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阿贤小朋友，仲豫兄取名荀颢。 颢，光明盛大也。 大兄可谓是寄望深重。 小少年悄悄凑过来，踮起脚凑在荀柔耳边低语。 荀柔神色一变。 这几年，他是读过几本医书，随姻兄张仲景学了些医术，自知水平不精，原只帮乡里看些小病。 只是此时寻常医工，许多连医家经典都没读过，靠着家中传承的几个偏方，半医半巫，半治半骗。有此同行承托，他居然也在本地小有名气，不时临近里县都有人上门来请。 都是些黔首百姓，无多钱财请名医看诊，他若是不去，多半只能托以巫术，求之上天，他心中不忍，只要有时间，便都答应下来。 只是今日… “你让他先归家，我未时便至。”荀柔捻着指尖数了数时辰。 “是。” “救命之事，岂可耽误。”荀爽回过身来，干脆道，“早去早回。” 荀彧颔首赞同，“叔父所言甚是，阿善不必担忧，若有人问起，我代你解释便是。” “是，父亲。”既然亲爹发话，自然不能违抗，荀柔应了父亲，又转身向堂兄，“多谢阿兄。” 荀爽望着幼子，叹了口气，叮嘱道，“出外小心…少与人私言，敬慎守礼。” “…是。” 荀柔听出父亲深意，嘴角忍不住抽搐。 被人堵在屋里求婚这种事，他也不想。 少女们彪悍热情，如果当事人不是自己，这种行为他其实愿意给对方鼓掌来着。 “我陪阿叔去。”荀颢道，“我回去牵马拿医箱来。” “如此多谢阿贤。”荀爽点头。 “叔祖放心，我一定将阿叔平安带回！” “…你与王君说一声，让他先行，我们稍后便至。”荀柔只得补充叮嘱。 自上次事件过后，他出门看诊被要求要带小朋友随行，以应万全，在这件事上，他被剥夺发言权。 “阿叔放心。”荀颢一点头，转头就跑。 荀柔望着他飞快的背影，低声辞了父兄，悄悄走出族地。 族地之外是田野。 今年既有大疫，又有旱情，即使本地推广水车，但田中麦苗，仍比往年明显稀疏枯瘦，据有经验的农户称，能有常年三成便是运气。 要战胜天旱，只有挖渠引水，但工程巨大，如今的颍川太守文苑，不会答应。 荀柔弯腰捻起一枝麦穗观察，忽然一股热气喷在脸侧，他一转头，就对上一双纯洁乖巧湿润的大眼睛。 “唏～” 这匹浑身如墨，唯四蹄雪白，刚刚三岁的少年马，是去年徐州豪商糜家，送来的礼物。 自五年前，他好不容易寻着模糊的记忆制出竹纸，最近几年，每年他家制出的竹纸，有一半被糜氏贩去北方。 与时下别家纸相比，荀氏竹纸玉白柔韧轻薄，托墨不易晕染，很得士族喜欢。 糜家独得北方市场，不时就来讨好一下，总担心被人夺了生意。 不过这匹好马，落到他手中，他又不怎么会训，任其自然生长，大概在爱马之人看来，是暴殄天物了吧。 名曰踏雪的马儿扬头，亲昵的蹭了蹭，伸出舌头就要舔。 “好了，好了。”荀柔连忙拉住缰绳避开，又拍了拍马头让之安静，再从阿贤手中接过银簪，摘下白布条，重新束发。 毕竟要去别人家中，带着丧，就不太合适。 “阿叔，这个。”等他换好发簪，荀颢又从背上取下竹笠递过去。 荀柔沉沉的看了他一眼，又看了竹笠一眼，这才拿过来扣在头上。 再转身，一跃上马，一抖缰绳，一夹马腹，黑马不必鞭摧，撒开蹄子飞奔起来。 “阿叔等等我啊。”荀颢连忙唤道。 踏雪是良驹，撒开蹄子跑，他这匹驽马可赶不上。 颍阴县整个也并不大，东仓里离高阳里不过五六里，不需半个时辰，一路田地均甚稀疏，看得人心中担忧。 “公子，可是到王富家去看病？”头发花白的里监门，认得荀家叔侄，远远便从门中迎出，他身上衣服虽然破旧，却还算干净整洁，但咧嘴一笑，就露出脏污发黑，掉得七零八落的牙齿。 营养不足引起的牙质不佳，牙病、牙齿过早脱落在寻常黔首中不少，甚至不以为是病，也没法医治。 荀柔下马，拱手还礼，“正是，王君可已归家？” “已回，方才就驾车回了，”里监门将驼背弯得更深，热情道，“回来有一刻了我来为公子牵马领路。” “多谢，不必劳烦，”荀柔轻轻摇头，“我认得路。” “……哦，也也是，公子记性好，自然认得。”里监门连忙点头附和，脸上却不免露出一点遗憾。 东仓里比高阳里破败贫穷，里中道路狭窄，路面凹凸不平，屋檐围墙更低，几乎不必伸长脖子，都能看到临道的院子里情景。 空气中弥漫着草木腐朽后，特殊的潮湿陈朽臭味。 几乎家家户户，院中都有黄泥砌池，中分两半，一池浑浊，一池灰白。浑浊者是旧储净水，灰白者乃是石灰水。 池边还有一个半人高灶台。 这些俱为制作草纸所备。 从蔡伦之后，造纸术仍在持续改良，至东汉桓灵二帝时，已有质地细密，适应书写的左伯纸。 但左伯纸用桑皮和麻料，桑树还好，麻却是自古以来为我国制衣最广泛材料。 