营的士卒，有谁不想建功立业呢。”萧怀玉回道。 “那么楚国军营，能够实现萧什长心中所想么？”临沂公主又问，“萧什长应该是从安州之战活下来的吧。” 这两句话，萧怀玉终于听明白了意思，她抬头看了一眼临沂公主，忽然想起了白天彭城王提醒她的话。 “公主贵为齐国公主，是齐国最尊贵的女子，为何会想要拉拢我这种人呢？”萧怀玉将树枝折断扔进火堆之中。 “我不是说过吗，我看人从未出过差错。”临沂公主回道，“齐国可以给你一切，你所向往的，包括尊重，我能在楚国大殿上，用城池为条件，便绝无虚言。” 在楚宫大殿中与群臣力争，并用城池作为条件，以及向太尉点名护送，都不过是为了拉拢萧怀玉而做的铺垫罢了。 “我想不明白。”萧怀玉起身，“我只是楚国底层一个最普通的士兵，所得的功勋也微不足道，至于你们的皇子，是因为他受了伤恰好被我撞见，做了倒霉鬼罢了。” “你知道上位者与普通人最大的区别是什么吗？”临沂公主抬头问道。 萧怀玉撇头，她并不明白临沂公主所说，只得摇了摇头。 “是目光，是远见。”临沂公主道，“目光、实力、运气，这是成为王者缺一不可的东西。” “就比如，你们都不明白我为何舍弃官家的传舍不住，而要在这个荒凉的河边过夜。” 临沂公主看着空旷的四周，任何风吹草动都会暴露于野，“楚国不肯交人，齐楚必有一战，虽三国互有盟约，不杀来使，但是暗杀，却不在盟约之内。” 萧怀玉震惊的看着临沂公主，“如果是这样的话，那我并没有公主所说的王者目光与远见。”她道，“我所想的，就只是出人头地而已。” “出人头地，这是天下人都想的。”临沂公主道，“你知道你自己所想无非是所求，但我却看得更多。” “什么？”萧怀玉不解。 “拼命。”临沂公主道，“我从你的你身上看到了常人没有的刻苦，可以拿性命相拼，虽不知为了什么，但一定有你自己的理由。” 萧怀玉回想到这几个月进入军营的日子，为了拥有与男子一样的力量，为了在战场上活下来，她所付出的，远比正常的训练要多，手中的茧子剥了一层又一层。 “我只是，不想死而已。”萧怀玉回道，“在面对残酷的战争时，依然会害怕。” “有时候，恐惧会迫使自己握刀。”临沂公主道，“这是普通人的生存之道，只有畏惧，才能够保全，一味斗勇，结局只有死亡。” “这世间任何东西，都是相互的，包括人。”临沂公主道。 “相互的…”萧怀玉看着熊熊燃烧的火堆。 “就像你救我，一开始是为了你自己，因为我是东齐公主，你认定我可以救你。”临沂公主解释道，“后来你并不确定我的身份，但仍选择出手，是因为我是女子，你想救女子，你应该…” “有阿姊或者妹妹吧？”临沂公主问道。 临沂公主的话让萧怀玉觉得很不可思议，就像能洞穿人的心思一般，此时的她，仿佛如一张白纸，彻底暴露于她的眼前，“你…” “你不用太过惊讶。”临沂公主道，“等你见识到了足够多的人，遇到了足够多的事，你自然也会有聆音察理，鉴貌辨色之能。” “萧什长，楚国力弱，君王怯懦。”临沂公主继续劝道，“你留在这儿，只会被埋没。” “我记得，齐国并不缺将吧。”萧怀玉说道，“我入军营也有不少时日了，也曾听闻齐国军中的流言。” “没有哪个想要一统的国家，会嫌弃名将多。”临沂公主大胆直言道。 “可我是楚人。”萧怀玉道，“我不懂那些争斗，但明白做人要守诚信，我是楚人，这一点，是刻在骨血里永远不会忘记的。” “萧这个姓，乃是九州大姓，出自东海琅琊，东海为齐与燕共有，而琅琊在我齐国境内，你祖上留的，并非楚人的血。”临沂公主道。 “祖上？”萧怀玉笑了笑，“我连祖父都未见过，我只知我在楚国长大，我是楚人。” “只要你答应入齐，条件可以随你开。”临沂公主又道，“纵然你现在只是一个普通的士卒，但我与齐国都有耐心等你，我等得起，齐国也等得起，你还可借齐国扬名天下。” “倘若今日我因齐国的丰厚条件而背叛自己的国家，来日又是否可以因其他而背齐？”萧怀玉问道，“这样的人，是公主想要的吗。” “我从不做没有把握的事。”临沂公主道，“只有无法驾驭，才会有此顾虑。” “那可要让公主失望了。”萧怀玉拒绝道。 “是因为彭城王么？”临沂公主道，见萧怀玉沉默不语，“他的手段的确高明，论攻心，就连我也不得不佩服。” “不管如何，我杀了齐国皇子，只有彭城王愿意搭救，这份恩情，我不能忘记。”