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毛修看着朱厚照的表情，逐渐不言。燕王便是仅有应州大捷的功绩，已有功高震主之嫌；再加上如今封狼居胥全歼瓦剌王族的战果，不止外界流言，连毛修自己都要真切地怀疑皇帝会防备大将军王。 朱厚照轻咳几声，将一切善后整顿事宜交托给毛修。 大胜回营，休息一夜，明日便出发，日夜兼程回京！ 边关的寒夜里，滴水成冰，彻骨的寒冷渗入骨髓，冻得要命。就算帐中燃了足够的炭盆，朱厚照夜袭时霜雪满身，奔波整日劳碌，安眠后也并未回温，他此生首次冷得暖不过来，如同濒死体验。 朱厚照挣扎着醒来，愣了半晌，竟能感同身受皇酥寒症的感受了，随即又摇摇头。 我不能这样，皇酥还要我来暖。 我不能在这种状态下睡着。 燕王强撑着保持清醒，喊人送进来烈酒擦身，活血化瘀驱寒气，彻底缓和了冰冷僵硬的肢体，才放心休息。 多日紧绷神经，终于能够放松入睡，朱厚照的呼吸稍作平缓，就坠落到当年浸没寒水时跌进的梦境。 铜镜里映出自己的衣饰，头戴乌纱翼善冠，明黄龙纹衣摆…… 我是皇帝吗？天子坐明堂，是没机会出征的。 我在等谁？军号响起，旗语急促，喊杀声震天，是宁王在独自出征吗。 不，我不是皇帝。 朱厚照不知为何心生恐惧，心神激烈挣扎试图摆脱梦魇之扰，但耳边嗡嗡作响之声逐渐放大，就像列祖列宗在耳提面命、天下人的口诛笔伐。 那些杂乱无章的声音最终汇成循环的一句话: “宁王朱宸濠犯上作乱，燕王朱厚照拨乱反正。” 不是这样的！ 我们的计划百密无一疏，皇酥得位之路无可指摘。实乃众望所归，天命眷顾。 可眼前的景象又是一变，朱厚照竟见皇酥一身伤痕与自己对峙。 朱宸濠薄唇染血，依稀一如初见时唇红齿白的俊俏模样，只是挺秀的鼻下淅淅沥沥的成片艳红，耳朵也溢出蜿蜒绵亘的血迹。 他的美在绝境里绮艳的焕发，虽然浑身狼狈，血痕满身，浸透了衣衫，像是要把体内的鲜血都流尽般骇人，但手握的宝剑还是固执又颤巍巍地直指朱厚照。 “你我终究是剑锋相对、不死不休。” 20 ☪ 凯旋还朝 ◎登上权力巅峰的二人再次相见，家国社稷相融，从此人生之路难以剥离分道◎ 夜深沉，风声如泣如诉。朱厚照一身冷汗的醒来，月色之下，手中的成对的双色琥珀佩映着星光，重新融化塑型后，加入的黑发褐发结缕清晰可辨。 梦境叵测，他陷入了迷惑，这是某种提示，还是自己的牵念太深？ 京城的冬日温度比不得烟雨蒙蒙诗情画意的江南。陛下继位起便夙兴夜寐，这日批阅奏疏到凌晨，许是朱笔微顿，一团红迹氤氲。 他不以为意，抬头略作休整。 能有心愿达成之日，好过寄人篱下委曲求全时千倍万倍，坐在龙椅上享天下养，承载社稷重任所受的辛劳自然也甘之如饴。 如今他就安坐在皇宫，也是燕王曾经的府邸里，透过窗棂雕花，看着北方的夜空，无数个夜晚就这样独自眺望到天明。 今夜却与以往不同了，突然之间，朱宸濠就把近期所有有关战场的日报都理了出来，一封封看去，朱厚照永远都是失联。 凌晨时分的紫禁城，红墙覆白，金銮结霜，唯纯净一色，天地间亦是分外明亮。顺德帝独自撑伞走到了殿外，京城的片片落雪，能否飞去塞外，撒遍每一个角落，带回一心期盼着的归人。 