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“后院起火，当然只能回去安抚了。”阿莉安娜说。 见伊莲娜一脸好奇，显然很感兴趣的样子，她只能详细地解释了一下自己在背后所做的行动：其实也很简单，因为雷蒙德侯爵目前对伊莲娜的追求，全都是瞒着夫人的。要不然，一对夫妻的关系即使再好，在被背叛之后也不可能再继续往来。而雷蒙德完全不想与夫人和她的娘家闹翻。 事实上，雷蒙德侯爵每一次寻找新猎物，都是这么做的，先打动了下一个人选，再回去与现在的妻子协议离婚。如此一来，就可以避免那种鸡飞蛋打的情况。 以前始终没有暴露，是因为他的行事比较隐秘，自然也就很方便隐瞒。而且这种事其实并不少，就算有人察觉了，也没有人会多管闲事，去告诉他的夫人。 但伊莲娜的情况不一样，她身边有好几个追求者，又都迟迟没有进展，以至于雷蒙德侯爵在这上面拖的时间有些太长了。 那位夫人本来就已经察觉到了一些蛛丝马迹，并且因为自己的经历而生出了疑心。而昨天的宴会上，见到雷蒙德侯爵对伊莲娜献殷勤的人又太多了，在阿莉安娜的安排下，有好事者将此事告知了她，前后自然就串联起来了。 雷蒙德侯爵生意越做越大，娶的妻子自然也一个比一个更有势力。 所以他的后院就起火了，必须要赶着回去安抚。 不过在阿莉安娜看来，感情这种事，一旦有了裂痕，即使修复了，也不可能完好如初。之后，雷蒙德侯爵夫人应该会更警惕，他自然也就不可能再腾出空来骚扰伊莲娜了。 伊莲娜听完，看了阿莉安娜一眼，本来想问一下，生意上会不会受到影响，但转念想到，自己已经决定全部放权给阿莉安娜，此时开口询问，万一被她认为是要收回权柄的暗示怎么办？ 于是她将话题转到了另一个人身上，“那保罗呢，你打算怎么处理他？” “他不需要处理。”阿莉安娜说，“现在其他人都出局了，他不足为虑，你直接拒绝他就行了。” “这么简单？”伊莲娜有些不敢相信。 阿莉安娜笑了，“你觉得保罗能在什么地方威胁到我？” 这本来就是她刻意放进去的鲶鱼，其他人都觉得他没有竞争力，所以不会率先对他下手，反而能留到最后，交给伊莲娜自己去处理。 伊莲娜觉得其中有什么地方不对劲，但阿莉安娜这句话说服力太强了。保罗虽然是个少爷，但论身份，恐怕还不如阿莉安娜这个女管家风光，确实不用怕他。 既然如此，她就不客气了。 她直接去见了保罗少爷。 既然阿莉安娜说可以直接让他走，那择日不如撞日，今天就彻底把这件事解决。 这样从明天起，就是她和阿莉安娜的无人打扰的新生活了。 …… “伊莲娜，你这是要赶我走？”保罗不敢相信自己的耳朵。 这位少爷虽然各方面都很平平，但对自己就是有一种绝对的自信，绝不认为自己会在婚姻市场上缺少竞争力。尽管拥有三个各有优势的情敌，但他始终认为最终胜出的一定是自己。 但是，要说他为此做了什么努力，那完全没有。 大多数时候，他更原因跟女仆们混在一起，玩一些在伊莲娜看来很无聊的游戏，享受大家的奉承。 至于伊莲娜，对他唯一的印象就是笑话讲得很冷，几乎没有一次能逗笑旁人。 但听到伊莲娜近乎拒绝的话语，保罗少爷还是十分不敢置信。 “我只是觉得，您在这里待的时间太久了，应该适当地回去陪伴一下家人。”伊莲娜的态度还是很和气，“这里毕竟不是自己家，我也是怕堂兄您住得不习惯。” “伊莲娜！”保罗少爷大声打断她，“你别忘了，你能继承庄园，也是因为我的帮助！” “我没有忘记。”伊莲娜说，“除了堂兄之外，萨克先生，小威廉先生和雷蒙德侯爵也都给过不少帮助。” 保罗刚要说话，忽然反应过来不对劲，“雷蒙德侯爵？” “他刚刚才向我辞行，说有事要处理，不能留下来度假了。”伊莲娜微笑着说，“我也是觉得堂兄独自住在这里，没有人陪伴，恐怕会觉得孤单，或许更想回家去呢？” 保罗不由皱起眉头。 他虽然蠢，但能潇洒到现在，也并不是完全不会看人脸色。 事实上，像他这样的纨绔子弟，也许别的方面都泛泛，但谁是能够做主的人，谁不是，一眼就能看出来。所以他才能找到阿莉安娜，威胁他帮助自己。 此刻，伊莲娜的态度就让他觉得十分不妙。 他不知道雷蒙德侯爵为什么会突然离开，但是很显然，应该是有人做了什么，让他不得不放弃这边。 而他离开之后，自然就轮到了自己。 到这个时候，保罗自然也已经想明白了，从始至终，伊莲娜根本就没打算在他们之中挑选一个人作为结婚对象，只不过是在拖延时间，一个个解决而已。 这本来是其他人早就已经察觉到的问题，他却直到此刻才看出来。 不过也正因此，没有了干扰项，尽管觉得很难相信，很不可思议，但真相只有一个：这一切都是伊莲娜在背后推动的！ 不不不，伊莲娜应该没有这样的能力，保罗少爷看着眼前瘦弱的少女，还是不敢相信她就是幕后之人。