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“好了！”皇后一拍椅子的扶手，阻止了她们继续争吵。随即看向我与阿瑜，道：“二位姑娘请起。不必紧张，本宫相信你们的人品，不会做自甘下贱之事。”我们起了身。皇后又转头对敏贵妃道：“敏贵妃，你侍奉皇上多么，应该知道，前朝之事并非后妃能知。如今你为了配合前朝争斗，竟然一再在后宫兴风作浪，甚至牵扯进无辜的人。本宫想，不得不对你略施惩戒了。” 敏贵妃大声地“哼”了一声，道：“皇后娘娘要罚什么？臣妾洗耳恭听。” 皇后道：“请皇贵妃安排下去，扣敏贵妃月奉三月，闭门思过，无召不得出。本宫也会将这件事禀告给皇上，看皇上会如何裁决。” 宁皇贵妃行礼称是。 敏贵妃张狂地笑道：“哼，不过如此罢了。多谢皇后娘娘了。”说着起了身，略略行了一礼道：“皇后娘娘，臣妾告退了。” 我们看着敏贵妃张扬跋扈地走了，皇后对我们道：“不必奇怪，她素日便是如此。”又让我们入座，对上官贞颜道：“贞颜，以后这些话，实在不必再说了。” 上官贞颜噘着嘴道：“我就是看不惯她。”皇后无奈地笑着，又与我们说了半天的话，皇上与郡主驸马议完了事，皇上派人来传召，让皇后傍晚入内伺候，驸马要与上官贞颜一同回府了。于是各嫔妃都散了，皇后命一个小宫女领着我们出宫。 离了皇后宫中，我与阿瑜暗自长舒了一口气，只想尽快离开。然而我们走得快，前头那小宫女走得更快。我们走过一个转角处，面前是两条路。而一转眼，却不见了那小宫女的身影。 我下意识牵上了阿瑜的手。 “她怎么走这么快啊……”阿瑜轻轻呢喃了一句。我挽起她的手道：“我们在此稍等她一会儿。”然而等了许久，却不见她回来。 长街空空荡荡的，就我们二人站在这里。霎时间感觉有些可怕。 忽然，我从右边的一条路尽头听见了一阵女子的笑声。我拉上阿瑜，与她一同朝笑声传来的地方走去。那里有人的话，至少能问问出宫的路如何走。 我们走到长街的尽头。这竟是一处十分荒芜的所在，不知是何人方才在此。一扭头，我看见转角处有一扇虚掩着的门。里面暗无天日。笑声正是从里面传出来的。 不知哪里来的一阵风把门吹开了。当我们看见里面的情景，皆不由得向后退了好几步。 几具女子的尸体正躺在墙角，蚊蝇环绕。而其余的一些尚且活着的女子，满面污垢，躺在杂草堆里或哭或笑，或对骂，或捶墙。墙头上，是一簇血红的凤凰花。 我被惊得半晌说不出话。阿瑜喃喃道：“这难道是……” “贵客！”身后忽然传来了一声唤。我与阿瑜猛然回头，见是方才领我们出来的小宫女。见状，她慌忙小跑过来，将门关上了，又从外头闸上，对我们道：“二位贵客不该来这儿的。是奴婢走得太快了，奴婢这就领二位出宫。” 直到我们走出宫门，我们都直冒冷汗。 回到客堂，阿瑜一下子瘫在座上，道：“那莫非就是冷宫。”我手有些颤抖地接过侍女给我的茶杯，喝了口茶道：“今日实在是……”我一时间想不出什么好词来形容，便也什么都不说了。我知道阿瑜与我是一样的心情。现下我脑海里尚且有些空白，只想快些离开。 凤华宫。 小侍女回宫向皇后复命。 “她们看见了？”皇后喝了口茶。 “是。她们似乎被吓着了。” 皇后挥手让小宫女下去了。