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秦淮无声地一笑。 “我在提醒你，秦淮，”黑暗中，艾唯的声音染上了夜里的温度，有凉意，也有属于黑夜的、她所无法明白的东西，“别做多余的事。” …… 秦淮轻轻拉开窗帘，她的房间在二楼，露台朝南，可以眺望东方隐隐泛起的白色天光。凌晨两点，杰菲尔德府鸦雀无声。 她活动了几下手臂，轻巧地翻过栏杆，稳稳当当地将自己挂在栏杆，前后一荡，悄无声息地落在了花园的泥土里。 “我得想个更好的办法，至少用不着以后每次见你都像偷情一样。” 借着树木的遮挡，她靠在院落的围栏上，从树影缝隙中留意着房内的动静。穿过铁栅栏的缝隙，杰里递给她一张卡片。秦淮伸手接过——这是一张照片。 照片上的年轻女人穿着粗花呢长裙，柔软的黑长发落在腰间，在林间的阳光下，如同散发着光泽的名贵绸缎。 她……实在太像艾唯了，或者说，是艾唯像她，以至于秦淮第一眼先是愣在了原地，直到看清那双如水般清澈的棕色眼睛。 “这是……艾西？” “是的，看来您也知道一些。您电话来得突然，我还没来得及查太多，只在猎场打听到了一些。”杰里低声解释，“那些贵族常去猎场，有时也会带情人去，那里的向导和服务员了解不少风流韵事，老杰菲尔德伯爵的故事尤其多。” 秦淮轻轻应了一声，等着他说下去。 “艾西夫人是老伯爵带去狩猎的第二个情人，来历众说纷纭，那时候她还很年轻，那之后常陪在老伯爵身边——那是三十多年前的事了。 “她陪老伯爵去了四五次猎场，大约有一两年的时间，然后就没再出现过来。” 一两年后——大概是因为艾唯出生了，秦淮心想。 “她死于自杀，当时的绿林区治安并不好，据说艾西夫人在那里染上了毒//瘾，抽烟酗酒，性情大变。老伯爵没再联系过她，据说是很多年后才得知她有个女儿，常常受到她的虐待，后来——哦，就是艾西夫人自杀后，他把这个女儿接回了本家，那个这个女孩子就是艾唯小姐。” “她的死疑点很多，案件的细节没人知道，都是些捕风捉影的传闻。”杰里停顿了一会儿，揣度着她的沉默，“如果您需要，有关的细节我可以想办法去查。” “不用了，无关紧要的东西可以省略。”秦淮说。 她从小警察那里听说了些东西，据说案发现场有些细节与自杀的结论相矛盾，可追查下去也没有结果，进度停在对艾西人际关系的调查上——也或许是有人不想继续深究下去，总之，最后以自杀结案了。 “你说，艾西的来历不清楚？” “对，这正是最奇怪的地方。”杰里说，“倒也不是不清楚，是过于清楚了，但是每个人说法都不一样。有人说她是首都的学生，也有人说她是邻区的舞女，每个人都十分确定……好像是听她亲口说的一样。” 秦淮盯着对面的窗户，眉心逐渐锁紧。 “说不定是她比较擅长开玩笑。”她不以为意，“所以也不算奇怪，比如像我这种人，就是习惯面不改色地和问我身世的人开玩笑的。” 杰里一时没听懂她的话，当即愣了愣：“您说什么？” “……没什么。”秦淮低声说。 三十三年前，老国王陛下去世，很多年后，她在国庆日当天的报纸上看过那年女王陛下即位仪式的照片最广为流传的那张并没有去拍女王陛下的脸，拍的是国王大道上的车队，皇宫前护卫队的剑与枪，呼应着历史课本上的记录，那并不是安宁和平的一年。 秦淮指节抵着上唇，心中莫名感到沉重——她目前所能知道的，以及她所预感到的，都在告诉她，这是一片不能探究的迷雾，就像艾唯提醒的一样。 “小姐？”见她许久没有回应，杰里忍不住开口提醒，“要我继续查下去吗？” “不用了。” 秦淮站直了身子，简单拍了拍身上的泥土，随意地问：“秦月姝跟你提过柳凌云这个人吗？” “柳……柳……没有。没有，小姐，”杰里明显慌乱起来，“您知道，夫人向来不会让同一组人做不同的几件事，这样做风险很大，监视那边的任务……” 秦淮打断了他的话：“我当然知道这个，也没想指责你。看来你也听说过她是谁——那你知道，她有个女儿吧？” “您是想让我监视她女儿？” “不，这风险太大了。”秦淮摇了摇头，“她的府邸对面有家旅馆，你住在那里，盯着她家里的动静。需要的时候，我会去找你。” “至于你女儿，我会想办法保护她。”她眼底倒影出冰冷的晨光，轻声说，“除了你，我在首都没有能信任的人……不要让我失望了。” ---- 秦淮：无论你是个真混蛋还是伪君子，我的日子都不会好过多少。 艾唯：我难道就不可能是个好人吗？ 秦淮：你自己看看你像吗？