这日陛下似往常般整日闭门不出，内侍悄声送入的膳食，怎样送入就原样带回。 待午后召众臣议事时，却有内侍大声通传，不待准许，就已经飞快得跑了进来。 “启禀皇上，大喜！” 什么？ 满屋的人下跪叩头，来报的内侍更是眉飞色舞: “皇上，大喜！大将军王北进蒙古，攻破瓦剌王庭，一举剿灭瓦剌王族，封狼居胥，得胜还朝！ 大将军王率精锐已在归途了！按脚程不出明日即将抵达！” 朱宸濠闻得此等喜讯，仰天大笑，笑得格外畅快，复又鼓掌而赞:“好，好的很。传令下去，宫中挂红绸，以庆礼奏乐相迎！” 笑意难以褪下顺德帝年轻英俊的脸庞，众人都惊讶于喜怒不形于色的帝王竟因大将军王而如此情绪外露，更不知该如何处理这仓促归朝于理不合却又功勋卓著的大将军王。 朱宸濠转向群臣稳声下令:“你等今日暂且退下，朝中一切事宜，待大将军王归来再议。” 屏退左右，安排迎礼，拒一切求见，顺德帝连日精神紧绷的等待消息，现下终于松懈，累计的疲惫顺势都涌上。他揉着额角，半睁着美目，心中念着: 时机这么巧？也是时候该好好想想我的大将军了。 萦绕淡淡熏香的书房内，朱宸濠背靠椅背，看着桌案上的圣旨。 “宣诸王进京？”他重复圣旨上的内容，玩味深意的笑容展开，“诸王？” 已经入冬，室内炭火温暖如春，朱宸濠身上清灰团龙衣袍泛出名贵的光泽，若是所想，大明四境的动向都可以掌握，宁王府暗卫的真正数量只有朱宸濠本人知晓。四王势力做大不服朝廷管束，皇上居然放任唯一的子嗣出京历练，还真是不掩目的。 皇上，你想利用本王，那本王就反客为主了。你的太子，还是本王来护他“周全”为好。 当朱宸濠从南昌踏上进京的马车，正好也收到太子的最新消息。 车轮滚滚北上，夙来锦衣玉食的朱宸濠在考究车厢里舒适前行，他手中捏住一张信纸，只写了两个字——南京。 外间风雪皑皑，狐裘垫在身下，朱宸濠一手撑颐，一手揉碎了指笺，原来去的是江南。 即便没有过目不忘的能力，金尊玉贵的太子，又怎会忘记他的长相呢。记得那一年宫中花开，他被皇上安排与自己“巧合”相见。 “禀王爷，这次皇上并没有召四王进京。”传信的飞鸽又带来中原的动向。 朱宸濠传神的眼眸弯成了好看的弧度，那这次，就并非是巧合了。 我们很快就会见面了，太子殿下。你若信我，我便许你一个盛世大明，你若弗信，那就……朱宸濠忍不住轻笑出声，仿佛年轻的脸庞就在咫尺，连睫毛都根根分明， “朱厚照，本王会好好待你的。” 顺德帝自混沌中苏醒，只觉头脑发胀，寒夜单衣在御书房昏昏沉沉、半梦半睡，已然有些受寒，想要出声喊内侍，一张嘴，嗓音已是喑哑，为不显病症，免得身边伺候的人前呼后拥聒噪着传太医误了时辰，他便压低了声音唤人。 大部分宦官侍女都习惯了陛下的威严，并未察觉到异常。 再起身想去城外迎接，顺德帝撑住桌案，近期的部署铺了满桌，内阁六部的汇报尽在，密密麻麻的墨字晃得人眼花缭乱，他迟疑了片刻，又没有动脚。 大将军王脚程果然‘日行千里’，更是快过预计。顺德帝亲自出宫的时候，朱厚照已先行留精锐扎营城外，独自戎装骑马进城了。 应天府钟山，城墙，护城河，自此都在回忆里逐渐沉没。 