虽说用旧麻破布…但这时候哪来许多旧麻破布，大多黔首百姓，制衣尚不足，许多都要将衣物穿至朽烂为止。 故而，纵使改良，左伯纸仍然工艺复杂，造价昂贵，不利于普及。 荀柔知道，后来纸张兴起，产量上升，价格下降，盖是由廉价竹子取代了麻，成为新的造纸主要原料之故。 所以，在得到太守杨彪支持后，他借此时先进制纸工艺，再加上记忆，实验过后，复原出竹纸。 然而，最上等的竹纸制作仍然很难，工序复杂、技术难度大，不适合大规模生产，他再次简化工序，研出质量稍次的竹纸和草纸。 草纸顾名思义，原料以草本植物，来源广泛，纤维柔软，降低软化纤维的难度，只需在石灰水中浸泡几日，再经过蒸煮打浆数道工序，即可成纸。 耗时短，工艺简单。 只是草纸柔软易烂，不易保存，厚薄不均，书写晕染。 不过，拿来糊窗，比木板透气透光，并且还有别的用处，比如说解救他饱经厕筹摧残的臀部。 总之，草纸成本低，售价低，比竹纸推广更快。 颍阴附近人家，从荀氏学得此技，添一分收益。 恰好造纸需时常接触石灰，石灰水灭菌杀虫，故颍阴县中疫病，比别处轻得许多。 随着他们进里，有些低矮阴暗的屋舍房门口，噗噗的冒出一个个脑袋，颜色暗沉的脸上，一双双眼睛却十分明亮，目光如炬的看过来。 荀柔压了压竹笠的边沿，一低头，旁边不知那户抛出来一枝紫色苜蓿花，落在他脚前。 接着就像打开了开关，沿路不时有花草落在他周围。 听到动静的王富也出门观望，原本愁苦的表情，在看到牵马而来的身影后，顿时转为惊喜。 他跑步迎上去，躬下腰，连连拱手作揖，“公子？公子来何速也！我方才向李家还车，正想去里门等候公子，未想公子已至，多谢公子，辛苦公子！” 【柔少有巧思，见简牍不便，左伯纸贵，以竹、枯草为纸二种。其竹纸洁白如雪，莹润如玉，为士人所贵，称荀氏玉纸。草纸虽质地软烂，然价贱，百姓亦能为，广行于民间，大有化于风气。光和中，灾异连年，百姓穷困，十室九空，颍阴中人独以纸富，得免。又悯农事辛劳，为龙骨水车、曲辕犁并起陂塘。又尝行医乡里，救人病厄。颍川全郡仰之仁德，呼为公子。其郡中称公子者，即柔也。 又少有姿仪，音容兼美，与从兄彧并称“连璧”，每行市中，观者如堵。】
第40章 太平道人 东仓里，所以取名，乃因旧时，光武帝刘秀与王莽昆阳之战前，在此筑过粮仓。 后来，百姓以为吉兆，以此为名，必能比岁丰登。 可惜如今刘秀这位天命之子的庇护已不再。 灰色短褐，破旧布履，脸色蜡黄，颧骨高凸。 人至中年的王富，竟与他这个尚在成长的少年不过一般高。 说来或许让人不信，但这确是，此时过得去，能吃得起饭的人家。 “王君，。”荀柔拱手还礼，“病人在何处，现在可方便看诊？” 能别站在外面说话好吗，他现在整个背都要被人用目光煮熟了。 “方便，自然方遍，就在家中，”王富连忙摆手，上前帮忙牵马，“请公子随我来。” 荀柔点点头，随王君入门。 王家院子正中，也正如许多人家都有的黄泥水池、土灶以及堆砌的潮湿的干草秸秆。 然而，屋中传来时高时低、含糊古怪的声音，却让他脚步一顿。 “这是？” 王富神色顿时一变，惊慌又尴尬，他连忙放开缰绳，低头拍拍手，不敢看公子，抬步往屋里冲，“公子稍等，我这就去将那道人赶走。” “道人？”荀柔眉头一蹙。 “是，是那太平道人非要进门，我阻拦不住，这才…”王富低声说着，含胸弓背，不敢抬头，“我也想在公子来之前，便将那人赶走，只是、只是公子来得太速…看见公子来，我又一时欣喜，竟忘记……” “那太平道符术，并无神通，不过骗人之术，阿叔数次说与你等，你为何还要如此！”荀颢薄怒道，“太平道称信则病愈，你欲信太平道吗？” “我绝不敢，”王富连忙道，“公子救我儿性命，又教我等挣钱，我明知公子不喜，还让太平道入家门，还请公子恕罪。” 他噗通一声跪下，对着荀柔就一头磕下去。 “不必如此。不必如此。”荀柔伸手拉他起来，“你去请那位道人离去吧……我换了衣服就去看病人。” 自疫疾横行以来，太平道的活动日渐频繁，传播广泛，信众也越来越多。 高阳里至颍阴县，因为荀柔本人，几次公开反对太平道，才使得其触角始终未曾伸进来，但他亦心知，在别处，太平道早已泛滥。 这也是社会规律，当世俗的国家和政府，无法为百姓带来安全感，走投无路的人们，总会转向宗教，以期获得心理安慰。 百姓对这个国家，正渐渐失去信心。 太平道，已势不可挡。 “好好，”王富连连点头，“我这就去，这就去。” 门正好在这时打开。 走出来的道人，年纪也就三十余，容貌柔和，未留胡须，一身灰布道袍，一手执着一根显眼的九节杖，另一手着两张符纸。
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