第27章 溺水者 凌晨的风将朦胧雾气凝结成水珠，秦淮推开浴室门，刚要解开干发帽，一抬头，就看见了坐在床边的人。她微微一滞，随即递上一个恰到好处的微笑。 她指了指墙上的挂钟：“艾唯小姐，现在是四点。” “现在是四点，但是你在洗澡？”艾唯已经穿戴整齐，长发半披，甚至戴了手套，一副要出门的打扮，晨光之下，肌肤与衣物黑白分明，如同上天细心描摹的画作。 “昨晚太累，躺在沙发上睡着了。我记得，府上没有规定客人的洗澡时间吧？”秦淮把脏衣服扔进脏衣篓，手一松，长发泼墨般在后背滑落。她坐在梳妆台前，通过镜子与艾唯对视：“所以，你来做什么？” “没什么，”艾唯向后撑在床上，语气轻快，略带调侃，“只是醒来后偶然发现家里某扇窗户大开，以为离开一个月，首都治安水平大幅度下降，以至于让伯爵府都进了贼。” 秦淮：“……” 她不知道艾唯是什么时候发现的，也不知道她在这里坐了多久，她一言不发地坐在那里，散发着直白又无声的警告。 “首都的凌晨风还没停，窗户没关，你不感觉冷吗？” 艾唯上前一步，双手按着她赤裸的肩膀。她只摘了一只手套，一半是冰凉皮质，一半是温暖的掌心，接触到皮肤时，秦淮不由自主地缩了一下肩膀，与镜子里的艾唯对视片刻，自然地抬手解开了浴袍的腰带。艾唯明显愣了愣，等到反应过来时，身体已经先于意识一步按住了她的手。 她晚了一步，衣物散落，一抹红色沿着被覆盖的手背蔓延开。秦淮睫毛几不可察地一颤，抬眼时神情看上去十分不解：“怎么，你来我这里，难道是来叫我起床的？” 艾唯笑出了声：“难道我只有在那种事的时候才会来找你？” “难道不是？”秦淮满不在乎地一摊手，“你用不着掩饰这个，毕竟我已经习惯了。” 某种程度上，她是个拿捏人心的高手，懂得如何让睡在身边的人心生怜惜和自责。她没有裹上浴袍，大大方方地将自己暴露在艾唯的视线当中，看着对方由不解渐渐转为沉默。 她第一次在艾唯脸上见到如此生动的神色，像是试图藏起恼怒，想要解释什么，最后却压抑着归于平静。秦淮不感到新奇，因为艾唯是这样的人，她习惯不为别人的喜怒多费口舌。 可不知为何，这些早在意料之中的反应并不让她感到愉快——这的的确确是她希望让艾唯感觉到的，但她心底却有种不断翻涌的恐惧，提醒她，艾唯的这种“恼怒”对她来说是危险的。 “艾唯对自己误会她而感到紧张”，这个事实让她感到害怕了。 意识到这个事实的那一刻，秦淮的心猛烈地跳了一下，随之而来的是无限的恐惧，她不由自主地攥紧了浴袍的边缘，很快便整理好了思绪——或许是在首都这短暂的时间过于安逸，多出胡思乱想的空间是正常的。她抬头看向镜子里的艾唯，后者垂着眼睫，不知在想些什么。 发梢的水珠落在胸口的肌肤，往下滑向浴袍遮挡的地方。秦淮牵着艾唯的手，抹去了那一滴水珠。 “感觉到了吗？”透过单薄的皮肤，她引导着艾唯把手覆盖在她的心口，与她共享加速的心跳。 艾唯任她牵着，没有抽出手，面不改色：“什么？” “你在担心我。”秦淮说，“可是阻止一个人溺水的最好办法，是一开始就让她留在岸边，而不是先拉她下水，再假惺惺地丢出浮木。” 艾唯：“你在岸边吗？” 秦淮：“倘若你没有出现，是下水还是留在岸边，对我来说的确是个艰难的选择。” 当一个人说谎时，她的心跳就是最先暴露的出卖者。贴近的心跳渐渐归于平静，艾唯问：“所以你是在怪我？” “是啊。”秦淮大大方方地承认。 艾唯笑着摇了摇头，抽出手，替她合上浴袍，弯腰为她系腰带：“好吧，保持清醒是件好事。既然你想，那就去查吧，但我未必帮得上你了。” 秦淮嗤笑：“别把你自己想得太有魅力了，艾唯小姐，我对你的好奇还没到能让我为之赴汤蹈火的地步。” “多谢提醒。”艾唯后退半步，欣然接受了这个友好的建议，对她微微一笑，“晚上是霍德华小姐的生日宴会，我派车去接你，别迟到了。晚上见，秦淮。” “晚上见，艾唯小姐。” …… 乌列教会给病榻上的柏莎夫人送去慰问的消息无端传到了首都，且很快在交际圈中传开，除了对夫人的健康状况表示慰问外，还有许多别的风言风语——这在首都是个颇为敏感的话题，教会并不参与政治，但政府的方方面面都能见其势力的影子，而教会这种悄无声息的渗透对掌权者来说是非常危险的。 自然而然地，与她同家族且身在首都的艾唯与伯特再次成为了流言的中心，好在，她也习惯这种“特殊待遇”了。 “柏莎夫人热心慈善，常常资助教会布施，因此与他们常有来往，双方之间一些必要的礼节是在所难免的。”伯特停顿了一下，“我是这么对他们说的。” “没错。对此做出解释不在我们负责的范围内。” 艾唯对伯特的回应表示了肯定。汽车从商业区拐出，穿过国王大道，今夜是霍德华侯爵的小女儿十八岁生日宴，也是她进入社交场的第一次舞会。霍德华侯爵是政府要员，与皇室关系匪浅，女王陛下特许其在皇家宴会厅举行晚宴，宴会厅附近从白天便开始戒严。艾唯手里握着一根细金属链，金属链的中间挂着一个透明的水滴形吊坠。 穿过透明的玻璃吊坠，道路两旁的人与物落进眼中，便扭曲成了杂乱的图像。
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