春风绿柳，桂子飘香就是四季，回首萧瑟的过往，竟也不再觉得艰难，与之后波澜壮阔风波迭起相比较，这才是他们最平和的一段人生。 紫禁城由南往北，午门神武门万岁山顶。 大明门城门和宫门中间就是相向而行，最终相遇。手握亲赐的大将军佩剑，一人背后是宫殿，一人背后是城池百姓，在燕王昔日的封地，各自背景合一。 登上权力巅峰的二人再次相见，家国社稷相融，从此人生之路难以剥离分道。 后世记载: 烈宗朱祖淳，庸碌果敢，自幼与宁王燕王相伴学文习武，感情甚笃。 烈宗尽心于战事，亲上疆场天不假怜，壮烈殉国以保风骨不侵。宁王朱宸濠临危授命摄政监国，秉密旨继位为顺德帝。 瓦剌为辱大明损其尸身，燕王朱厚照率大军出征，为国为君报仇雪耻。 人前就已暗潮汹涌，朱厚照是近乡情怯，见了日思夜想的皇酥，身份都几经升级发生巨变，他不知如何开口说第一句话。 身后的战马上还挂着一串三个圆形坠物，互相磕碰着发出钝响，朱厚照回过神来，取过那硝制的人头串，披风一展，当众半跪着举起献给顺德帝。 “我回来晚了，今日以敌寇人头相贺皇叔登基之喜，祝愿皇叔江山稳固，四境归心。” 大将军此举颇有些‘惊世骇俗’，任谁也猜不到皇帝亲手接过头颅一观还颇为满意此礼，不动声色的命禁军首领应子衍将此物送往太庙上贡。 皇帝昨日金口玉言一出，礼部及内务府加紧安排，今日曙光初照之时就将宫中各处都挂满了红绸，就算是迎娶新后，也不过如此布置了。 此时大将军入城献礼，钟鸣鼓奏之乐声响起，千步廊内百官跪地热烈相迎，顺德帝亲手将半跪的大将军王扶起，免了礼数并肩而行。 这条路很长很长，长到带走了他们年少的所有时光，每一步都要付出代价，甚至留下伤痕与隐疾，才能有如今这般，共站权力巅峰，齐步迈向紫禁城。 百官待皇帝与大将军王步入承天门，才起身保持着恭敬的距离跟随行走。 朱厚照迫不及待的悄声问道:“恭喜皇酥，今日该如何奖励我？”见朱宸濠毫无反应，便悄悄拽了他的袖边，他试到力道转头盯着朱厚照，也只是轻笑一声。 是日大吉，宜赴任、挂匾、嫁娶、安床、订盟。 恭迎大将军王入城，召集百官御门听政，皇宫里再度举行大典，庆贺大将军王回宫，为大明的功臣庆功封赏。 燕王也已彻底成为历史，新任大将军王朱厚照，地位超然各宗室之上，京中大将军王王府已建，可入朝参政，可领兵出战，可触农商。 封地，待定。 新任属臣，待定。 凯旋而归的大将军王无需再度驻边，东北防线本属燕、宁、辽等藩，如今扩土封疆，便由塞王镇守换为毛修全权长期接管。 众臣心中犯着嘀咕，燕王失踪时迫不及待登基的顺德帝，如今燕王回来还假惺惺笼络人心，封个大将军王虚爵。 朱宸濠登基之后，立刻大刀阔斧对税赋整顿，而摄政王时期的夺权路上，对于政敌，都是利用的利用，打压的打压，大臣们不怕朱宸濠不注意自己，只怕朱宸濠对自己一笑——走一步都是算计好了多倍收益。 如今看来，大将军王对各种待遇是安之若素，进献未必不是血腥的示威。只是顺德帝见过大风大浪无数，拿着人头也波澜不惊，如今宣布完圣喻，宴席便开，同僚们争先向朱厚照恭贺前所未有的圣恩殊荣。
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