玉霜问：“娘娘，其实何必让她们二人看见那场景呢。怪怕人的。” “我只是想警示她们，莫要贪图富贵。”皇后长叹一声，“这后宫啊，不是我们这些女子想来就来，想走就走的。我只是怕万一，万一日后皇上想要将她们二人纳入后宫，总是会害了她们。因此，多少得让她们知道这些。” 玉霜恭敬地道：“娘娘用心良苦。” 皇后闭上了眼，挥了挥手道：“下去吧。本宫想一个人待会儿。” 次日一早，我们就去向皇上请辞。皇上似乎并不意外于我们这么快就要离开，答应了。并告诉我们皇后告诉过他昨日的事，叫我们且放宽心，不必理会敏贵妃的话。命人好好送我们出宫。 我们离开时陶将军也在，说非常遗憾，不能与我们好好聚聚，再比试一场。又说若在长安有何难处，尽管来将军府找她。 我们记得上次来长安时，云曳告诉过我们风华盟长安堂口的位置。我们一路快马加鞭，直到半个时辰后，在长安堂口见到了贺辛然与长安堂口的堂主白箬华，我们才真正地松了口气。 次日，我们与贺辛然同往洛阳。路上，贺辛然道：“如何？还想再入后宫吗？” 阿瑜苦笑道：“再也不想去了。” 我摇头道：“实在让我们惊吓不小。这对我们来说就是一所牢狱。” 贺辛然笑道：“后宫自古纷争不断。我昨日还在和箬华姐商量，若你们三日之内不出来，我便要通知老洛，和箬华姐一起入宫救人了。” 我侧目看他，问道：“你如何知道我们三日内定会出来？” 贺辛然笑出声道：“以你们的性子，自然不愿意在宫中待得太久。去见皇后与嫔妃，自然也不需要太长时间。你们不会习惯与她们相处的。” 我点点头，笑道：“还是你了解我们。等了这么些天，辛苦你了，老贺。” 贺辛然哼哼了两声，笑道：“回去可得记得请我喝杯好酒。” 阿瑜笑道：“那是自然。” 我们三人策马一路绝尘而去。 繁华如过眼云烟，仍是江湖最自在。 27.比丘 我和阿瑜同贺辛然从长安一路回到风华盟洛阳堂口。贺辛然虽然上任不久，但在洛阳堂口颇得威望，连不久前并入洛阳堂口的豫州堂口的人都很敬重他。两个堂口的合并非常顺利。 十月时，洛云川将洛阳堂口设为风华盟副总堂口，同时将豫州行省堂口并入了洛阳郡堂口。而豫州堂口的堂主，今年四月凭着跟洛阳官府的关系入了风华盟。当时豫州堂口老堂主因病去世，此人被官府的人带到金陵。洛云川一眼看出他是个不务正业的，然而为了迁就洛阳官府的面子，才勉强让他做了堂主，并告诉洛阳官府的人，且让他做半年试试，不行的话便立刻遣他离开；私底下叮嘱刚做上洛阳堂口堂主的贺辛然多帮衬着豫州堂口，不至于这人在位半年，害了豫州堂口。 之后，此人果然居其位不谋其职，即便有贺辛然时时照顾，还是搞得豫州堂口乌烟瘴气，全靠贺辛然撑着才没有垮掉。豫州堂口内对此人怨声载道。如今半年已过，又逢两个堂口合并，洛云川正好剥了此人堂主的位置，将他打发走了。洛阳官府知道此人不过是个无能纨绔，也因洛云川提前讲了风华盟用人之规，便也没说什么。 我们到洛阳时，听闻谢沉尘已到奉天堂口，我们便盘算着往奉天同游，顺道去拜访奉天堂口堂主谢寻俞。我们前次在洛阳美食大会时，才知道奉天堂主谢寻俞原是谢沉尘的姐姐。早年，连谢沉尘也只知道他姐姐被高人收做徒弟，轻易不得见。谢寻俞做了奉天堂口的堂主，也是他近两年才知晓的事。 