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如此一来，气氛自然就显得诡异了。 阿莉安娜有些遗憾他们没有打起来，在互相针对之中揭破对方的隐秘。但她也不是很意外，身为贵族，他们不会轻易互相撕破脸，这是事先就已经预料到的。 不过没关系，阿莉安娜已经写好了剧本，做出了足够详尽的安排，可以一步一步将局势引导向自己所期望的方向。 接下来，只需要等下一个机会。 阿莉安娜一度以为，接下来的一切都会十分顺利，然而事实证明，以为自己能够掌控人心，毕竟是一种太过傲慢的想法。她连自己的心都无法控制，又怎么能完全地掌握别人的心思呢？ 或者说，她身为女性，揣度男性的心思和想法，本身就是有缺失的。尤其她又是这样一位年轻的女性，虽然足智多谋，事实上并没有恋爱的经验，也并不像自己以为的那样了解男人。 自从萨克先生离开之后，气氛经过了一段时间的凝滞，剩下的三位先生开始默契地错开与伊莲娜小姐相处的时间。 中午，保罗少爷会陪伊莲娜用餐，用诸多妙语让伊莲娜保持开怀的情绪和好胃口。 下午茶时分，就是雷蒙德侯爵尽情展示自身才学的时刻，他会给伊莲娜推荐一些对她很有用处的著作，并且亲自为她讲解其中不明白的部分。 到了黄昏，就是小威廉先生的时间了。 由于伊莲娜的身体有些瘦弱，所以阿莉安娜安排她晚饭前在庄园里四处走走，锻炼一下身体。小威廉先生就会在这个时候出现，陪伊莲娜一起散步，共同享受一段宁谧的时光。 对于这种结果，伊莲娜乐见其成。 因为当他们不分开的时候，一整天都想待在伊莲娜身边，不错过任何机会。但尽管与他们相处并不算一件十分难以忍耐的事，但伊莲娜还是很渴望有休息放松的时候。 而现在，晚饭之后的漫长光阴，就都是独属于伊莲娜的了。 这时，阿莉安娜会充当她的老师，给她讲一些她身为公爵必须要懂的东西。 这堂课没有课本，也没有预先准备，总是阿莉安娜想到哪里就说到哪里，其中还夹杂着她自己遇到过的各种情况，伊莲娜将之当成睡前故事来听，觉得很有趣味。 总之，在这种默契之中，又安稳地度过了一段时间。 就在阿莉安娜觉得太过平静，琢磨着如何添点波折时，一件完全在她预料之外的事情发生了。 这天傍晚，伊莲娜照旧在夕阳下绕着庄园的房屋散步，而小威廉先生也照旧陪同。这次他们稍微走远了一些，遇到了一片相当漂亮的花海。就在伊莲娜欣喜地凑上前去，嗅闻一朵芬芳美丽的花，打算将之采下，带回去妆点房间时，小威廉先生突然从身后抱住了她。 然后，这位英俊的年轻人，以一种十分热烈的口吻，向伊莲娜表白了自己的爱情，并试图亲吻她。 幸好，眼前是一株荆棘蔷薇，伊莲娜在情急之下折断枝条，挥舞时上面的刺划破了小威廉先生的脸。对方吃痛之下放手，她才得以跑回庄园。 当她惊魂甫定、面色惨白地跑进书房时，待在这里处理事务的阿莉安娜简直惊呆了。 她急匆匆地站起身迎上去，“伊莲娜，这是怎么了？” 伊莲娜手里还抓着那枝立了功的蔷薇，只是娇嫩柔软的花瓣，已经因为之前的折腾和奔波散落无遗，只剩下光秃秃的枝头。她紧紧地攥着它，直到阿莉安娜掰开她的手指，将枝条取走时，伊莲娜才因为疼痛而回过神来。 枝条上的刺，同样划破了她的手心。 “天哪！”阿莉安娜握着伊莲娜的手，只觉得一股火气从心底生出，直冲到天灵盖。 但她反而没有再追问，而是先拉着伊莲娜坐下来，替她处理了伤处，上药包扎，然后才展开双臂，将人抱进自己的怀里，轻声问，“伊莲娜，亲爱的，告诉我，究竟发生了什么？” 伊莲娜紧紧靠着她，似乎也终于从这个怀抱之中汲取到了一份温度。她睁开眼睛，小声说，“是小威廉先生，他……他突然抱我，我吓了一跳，就用枝条划伤了他的脸……” 说到这里，她有些忐忑地抬起头，想看一看阿莉安娜的脸色，判断自己是否闯了祸。 但阿莉安娜一只手稳稳地按住她的后脑勺，让她无法完成这个动作，只能顺服地贴在对方胸口，听着阿莉安娜微微加快的心跳。 “我知道了。”阿莉安娜摩挲着伊莲娜的头发，柔声道，“别担心，伊莲娜，我会处理好这件事。” 就在这时，雷蒙德侯爵和小威廉先生联袂来寻阿莉安娜。 原来小威廉先生虽然没能追上伊莲娜，但脸上受了伤，他也不敢大意，立刻也回到了庄园，不巧正遇上了雷蒙德侯爵。他虽然想把人甩开，但后者怎么可能会答应？只好带着人一起过来了。 他来找阿莉安娜，主要是想问问有没有能用的药，怕脸上留下不体面的疤痕。 至于伊莲娜，小威廉并不担忧。毕竟这里是艾顿庄园，而伊莲娜是此间主人，怎么也不可能在这里走丢了。 谁知道一进门，竟然就看到了被阿莉安娜抱着安抚的伊莲娜。 更让小威廉意想不到的是，看到她，阿莉安娜凑到伊莲娜耳边说了一句什么，随即松开手，让伊莲娜坐在沙发上，自己起身迎了上来。他正要开口说出自己的情况，阿莉安娜的拳头就已经砸到了他那高挺的鼻梁上。
