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忙碌了一整夜，此刻医馆里竟难得地安静下来，晨曦的微光洒进堂中，竟有别样的安定之感，与方才外面的骚乱比起来，如同一处世外桃源。 窗外偶有几声鸟鸣，零星几个药童守着药炉子煎药，陆秋白向内走去，经过药房的时候却发现姜林趴在柜台后面睡着了。 她正要悄声离开，以免扰了姜林休息，却不料姜林突然坐起来，眼里还带着些朦胧。 “抱歉，是我吵醒你了吗？ 姜林摇了摇头表示没有，她起身收拾好凌乱的桌面，顺口问了一句：“陆姑娘不去休息吗？” 陆秋白闻声一笑：“林姐姐怕是忙忘了，昨日你们见我乏累就叫我早些回去歇着了，故而早上起得早，倒是你们一直忙了一夜。” 姜林叹了一声：“医家济世救人，这种时候，这些都只是常态。你不曾经历过这些，可还能习惯？” 陆秋白自是说适应得来，说着二人向后堂走去，厨房早备好早膳，蒸了些包子馒头一类的，只等医馆里的诸人自己取用。 “说来你可看到老堂主回来？昨日他去找友人，今日也该回来了。” 陆秋白摇头表示并未见到：“许是留在人家里商议要事了？今早我见城中骚乱，有位大人在城门口安抚人心，说是太医署已经有了防治的办法，想来是老堂主昨日报信之故。” 姜林思索片刻疑惑道：“即便如此，老堂主应当也会告知我等进展，不至于一天一夜不传回一丝消息，况且昨日之时药方之事还并未完全确定下来，老堂主应当不会贸然报去，即便报了，太医署也当遣人来此回访，除非……有些别的什么变故。” 她总觉得心中有些不安定。 陆秋白看她担心，安抚道：“既不放心，去看看就知道是怎么回事了。” 姜林点点头：“你说的有理，一会我就去张家探探究竟。” 见姜林没有带上她的意思，陆秋白主动道：“我也会些拳脚，一会我同你一起，若是事情不对，也好有个照应。” 姜林没有拒绝。 扶桑街位置清幽，并非闹市，此地高门大户不多，但各家院落都整治得井井有条，十三号正在靠里的位置，二人寻了一番，才见到胭脂铺的门头。 只是铺子门头紧闭，显然是未营业的模样，此时一位大娘拎着菜篮子路过，正要进门。 陆秋白拦着那大娘问道：“劳烦您，您知道对面的张记胭脂铺今日怎的未开门做生意吗？” 大娘瞧了她们一眼，见二人面色和善，不似歹人，退了一步方道：“怎么，二人姑娘不曾听闻城中闹瘟疫了吗？今晨官府还下令封锁全城呢，这人来人往的铺子自是要暂时歇业了。二位姑娘是来买胭脂？不如过些时候，免得不甚染了病，不好治哩！” 陆秋白本有些奇怪大娘反应，听她话语诚恳又不见是对她们防备，那大娘见她神色续解释道：“不怪我要离你远些哩，听说这时疫就是靠这口耳相传，为我们各自的安全着想，不好离得太近哩，二位也快些家去吧，一会官府说不定来清人呢！” 陆秋白这才知晓缘由，连连道谢。 只是这样一来就更奇怪了，既然胭脂铺已经关门歇业，那黎老堂主去了哪里？难不成歇在了胭脂铺里？ 姜林想着，准备叩门问问，若是铺子里有人，自然就知晓怎么回事了。 铺子外种着些许月季，此时开的正盛，门扉掩着，看不清里面，姜林抬起门上的铁环叩了叩门，二人等了好一会也不见有动静，正要再叩时，门却突然开了。 只见铺子里倒着两个装束鲜艳的娘子，软绵绵地趴在地上，场面有些骇人。 姜林顿感不妙，当即进门就先探起二人的脉搏鼻息，见她二人尚有生息，不由得略放下心来，方才开始仔细查探二人症状。 陆秋白悄无声息观察着这间铺子，小巧玲珑却一应俱全，货架陈列整齐有序，想来掌柜是个善于经营的。 唯独柜台上摆着两瓶口脂，不似是售卖的商品，倒像是店里人自己用的，十分随意地放在那里，显得有些突兀。 “她们中了曼陀罗的毒。” 陆秋白闻言将那两瓶口脂递给姜林，道：“你看看这个，是否和它有关。” 姜林接过来，闻了一下，肯定道：“没错，是这个。” “好在只是混在口脂里，应当是使用的时候误食了少许，故而昏迷，幸好剂量小，暂且不会危及生命。” 姜林掐了几个穴位，那两人就逐渐苏醒过来。 两人刚醒过来还不明白是怎么回事，见有陌生人在，防备道：“你们是何人？” 姜林解释道：“二位莫怕，我们是悬济堂的，昨日我们堂主来你们这里寻人，但却一夜未归，你们可曾见过？” 那二位姑娘对视一眼，俱在对方眼里看到了奇怪的神色，其中一人摇头道：“昨日不曾见过姑娘说的这个人。” 姜林一颗心如坠谷底，难道师父真的出了什么意外？ 陆秋白接过话头，问道：“方才你二人晕倒在地，我们发现你们中了这口脂里的曼陀罗之毒，你们可还记得昨日发生了什么？又是何时晕倒的？” 二人俱有些吃惊：“我们中毒了？” 其中一人更快恢复镇定，回忆道：“昨日傍晚，我们正常关门打烊，收拾好铺子，整理清楚当日货品和账目之后，便准备归家去……而后就觉得有些不适，随后的事就不知了，再然后就是醒来见来你们二位。” 陆秋白不禁感到疑惑，黎老堂主为何没有到胭脂铺？为何胭脂铺里的人会被人投毒？这两件事怎么这么巧？是什么人、为什么要这么做？ “难道是有人不想黎老堂主和胭脂铺的人见面？”，陆秋白提出自己的疑问。 那又是为何不想她们见面呢？ 姜林眉头紧锁，问道：“晨间你和我说过，那位大人说太医署已经找到了解决的办法，可是堂主既然没有和张医正通上信，那太医署又是如何这么快找到药方的？” 二人异口同声道：“不好，堂主有危险！”
