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案上最后一方雪嫩的茯苓糕，孤零零躺在碟子里。 “这样的日子我再也过不下去了。对。当时我就是这么跟我爹说的。这是三日前的事儿，今日我收拾细软跑出来，倒也不为和谁赌气。我就是想，为我自己勇敢一回。” 夜明珠也忍不住满目笑意，觉得这姑娘有趣得紧。但她转念又想，殊儿未曾抱着包袱远走，终究还是不曾那般决绝。自然，二十岁的小姑娘，怎么会一分一毫也不怯懦，说跑去都城便跑去都城。 纵横笑道：“哈哈哈哈我不是故意的但是你太有意思啦哈哈哈哈。听你无奈地道来都忍不住想笑哈哈哈哈。”她伏在案上，笑得俯下身子，肩头微微颤动。欢喜难抑的模样。 殊儿咬咬唇，像一只踌躇的春雀。她拿起最后一方茯苓糕，细细嚼来。 小胭脂的过往悲戚哀婉，槐序的执念可惜可叹，秦璱之黄粱梦一波三章，谪匣的秘密更是不忍卒闻。唯独这殊儿姑娘的凌云之志，听起来使二人觉得最是熨帖。 纵横倚在夜明珠肩头，闲闲道：“哎呀，我知道。你想孑然一身远走都城是真，对未卜前路心存踌躇也是真。殊儿，是也不是？” “是。“殊儿干脆地点头，“倘若一走了之，此后便只有餐风饮浪天地颠簸。倘若灰溜溜回去，少不得要嫁给顺阆，一辈子安安稳稳当一个掌柜，年年岁岁打算盘。永远不能为我自己而活。” 纵横微微一笑：“你看，你也清清楚楚。要么自由，要么安稳，这两个只能选一个，没有又自由又安稳的道理。走呢，是累。留呢，是苦——但是苦和累，总要选一个。” 殊儿又静默良久。觉得实在是难以抉择。 其实纵横心里倒是很喜欢这个清清楚楚知道自己想要什么的小姑娘。 “其实，我没有痛痛快快儿离开宋佛镇，一是不知道前头有多少辛苦，二是舍不得我爹，我娘，我爷爷，甚至还有顺阆哥哥。 “爷爷他虽然总是逼我吃鱼，吐的时候真的很难受。但我知道，他很疼我。小时候，白生生的鱼肉仔仔细细剔除骨刺，塞进我嘴里，我记得爷爷是满眼希冀。记得很清楚。他把鱼尾和骨刺嚼在嘴里。他不舍得吃鱼肉。爷爷还常常带我去戏台前，听君瓶儿受封女将军的故事，他呀，天天盼着我做个出息的女儿。 “不知不觉地，顺阆哥哥也真的成了我的哥哥。我们算是异父异母的兄妹罢。从小一起长大。很早以前我就把他当做哥哥了。在外头买了什么适口的吃食，我常常带给他一点，让展袖送到他的房里。还有，我不想让他知道，是我送的。不知道为什么。对，我不想嫁给他，但是很想听他唤我一句殊儿妹妹。几年前，我在绸缎庄里睡着了，是他给我随手盖上毯子，那个时候，我就想，也许在他心里，我不只是小姐，还是他的妹妹。 “我娘脾气不甚好。心里不舒坦便常常打我。小时候，我睡起来不稳妥，半夜总是踢走衾被，我娘便整夜整夜不眠不休，半个时辰来瞧我一次。我要是走了，在都城，她定是要担忧得用不得膳。娘的刺绣很精致，我记得她绣在我裙上的棠棣花，我觉得难看，她就一回一回拆丝重绣。她还会给我蒸木樨馅儿的羊羹，碟子上要摆一圈儿新摘的青梅。 “还有我爹。他嘴上嫌我打扮得轻浮，可又总是给我银子，让我去买喜欢的胭脂和首饰。每每有什么新送进来的锦缎，也让我挑中意的拿去做衣裳。我唤小厮裁十八幅的百裥裙，糟蹋名贵的蜀锦三四匹，他知道了，也不说什么。