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窗前有一个女人，双手撑着窗台，似乎在发呆。 秦淮曾在利维坦开设的舞厅中工作，有了名气后，搬到了东区最昂贵的酒店之一西维特常住。她熟知卢港交际圈，从交际花到贵妇人几乎认了个全，但面前的女人是陌生的——若不是不到社交年龄的少女，就只会是初到卢港不久的“新人”了。 论气质，这女人显然已经不是不谙世事的“少女”；但看外形，她又并没有到该被称为“夫人”的年纪。 她在窗前抬头望着围墙外的弯月出神，微白的天光之下，她轮廓立体，白皙纤细，搭到腰间的黑长发看上去质地比任何名贵的绸缎都要柔软，无可挑剔得像一尊莹润高洁的圣女像，让人下意识屏住呼吸。似乎是被秦淮惊动，她转头看过来，于是这尊雕像一下子有了鲜活生气。 ——她有一双宝石般的蓝色眼睛，眼波流传，满盛着盈盈夜色。 对视的一刹那，秦淮下意识后退了半步，一时忘记了要主动上前问候。女人却笑了，主动关切地上前，问：“你醒了。感觉好些了吗？” 秦淮捂着绷带缠住的伤口，在离女人几步远的地方站定：“好多了，谢谢您。” 身处陌生环境的人对外界充满戒备心十分正常，女人细心地对她的戒备保持了基本尊重，并没有贸然靠近。她带着礼貌的笑意，朝秦淮微微点头示意。 “不用感到害怕，这里是安全的。”像是想要使她放心似的，女人摊开手臂，向她展示自己毫无武装的衣着，随后自我介绍说，“我叫艾唯。” ---- 毫无征兆地出现，先开个狗血脑洞调理一下，然后慢慢填坑。 设定婚后不改姓（世界观全架空，最终解释权在我）。 祝大家食用愉快
第2章 艾唯 不交代全名，想必出身名门，姓氏在当地十分有名。秦淮不动声色地打量这女人，她一副放松的日常打扮，丝毫不加修饰，只有右手的小指上一枚素圈银戒折射出着淡淡冷光——女人身上，和装饰低调的走廊上一样，都看不见任何家纹标识。 是普通的富商家族吗？ “这是哪里？” “是我的住处。”艾唯补充道，“这里少有人来，所以不用感到害怕。” 秦淮垂眼，报以略带羞涩的笑：“谢谢您，艾唯小姐。” 艾唯接受了她的称呼，微笑说：“如果想要谢我，不知是否可以告诉我你的名字？” “秦淮。小姐，您可以叫我秦淮。”她提起裙角，行了个正式的屈膝礼。 “秦淮。”似乎是觉得耳熟，艾唯轻声念了她的名字，随后她拧着眉头稍微思索了一阵，说：“我似乎听说过你，你是德文的女伴？” 她用了“女伴”这个词，不得不说十分委婉，并没有当面让秦淮为她尴尬的身份感到不光彩，堪称体贴了。 “是的，小姐，我受伯爵先生邀请赴宴，但因为身体不适，提前离开了，没想到在庄园外遇到了歹徒。”秦淮按着心口，露出一副惊魂未定的模样，“请问那些歹徒落网了吗？宴会上的其他宾客没有遇害吧？” 艾唯侧头注视着她。她有一双天蓝色的眼睛，安静地注视着旁人时，比卢港春天最湛蓝的天空还要纯净，以至于秦淮几乎认为面前的人看透了她的内心。但艾唯很快就收回了目光，语气遗憾伤感：“其他人倒没有什么伤亡，但悲伤的是，德文不幸遇害了。” 还好暗杀成功了，否则这一趟来的实在不值，秦淮暗自心想。 但她张大嘴怔愣了良久，熟练地演出一个震惊、悲伤与恐惧掺杂在一起的表情，后退了半步，靠扶住窗台才堪堪站住，随后惋惜地叹了口气。 “真是可惜。”她低声说，“实在难以置信，明明今天白天还……这是真的？” “别太伤心了，小姐。”艾唯安慰说。 “凶手呢？凶手抓到了吗？” “放心。安吉莉亚说，发现凶手时他已自杀死在了桥头，大概是受了重伤，看不到活着出去的希望了吧。” 秦淮表面上松了口气，忙到“谢天谢地”，转身却微微蹙起眉头。 怎么会这样？这次配合的杀手竟然这么不专业……还是说，有什么隐情？ 她隐约觉得这件事不对劲，包括埋伏在庄园外的“歹徒”，还有面前这个古怪的艾唯…… “你运气很好。” 温和的声音在耳畔响起，与心中所想巧妙地重合，秦淮抬头看向她的眼睛，脸上适时露出几分没听清似的茫然：“您说什么？” 她绷紧了藏在身后的那只手。面前的女人纤细白皙，估计是个养尊处优的富贵人，这种手无缚鸡之力的柔弱富家女，秦淮甚至不需要用刀，就能在她尖叫前轻而易举地划开她的脖子…… “我是说，你受了伤，又一个人在庄园外，万一遇上凶手，恐怕就有危险了。”艾唯竟对她的警惕与杀意毫无知觉，眼中盛着温和的月光，“还好没有，不是吗？” 秦淮微微一怔。 “艾唯小姐。” 一个黑色西装的高瘦男人无声无息地出现在角落的阴影处，秦淮将手藏在从长袖之中，艾唯侧头看了男人一眼：“什么事？” “有急事需要您过去一趟。” “知道了。但我记得我说过，不要随意进出这里。” “是的，小姐，对不起。”男人毕恭毕敬地弯腰致歉，语气平板，不带一丝感情。 “你先回去，我马上到，以后不准打扰到秦淮小姐休息，这太失礼了。”艾唯不咸不淡地训斥了男人几句，回头征求秦淮的意见，“不介意的话，你好好休息，我先失陪了。” 秦淮礼貌一笑：“您请便。” 艾唯微微俯身行礼，转身离开。走廊的门随之关闭，最后一块洁白的裙角也被夜色吞没，明暗交错，秦淮脸上的笑容消失不见。 是敌是友？她嘴角紧绷，目光晦暗。 “艾唯小姐。”方才的男人早已等在走廊尽头的房门外，见艾唯到来，恭敬地拉开门，“关于先生的葬礼，夫人想与您商量。” “知道了。”艾唯径直走进房间，在屏风后脱下睡裙。兄长亡故，她不得不按照礼节为其服丧，她不喜欢被人近身服侍，只有穿戴整齐后才有女仆跪地为她整理黑色的裙摆。艾唯偏头对着镜子将头发挽起，目光落在了从妆台旁高架摆的一枚戒指。 她面无表情地看了一眼门口的男人，后者垂手低头恭敬地守在门前，像一台安静的机器。 戒指上镶嵌了一刻拇指指甲两倍大的方形蓝宝石，内部镌刻着家纹，缠绕的双蛇被一剑贯穿，簇拥着主家的姓氏——杰菲尔德。 这应该是独属于家主的标志，戴在历任杰菲尔德伯爵的手上，它被亲人的血所浸泡，仍然像他们的眼睛一样湛蓝，不曾染上一丝杂质。 “伯特。” 男人应道：“小姐。” “把这东西拿走。”她拿起戒指随手扔出门，男人伸手一捞，才没让这贵重东西摔在地上：“是。” “看好秦淮，”艾唯接着说，“安吉莉亚那边由我去说，管好你们自己的嘴。” “是，小姐。” …… 凌晨四点，忙碌的空气早已充满了杰菲尔德庄园。 相比较前任伯爵，这一任年轻的掌权者简直勤劳得过分：每天凌晨四点起床，梳洗打扮的同时在秘书的协助下核对一天的日程安排，然后处理一部分紧急文书，六点时与家人共进早餐，看完日报后开始一天的工作——没错，杰菲尔德新的掌权者正是艾唯·杰菲尔德，老伯爵的二女儿。 