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在客栈还可以忍住，可这里不一样，这里可是妙娘的小家。花九今晚可以忍住，明晚那两个婆子也各自回家了，这里只有她与她，这除夕之夜，似乎要出点大事。
第三十章 除夕 每一年的除夕都是万家团圆的好日子, 今年也不例外。两位婆子一早便离开了小院，各自回了家中团圆。大清早的，花九便起来收拾食材, 从青菜到鲜黄牛肉, 先洗好、切好，留做备用。 霍桐儿坐在书房里, 偶尔往小窗外望去，便能瞧见认真拣菜的花九——她静静地坐在小木凳上, 两袖高高卷起, 哪里还有半点探花郎的模样，烟火味十足。 她不由自主地支起腮, 眸光里漾满了憧憬。 可以的, 一定可以的。 霍桐儿鼓励自己, 坚定自己选择的这条路一定能美圆满收场。只要过了今晚，她与花九便算是更近一步了。想到那些旖旎事, 霍桐儿又臊又羞, 低下头来, 目光落在春册之上, 只觉这本春册是越来越烫手了。 春册可不是她买的，而是在书房发现的。至于为何会有，她寻思下来, 多半是当初收整小院时，负责置办书籍的伙计将自己的春册不小心落这里了。 霍桐儿忍着羞涩，翻开了春册。这些事，她多少知道些, 却并不知道全貌。与其指着那个小呆子学，不如自己学。 良宵难得, 岂能第一夜就落个尴尬收场？ 这第一页画的是葡萄花架，下面悬着一个秋千，秋千之上，美人衣裳半解，身前跪着一个虬须少年…… “妙娘。” 霍桐儿被花九的声音一惊，抬眼便瞧见花九一双温暖的眉眼，笑盈盈地趴在窗上，下意识地把春册合上，慌乱地捂住春册的名字，急道：“何、何事？” 花九见她脸色发红，神情慌乱，好奇地往她手捂的地方瞧去：“你怎么了？” 霍桐儿卷起春册，顺手在花九额头上敲了一下，“吓人一跳，该打！” 花九揉了揉脑袋，小声道：“我唤过你的。” “有么？”霍桐儿反问。 花九正色点头：“嗯，唤了你两声，你都没应我，我便过来问你了。” 霍桐儿自忖理亏：“许是……许是我看书看入神了。” “也是，想来那书必是很好看。”花九再往她卷起的册子上瞄了一眼，清晰可见一个“春”字。 霍桐儿看她在偷瞄，连忙把册子藏在了身后，胡诌道：“这是账册。” “哦。” “你说，何事唤我？” 花九也没有深究，笑道：“就想问问你，这鱼是红烧呢，还是清汤？” “就为了这个？”霍桐儿轻舒一口气。 花九点头：“对。” “清汤。” “好！” 花九转身便走，很快便又入了厨房。 霍桐儿终于可以长舒一口气，哑然失笑。她堂堂正正一世，怎的今日这般做贼心虚？她再探头看了看花九，确认她没有离开厨房，便将小窗合上，免得再被花九偷袭。 她重新将春册打开，忍着羞涩，一页一页翻过，越往后，脸色越是火红，只觉整个书房闷热得慌，便匆匆藏了春册，打算出来凉凉。 那可恼的春册，净是画些寻常院子。画中有的，这小院里也有，导致她看了便浮想联翩，哪里还能静下来。 喵！ 玳瑁路过中庭，歪头便瞧见了霍桐儿。它折头便走，哪知霍桐儿的手速极快，提溜着颈子就把它提了起来，抱入怀中，轻抚脑袋：“玳瑁乖，可不要随便乱跑哦，这附近野猫不少，今早我便瞧见了两只，你当心被那两只野猫给拐走了。” 玳瑁乖乖地握在霍桐儿怀中，只敢轻轻地喵一声。 “走，陪我玩一会儿。”霍桐儿记得房中有一个小藤球，正好拿来与玳瑁一起嬉戏，冲淡些春册带来的滚烫。 夜色降临，临淮万家灯火齐明，不时有小童放响窜天猴，在空中炸出一朵小小的烟花，转瞬即逝。 这是人间的团圆节，也是两人特别的一日。 花九张罗了一桌子佳肴，每一道菜都取了别致的名字。比如，豆腐羹，叫做“岁岁平安”，清汤鲫鱼，叫做“年年有余”等等。 霍桐儿并没有记住所有，只因她的心思一半儿在花九身上，一半儿在晚上的良宵大事上。明明已经不紧张的，可随着时光一点一滴地逝去，她又开始忐忑起来。 用完晚膳后，花九去厨房刷洗碗筷，霍桐儿先折返房间沐浴。她坐在木盆里，明明还没到正戏，可烫意已经席卷了她的全身。平日里她总笑花九紧张起来像只熟透的虾米，今夜她也不遑多让，也是一只熟透的虾米。 也不知苏年当初，是否也是这样的心境？ 霍桐儿赶紧打住自己的胡思乱想，沐浴完毕后，将身上的水渍擦了个干净，拿过肚兜后，复又放下了。她红着脸呆了片刻，最后直接穿上了内裳，拿帕子继续擦拭发梢的水渍。 咯吱！ 花九推门进来，不忘提醒霍桐儿：“妙娘，我进来了。” 本来平日这句话没什么的，可今夜听到这句话，竟是有了旁的意思。霍桐儿将头低了低，哑声回应：“知道了。” 花九听出她的声音有些哑涩，不由得走近关切问道：“妙娘，你可是不小心着凉了？怎的嗓子这般哑？” 霍桐儿不敢看她，只推了推她：“你也忙一日了，快些沐浴，然后早些休息。”