第08章 岁寒之日（八） “只是这渠京如此之大，我们如何知道堂主去了哪里，或是在什么地方出了事？” 黎帆平日里行医治病救人，应当没有什么仇家，问题最可能还是出在这蹊跷的疫病之上 陆秋白沉思道：“若此事当真是有人在暗中作祟，那此人多半是要拦截药方，不想让太医署顺利地得到诊治之法。” “只是最终目的不知是京城还是宫中那位，早晨有人在城门口散播皇上病重的消息，试图引起恐慌，也许这个消息是真的？” “如果皇上染病是真，那太医署如果没有及时得出医治之法……” 姜林也意识到了其中问题的严重性：“不能让幕后之人得逞！” “此事若是人为，那恐怕为了扰乱京城是真，意在皇宫也是真。” “敌人在暗，我们在明，现在单单寻找堂主犹如大海捞针，并不能彻底解决危机，只有将此事症结从堂主身上转移，才能排除堂主对于幕后之人的威胁性。” 陆秋白点点头表示赞同。 胭脂铺的两个姑娘听她们你一言我一语，大致也知晓事情原委，其中一人主动道：“你们说的那位堂主，是不是有很重要的事情找我们东家？” 得到肯定的答复后她复道：“我叫雪茶，平日里由我向东家汇报铺子里的各类事项，近日东家虽在宫中出入不便，但东家给我留过信物，可到东华门与看守的侍卫求个通融，能与东家带个信或是见上一面。” 姜林喜道：“如此甚好，这里可有纸笔，我可将药方写下来，由姑娘带去。” 雪茶寻来纸笔，姜林将诊治之法一一写下，交给了雪茶。 “姑娘放心，我一定将东西送到。” 说罢雪茶就将纸张郑重叠好，放进袖囊中，而后转身道别向东华门而去。 姜林思索一番，觉得还是不够稳妥，道：“此病发病之初便来势汹汹，身体底子不好的，不出三五日便会病重，若是医治不及时，恐怕不少人要因此丧命，此事恐怕没有我们想得那么简单，以防万一，我得先去一趟我舅舅家，将此事告知，之后陆姑娘你同我一起去寻堂主，如何？” 陆秋白听她突然提起舅舅，有些疑惑。 姜林这才解释道：“我舅舅是勇宁侯，可直入宫禁，将此事上报圣听，如今事情发展太过出乎意料，还需向朝廷借力。” 陆秋白听到“勇宁侯”三个字，心中一惊，勉强才稳住面色未变，道：“你说的有理，就这么办吧，剩下的就只有尽人事，听天命了。” 二人同胭脂铺的另一位姑娘道别，向勇宁侯府而去。 路上行人稀少，远不似平日里的喧闹之景，街道上俱是静悄悄的，透露出一股令人不安的气息。 平常热闹的酒肆茶铺，此时全都门户紧闭，只偶尔还有一两间兜售猪肉或是瓜果蔬菜的摊贩还有人。 勇宁侯府同在城西，二人到访的时候薛延不在家中，管家说是宫里边一大早就将侯爷召了去，只有他的女儿薛清方在家里别无它事。 姜林与薛清方也算是堂姊妹，从小一块长大，虽然后来姜林随师父游历四方，学医救人，与她有许多年未见，但儿时的情谊从未断绝，舅舅不在府里，找她也是一样的。 管家带她们穿过厅堂，去往内间，陆秋白默默跟在姜林身后，侯府富丽堂皇，庭院幽深，内里曲折，穿过好几个回廊才来到薛清方的院中。 院里竹影横斜，树影斑驳，中间摆着一盘残棋，点点光斑印在上面，随着微风轻轻拂动，窗扇开着，透过门窗可以看见里间的陈设，清雅婉约，足以见主人的喜好品格。 管家站在院中，向内躬身行礼道：“小姐，姜姑娘来访，有要事找您。” 里面传来一个清冽婉转的声音：“哦？哪位姜姑娘？有何要事？” 陆秋白转头看去，里面走出来一个身着竹青长衫的女子，手里捏着本书，发丝懒懒挽起，眉施青黛，举手投足间风流尽显。 姜林一板一眼道：“是我，姜林。” 薛清方跂着双木屐，向她们走来，抱怨道：“姜姑娘真是无趣，前几日回来也不见得来看我一眼，现在有事，倒是想起我来了？” 姜林拿开薛清方不老实的手，肃穆道：“方儿，正事要紧，这里还有人呢。” 管家望天望地，假装什么都没看见。 陆秋白低着头侧着身子，看不清情绪。 薛清方神色恹恹，无奈道：“行行行，谁让我只有你这一个发小呢，说吧，什么要紧事？” 说罢转眸一笑：“若是不够要紧，可别怪我不客气哦。” 姜林正色道：“你在家中足不出户，可曾听说京城和宫里发生了何事？”
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