旋即他就想到了一个完全符合的人——阿莉安娜。 难怪她明明答应了自己，却迟迟没有采取行动，反而推三阻四，说什么无法掌控人心，原来是早就选择了站在伊莲娜那一边。 对啊，对啊！ 他怎么早没有想到呢？ 他以为自己许诺了庞大的利益，让阿莉安娜无法拒绝。可是，连他都觉得自己能够摆弄伊莲娜这个单纯天真的少女，何况阿莉安娜？而掌握了伊莲娜，就意味着掌握了艾顿家族庞大的产业和权势。 这些东西他想要，萨克、小威廉、雷蒙德想要，阿莉安娜当然也想要。 想到这里，保罗有一瞬间的退缩。 阿莉安娜的厉害，他是知道的，这也是他找上对方的原因。如果这个被对付的人成了自己，他实在是没有把握。 可是，被身份低于自己的人摆了一道，要他就这样灰溜溜地离开，保罗少爷又不甘心。 但他虽然掌握着一点阿莉安娜的把柄，现在拿出来威胁对方，已经没有用了——他所掌握的把柄，说白了就是阿莉安娜暗地里跟神殿勾结，准备将伊莲娜卖给那边。但现在，她留在伊莲娜身边，替对方打理着庞大的资产，这话就不可信了。至于阿莉安娜当时还与其他几家接触过，那些人都出局了，自然更用不上。 不过像保罗少爷这样的大聪明，自然是不会轻易放弃的。 他眼珠一转，就想到了一个绝妙的主意。 既然威胁阿莉安娜没用，那索性告诉直接告诉伊莲娜。 信任这种东西，是很珍贵的。这对主仆如今可以相处融洽，但阿莉安娜野心勃勃，伊莲娜身为公爵，真的能够完全放权，一点都不怀疑她吗？只要有一点，就足以摧毁这种并不牢固的结盟。 “是阿莉安娜，对吗？”他问。 伊莲娜当然不会承认，“我不明白您在说什么。” 保罗也不在乎，他哈哈大笑，“伊莲娜，你真是个傻孩子，你以为阿莉安娜帮你，会有什么好心吗？你知不知道，她答应过会帮我，会帮萨克先生，会帮雷蒙德侯爵，最重要的是，你回到庄园之前，她就已经跟神殿谈好了价钱！” 伊莲娜有些吃惊。 她确实不知道，阿莉安娜原来背地里跟这些人都有联络。 但是这样一来，阿莉安娜说自己可以搞定他们，也就理所当然了。 这样想着，她微微一笑，对保罗少爷道，“谢谢您愿意告诉我这些，堂兄。不过，现在阿莉安娜还站在我这一边，不是吗？倒是你们，我原本还有些愧疚于自己不能回应你们的情意，现在看来……” 她深吸一口气，故作伤感，“希望明天，不会再在庄园里看见您——我实在不愿意想起这件伤心事了。” 然后转身款步离开。 保罗并不相信她完全不在意，可是伊莲娜表现出来的态度，还是让他气了个够呛。于是他大声道，“那阿莉安娜的身世，你难道也不在意了吗？” “什么？”这回伊莲娜是真的惊讶了，她猛地转过身，紧盯着保罗，“你刚才说什么？” 保罗得意而大声地说，“我说，我知道阿莉安娜的身世秘密！” 伊莲娜脸上的表情冷了下来，斩钉截铁地道，“我不会相信你的胡说八道。” “这可不是胡说八道，不信你可以去查。”保罗见她不相信，顿时急了，“她是荧星家族的人！那个跟耀阳王室作对的荧星家族！我要向国王揭发她！” 听到这个所谓的“秘密”，伊莲娜的第一反应竟然是松了一口气。 之前她看保罗的模样，还以为会是什么非常严重的事，比如阿莉安娜其实也是老公爵的私生女，又或者老公爵生前跟阿莉安娜曾经是那样的关系。 谁知竟然是这么啼笑皆非的一个“秘密”。 荧星家族，伊莲娜是听说过的。在一千年前，荧星与耀阳是一对兄弟，都是神的信徒，但是后来，耀阳在神殿的扶持下开创了王国，一直传到现在，荧星却叛出神殿，终身与王室和神殿作对，最终被剿灭。 没想到荧星家族竟然还有传人。 虽然那已经是古老传说里的事了，但谁也不知道王室对此事的态度究竟是什么样的，伊莲娜更不敢去赌。 而且，伊莲娜还不知道阿莉安娜对待王室和神殿又是什么态度，打算做些什么。 但眼下最重要的，还是让保罗闭嘴。 “堂兄。”伊莲娜面沉如水，露出一种保罗少爷从未见过的冷冽表情，“我以艾顿公爵的名义发誓，如果有你我之外的第三个人知道这个秘密，我会追杀他到天涯海角，不死不休。如果你不相信，可以试试。” 保罗张大嘴巴，完全不明白伊莲娜为什么会把这件事往自己身上揽。 而面前的伊莲娜已经又收起了那副吓人的表情，“当然，如果什么事都没有发生，您就依然是我的堂兄，是艾顿家族的一份子，只要我还活着，就没有任何人能够剥夺你现在所拥有的一切。” 她已经恢复如常，保罗却不能当做什么都没有看见。 他终于意识到，伊莲娜也不是自己看到的那样天真善良。 他猛地打了个哆嗦，连声保证，“我我我刚才只是开玩笑的，真的，我胡说八道！我马上就让人收拾行李，现在就走！” 求他住他也不敢继续住在艾顿庄园了，万一发生了什么意外，连能为他讨回公道的人都没有。
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