路过长安时，我们看见某地建了一座祠堂，里头供奉着梁月薇将军。这祠堂香火旺盛，人声鼎沸。有个老人家说，这祠堂灵验得很。只要诚心来拜，梁将军必定护佑。 既然来了，我们也进去为梁将军上了香。只是不知梁将军是否还活在世上。她当年被洪水卷走时，左不过才二十一二岁。实在是可惜。 我们乘燕京的船经内海直达奉天。方下了船，便见岸边有三位比丘尼迎面经过。岸边人头攒动，阿瑜忽而低呼一声：“梁将军！” 转眼间，我瞧见一位比丘尼手指微微颤动。我留意到，她面容尚且年轻，然而双手却布满了老茧，尤其是虎口与指尖，该是常年弯弓搭箭所致。她的右手的小指断了一截。然而，没有人因为这声低呼而停步。 贺辛然此时已经跟上去了，示意我们赶快跟上。我拉着阿瑜匆匆跟上了贺辛然。我低声问阿瑜：“你确定她就是梁将军？” 阿瑜点点头道：“不会有错。我幼时与她有数面之缘，且她右手的小指是当年在常山带领村民剿匪时被人砍掉的。这些都是她告诉我的。” 既如此，梁将军为何会成了比丘尼？我见那三人走得越来越快，心一横，几步跑上前去，拦住梁将军。她一愣，转过身来冲我行了个礼，问道：“施主有何事？” 我行了个道家拱手礼，道：“有些事不解，想请教师父。”后面阿瑜和贺辛然也匆匆赶上来。梁将军便叮嘱与她同行的两位比丘尼先走一步。 我见另二人走远，回过头来问道：“在下江湖侠客凌羽渡，敢问师父如何称呼？” 梁将军行了个礼道：“贫尼法号摒尘。” 阿瑜在一旁道：“摒尘师父，你虽出世，然而可知有人一直在苦苦寻你。” 梁将军——不，摒尘师父眸中无波无澜，道：“贫尼既已出世，便已了却尘缘，与红尘中人再无瓜葛。贫尼还有法事要做，恕不久留。”说着抬脚就要走。情急之下，我冲口而出：“陶祯月将军，她很在乎你。”摒尘蓦地停住了脚步。 阿瑜道：“梁将军，陶将军即便在边关九死一生，也时时在想着你，希望能找到你。还请您……至少让她安心。” 摒尘师父的肩头明显一震。贺辛然接上话：“我虽不知梁月薇将军为何皈依佛门，只是佛门渡人渡己，陶将军如今牵挂你成了执念，若摒尘师父能渡她，岂不是美事一桩。” 摒尘师父背对着我们负手而立，沉默了良久，转过身来笑道：“三位，可愿到茶楼里坐坐？贫尼与你们讲讲这些年的往事。” 我们当即欣然应允。 当年，梁将军被洪水卷走，起因是军中有人冒领军功，构陷于她，甚至把她推入水中，导致她长年累月蒙冤。后来陶将军虽然遍寻证据替她平反，但是平反后已时隔四年，朝廷派出的人在黄河沿岸遍寻无果，便认定梁将军已死。而梁将军，当年被洪水卷走后，被奉天一座无名寺庙的比丘尼救起，自觉心灰意冷，便皈依了佛门。 又是如此之事。我暗叹军中腐朽，问：“如今，陶将军已经帮您平反。您为何不再回朝廷？” 摒尘师父微笑着摇摇头道：“朝廷并不能使我安身立命。你们并不知道其中利害，我只告诉你们，即使云朝如今再风光，皇上再贤能，朝廷里也有许多吃人的东西，只是许多人不知道罢了。如今我已不愿再回朝廷，也不愿再争什么。因此，三位不必再劝我了。不过，还是多谢你们能来向我问个真相。说明你们心诚至善。”
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