第248章 花瓶女公爵（6） ◇ ◎“我想，我该教导您一些别的东西了，伊莲娜。”◎ 小威廉被这一拳砸懵了。 以他的身份——不管是家族继承人还是主教的侄子——走到哪里都会被奉为座上宾，即使进出王宫也不会感到局促，生平见识过的最“野蛮”的事，就是大学时在校园里看足球队的比赛，但那也是旁观他人的身体碰撞，并非自己亲身体验。 何况动手的人还是阿莉安娜。 别看大家平日里对她客客气气，但彼此之间的身份之别是非常明显的。 所以小威廉反应过来之后，登时怒意升腾。 其实他心里也很憋屈。毕竟像他这样的青年才俊，不管走到哪里，都是女人们追逐的对象。像这样花心思去取悦一个女性，还是头一次。伊莲娜的美貌，让他可以勉强忍耐这个跟其他人竞争的过程，但小威廉能给予的耐心并不多。 特别是最近…… 想到那件事，小威廉眼底闪过一抹阴霾。一瞬间，怒气和恼火彻底压过了他从小所受的绅士教育。 他忍着剧烈的疼痛直起身，就要朝阿莉安娜动手。 然而高高举起的胳膊被阿莉安娜抬手架住，然后又给了他的腹部一拳。接下来的一切，都是这一幕的循环，小威廉始终在尝试挣脱阿莉安娜的控制，然而女人几乎不费什么力气，就招架住了他的所有动作，并给予不客气的回敬。 雷蒙德侯爵在一旁看着这一系列的变故，刚开始还有几分看热闹的心思，见阿莉安娜下手毫不留情，小威廉脸上已经出现痛苦的神色，才连忙上前，将阿莉安娜拉开，“阿莉安娜，你失礼了。” 阿莉安娜回过头，那双锐利的眸子扫向他，让雷蒙德侯爵感受到了一种危险的气息。 但这气息只是一放即收，阿莉安娜认出了他，松开了攥着小威廉衣领的手，顺着他的拉扯后退了几步。然后她才开口，“抱歉，我有些失控。但如果侯爵您知道他对伊莲娜小姐做了什么，恐怕就不会这么想了。” “伊莲娜小姐？”雷蒙德侯爵吃了一惊。 “是的，侯爵先生。”坐在沙发上的伊莲娜不知何时站了起来，轻声道，“就在刚才，小威廉先生对我有一些冒犯。阿莉安娜因为心疼我，实在是太生气了，才会做出这样的事，请您千万不要责怪她。” 雷蒙德侯爵朝她看去，见伊莲娜面色微白，眼底含泪，一副弱不禁风的样子，立刻心疼了。 他本来就是怀疑小威廉脸上的伤是怎么来的，才故意跟上来。此刻联系起两件事，还有什么不明白的？ 而且雷蒙德侯爵经验丰富，只要稍微一想，就明白小威廉的打算了。 生米煮成熟饭，这倒也不失为一个好办法。只要有了实质性的关系，他自然就能立于不败之地，不用再按部就班地追求伊莲娜。 对此，雷蒙德侯爵自然是生气的。 四个人一起追求伊莲娜，就是已经默认了游戏规则：不管最后胜出的是谁，其他人都会保持绅士风度，让这件事完美结束。然而小威廉的行为，却打破了这种默契。 如果谁都能乱来，那还要规矩做什么？ 作为一名依靠规矩而得利，混得风生水起的侯爵，雷蒙德对于这种行径，可以说是十分厌恶。 年轻人…… 不过，很明显，伊莲娜并不是能用这种手段得到的女孩，她敏感又警惕，即使艾顿庄园是她的地盘，也始终注意与人保持距离。 或许也是因此，小威廉才失去了耐心，却反而激怒了她。 这么一想，雷蒙德侯爵心下不由一动。 萨克先生已经出局了，而保罗从来就没有什么威胁性，现在，对雷蒙德侯爵而言，唯一的对手就是小威廉了。因为威廉主教的存在，这个对手是非常棘手的。神殿地位特殊，在很多方面都能说得上话，牵扯到神职人员，事情就必须要慎之又慎。 雷蒙德侯爵之所以不急着与伊莲娜更进一步，也是因为这个原因。 但现在，小威廉自己行差踏错，如果能够借此机会，让他也出局…… 光是想一想，雷蒙德侯爵的心跳就变快了许多。当然，这件事有一些难度，可是将会获得的回报，也是难以想象的丰厚。 何况……雷蒙德侯爵看向一脸冷意的阿莉安娜，再看看虽然柔弱，却态度坚定的伊莲娜……这件事并不需要他冲锋陷阵，顶多只是在旁边提供一点微不足道的支持而已，为什么不干呢？ 想清楚之后，他立刻调整了自己的表情，做出不敢置信的表情，怒气冲冲地对着小威廉问，“小威廉先生，这究竟是怎么回事？我本来以为您是一位标准的绅士，恪守贵族的礼仪，所以把您引为良朋。您竟会这样冒犯一位女士！这真是我再想不到的事，我会写信给威廉主教，将这件事如实告诉他的！” 说完，又转过头去安抚伊莲娜，让她不必惊慌害怕，没有任何人能够伤害她，这件事也一定会有一个圆满的解决。 “真的吗？”伊莲娜双手在胸前交握，期盼地看着她，“阿莉安娜——我是说，她刚才气疯了，才会对一位贵族动手，但这都是为了维护我，雷蒙德侯爵。我真不忍心让她因此而受到任何一点责难。” 雷蒙德侯爵当然不会在这个时候反驳她。
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