萧怀玉说道。 楚国的政治一团乱，百姓因为饥荒易子而食，对于那位高高在上的天子，饱受饥寒的百姓只有辱骂与仇恨，但楚国却有一个心系国家与万民的皇子。 “要说搭救，真正救下你的，是平阳公主李瑾才对。”临沂公主道。 “平阳公主？”萧怀玉愣住，“怎么可能，她分明是想杀了我才对。” “可若不是她，我以安州三城为条件时楚皇已然心动，但突然闯入的燕使却改变了结局，她入殿与我对峙不可能没有准备，想那燕使就是她提前喊来的吧，否则又怎会如此巧合呢。”临沂公主道，“我虽败了，却不是败给了楚国。” “是齐国的出兵，促使了燕楚的同盟。”临沂公主继续道，“你们楚国的平阳公主，也是一个既有手段，又貌美的女子。” 萧怀玉听着临沂公主的话，在火堆旁呆坐了半响，“我不明白。” “萧什长现在不需要明白，”临沂公主笑了笑，“越是漂亮的女子，便越危险。” 萧怀玉抬头，她看着火光照耀下的临沂公主，“危险的女子，是公主？还是平阳公主呢？” “萧什长觉得呢？”临沂公主反问。 萧怀玉低头沉默了一会儿，“都是吧。” 作者有话说： 萧怀玉：“都想套路我？” 聆音察理，鉴貌辨色。出自南朝梁·周兴嗣《千字文》： 翻译，听到声音就能明察事理，指善于分析，根据对方的脸色、表情行事。
第25章 遇伏 翌日 昨夜至夜深,临沂公主返回了马车内歇息，而萧怀玉则在秋风中守了她一夜。 临沂公主醒来后，天色已经微亮,她从车内掀帘,便看见了倚坐在马车旁的萧怀玉。 因常年劳作,所以皮肤晒得黝黑，临沂公主盯着她看了一会儿，眼睛仿佛出神，不知在思索什么。 只见她微微皱眉,听见脚步声后，便将车帘放下。 萧怀玉还在睡梦中,至佛晓才被军官摇醒,“怀玉，该赶路了。” 萧怀玉伸手揉了揉眼睛，才发现身上盖着一件披风,是昨夜从长官手中接过来交给临沂公主的，不知何时披在了自己身上，十六年来，她似乎从未被人如此细心对待过，就连双亲都是冷漠的。 此时的天色才已经完全亮起,临沂公主再次掀开车帘，温柔问道：“萧什长可休息好了。” 萧怀玉愣了愣,她看着手中的披风,似乎明白了什么,随后将之折叠好送还,“公主。” “我在车内用不着这个。”临沂公主道。 想到昨夜临沂公主所说的话,萧怀玉便道：“我一定会将公主安全送回齐国的。” 只不过顺手的关怀,便能换来忠诚与决心，临沂公主没有说话，只是朝萧怀玉笑了笑。 经过一天的跋涉，临沂公主归齐的队伍终于离开了郢都。 仍与先前一样，只走人多的官道，不入城，也不住驿置。 离开荆楚之地后，萧怀玉变得异常警惕，因为越往东边走便越混乱，触目可及的是由繁华逐渐变为荒凉。 这一路上他们也遇见了许多西迁的流民，听着四周的风吹草动，萧怀玉隐约感觉到不安，就好像这一路都有人在暗中跟着，让她浑身不自在。 接临沂公主归国的齐军还在路上，再赶半日路，便能汇合。 夜晚，萧怀玉爬上了一颗树，她向四周张望，确认没有危险后这才松了一口气，但并没有就此放松警惕与防备。 她坐在树上，拔出腰间的挎刀擦拭，准备就这样守上一夜。 临沂公主坐在篝火旁，倾泻的月光与火光同时交织在了她的脸上。 萧怀玉扭头间竟愣了会儿，她看得出神，心中又在想，这样美丽又充满智慧的女子，又有谁配得上，与之并肩站在一起。 也许是注意到了旁侧树上的目光，临沂公主侧头对视了一眼，“萧什长在看什么？” 萧怀玉回过神，心虚的撇开视线，临沂见她如此，便又笑了笑，随后她拿出从楚京带出来的一只梨形陶埙。 皑如山上雪，皎若云间月。 闻君有两意，故来相决绝。 圆润浑厚的埙声从篝火旁响起，所有将士都寻着乐声将目光挪向了临沂公主。 今日斗酒会，明旦沟水头。 躞蹀御沟上，沟水东西流。 许是因为临沂公主所奏哀乐的缘故，让将士们着迷的同时也都生出了一丝伤感。 凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。 愿得一心人，白首不相离。 萧怀玉看着临沂公主认真吹奏的模样，虽然听不懂，却也听出了曲中的凄凉之意。 竹竿何袅袅，鱼尾何簁簁。 男儿重意气，何用钱刀为。 萧怀玉盯着临沂公主一动不动，在火光的照耀下，她的眼里好似有了动容的光芒。
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