好像不久之前，我爹还很年轻的模样，此时他的背都稍稍弯起来。原来他都五十岁了。他总是说，当真不该年少时忙于生意，而立之年才生下我，倘若是十几岁便有了我，这辈子要多陪伴我十几年。“ 髻上桃瓣珠花被月光耀得明明灭灭，她眸中渐渐深邃，不知在想些什么。“此之一去，便再也不曾有人把我放在心头，当做珍宝一样照顾。也许这便是自由的代价。但我就算是害怕，也还是想试一试。” 纵横抿酒，袖里埋着长长的玄色窄衣，一路蛇行至她臂腕，显得她肤若凝脂。酒似一汪桂魄。“小白，不若你我，赠殊儿姑娘一场‘明日局’？” 第三十一折 明日局？ 这是何物？殊儿疑惑不解地抬眸。 夜明珠淡淡回应：“甚好。”目光落在纵横身上。 “姑娘可想知晓，走与不走，所酿成之来日？“ 殊儿抚摸着包袱，颇为朦胧道：“什么？怎生越说越神道了？” 纵横爽朗一笑：“须臾即可。姑娘且——” “啊——“李殊儿只觉得眼前昏昏然移步换景，登时从子夜游转至白昼，澈光刺得她眼眸酸涩。殊儿觉得害怕，怎么了？我这是……到了何处？她们两个竟然不是寻常女子。 眼前……是熟悉的绸缎庄！只是仿佛有嫁娶之典，檐角阑柱皆缠绕满红绸，还坠着几行梅花纹红灯笼。 李殊儿道：“到哪儿了？你俩别是要把我给卖了！”她蹙起黛眉，提裙跑向几个停在绸缎庄前的软轿，仿佛是属于宾客。可她径自穿过了笑语吟吟的宾客——谁都看不见她。 夜明珠：“姑娘安心便是。” 纵横笑得更是开怀，扯住她袂袖：“‘明日局’可现来日之事，你呀，只需仔仔细细看着！”她又笑道，“这是你不曾离开宋佛镇的将来。” 李殊儿这才稍稍定了神儿：“原来如此……你俩，你俩是不是猴子派来的救兵——啊不是，观音派来救我的？！哎！哎！神仙姐姐看我！” 纵横挑眉，揉了揉这小姑娘的额头。 几个宾客彼此寒暄作揖，眉宇间皆是喜盈盈。“哟，这李家绸缎的小千金总算是出阁了！”“吴兄此言差矣，她哪里是出阁啊？明明是娶了夫婿！”“算是给李掌柜娶回家一个名正言顺的儿。”“谁说不是呢。快去罢，莫误了吉时。” 展袖亦穿着桃红撒花锦裙儿，立在石狮前迎客。到底是商户人家，不比旁的官宦殿台讲求礼数。裹着深红纸屑的鞭炮噼噼啪啪响起。 明日局外三人皆不约而同地走入内宅。 顺阆着大红锦袍，顶着金冠。他便是李殊儿要嫁的夫君。如此盛装，倒也显得眉目清俊，温柔敦厚。 李殊儿立在祠堂中央，因嫁的是上门女婿，所以盖头半掩，倒也看得清喜烛淬在她面颊上的光芒。凤冠霞帔，翠钿鸳裙。那一刻，李殊儿觉得这些华美都是陪葬。陪葬给一部分死去的殊儿，陪葬给枕上诗赋，陪葬给屏上舞步。她唇抿丹砂，显得眉眼里的哀怨不甘也是富丽堂皇。 娘亲笑得欢喜，伸手给她理顺凤冠垂下的珍珠流苏。 “往后啊，可不许再唤顺阆哥哥了，得唤夫君。殊儿，记住了？” 李殊儿纹丝不动，一言不发。 娘亲又道：“还有，出了阁便是大姑娘了，可不许再惹爹娘生气了，知道吗。哎，我家殊儿真美……” 李殊儿轻轻道：“我什么时候才能嫁给鹿蹊。” 娘亲如何不知她终究是意难平，连忙握住她：“不许再说了。走，拜堂的时辰要到了。” 一拜天地，二拜高堂。 掌柜、夫人、宾客、丫鬟、小厮，所有人都是那样满意。 除了李殊儿和李顺阆。 二人皆是朱红华服包裹着冷漠的年轻的心。 夫妻对拜时，顺阆动了动薄唇，轻吐两个字。 