说着，她推着她往另一只木盆边上走了两步，“热水都给你备好了，趁热洗。” “多谢妙娘。”花九说完，霍桐儿便绕到了屏风后，来到了床边。 她掀起被子，含羞将白巾铺好，便钻入了被下，紧张地揪着被角，心绪大乱，也不知一会儿花九过来，该先说哪一句。 花九刚解开腰带，忽然想到一件事，急忙又系了回去：“厨房的火还没熄，我怕夜里我们两个睡熟了，火星子不小心燃着边上的柴火，那可就是大事了。”说着，她一边快步往外走，一边安慰，“我去去便回！很快！” “嗯。”霍桐儿低声应答。 花□□风火火地来到了厨房里，走到了灶台边上，刚准备熄火，却听见了外间响起了几声异响。 有贼？！ 花九顺手抄起了砍柴的柴刀，快步走至厨房门边，瞧见一个鬼鬼祟祟的黑影从墙角处走了出来，往霍桐儿所在的房间张望了两眼。 “奇怪！这两婆子不回家过年么？除夕夜竟然还留在这里守夜的！”这贼人小声吐槽，本来是摸实在了，这小院平日只有两婆子看管，今日是除夕夜，那两婆子肯定是会回家过年的，便想来这里面摸点值钱的玩意。 “哪里来的小贼！”花九沉声大喝。 这贼人大惊失色，吓得屁滚尿流地跑到墙边，几下便爬上了墙头，想要溜之大吉。 花九担心这小贼半夜还敢再来，便紧追而去，想着把他扭送官府，今夜才算踏实。那贼人几乎是跌下的围墙，忍痛爬起后，一瘸一拐地往巷口直奔。 花九提着柴刀追了出来，刚冲出巷口，便见那贼人突然止步，捂着心口难受地倒在了地上。 众人看见这一幕，纷纷围了过来。没多久，贼人便在地上一动不动了。有胆大的上前探了一下他的鼻息，脱口呼道：“没气了！” 竟是死了？！ 花九震惊无比，众人的目光看了过来，第一眼便瞧见了她手里的柴刀。 “你……你想做什么？” 花九急忙解释：“误会！都是误会！是这贼人方才翻入我家，我一路追到这里，怎知……” “报官！快些报官！” 花九忍下了所有的话，看来今夜必须去府衙解决此事了。 临淮是大燕南都，从十年前起，这里便由知府总管政务。花九与一干目睹的百姓们跟着衙役来到了府衙之中，知府苦着脸穿着官服走了出来，这大好的团圆日子，怎的就惹出人命来了？烦！真的烦！ “何事闹出人命？”知府拍响惊堂木，厉声大喝。 花九上前，如实答道：“回大人，事情是这样的。今夜在下因为厨房炭火未灭，所以折返厨房灭火，哪知半途听见有人潜入家中，便提着柴刀出来看看，便瞧见此人潜入院中，意图盗窃。为保家人平安，我便追他出来，想着擒下送交官府，哪知才追到巷口，此人竟是突然暴毙，这才出了人命。” “你们都瞧见了？”知府问向其他百姓。 百姓们七嘴八舌地讲开了—— “我瞧见这位公子提着柴刀从后巷里追了出来，然后这人就突然死了。” “这位公子确实没有打他。” “也许正如这位公子所言，是这偷儿胆小，被人一追，就吓死了。” 知府重重地拍了一下惊堂木：“事关人命，非同小可，本官自会调查清楚，今晚暂且将公子收押，把尸首交给仵作验尸，待明日衙役们坊间调查结束，本官再行结案。” “大人！” “怎的？本官是依法行事，难道做错了不成？” 花九拱手一拜：“大人，在下不是那个意思。在下只请大人派人往我家去一趟，帮在下送封书信，好让我家娘子安心。” 知府斜眼看了一眼旁边的师爷：“给他纸笔。” “多谢大人。” 师爷将纸笔递上。 花九提笔便给霍桐儿写了一封家书，劳烦衙役给霍桐儿送去。本该是一起守岁的，奈何竟是遇上这样的事，只怕妙娘要失望了。
第三十一章 旺财 月光清寒, 静静地从府牢的小窗落入。牢房又冷又湿，一旦坐下，便会阴湿半身衣裳。花九只得站靠在牢笼的木栅上, 略微休息。睡是定然睡不着的, 也不知妙娘知道这事后，会有多恼她。她得好好想想, 回去该如何哄妙娘高兴。 唉。 花九也是后悔的，倘若能少追两步, 不出巷口, 这事也摊不到自己身上。兴许，那小贼也不至于惊吓过度, 一命呜呼。 “公子……” 忽闻隔壁牢房里响起了苍老的声音, 花九愕然望去, 只见里面的血污老人艰难地爬到牢笼边上，紧紧地盯着她。 “你……唤我？”花九往前走了两步, 将那老人看得更清楚了些。年岁约莫六十, 额上有块青色印记, 想必是从娘胎里就带上的。细看这老人的手指, 几乎每一个都生了茧子，似乎是个做苦活多年的。 老人点点头，望着花九, 眸光里的光亮正在一点一滴地弱下去：“我的日子不多了。” “老丈何出此言？”花九蹲下来，“按律，即便是囚徒，不舒服也可求医。老丈, 您是何处不舒服，我给你唤狱卒来。” “公子！”老人突然出手死死扣住她的手腕, 掌心的粗砺让花九觉得咯手，“听我说！听我说完……” 花九点头：“你说。”照理说，囚牢关押的人都该是有罪待判之人，可她怎么看这老人，都觉得不是什么坏人。
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