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薛清方慌乱之中忙道：“快，快去悬济堂叫姜林！” 说完似乎觉得不妥，立刻改口道：“不，我们过去，快去悬济堂！” 薛元和车夫立刻将人背上马车，驾车往悬济堂赶去。 薛清方幼年丧母，家中别无兄弟，和父亲相依为命长大，由于血缘之亲稀薄，因而尤为看重身边亲近之人。 好在道路无阻，车夫全力之下很快就将人送到悬济堂门口，薛清方率先下车就往医堂跑去，急切喊道：“姜林！姜林！救救我爹爹！” 姜林正要遣人去侯府询问一下消息，见薛清方急切找来，心中一紧：“何事？” 薛清方拉住姜林就往外走，嘴里解释道：“爹爹他刚刚回府就突然晕倒了，你快来看看是怎么回事，是不是染了时疫？还是犯了什么别的急症？” 姜林一番查看之后很快就确定舅舅也是染了时疫，她让人将勇宁侯抬至医堂内安置，以方便后续治疗。 薛清方听她诊断后便松了口气，能诊治明白便无大碍，但见姜林眉头紧锁，一颗心又再次悬起来。 她紧张地问道：“怎么了？有什么地方不对吗？” 姜林这才解释道：“城中已无药可医，我们堂中存药已经用完，晨间我去寻你的时候，堂中伙计便已跑遍全城医馆药铺，皆无存药可用……” 薛清方喃喃道：“爹爹进门交代的第一件事就是说要出城去寻药回来……” 姜林听闻此言欣喜道：“如此甚好，眼下也只能如此了，事不宜迟，我们现在就去……” 薛清方却斩钉截铁否定道：“不行！” 姜林见她这番模样不由得愣住。 薛清方意识到自己有些失控，缓和道：“一来一回如何能确定归期？若是路上有所耽搁，你让爹爹怎么办？他也是你的舅舅，就没有别的办法用些别的药材代替吗？” 姜林十分为难，她也很想能立刻解开眼下的困局，舅舅的性命，全城的百姓，都等着那两味救命的药草，若是能有其他药材能够替代岂不是两全其美？ 可是她翻遍医典，想尽所学也不知何物能够起到同样甚至类似的作用。 若是自己能想出来……能想出来…… 在里间帮忙的陆秋白注意到姜林面色不对，立刻放下手中的物什走过来，无情地回答道：“没有。” 薛清方下意识反驳道：“你又不是大夫，关你什么事？” 陆秋白冷漠道：“她们不眠不休几个日夜，想的都是如何救治这些人，一遍一遍更改药方，只为能最好地发挥药效。” “这已经是她们几经推敲之后得出的方子，药材有缺并非意料之中，恐怕是有人暗中作祟，提前收购走了本是常用的两味药。眼下改方同样不一定来得及，若是有所耽误，那才是真正的无力回天。”
第10章 岁寒之日（十） 薛清方经她这么一说，也勉强冷静下来。 姜林看着陆秋白如此冷静的回护，心中也有些莫名的触动，不过眼下没有时间让她过多感怀。 正当她准备叫人交代她暂离医馆后的安排时，黎帆拄着拐杖走了出来。 “师父！您醒了！” “堂主！” 阿骨在一旁扶着他，黎帆沉声道：“刚才你们所言我都知道了，林儿，放心去做你想做的吧，城内的事就交给我，改方之事我来想办法，” “有我在，一定不会让你舅舅出事，无论如何也要坚持到你们回来，去吧。” 姜林和陆秋白收拾好行装带上信物谕旨和人马就立即出发，离渠京最近的城镇尚有百里路程，即便日夜兼程也需一日来回。 她们出城时天色便已不早，不过半个时辰，就彻底暗下来，为了能及时回返，她们必须抓紧时间，不能将时间浪费在停留休整上。 所幸她们带了马车出城，本是为了方便运送药材，但此时也可暂时充作休息之所。 周统领让她们先进马车休息，养足精神，尤其是姜林，连日劳累，本就没有歇好，若是继续下去，恐怕身体吃不消。 何况后面她们还有硬仗要打，一切都不会太过顺利。 姜林确实精神已经支撑不住，快要到临界点，一沾着车板就沉沉睡去。 陆秋白蜷在颠簸的马车上，看着陌生的环境，身侧认识不过数日的人，车外只有规律的马蹄声，在寂静的夜里有一种莫名安定人心的力量。 车内萦绕着淡淡的药香，似乎是林姑娘带的驱虫的香囊的味道。 月色从车帘子的缝隙里透进来，静谧柔和，偶然一点微风拂过，虽是路途奔波，陆秋白却觉得心中踏实。 倦意一点点笼上来，将她拉回时光的旧尘之中。 人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。 陆秋白一舞作罢，斩下了桃花几盏，落在这寺中庭院。 “好一个落英缤纷！”陆秋言抚掌大笑，“妹妹真是越来越英姿飒爽了！” 云山寺乃崖州一大寺，往来香客络绎不绝，后山院落却是难得的清净，不受前山香火纷扰，鸟雀清鸣，疏影横斜，花开半山，别有一番意趣。 娘亲喜好佛法，经常带着她们二人上山礼佛，有时也会小住几日。 山中无琐事烦扰，兄妹二人还能借此躲懒，延下几日功课，也十分愿意陪着母亲上山来。 