小姐…… 李殊儿直起身子时，她伸手拨下四角坠翡翠玉如意的红盖头。肩头微微颤动。她哭了。 绸缎遮挡住人间，李殊儿痛痛快快地落泪，水泽化开精心描绘的胭脂，残痕烙在眼角。很少有二十岁的年轻姑娘这样悲哭。她知道，此后，鹿蹊与自己，永永远远写不出一折带着脂粉香的折子戏，他于自己只能是年少时枕衾上的诗赋、是花龄的痴心妄想。 李殊儿哭到唇齿都在打战。从无声呜咽，渐渐地像受伤的小兽一样哭出声来。 两个丫鬟端着飨待宾客的琥珀核桃酥，一壁窃窃私语。 “小姐怎么哭了呢。“ “小姐好像，好像不中意姑爷。“ “可又能怎么办呢？姑爷是从小养给她的……” 礼成。 凤冠上流苏微微遮挡她的泪眼。洞房便设在她的闺阁。原来那粉霞红藕色的床帐，此番被换做正红鸳鸯。她第一回觉得鸳鸯如此刺目。镜前的殊儿一袭华服，若是从前，穿上这样好看的衣裳，她是要跳个舞的，哪怕没有人看见，舞给朝阳星月也无妨。那都是从前了。 “小姐……“ 殊儿偏过身子，不想他看见她泪眼婆娑。勉强道：“顺阆哥哥？坐呀。”她既心疼自己，又心疼他。她也知道他对她并无鹣鲽之情。或许他从未思忖过鹣鲽不鹣鲽，他娶她只是个选择。 李顺阆还是看见殊儿的黯然销魂。 殊儿连忙道：“对不住，对不住。我不是……我不是对你——你知道的。莫要多想，我不哭了，不哭的……我并未不中意你，我——”可她越是信誓旦旦，越是泪如珠线。殊儿知道，顺阆见她如此，定是要窘迫。 龙凤烛相对而燃，灯花响出一声。 顺阆亦是不知所措，许久，方小心翼翼地给她一方雪白的绢帕，温柔道：“给。擦一擦罢。” 殊儿接过去，将眼角的朱砂抿在上头，浓墨重彩皆是她的伤心。夜深。乱风吹起鸳鸯帐，吹起她的凤冠，吹起他的玄红发带，殊儿忽然觉得。此时此刻，也许是她一辈子最难受的滋味。无能无力，随波逐流。 “顺阆哥哥，你坐下罢。以后这儿也是你的卧房了。“ “小姐，我——” “莫再唤我小姐了。“殊儿万念俱灰，启唇道，“我不是不满意你。真的。我知道，你见我流泪，心里定是难受。对不住的。我不想你难受。” 顺阆道：“是我对不住……小姐。” 她看着他，他也看着她。两个人一个斜倚榻侧，一个立在灯前，世人皆道洞房花烛夜一刻值千金，他们觉得荒唐的紧。他和她都没有法子。 当夜，顺阆睡在锦榻上，殊儿另眠于高床。倒也安稳。天明了照面，以礼相待。他们觉得如此便甚妥帖。毕竟往日饮食起坐在一处，连肌肤相触都甚少，此时却要同榻而眠，自然不适应。三日后，顺阆如常睡在锦榻上，正神魂昏昏看着素纱的账目，殊儿提着一盏风灯走来，道：“走，去榻上睡罢。”顺阆只是推辞。殊儿见如何也说不动他，索性搁下灯，钻进他的锦被，萦绕着青年男子陌生的息泽。殊儿又觉得有些悲凉，她掩饰地笑笑：“你不去，我可不走了。”心里一丝一毫也没有芙蓉帐暖度春宵的旖旎。原来无意便是无意。 那一夜，她和他圆了房。两个人都如例行公事，他动作拘谨，她意兴阑珊。殊儿知道，他与她圆房，并不因为她是李殊儿，是因为她是小姐。而换了另一个男子，她亦会如此相待。余韵消散后，殊儿半阖眼眸，“多谢。”他躺在她身边，看着她，却一言不复。
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