艾唯前有四位哥哥、一位姐姐，后有一个弟弟、一个妹妹。横算竖算，作为第六顺位继承人，她继承爵位的概率微乎其微，何况她是伯爵的私生女，是首都一位风尘女所生。老伯爵在她那貌美如仙的生母去世后不知为何忽然良心大发，接回了当时年仅十二岁的艾唯。 可惜伯爵阁下那些微父爱几乎转瞬即逝，认祖归宗后第二年，艾唯就被“扔”进军校自生自灭——但作为在贫民区挣扎求生十几年的私生女，她的生命力极其顽强，八年后，顺利毕业的艾唯作为女王亲卫队的候选人归来。 此时伯爵已经罹患重病，难得被此种殊荣唤醒了久违的父爱，再次把艾唯接回了家。这大概是老伯爵身在地下也会追悔莫及的决定，因为那之后，杰菲尔德家度过了翻天覆地的八年。 变故陡生，继承人更替，放在任何一个豪门都是一场大戏，但杰菲尔德家的早餐格外平静。艾唯落座时餐桌已经布置好，在旁落座的只有四哥路易斯一人。她将一众仆人的问候视若无睹，面无表情地拿起餐具开始用餐。 “怎么，艾唯，是不是有些不适应？”路易斯最是看不惯她这幅无礼的做派，再加上作为第四顺位继承人，他先前不得不“自愿”将继承权拱手让人，结果对方根本不领这个情——多少人垂涎的家主戒指兜了一圈，居然又回到了他手里。 孤零零一枚戒指，剥去了权力这层内核，只不过是个不值钱的死物而已。路易斯不得已成了个等待随时被人推出去挡刀的空壳伯爵，此时憋了一肚子火。但空壳伯爵也是伯爵，令他气焰陡生，当即阴阳怪气地冷笑起来：“也对，毕竟在家的这几年比起十二年养成的习惯来说，还是太微不足道了。” 艾唯眼皮都没抬一下，照样吃饭，敷衍地点了点头：“说得对。早上好，路易斯哥哥。” 毫无诚意的问安，比起问候更像是嘲讽，路易斯怒气更盛，可碍于种种，又不能当面撕破脸，只能将手里的餐具扔进餐盘里：“现在未免也晚了一点，想到你刚回家那时候闹出的笑话…… “当啷”一声响，艾唯手中的餐刀不轻不重地磕在盘沿，她终于抬起眼，微笑道：“哥哥年岁渐长，竟然连餐具都拿不稳了，不如早日选个风景秀丽的地方，建一所疗养院进去休养，以防发生什么意外。人到了一定年纪，要多为自己打算，你说是不是呢，路易斯哥哥？” 路易斯一噎。 老伯爵说艾唯长相“七分像她那美丽的母亲”，但十二岁时的艾唯是个乳臭未干的小孩子，还沾染了一身贫民区长大的孩子身上独有的、难以祛除且令人厌恶的阴郁戾气。当时他们对老伯爵的话嗤之以鼻，直到二十岁的她从军校毕业，就没人对这话表示怀疑了。大多数初见艾唯的人都无法从她脸上移开眼，可被她这样盯着，路易斯却如同被毒蛇的信子舔过，手脚冰凉，动弹不得。 “你……”这话是赤裸裸的威胁了，他忘不了自己的哥哥们是怎样丧命的，当即出了一身冷汗。餐厅里死一般寂静，还好在卧室用完早餐的柏莎夫人及时到来，打破了这古怪的氛围。 德文伯爵逝世，夫人为他戴了重孝，一身黑裙，衬得她苍白低调。可能因为“长嫂如母”在疯子身上同样适用，柏莎夫人是全家少有的与艾唯自然相处的人，见她下楼，路易斯如释重负，连忙起身：“谢天谢地您来了，夫人。您真的应该多多管教艾唯……”
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