秦瑛见此美景，也是笑道：“瞧你这妹子，倒出落的越发和男儿相似了，只可惜不是真男儿，没有施展之机，只能你我面前舞弄一二了。” “母亲这是说的哪里话，秋白如此出挑，未尝不会有出头之日，更何况出不出头又有什么要紧的，而今世道纷乱，能与家人游于一方，赏这山寺桃花，虚度些光阴，已经是人生之幸。”陆秋言将杯中酒一饮而尽。 “哥哥说的正是，”陆秋白放下手中的木剑，一撩衣摆大剌剌坐在石凳上，“前些日听爹爹说，常州许多地方又闹了旱灾，朝廷赈灾不力，恐怕又要生民乱，这北边的边乱尚且没有平定，朝廷也不知将会如何应对，内忧外患，家国不安，爹爹也即将上京赴任，听说京城党争激烈，这样的闲暇之日确实难之又难了。” “你们这一个两个的呀，想的比我还多，我说一句，你们能说十句，小小年纪怎么就开始忧心来日了。”陆母笑嗔，心里却对这双儿女十分满意，“明日便要下山，七日后咱们就该与你们的爹爹一起上京了，这几日就好好清点清点随身之物，去拜别一下你们的师长，往后再要回来可就是山水迢迢了。” 陆秋白忽然生出许多不舍来，崖州四年，她早已习惯这里的一切。 崖州的风远比江南喧嚣，儿时记忆里的诗情画意早已逐渐淡出她的世界。 只记得总是柔凉的阴雨，微风拂柳的河堤，后来取而代之的是崖州可以肆意跑马的原野，森森的密林，冬日里冰封千里的河面。 连崖州的人脸上的神采，也比江南的人们要奕奕许多。 不觉天色渐晚，秦瑛带着一双儿女用过斋饭后，便各自回到了厢房之中，准备歇下。 陆秋白看着窗外的夜色朦胧，脑子里思绪万千。 一会是听私塾先生上课的情景，一会是出门打猎的快活，一会是关娘子教她剑术的样子，翻来覆去也无法入睡。 眼见得窗外月色也愈发明亮起来，索性起身，穿戴好后悄悄地出门。 轻手轻脚地摸到大哥的门前，趁着月色透过门缝努力朝屋内张望，企图找到熟悉的身影，也不知道是睡着没有，于是捏着嗓子像小猫一样叫了几声。 屋内的人果然翻动了一下，而后陆秋白开始轻声唤起来：“大哥，睡了吗，来喝酒吗！” 屋内的身影似乎耸动着，过了片刻，好像终于忍不住似的，翻身下地，向门口走了过来，而后开了门。 陆秋言一脸疑惑：“酒？这寺里哪来的酒？你偷偷带上来的？你居然往寺庙里偷偷带酒！” 陆秋白闻言无声大笑：“你忘了？之前我们埋在靠后山桃树下的呀！” “啊是它们！这才埋了多久你就忍不住了！”陆秋言嘟囔着。 “再不喝都没机会喝啦！与其便宜了后来人，不如我们自己先喝上？”陆秋白眨了眨眼睛。 不需要再多劝说陆秋言就已经败下阵来，兄妹俩达成共识，一起趁着月光悄摸摸地往后山方向去了。 两人好不容易找到了埋下的几坛梨花白，寻了个相对明朗的亭子坐下。 风露微凉，空气里似乎带了些泥土的潮气，也不知是不是刚刚启出来的酒坛子上的气息，或许埋在地里久了，坛身自然也会沾染上泥土的气味吧。 密封了四年的酒酿比起四年前入口已经醇厚了许多。 一轮明月高悬，恰恰倚在了树稍，洒得亭中一地清辉，舌尖是似甜还辣的佳酿，陆秋白心里的一丝茫然再次涌上来。 为何她觉得心中有些空落落的？ 一阵剧烈的颠簸下，陆秋白从睡梦之中醒过来，她这才恍然发觉，一切只是梦而已。 一片清辉洒在一旁女子的衣衫上，正如那日的月光一般皎洁。 陆秋白坐在车中，默然无语，那股怅惘留在她心中，迟迟挥之不去。 很快她们就到了离渠京最近的平川县。 平川县看起来并无异样，街上行人来来往往，城门口也在正常处理进出，没有拥挤不堪的情况。 一行人进城之后就直奔县衙，县令见人来势汹汹，结结实实吓了一跳，以为是自己做了什么事败露了，惹得朝廷前来追责。 听闻领头之人言说只是借调县内药材，顿时松了口气，十分积极地带他们去县衙库中取药，还派人往县中各处去询问收购。 不出半日便已筹措收购到足够数目的药材。 清点好数目，整理好装车之后，一行人就要回返京城。 在回程之前，陆秋白拉住姜林商议。 毕竟城中之时便是波折万分，若是背后那人锲而不舍，不肯罢休，既然没在她们来的路上做什么手脚，那回程之路定然不会太平。 她们必须得提前想好应对之策，当如何安全地将这些药材运回去，这确实是个需要谨慎考虑的事情。 “若是对方想要设伏，那只需要找到时机毁掉药材即可。” “没错，若是想毁药材……一把火足够，只需趁我们不注意借机将药材当场焚毁，即可大乱我们的计划。” 姜林、陆秋白和周统领三人聚在一处冥思苦想。 “要如何，才能不引起对方注意，悄无声息地将药材运进程去……” 自平川县回京的一路上并无多少遮挡，只经过几处山林极有可能被人埋伏，她们不知对方底细，无法准确做出判断，硬拼肯定是不行的，对方极有可能是亡命之徒，生死之中，她们并不占据优势。
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